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竟然真的是他。 宋澜听见自己内心飞快下坠的声音。 他周遭的禁军中不少人见过叶亭宴，知晓他曾经是宋澜的近臣，但在闪电落下的一霎，望着他身后飘拂的玄红王旗，竟有不少人应声跪了下来，热泪盈眶地呼道：“殿下！” 其中便有宋澜身侧那个护军。 他从前随宋泠南征过，方才还只是呢喃几句，可见到那个眼神，他竟然心头大震，情不自禁，膝盖一软便跪了下来，良久才颤声唤道：“殿下！” 当年南征时，殿下才将将弱冠，他也尚还年轻。 时日倏忽而过，物是人非，烈烈大风下，他却重新听见了最初从军时、遇太子阅兵的心跳声。 一声，一声。 路边还有几个方才战时大着胆子抄了木棍和砍刀的百姓，他们既记不得从前千尊万贵的皇太子的模样，也不知晓皇帝的近臣生得如何，只知战至城门几乎失守之时，是此人神兵天降，保下了汴都。 于是他们跪下便拜，大声呼道：“殿下万安！” 至于皇帝——皇帝此时身着布衣，混在人群当中，无人识得。 宋泠叹了一口气，下马之后步上前来，停在宋澜的身侧。 宋澜惨白着脸向后仰倒，跌坐在了地上。 从前是臣子跪，君王立。 如今却是兄长立，天子跪。 他嗅见了对方那种冷铁混合着血腥的味道，有些残忍，又很温热。 顺着盔甲抬起头来，他有些看不清对方的脸，只听见他说：“子澜，许久不见。” * 日渐西斜。 硝烟渐渐灭去了，作为都城的心脏，皇城在最为混乱之时，仍旧勉力维持着镇定。明光门前从守军换成了垂头的小黄门，众人的眼睛都盯着远方起火的麓云山。 大胤太平了这么多年，都城繁盛了这么多年，怎么在一夕之间，便会变成如此模样？ 或许不止是一夕之间。 早在储君遇刺、早在连年大旱，早在有流民在城门外苦苦哀求、商贾哄抬粮价之时，便已经注定了这副模样。 不知明日会如何？ 街道尽头传来轰鸣的车马声，不知是谁逼近了此地，有人慌忙跪下、不敢抬头，有人转身逃窜，还有些大着胆子的张望了两眼，随即不可置信地惊呼道：“皇后娘娘！” 于是众人便纷纷抬起头来，看清来人之后，亦又惊又喜地呼唤道：“皇后娘娘！” 落薇戴了一对铁护腕，如从前一般挥了挥手：“都起来罢。” 酣战毕后，她与邱雪雨先引了百余兵士，直奔皇城——事已至此，便没有回头之路了。乌莽既不恋战，必是为了保存实力，等常照回城之后，仍有一场血战。 他们必定要在这场战争来临之前，用最快的时间收复皇城，让汴都认下这位故去的“皇太子”，夺下宋澜的权柄。 否则内乱不息，如何能够一心御敌。 厄真领着北方诸部下了二十年的棋，必定得打足精神，才有胜算。 她辞别之时，宋泠还有些犹豫：“宫中仍有林卫，虽有元鸣接应，但你只带百余人，是否过于冒险？” 落薇安抚地笑了笑，没有回答。 她从明光门一路进宫，直入乾方殿，未遭任何阻拦。 宫人无人不识得她，见她归来，喜笑颜开地奔走相告。 落薇见到了太多熟悉的脸，从她进宫开始，何人不曾受过她的恩惠。抛开邱雪雨不谈，受内监羞辱的、无钱治病的、遭贵人罚的……只消求到皇后处，等她查明了，从未冤过一个人。 就算是被她罚过的，也无一不是心悦诚服的。 皇城自有明面上的主人，有时却不需要主人。撇去调兵的虎符、撇去尊贵的身份，不用懿旨、无需威慑，她从明光门坦坦荡荡地走进来，半炷香的功夫就将它重新笼到了手中。 这些内侍宫人中怎会没有心思活泛、不念旧恩只顾利益之人，可当下情境，他们心中也清楚地明白，跟着谁才是上上之选。 元鸣领着为数不多的朱雀卫，遥遥地跪在她的身前。 落薇唤他起身，带着他继续往乾方正殿走去。 元鸣瞧着路边跪迎的宫人，心中不可谓不惊异——他从前在刑部供职，入宫不久，不管是在刑部还是在宫中，贵人们差遣奴婢，亦要被奴婢“差遣”。 来到一处新地方，他们要耗费大量的时间收拢人心、与上下勾心斗角，以利益、以虚假的人情诱使对方倒戈。 落薇在宫城之中，没有所谓的“心腹”，就如同当年承明皇太子在朝中没有身家利益相关的朋党一般。 她在时，众人听她的差遣，她不在时，亦能一心一意地侍奉旁人。 然而她归来，须臾之间，只需要从明光门前一路走过来，便能控制这座皇城。 落薇似乎看出了元鸣面上不显的震撼，突地问了一句：“默生，你为何能为殿下效死？” 元鸣收敛思绪，肃然答道：“殿下于小人有恩。” 他在入燕家军之前，曾是京郊一普通农户，勤恳耕作，赡养孤母。可在某个寻常的日子，他的老母入城过街，被贵公子纵马踩踏而死。 元鸣前去要公道，被轰出门来，那贵公子轻蔑地留了银钱，他分文不取，日日去闹，只求依律判罚。 