“而【黑山羊之触】,是我们目前唯一已知的,能够吞噬并弱化其他旧神之卵的纹章。” “虽然没有成功,但根据「女士」提供的、上一任「黑山羊」留下的路径,我们推测——” “当这个纹章发展到顶级时,它的触须甚至有可能穿透蜂巢格子 之间的壁障,去汲取过分满溢的蜂蜜,将‘副本’从方舟的控制下,拉回到真实的世界。” 小丑木偶仰头看着陆语哝:“「黑山羊」小姐,在所有的工蜂里,你是唯一能够摆脱规则的那一只。” “你是我们当中最特别的那一个。” …… 面对这样一顶闪亮亮的“救世主”帽子,陆语哝并没有感到荣幸。 面具之下,她甚至皱了皱眉头。 如果要对一个人的性格进行比喻,陆语哝其实更像一把石中剑—— 她的锋利与出鞘都是为守护身后的石头而展现的,她所扎根的地方就是她的领域; 任何企图破坏石头稳定的力量都会遭到她的反击,砸向她的力道越大,她的剑刃破开对方的锐度也越强劲。 像她这样的剑,并不会主动去守护其他的石头,因为她不贪图更多的石头,也不在意什么剑的荣光。 她的野心,从始至终,都不是建立在“欲望”的基础上的。 她的良知与善心,在天平上也绝不会重于她自己的锚点,自己的一亩三分地。 从始至终,她都并不高尚。 “让副本变回真实世界”? 听起来的确很伟大,和「晨曦」的那句“总有一天,玩家和普通人都能自在友好地走在阳光下”有异曲同工之妙,但这并不能够打动陆语哝。 ——如果这件事对她来说不过顺手为之,她不会吝啬援手,但这件事显然不会这样简单,连「女士」的爱人都折在了半途,她不会自负到以为自己一定是那个例外。 陆语哝:“……听起来,这只是‘你们’的伟大理想。” “上一任「黑山羊」为了‘让副本变回真实世界’而牺牲了自己,我很敬佩,但这并不意味着我会想要做同样的人。” 陆语哝静静地看着「女士」与「小丑」,想要知道他们还有什么能够说服她的理由。 这场会谈,她是有备而来,这两位也一定是的。 而且「小丑」与她有过之前好几个世界的接触,他应该很清楚她并不是乐于牺牲与奉献的性格。 当然,她也很清楚,「小丑」也不是。 那他究竟想做什么呢? …… “我也觉得你不是。” 果然,面对她的发言,小丑木偶只是耸了耸肩膀。 “以及,这其实也不算是我的‘伟大理想’,我也只是有着私心、有求于你的普通人罢了。” “曾经我期望作为投资人,能在你成长起来之后取得合作的优先权,但「黑山羊」小姐的成长速度超出了我的预料。” 小丑木偶眨了眨黑豆眼睛。 “所以,现在是您的卖方市场了。” 听完小丑的话,陆语哝面具之下的表情从探究转为思索,最终又露出了些许恍然。 她回想起很多与「小丑」——那时候她还不知道他这个偷渡者的真实身份——的交谈 细节,以及那些细节带给她的违和感。 比如,在《微笑羔羊》副本的初遇,小丑兰斯被系统定义为高危NPC,但扮演着小丑的真「小丑」却问过她一个问题——“拥有纹章的玩家和方舟定义的高危NPC,有什么区别呢?”。 再比如,《莫纳什蝴蝶》副本圣泉之下的NPC双生圣子,也就是如今“摆渡人”公会的「双子座」,他们看起来对自己的来路并不知情,但「小丑」却对此很清楚、甚至还感叹过“无论副本重来多少次,他们都会做出同样的选择”。 而且,「小丑」正是在那一个副本之后告诉了陆语哝“方舟会如何处理高危NPC”的真相的。 再再比如…… 从始至终,「小丑」都不是以一个玩家的角度,而是以玩家眼中的NPC角度对待问题、对待方舟的。 再加上,「小丑」以偷渡者的身份进入那些副本,既拿不到纹章、也拿不到积分奖励,他图什么? 他曾说要在副本里寻找同伴,那她是否可以大胆地推测一下——同伴,其实指的是同类? 「小丑」这个玩家,正是和「双子座」一样,从副本里出来的高危NPC? 其他的高危NPC会被方舟“合理化”他们的存在、抹除他们对真实世界的记忆,在方舟的影响之下,他们将忽略并远离自己的真实世界,甚至被“安排”一个假的真实世界。 而纹章【诸神的恶作剧】,则能使「小丑」在方舟的“合理化”处理下,维持着理智与记忆,能清醒地意识到自己与周围其他玩家的区别。 这样一来,他身上的那些违和感就说得通了。 他口中的有求于她,是想要挽救他来源的副本、他的“真实世界”?…… 人对于未知的戒备通常都来自于未知本身。 在猜到「小丑」隐藏身份的瞬间,主动权的位置互换,陆语哝对「小丑」的隐隐顾忌终于彻底消散。 甚至,跳出了之前的思维定势,她还有余地去思考「双子座」是否并非「小丑」带出的唯二两位同伴,是否还有更多的人,比如…… “‘摆渡人’公会的成员里,还有多少像艾伦艾泊,以及和「小丑」先生你一样的玩家?” 小丑木偶略微卡了卡壳,脑袋一歪,像是惊讶。 