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“呜——”大狗喉咙里挤出声音，表示自己明白了。 艾丝特扔给他一把扫帚：“好了，先生，麻烦你动动爪子。” “好吧——但我觉得房间很干净。”大狗呜呜汪汪地碎碎念，咬着扫帚扫着地。 他费力地清扫了一会抬头便看见艾丝特摘了苹果派红鸟脑袋上的苹果派，坐在沙发上一边吃着派一边监督着他的工作。 鸟笼里的红鸟正骂骂咧咧地叫着：“嘿！我好心说了那个大个子的计谋，你却抢了我的帽子！” 哇哦，这可真是稀奇，大黑狗不由得摇摇尾巴。没想到变成动物竟然能够听懂魔物的语言，他还是第一次听说有苹果派红鸟把自己脑袋上的果实当作帽子。 “没有你告密，我也知道他想干什么。”啃着苹果派，艾丝特含糊不清地说着，“还有你，先生。我想我得提醒你，我是个精灵，能听懂你们说话。” 两三口吃完苹果派，艾丝特拍拍手上的碎渣。 “先生，记得把这里扫干净。”她用脚尖点了点被拍下来的碎渣位置，从旁边书柜里抱了本书晃晃悠悠地走上楼。 实际上药店和她的房子并不在同一处，只不过她画了个魔法阵将两个地点链接起来又嫌魔法阵不好看将它隐藏了起来。 她的房子坐落在海边的悬崖上，只有两层高，一层便是客厅和厨房，二楼则是她的书房和卧室。 走进书房，艾丝特把书放在一旁，打开窗户吹了会海风，看见自己还没完成的图鉴又没了看书的兴致。 “好吧，”拿上来的书被随手扔在地上，“先把20层的写完。” 书本“啪”地一声落入地上的书堆里，除了从书房门走到书桌前的这段距离，地上几乎铺满了书本。 拿起羽毛笔，翻开自己先前潦草的记录，艾丝特深吸一口气准备开工。 “20层魔物：黄油龙，薯片孔雀，牛奶果……”念叨着自己之前记录的18种魔物，她感觉头都大了。 先排除前19层在图鉴上的魔物，再根据记录情况回忆这些魔物在20层与之前层数是否有不同，还要总结魔物的习惯、果实的生长情况、果实的食用方法、出没地点等等。 本想一口气解决的艾丝特想到后续的工作，又有些泄气了。 趴在书桌上，她捏着羽毛笔的羽毛，“早知道就不写成图鉴了……”直接把研究的手稿卖给出版社或许更省时间。 她倒是不讨厌研究，但是很不喜欢做后续的整理工作，尤其是要用简洁的语言把大量的信息总结成一两句话。 “也不知道那家伙能不能帮上忙……”艾丝特想起楼下的大黑狗。 说来也好笑，前几天艾丝特自己探索到塔的50层也没想过会碰上其他人。 毕竟大多冒险者还集中在10-20层探索，在20层以上的人寥寥无几。 她的图鉴也是为还在前20层游荡的冒险者制作的。毕竟总有冒险者会灵机一动，想出奇妙的烹饪方法食用魔物，艾丝特的图鉴就是为了这批勇于创新的冒险者能在送到她这里前保住小命应急使用的。 “嗯，这么多珍珠草应该够用了。”轻轻抚过手中的镰刀，一根深棕色的半人高魔杖便露出原本的模样。 艾丝特擦了擦头上的汗，把袋子里的珍珠草又往里塞了塞，封紧了袋子。 “今天的任务是——20层的魔物果实验收，嗯，完成，这周应该就能完成图鉴了，大概下个月就可以普及到冒险者手里了……50层探索，完成……”艾丝特在本子上勾勾画画。 “我看看，珍珠草大概50棵，还有克罗蒂蜂的蜂蜜、刺身章鱼的触手……唔，或许可以测试一下那个药剂。” 艾丝特从魔法口袋中掏出一口小坩埚，用魔法把它变大。 “奇怪，龙泪草哪去了？”摸了半天没找到需要的材料，艾丝特便整个人钻进口袋里摸索。 “《魔药基础》？怎么会在这里……犀角粉，原来这里还有存货……油脂猪的尾巴，不该放在这里的……”艾丝特找着龙泪草的同时毫不留情地把阻碍视野的东西扔到外面。 “呼——找到了。” 拿出龙泪草，钻出魔法口袋的艾丝特呼吸新鲜空气的时候也没忘被她扔出来的东西。 “唔……”看着地上散落的各种书本杂物还有或许过期的药剂，艾丝特有些犯懒，“之后再弄吧。”她刻意不让视线往下落。 艾丝特根据自己的猜想，把材料一个个扔进坩埚里，魔杖被变成半人高的汤勺，搅动着坩埚里的黑色液体。 她最近打算用塔内魔物身上的材料来制作魔药。 研究院那群吃白饭的家伙每天只知道研究魔物果实的功效，现在研究院跟大饭堂一样成天飘着饭菜香气。 艾丝特两年前就有用魔物材料制药的想法，不过一直被研究院的人拖去研究魔物果实的培育，那群人想在塔外培养魔物，可惜到现在还没成功。 这次测试的魔药是变形药水，通常都会用蜥蜴尾巴、鳄鱼泪还有幻影藕制作。蜥蜴尾巴倒还好，并不难收集，但是鳄鱼泪和幻影藕的收集，与其说是难不如说是麻烦。天气、时间、地点各种苛刻要求。 用刺身章鱼的触手平替蜥蜴尾巴，龙泪草替换鳄鱼泪，幻影藕用克罗蒂蜂的蜂蜜代替，这是艾丝特想出来最接近变形药水原本药材的材料。 擦擦汗，魔药成型了。