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这耳房不大，大抵是为了保暖，所有的窗户都死死地关住了，还用布条子封紧。 地上有几个破旧软榻和椅子，中间围了个大火盆子，里头的碳都没烧完，地上散落了许多瓜子皮儿，一片狼藉。 明棠的目光就落在那一盆炭上。 果然。 她又将目光挪去被打起来的门帘，发觉那门帘并不是薄薄的竹帘子，是厚重的毡毛门帘，这门帘冬日里最御寒挡风，一点冷气都进不去。 明棠心里有了底，当即转身就回去。 只是她转过身去，却又总觉得有一道灼目的视线在身后盯着。 阴郁，灼热，仿佛毒蛇。 她恐怕那人正是有鬼，自己若回头去看多半引起此人察觉，便若无其事地离开。 * 而在明棠背后正对着的大门之外，斜对面的大宅之中，正有一斗角飞檐的三层小楼。 那小楼之中静悄悄的，却有人正躲在半面窗后，几乎是怔怔然地望着明棠的背影。 那人身上一袭青玄广袖，姿态翩然若仙，手中握着半盏茶水，一双手却如女子一般莹润娇美。 他手中端着的那茶水早已凉透了，可他却丝毫未觉，只是仍就这样定定地看着明棠，目光中流露出重重的怅然。 这人瞧不清究竟生的如何模样，面上覆着一白玉面具，唯有面具下露出的那双眼光华璀璨。 他侧着身贴在窗后，悄悄地打量着，似乎连呼吸都放轻了，唯恐引起旁人注意，直到明棠苍白着脸，扶着拾月的手往回走，身影都消失不见了，那人才终于收回视线。 他只瞧着自己手中端着的那半盏茶，苦笑了一声，也不知嘟囔了些什么，最后将那茶水仰头一干。 “抓到你了。” 这话之中带着长长的怀念之意，却又颇有些按耐不住的兴奋。 正巧这时一阵猛烈的北风吹来，他倚靠的那扇窗户被吹得摇晃起来，他的广袖衣袍亦随着风一同卷动，如同羽化登仙的仙人。 而风终于停歇之后，窗扇后站着的人却已然不见，唯独留下被抛在原地的茶盏，滴溜溜地在地上滚了半圈，最后沉寂在原处。 无人可查。 * 院子里头有些乱糟糟的，大抵是不少人听说了这事，想要过来凑凑热闹，明棠与拾月逆着人流往回走，面上瞧着十分苍白，一副娇弱郎君被吓着了的模样，丁点没引起人的注意。 二人回了潇湘阁，明棠便低声问道：“可有察觉到附近有人？” 拾月却也有些迟疑地摇头：“属下的武艺不算太高超，察觉不出府中是否有人鬼鬼祟祟地藏着。 但是属下隐约察觉，有人躲在门房西南边外头的街道对面，静悄悄地不发出一点声音，多半是在听明府里头的动静。” “有几个人？” “一个人。” “我们走的时候，那人可有动弹？” “不曾，那人还是静悄悄站在原处。” 明棠不禁皱了皱眉头。 她走这一趟，借着昨日有人来访的由头去看了，已经知晓那几个门房小子是为何而死——只是这法子实在太过蹊跷，多半也有巧合之嫌。 若周围没有人看着那此事，恐怕当真是个巧合，可是拾月又说在门房对面的角落里分明有人悄悄听着明府之中的动静，这又十分不同寻常。 她正在心中思索，拾月却问起：“小郎这样痛快地回来，可是已然知道些什么？” 明棠皱着眉头，吐出一口胸腹之中的郁气，道：“我猜测，那几个门房小子是被人蓄意谋害的，他们中的是炭毒。” 拾月不曾听说过这个新鲜法子，挑了挑眉：“炭毒？此为何毒？” “并非故意下在何处的毒，而是烤火的火盆之中炭火燃烧不完全，最终便会放出毒气，无色无味，杀人于无形之中。” 拾月不曾听说此事，有些惊诧：“这般厉害？属下在西厂之中还从未听闻。” 明棠低低地嗯了一声，思绪却更是飞快转了起来。 这所谓炭毒，知道的人确实甚少。 但她知道这消息，是曾经在金宫的时候所知。 难不成，此事和金宫又有何关联？ 第140章 等你去阎王爷面前点卯，阖家团聚 金宫。 又是金宫。 明棠想起先前谢不倾给她的那一枚玉令，目光微微一沉。 彼时她要那玉令，正是因为那玉令乃是金宫之物。 金宫之中，下到鸨母龟公、小厮使女，上到诸位花娘魁首，人人皆有一枚如此玉令以证身份；若无玉令，则视同背叛，金宫侍卫可任意处死丢失玉令之人，相当于命牌一般。 明棠深恨金宫，前世里在被赠南陈、远离金宫的那一夜，便将此玉令抛在金宫中的太白池底。 它是日夜让她憎恶不已的、沦落风尘之见证——但东西虽被抛却，影子却好似一直压在她的脊梁上，永世不忘。 故而彼时谢不倾刚拿出之时，她便一眼认出。 后来明棠将其拿回来细细观摩，从花纹细节上更可确认，此物就是压在她心头如大石一般的金宫玉令。 这玉令上的花纹极为繁复，据当年带着明棠的鸨母称，那玉令是金宫之中技艺最精湛的匠人所做，而能在玉器之上雕刻出如此花纹，仅仅只有金宫一家，别无分号。 不知那鸨母究竟是在为金宫吹嘘，亦或是当真如此——若是后者，便意味着齐照与金宫有关，她身边早就有金宫埋下之人。 