而在另一个维度,不同的时空与空间之外的S级副本里,正在扮演着流浪吟游诗人的黑发男人,原本玩世不恭的含笑面容上,也难得露出了一瞬惊讶的表情。 陆语哝并未透露她已经推断出【诸神的恶作剧】的真实能力是什么,所以「小丑」也想不通陆语哝为什么会这么笃定……笃定他这种显然没有被“合理化”成功、不符合高危NPC特征的玩家也是其中一员。 她很敏锐,很理智,也很聪明,从第一个副本开始,他就意识到了这件事,之后的一次次副本,也在一次次加深他对她的印象。 和聪明人谈话总是愉悦的,并且不能缺乏真诚。 所以「小丑」的答案,此时此刻也不含半分隐瞒:“除了少数由「双子座」对外招揽的成员之外,‘摆渡人’公会的大部分成员都和我们是一类人。” “即使方舟能使他们失去记忆,但人由真实世界塑造出的性格并不会因此扭曲,他们大部分的心中都保留着‘副本’塑造出的痛苦的部分,他们和我一样,都需要你的力量。” “我说这些,并非煽情或者绑架,只是想向你说明,为了达到这样的目标,我们愿意付出所有能付出的代价——只要你想要,只要我们能做到。” 「小丑」这一番话,全盘托出,毫无保留。 如果在谈判桌上,这是直接亮出底牌的错误谈判方法,但对于陆语哝这样的性格来说,只有这样的做法才能让她回报以真诚。 这也未尝算不上是另一种谈判技巧。 …… “……那么,请问「女士」呢?” 陆语哝没有应下「小丑」的话茬,想再听听「女士」的说法。 “‘让副本变回真实世界’,这是您的理想,还是私心?” 「小丑」因为纹章的特殊性所以知道自己的出身、想要挽救某一个副本,那「女士」总不可能也是如此。 「女士」找系统E-616把S级副本的钥匙送到自己手里,如果这也是交易的一部分,那未免就有些强买强卖的嫌疑了,陆语哝宁愿把那枚钥匙退还到「女士」手中。 像是看出了陆语哝的顾虑,「女士」首先出言澄清了这一点:“那把借模拟副本送到你手中的钥匙,并非属于我的东西……” 她的眼神和语气都很复杂,情绪像迷雾一样令人难以辨别:“我只是它的临时保管者,无论这场谈话结束之后你的想法如何,它的使用权都该落在你的手里。” 那把钥匙,或者说,那把钥匙对应的副本,有什么特殊?陆语哝感到困惑。 金发蓝眸的女士轻轻抚摸着自己颈侧的纹章,那枚蓝灰色纹章就像是泪滴,即使没有亮起,一种哀伤的、沉重的气息也无形地蔓延开来。 “这是一个很长的故事了,不知道你是否愿意听完它……” …… 故事要从巴别塔尚未失控的时候开始说起。 那时候,能被方舟选中的年轻人,无一不是各个星域具有顶尖天赋的存在。 「女士」那时候还不叫「女士」,还没有征服后来的S级纹章【灰水仙】。 她叫“伊瑞丝”,来自一个蒸汽工业和术法混杂的星域,接受着传统的贵族教育,姓氏和家族一样古老而显赫。 在刚刚来到方舟的时候,她与那些或来自科技星域、或来自异族星域的年轻人,并没有太多的共同话题。 她的第一位友人,也就是她之后的爱人,那时候也并没有成为「黑山羊」。 他叫“艾伯特”,没有姓氏,来自一个战火纷飞的星域,是个飞行员,也是一位乐观爱笑的战士。 忧郁的贵族少 女与乐观的战争孤儿,如果在真实世界,也许连面都碰不上,更勿论互相了解与交朋友了,可在当时的方舟,这样意外而契合的组合并不罕见。 ——跨越星域与文明,离开世俗与枷锁的束缚,同样优秀的年轻人们,彼此相爱的故事也像星辰一样浪漫闪烁。 他们是爱侣,也是战友,为各自星域的未来奋斗着。 伊瑞丝与艾伯特的关系,也让伊瑞丝与艾伯特的另外两位友人熟识了。 和伊瑞丝与艾伯特星域背景的差异巨大不同,那两位格外优秀的友人,来自于同一个高维星域,还在真实世界时,就是一对志同道合的爱侣。 两位友人之中的女性,和伊瑞丝所熟识的任何一位贵族小姐或者夫人都不一样,她的眼神永远明亮,就像能在野外暴风中独行的探索者,即使面对方舟这样的庞然大物也从未有过敬畏、恐惧的情绪。 而另一位男性友人,则要温和得多,他看向爱人的眼神永远专注而温柔,就像包裹剑刃的剑鞘,是坚定不移的支持者与守护者。 和伊瑞丝与艾伯特因为观念差异所以偶尔会闹小别扭不同,这一对爱人之间的气氛一直都自然而圆融。 伊瑞丝喜欢他们之间的气氛,艾伯特喜欢他们的想法与理念。 他们四人成了最要好的朋友。 星域与星域的差异并没有造成他们之间的隔阂,如果没有方舟后来的分裂与变故,他们的友谊或许就会这样一直存在下去。 但导致巴别塔失控的变故就那样发生了。 “模拟副本”开始逐步被“真实副本”替代,这种替代本是潜移默化的、悄无声息的,方舟中的“玩家”有的渐渐不再登陆方舟,他们所在的真实世界变成了方舟放牧旧神之卵的牧场。
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