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说是盛嘉实的床，但这个家实则没有什么不是他的。一只碗、一根筷子，全都是他的，连她的睡衣上都有他的味道。 陈斐一直觉得气味很重要。从福建回来的列车漫长得像要开往下一个世纪，她在半睡半醒间闻到盛嘉实的气味，不是洗衣粉或肥皂里的人工香精，而是他肉体、骨骼、嘴唇、头发的气味。 现在想来，好像在那个时候，她就已经把后面的故事都编好了。从开始就知道他们之间不会善终，于是之后的一切都只是走剧情而已。那到底为什么要来一遍？她想要得到什么呢？到今天这样的夜里，她终于发觉其中荒谬，心一下痛起来。 出生二十二年整，从未感到这样心痛，躺在这张曾经相拥过的床上，这间公寓里发生的所有往事重现于眼前，她的眼泪悄悄流进枕头里。他终于到家，没有带钥匙，张开臂膀：“生日快乐。” 她从前并不过生日，这个习惯是从他开始才有的。她没说话，配合地拥过去，听见他在耳边说：“今天我外公去世了，我明早就得走。” 陈斐怎么都止不住流泪，觉得身上背满了债，欠妈妈的、欠叔叔的、欠外婆的，沉甸甸地压弯脊梁。盛嘉实曾经是这个世界上她唯一不亏欠的对象，她想要两个人永远这样干干净净、平等地站在一起，然而到今天才发现这不可能。 她有欲望、要攀爬、要争取、要轻装上阵，却还要他毫无保留地献上全部。 这本就是不切实际的幻想。 那个夜晚的记忆长久地悬挂在心里，久到她都已经快忘了，最后分手的时候也没说，因为不知道从哪里开始说起。 “但是，想要一件东西是可耻的吗？”茜茜说，“我觉得欲望是成功的第一步。” 钱方园若有所思：“那你怎么定义成功？” 柳茜茜说：“有钱。” 三个女孩子坐在钱方园的二手车里吃麦当劳，九块钱的套餐包含饮料和汉堡，去掉面包奶油就是优质蛋白加蔬菜，再健康划算不过。钱方园和柳茜茜比她高一届，在学校附近的两室公寓合租，陈斐七月抵达时，正是钱方园开车来接机，从此她承租公寓客厅，三人共担房租。 钱方园是典型城市独生女，从前在学校看着挺靠谱，等到自己出来生活了，陈斐才发现此人做事粗心大意。第一回 载她出门买床垫，钱方园就在高速上因超速被警察逼停，临下车前眼疾手快地将一个酒瓶塞到副驾驶座位底下。陈斐看得眼睛都直了，小声问：“是今天喝的吗？” “昨天喝的。”她见学妹惊诧，不好意思地挠头：“柳茜茜喝的。” 柳茜茜是山东大妞，盘靓条顺，长得像《长江七号》时期的张雨绮。她在本校念国际关系，爱学台湾综艺嘉宾，用非常夸张的腔调说：“International relations and political science. ” 三个人都是普通家庭出身，平时购物能去华人超市就绝不去本地高端零售商店。有一回柳茜茜不慎在华超买了有机蘑菇，回家一看账单气得直跳，说自己被暗算了。陈斐拿起钱方园的车钥匙：“走。” “去哪？” “去退货。” 最后当然没有退货，毕竟包装纸已经拆了，陈斐亲自下厨，做了一锅香喷喷的小鸡炖蘑菇，三个人狠狠吃了一顿，钱方园吃得直舔手：“真不错啊，你进修过？” “我家开小饭店的呀。”她得意地说。 柳茜茜羡慕得要死：“我妈做饭贼难吃。” 她是单亲妈妈养大的，父亲很早就离家，好在生活费还够她出国读书，但也不过刚刚好。“还是想要有钱，”她说，“有几年我爸特别抠，估计那时候是想结婚了，每个月的生活费都迟到，我得自己主动向他要。手心向上的日子真的太难过了。” 钱方园啃着鸡翅根：“那要怎么才能变有钱？” 她伸出一根手指：“吸引力法则第一步，就是想要有钱。” “第二步呢？” “第二步是尽量找个有钱的老公。” 想要有钱是成功的第一步，有钱则是成功的终极形态，挺符合逻辑。陈斐埋头扒饭，听茜茜说：“明天晚上有个校友活动，你们要不跟我一起去？social一下，network一下。” 往届留学生找到工作多靠国人学长学姐内推。陈斐从不错过任何这样的社交机会，钱方园只在不想做饭的时候参加，而柳茜茜只参加包含单身男性绿卡持有者的局，这天晚上的活动恰好同时满足三个人的预期。陈斐要求职，穿着裤子和休闲西装去，钱方园想吃饭，就饿着肚子去，柳茜茜有求偶预期，遂穿短裙蹬高跟鞋去。 陈斐迟到了一会儿，进去的时候里面的人已经三两成团聊开了，两个印度同学站在角落里，组队围攻一位华人面孔的女校友。陈斐在网上搜过那位女士的信息：一家硅谷创业公司的 VP，信大毕业生。 她有备而来，只想了一秒钟就把脚伸了过去，说：“您是 Claire Wong 吗？” Wong女士微笑着点头。 陈斐得到鼓励：“我在网上见过您的简历，我也是信川大学的毕业生。” 克莱尔·王在长滩半山买了新居，两周后，陈斐受邀去参加她的乔迁宴，为了避免尴尬，也把柳茜茜带上了。 克莱尔是九十年代的留学生，来美国后就再也没回去，和一个香港人结婚，之后顺利入籍。