府衙不堪其扰，倒是循例判了那贵公子服刑，只是他无意得知，他家中手眼通天，早就将他从大牢中换了出来。 这次他再去叫冤，无人问津，连围观的民众都觉得他无理取闹，他变成了为讨银钱、时常在府衙闹事的“刁民”。 直至有一日，他与人争抢鼓槌时被宋泠撞见，宋泠蹲在府衙前听完了他的遭遇，沉默片刻，忽而问他坚持良久，到底要求什么？ “我要求……公道！” 那时候他还不知对方的身份，只听他赞了一句：“说得好。” 宋泠捡起了落地的鼓槌，替他敲了一下，鼓声震震。 “宁鸣而死，不默而生！心中有冤，便要宣之于口，这原该是……大胤子民的底气。” 贵公子再度入狱，又牵扯出几桩旧案，被判了斩刑。 他大仇得报，改了自己的名字前去投军，又过了几年，他重新在刑部见到宋泠。 他不知太子殿下还记不记得他，也没有开口，宋泠处置完手头之事，临走的时候，才顺手拍了拍他的肩膀：“默生，你这些年，过得极好。” …… 落薇听了这桩陈年旧事，没忍住扬唇笑了起来。 “是啊，你瞧我是在半炷香的功夫重新将皇城收归手中，可事实上，我为这半炷香，准备了十余年……或许也不是准备，就如同，当年他向你施恩时，从未想过要你的回报。” “但人心胜过千万金银财宝，胜过先帝当年赐给我的那把天子剑，它才是世间最锋利的兵器。” 气倾市侠收奇用，策动宫娥报旧恩。 多见摄衣称上客，几人刎颈送王孙？[2] 如是，而已。 * 汴都外敌被打着“承明”军旗的王军驱散，虽四方城门紧闭，总归是恢复了暂时的平静。 有民众见兵士在街道上修复被撞翻的摊位、清扫血迹，便大着胆子出来帮忙，送上一碗热粥，再打听一句，神兵天降的当真是承明皇太子么？他竟不曾死于当年的刺杀当中？既然未死，又是为何这么些年才回汴都？ 于是街边的兵士便耐心地解答，殿下当年蒙奸人所害，侥幸未死，南下养伤，只等待时机将当年之事公诸众人，还汀花台上人的清白。 殿下本不欲这样仓促，只是外敌忽至，不得不领着自己的部下奔袭来救。 不过短短几个时辰，此类言语便传遍了汴都的街头巷尾，一些困扰众人许久的疑惑也在添油加醋中得到了解答——当年那首《假龙吟》，竟真是太子旧部对今上的讽刺。 真龙尚未身死，只是深潜水中。 他先前的名声实在太好，竟连质疑之人都少见。 说起来，这名声还是落薇、宋澜与整个汴都，共同为他塑的金身。 只是若太子还活着，当年以金天案大肆问罪、在汀花台修建罪人塑像的今上，在靖秋之谏后渐失人心的今上，又在其中扮演了什么角色？ 那些语焉不详的“奸人所害”，是在暗示何等惊心动魄的旧事？ 众人心思各异，却没料到太子入城之后，根本没有进宫。 他遣军士清扫街道之后，驻扎在了皇城之外。 傍晚过后，皇城时隔五年，传来了宵禁的命令。 更叫人惊异的是，这禁令竟然是传闻中死于谷游山的皇后娘娘下的。 皇后本与承明皇太子是少年爱侣，她并未身死，而是与太子一同进了城——这个消息无疑是为之前种种猜测下了一个定论。 午间北军攻城最为迅猛之时，皇帝更换了寻常衣物，预备弃城而去，后城门闭合，有人看见，他被禁军以一顶小轿送回了宫中。 众人都在等，等今夜皇城会发生怎样翻天覆地的变故。 可这一夜竟是阒寂无声。 落薇站在空空荡荡的乾方殿中，身后便是被送回宫来的宋澜。 宋澜坐在龙椅上，周身两个朱雀服色的侍卫。 分明已经走到了山穷水尽的地步，可他竟一扫从前的癫狂神色，散漫地瘫坐着，陪她等了许久。 宵禁之后，落薇下诏唤众臣入宫，可两个时辰过去，竟是一个人都没有来。 宋澜仰在龙椅上哈哈大笑，嘲讽道：“阿姐，你知道他们为何不肯来么？今夜他们若来，便是坐实了你与我那个‘皇兄’的身份。死了这么多年的人，怎么可能再还魂呢？你猜，他们会不会以为是你打着他的旗号，行篡逆之事？” 他从龙椅上跌下来，冲她爬了两步，那两名朱雀将他摁住，落薇却挥了挥手，任凭他爬到了自己的近前。 她干脆在金阶上坐了下来，宋澜抱住她一只手臂，像是少时对她撒娇一般，含笑道：“你别以为这些文臣从前为你说话，今日便会帮你！百姓都认下了又能如何，贱民命如草芥，永远都要被肉食者的舆论玩弄，明朝就会忘了你们是谁。” “而操纵着舆论的天下文人，最在乎的只有自己的名声，哪有胆量将自己牵扯到可能的‘谋逆’之中？没有他们，你们的身份永远会遭人非议，你们坐不稳这皇位，也杀不了我——阿姐，你愿意和他一起烂在青史简上吗？”
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