彼时她曾以为此事恐怕是巧合，毕竟前世里金宫崛起于乱世之中，乃是大梁衰败、内斗不断之时才出现的，距今还有几年。 这几年金宫应当还在静静发展才是，这般时候，金宫怎会分精力在她一个轻如鸿毛的假郎君身上？ 现下有一又有二，齐照有金宫玉令，今日又多出一个通晓炭毒杀人之法的人，这两人多半都是针对她的，极有可能是金宫中人。 如今既然已经察觉到，恐怕就是有金宫之人一直藏在身边盯着自己，明棠便又重新将齐照那件事想起，细细琢磨。 齐照这一条线，两辈子都是在明棠去温泉山庄之前就埋下的。 他的目的，一为将造假诗稿混入她阿娘的遗物之中，毁坏阿娘声誉； 二为将明棠拉入龙阳迷药局中，毁她声誉。 一石二鸟，目的皆在为毁去大房声誉，有些叫人费解。 明棠彼时只觉得此人剑指大房，只为让明棠这根独苗苗与世子之位无缘，若能顺路用流言将她逼死，那便更好。 但如此脱开这件事情已有些时日，明棠再想，跳出了原本的思维定势，竟想到另外一点。 “流言……声誉，我先前竟不曾想到。” 明棠低声喃喃自语。 按照前世里的经过，齐照大有机会杀她。 但齐照不曾杀她，只不过夹带假稿，又轻薄明棠。 废了这样大一圈力气，只会为了毁去一个随手就可以杀掉的人的名声？ 她心中过了一遍，已有所悟，侧身问起身边的拾月：“你若要收拾一个人，是直接寻法子杀了此人痛快，还是以流言软刀子收拾此人痛快？” 拾月没想到明棠怎忽然问起这个来，略略思索一番便道：“若此人对我有威胁，我便定会杀了他；若此人对我无威胁，亦或是我不能杀他，我却深深恨他，我便要他名誉扫地，成过街老鼠人人喊打。这般不必脏了自己的手，还解气痛快。” 明棠亦是如此想的。 齐照能杀她却不杀，只做这等坏人名声的事情，确实更像泄愤多些。 金宫对她泄愤？ 这也奇也怪哉——明棠这一世和金宫并无任何干系，小时候一直在田庄被人欺负，如今回了京更是深居简出，怎惹到这个晦气地方的注意？ 金宫与别的什么黑手不同，明棠深知其神出鬼没与手段诡谲，但她无论如何思索，皆不明白金宫盯着她做什么？ 明棠心中有了疑惑，却也觉得一下子紧迫起来。 她原以为自己如今在京中，所面对的敌手也不过就是上京城诸位士族与明府，却不料金宫竟已躲在背后频出黑手。 如此一来，有些事情确实迫在眉睫。 提前做些准备也好，防着当真有事，自己却毫无应对之机。 明棠带着拾月步履匆匆地进了潇湘阁，鸣琴心中担忧，送完了燕窝之后早在外头等着明棠。 见她回来了，鸣琴连忙迎上去，问起今日究竟如何。 这事儿不是大事，毕竟她们也不知金宫，明棠并未告诉她，只吩咐道：“我书房里书架上左边的抽屉中，有一叠药材清单，你拿了去，再去库房里将千岁大人先前给我的银票兑出一些来，将清单上所需药材皆买齐全。” 鸣琴隐约察觉出一两分紧迫之意，她知晓自家小郎君不知何时学会了制药之术，此时买药应当也是要备一些备用的，没多问，按着吩咐去了。 明棠亦有自己的事情要做。 她往潇湘阁的后院走去。 潇湘阁占地甚广，后院之中更是有一片广阔之地，按照明訫的意思建了几个小木屋，从前是明棠与明婉两个孩子的玩耍之地。 如今，明婉已去，明棠也长大了，这几个小屋荒废至今。 沈鹤然正在院子里头的角落里搓揉地上的落叶玩，听见声音回过头来，正瞧见明棠微微皱着眉头往后院而去。 他心里反复有事，今日原本也是想与明棠说，但瞧着她步履匆匆，显然是有事要忙的模样，沈鹤然也咽下了口中的话，不急这一时，只问起：“大漂亮，我觉得我没有从前那样傻了，我想出门去外头玩玩，如何？” 明棠并未回头，只道：“你若想出去玩，尽管去就是，找院子里头的双采跟着你，再带两个小厮，让他们给你打点出行，坐明府的马车，应当也没有人敢为难你。” 沈鹤然高兴地欢呼起来。 明棠本已经走过去了，却又想起来什么，退回两步：“只一点，你不许往那些人少的地方去，我很有些仇家，怕牵连到你头上，你就在人多的地方好好玩着，身边别离了旁人，别太晚回来。” 她因记挂着周围恐怕有金宫之人盯着自个儿，而这些人做事向来不择手段，保不齐这些人知道她与沈鹤然相熟，对沈鹤然下手来威胁她，还是叫他小心些为妙。 说罢，明棠也没再多的功夫折腾，只是摆了摆手，匆匆往后院而去。 沈鹤然的小脑袋瓜里怎会知道明棠因何如此，他颇有些不解地看着明棠的背影，不明白她跑到后院没人的地方去做什么。 他看着看着，目光却有些出神。 等他回过神来时，明棠的背影早已经不见了。 沈鹤然也没多想，开开心心地就去找双采了。 *
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