她交往的朋友多是同年龄段、相似背景的华人女性，清一色搭配白人丈夫，女士们吃完饭就坐下来打麻将，好像大学时在《喜福会》里读到的角色。一位广东口音的女士端着酒杯说：“你们知道，想要留下来，最快的方法是什么吗？” 她停顿一下，神秘地微笑：“嫁给一个美国人。” 陈斐先是觉得悚然，突然柳茜茜的脸出现在眼前：你打工不也是卖？卖给谁不是卖？再说了，结婚的事，哪能叫交易嘛。 柳茜茜正在牌桌上杀得火热，陈斐站在旁边看牌，一个青年男人被母亲拉到跟前介绍给她：“小斐，这是Mark。” 这人伸出手来与她相握，掌心干燥柔软，没有脱皮和硬茧，显然从未做过家务。 陈斐和他约会过两次。第一次是在本市有名的韩餐馆，第二次是在学校旁边的电影院，她去洗手间，出来时四处寻他不见，最后在电梯边看到他：一个男人正和他并肩站在一起，两人不知道说了什么，马克笑起来，十分自然地把手放在了他的屁股上。 陈斐都来不及假装自己没看到，他已经转过身来。 “其实没有什么……但对我妈妈来说，是一个很大的挑战。”他耸耸肩表示无奈，“她不是我爸爸唯一的妻子。” “我以为有钱人不必烦恼。” “有钱人想更有钱啊，还想一直有钱、世世代代都有钱。我爸爸有三任妻子，所以结婚是我必须要做的任务，只不过可能会令我下地狱。”他温和地提议，“但现在你知道了，我想我就不必下了。” 陈斐点点头：“确实。” 他两手摊开，姿态如耶稣救济信徒：“所以，你要考虑一下吗？” 秋天来得很快。第一个小学期结束的时候，部分同学已经开始改简历，预备投递给各类科技公司、希望能争取到实习的机会。陈斐和钱方园在图书馆坐到关门，一晚上投出五十份简历，回到家连电脑都不想往外掏。 柳茜茜顶着面膜从洗手间探出头来：“小斐，你妈妈打电话给我，说你的电话打不通，让你有空给她回消息。” 妈是那种不到万不得已绝不麻烦外人的性格，陈斐心里觉得奇怪，赶紧回电。电话那端非常嘈杂，隐约听见有人叫号，妈说：“叔叔病了。” 叔叔和印象里的那个爸爸很不一样。长得粗矮、话很少，有时候陈斐母女和他坐在同一间屋子里看电视，三个闷葫芦扎堆，能一下午不说半个字。他多年来就这样起早贪黑经营小饭店，唯一的爱好和解压方式就是在忙碌一天之后喝上两杯小酒，大半辈子过去，肝脏终于不堪重负。 这病在她走之前就知道了，不是不能治，只是需要钱。妈没为当时的隐瞒做任何辩解，只说：“没想到那么贵，现在手头有点紧。” 陈斐挂掉电话就开始计算自己完成学业需要的钱，一边算，心一边往胃里沉下去。九月的南加并不热，她背着满身冷汗，算出一个恐怖的事实：她的家庭经济实际上非常脆弱，即便她拿奖学金、打工、完全自力更生供自己读书，留学也依然是个高风险决策。她的家人需要的，是她尽快毕业、尽快工作、尽快撑起这个本就连殷实都算不上的家。 妈又追打了一个电话过来，说：“弟弟也快工作了，你不用太担心。好好吃饭。” 陈斐说不出话。 她在用以隔断客厅的帘子外挂了个铃铛，钱方园站在外面摇铃：“吃夜宵吗？茜茜煮了汤圆。” 没听见回答，柳大厨端着碗不耐烦地掀开门帘进来：“别打工了，帮人写作业嘛，随便写写就完了……你干什么呢？” 她正颓然地坐在地上。 钱方园轻轻拍着她的背：“会有办法的。” 柳茜茜也坐在地上，小声说：“对啊，活人还能被尿憋死？” 这话说得粗鄙，加上她的胶东口音就更滑稽了，陈斐一下笑出来，鼻子里冒出个大鼻涕泡。 一周后，她在从图书馆回家的路上接到钱方园的电话：“有惊喜。” 家里被久违地打扫得窗明几净，柳茜茜和钱方园在沙发上正经危坐，见她开门进来，齐齐站起来。陈斐问：“你俩军训呢？” 这两个女孩子有本事，不知道从哪想办法凑了二十万人民币。也许是向家长要的，或者是通过别的什么路径，陈斐不知道，她在沙发上缓缓坐下，捂住脸、摆好姿势，随后嚎啕大哭。 这场哭泣来得过于迅猛，两位室友猝不及防，钱方园的手都不知道往哪放，最后颤颤巍巍地搭在她肩上，说：“哎呀，又不是不用还了，你是要还的，好吧？” 眼泪从手指缝里往外流。就在这个时候，陈斐做好了决定。 马克在次日中午接她出门吃饭，随后照例把她送回家。陈斐在临下车前扭头问：“那件事，如果不是我亲眼看见，你会告诉我吗？” 他平静地回答：“你可能会觉得我是个混蛋，但坦诚讲，不会。” 这坦诚的无耻令她五味杂陈，陈斐叹了口气，点头表示赞同：“你确实是个混蛋。”
第15章 . 二流人生 那一年的十二月，马克和陈斐在洛杉矶订婚。 没有注册结婚，自然也没有法律效力，梁马克甚至着了律师起草协议，确保自己和家人的财产安全。这段关系甚至无法帮助陈斐拿到合法身份留在美国，但她被许诺一笔钱，按两人订婚关系持续的时间计算，每个季度履约。陈斐拿到的第一笔钱，经过转款换汇，最终变成了叔叔在省会医院第一期化疗的费用，以及医院边上一套一居室的租金。妈住在里面，至少每天可以睡个好觉。
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