艾丝特晃晃药瓶里的黑色药水，颜色和质地倒是一样，就是不确定药效了。 没想好抓哪个小白鼠来测试，艾丝特先把药水放在一边，她有点饿了，得抓个魔物。 有些头痛地看着地上的物品，艾丝特决定先简单画个圈不让魔物跑进来，之后的事情吃完饭再处理好了。 50层基本都是大型魔物，果实也十分巨大。艾丝特并不贪心，只打算吃个一人份的甜点就好。 “我记得这里有——啊，找到了。”艾丝特在清澈的河边发现了自己的目标。 一只洁白的独角兽，正低着头在河边饮水。它的毛发柔软，眼神明亮，当然让艾丝特挪不开目光的还是头顶的角。 金黄色的角，表面披着一层薄薄的糖霜，散发着诱人的香味。 艾丝特施了个静咒，让自己变得无声无息。越是靠近独角兽，面包的香甜气息越浓。 轻巧摘下独角兽的果实，艾丝特捧着牛角包退后。 独角兽只是用湿润的眼睛望着艾丝特，仿佛早就看破了她的咒语。 “嗯，独角面包兽性格温和，不会随意攻击——精灵。”歪着头，她突然想明白为什么之前看到独角面包兽都会脾气恶劣地踢人了。 精灵毕竟是森林的宠儿，晓万物语，同正牌的独角兽关系也十分亲密。 看来塔内魔物也是参照外界生物关系的，就是不知道是什么人创造出这些魔物了。 “不过这同我的关系也不大。”艾丝特摸了摸独角面包兽，变了颗草莓递给它，“多谢你了。” 魔物轻轻舔了舔艾丝特手中的草莓，眼睛亮了亮，伸出舌头卷走了。 “我得走了。”艾丝特挥挥手和独角面包兽道别，“这附近应该有奶昔果。” 奶昔果大多长在河边的树上，喜高处。虽然大多冒险者都认为只是植物，但其实是魔物。 奶昔果一般会扎根在树顶，藏在树里的部分才是魔物，露出来的果实直接采走便好，它们的果实过大会影响魔物自身的发育。 艾丝特挑了一个白白胖胖圆滚滚的奶昔果采走，咬开一个口子，吸了两口奶昔感到格外满足。 她顺势坐在河边的树顶把牛角包吃完，奶昔果则拿在手里晃晃悠悠地散步回去。 途中还看到炭烤红龙和热锅龟在打架。 炭烤红龙鼻子喷着热气，背上的碳烧得更旺了。热锅龟背上的锅也咕嘟咕嘟沸腾着。 塔内也有像它们一样的魔物，研究院的人称为器皿魔物，通常是用来当烧烤架子和火锅用的。 吃饱了的艾丝特还有闲心在一旁坐着等它们分出胜负。 “好饿……”一个青年佝偻着背，颤颤巍巍地走在地上。 “好饿……”过长的刘海因为他的摇摆不定晃动着，露出他蓝色的眼睛和苍白的面容。 他的眼前开始模糊，口中喃喃却只发出微弱的喘息声，“饿……” 身体渐渐失去控制的感觉并不好受，迈出的步子打颤，整个人摔倒在地上。正好摔进了艾丝特临走前画的圈内。 嗅到食物的香气，他用手撑着往前爬，不知道抓住了什么东西就往嘴里塞。 艾丝特回来就看见一个陌生的黑发青年倒在她的东西上，许多药材不翼而飞。青年还正拿着那瓶新鲜出炉不久的，还未经过试验的变形药水往嘴里灌。 “碰”地一声，白烟盖住青年。烟雾散去，只见一只大黑狗留在原地。 好消息：实验完全可行。 坏消息：她那么一大袋珍珠草被人吃了。
第3章 《魔物应急指南》与痛打盗版狗 “嗨，艾丝特！你来这代表图鉴又可以更新了对吗？”带着宽大帽子的女性已经对艾丝特突然传送进她办公室的行为见怪不怪了，“天呐，你竟然养狗了！” 她蹲下身子想要摸摸大黑狗的脑袋却被躲开。 “他不喜欢人碰的，爱尔。”艾丝特抱着一卷羊皮纸放在办公桌上，走到窗户边的沙发坐了下来。 大黑狗摇摇尾巴在她旁边蹲了下来。 爱尔耸耸肩，“好吧，那我们来谈正事吧。” 从文件柜里抽出一份档案，爱尔递给艾丝特，坐在了她的对面。 “上次十层的图鉴卖得很好，很多冒险者也在期待后面新的图鉴。总编觉得这次可以降低单价，刺激销量。”爱尔撑着下巴望着窗外的街道，等艾丝特看完档案的这段时间她只能靠这个打发时间。 一张一张翻过上一次的销量情况以及市场分析，艾丝特把文件整理好重新塞回档案里面。 “不可以降单价。”艾丝特摇摇头否决了总编的提议，“提高一倍价格。” 爱尔拍拍手表示赞同，她帽子的顶端因为此时心情愉快开出了一束鲜花。 “我也这么认为！”耳环跟着她的点头晃动，“永远不会缺冒险者需要图鉴，提高价格只会赚得更多！” 不对爱尔的言论发表评价，艾丝特端起小茶几上的茶杯，缓缓地吹了一口气。 “看来你是有别的想法？”爱尔挑眉，左脚搭在右脚上晃了晃，“无所谓你是怎么想的，只要这一单能大卖我就可以早日取代那个臭老头坐上总编的位置了。” 茶杯飘出的水蒸气模糊了艾丝特的脸，她浅浅品尝一口红茶，很快将它放回面前的茶几上。 她评价：“你这里的红茶一如既往地难喝。” 摊手接受了这个挑剔鬼的评价，“与其说是难喝，不如说是你嫌苦吧。”
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