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艾丝特望向窗外的街道，对面的冒险者公会正在重新张贴冒险委托。 “有冲劲是好事。” “哈，”爱尔也注意到对面的动静，不由得出言讽刺，“自从你的《魔物应急指南》开卖后，冒险者公会的人流量激增，单价只要50金的图鉴，公会内部还公然出卖盗版。” 听见图鉴被盗版贩卖，艾丝特不由得歪头思索：“那盗版的内容是什么样的？” 想到这事就来气，爱尔把自己摔在沙发背上，帽子上的花全都变成了刺眼的红色，她别过脸：“气都气饱了，谁还有心思去看啊！总编把这事全都扔我头上，我去对面理论的时候，一群冒险者把我轰出来。” “看来对面卖得很便宜。” “当然当然，和大魔法师艾丝特的魔药店一样便宜。15金！”爱尔气呼呼地说。 艾丝特起身，她决定去对面冒险者公会买本盗版的回来看看。 “先生，走了。”她走到门口的时候，发现大黑狗还趴在原地晒着太阳，不由得出声提醒。 “这只狗叫先生？还真挺符合你的品味。”爱尔帽子上的鲜花已经蔫了，她正瘫坐在沙发那里仰头看着天花板。 “都说了我叫肯尼斯。”大黑狗从地上爬起来。 认识的第五天，艾丝特还是没有记住他的名字。 在这几天的药店打工时，肯尼斯观察发现，艾丝特似乎从来不过问客人的名字，一般只会直接称呼“客人”，偶尔也会喊“小姐”“先生”。得益于她的魔药药到病除，从没有客人需要复查，这也是她从不记人名字的原因。 至于回头客，常见的几位就会在艾丝特那里拥有姓名了。比如自卫队的队长巴顿，他几乎三天两头就要带新兵过来疗伤。 跟在艾丝特后面进了冒险者公会，肯尼斯在前台接待处蹲下，默默观察周围的一切。 接待处很是宽敞，椭圆形的柜台位于大厅的中央，大约有十几位前台接待人在这里帮忙处理各种业务。 前台后方有很大的一片休息区，桌椅摆放得还算整齐，看来公会的会长管理的不错。墙上挂满了委托的任务，基本都是多年未完成的老任务，每隔一年就会翻一倍的委托金。 如果能变回人形，接上面的任务赚钱还债好像比较快。肯尼斯默默算了算委托费，金额不菲。 冒险者在一楼的大厅来来往往，或是休息或邀请组队，也有在一边结算委托金的人。当然，寻事挑衅的人也从来不会少。 不过这一切都和艾丝特无关，她正试图从前台这里购买盗版的《魔物应急指南》。 “请给我一份《魔物应急指南》。” 前台的兔类亚人耳朵竖起又很快垂下，“抱歉，公会没有这类业务。想要购买图鉴您可以去对面的报社咨询。” “对面的太贵了，听说你们这的便宜。” “抱歉小姐，我们这里真的没有……” 艾丝特歪歪脑袋，“有没有道具购买？” “有的有的！”兔类亚人长舒一口气，他弯下腰从柜台下面掏出一份目录，“请您挑选。” 目录不算厚，里面大多都是廉价的武器装备，还有艾丝特的魔药店供应的药水。 快速浏览了一遍目录，艾丝特指着夹在中缝的道具名。 藏得不算深，但也不明显。道具描述倒是说得很有趣，“众多冒险者智慧的结晶”，“冒险者公会唯一指定攻略”。 “我要这个。” “《通关指南》是吗？好的，请您稍等。”前台从柜台下面摸出本书，“承惠，15金！” 从口袋里摸出15金，艾丝特走到休息区，坐在角落里看书。 肯尼斯摇摇尾巴跟到旁边，跳上椅子凑过去看。 没把突然蹭过来的狗头推开，艾丝特把书摊在桌子上，摸出一支羽毛笔在上面勾勾画画。 “……鸡腿菇的弱点是热水……油脂猪多聚集于3层的油脂湖边……”经过艾丝特的勾画后，热水被圈了出来，3层被打了个问号。 几乎是以评判作业一样的方式在书上勾画，很快整本书就被批改完。艾丝特把笔扔在桌子上，“啪”地一声合上书本。 “问题很多吗？”肯尼斯咬着衣角拽了拽，看她虽然还是面无表情但总觉得生气了，又用脑袋蹭了蹭艾丝特的手。 “呼——”艾丝特长呼一口气，她已经六年没有感受过愤怒这种情绪了，竟然是因为这件事再一次感受到，也不知道该庆幸还是愤怒。 “走吧。”摸摸肯尼斯的脑袋，她抱着书走向前台。 接待她的依然是那位兔类亚人，“您好小姐，请问您有什么事吗？” “……你们会长在哪？”艾丝特沉默一会儿，决定找会长算账。 “额……他大概……”前台也不知道会长在哪，只能尴尬地挠挠头。 “别在意，我就随便问问。”估计前台的人都问不出答案，艾丝特摆摆手离开。 “就这样走吗？”肯尼斯跟在她腿边不解地呜汪。 精灵带着大黑狗绕到冒险者公会后面，拖住他的上半身飞到二层的窗户边。 “哇哦！”肯尼斯愉快地摇摇尾巴，他就知道艾丝特不会就这样算了的。 一把拉开窗户，艾丝特直接跳进屋内，把正在喝下午茶的会长吓了一跳。 “艾丝特！你怎么从窗户进来！”会长擦擦洒落在身上的红茶，指着艾丝特生气地质问。 “啪”，艾丝特把书扔到会长面前，冷笑：“你还有闲工夫喝茶啊。” “你什么意思？”拿起书翻开看了看，会长有些惊慌但还是怀疑地盯着艾丝特看。 “我想你可能还不知道，斯黛拉是我的笔名，《魔物应急指南》是我花了一年时间完成的。”艾丝特抱着胳膊，脚尖“哒哒”地点着地。 “是你！”会长扶了扶掉下来的眼镜，喃喃自语“……也是……除了你也不可能有其他人了……” “你们公会贩卖的《通关指南》，56处原封不动的描述，和我的《魔物应急指南》一模一样。”艾丝特手指敲着自己的胳膊，“至少还算聪明。” 艾丝特看着眼前的人，感到非常失望，没想到今天一天重新体会到了愤怒和失望两种情绪，不知道算不算因祸得福。 她和眼前这个人合作了3年，供应了不下万瓶的魔药，自以为很了解他，却不曾想过他竟然还会做出这种事。 “……除了原封不动的抄袭，还有132处缺漏，116处词语替换，68处错误。”每报出一串数字，艾丝特就往前走一步，会长的脸上也多一滴冷汗。 “你想让那群冒险者送死吗？”艾丝特把书怼到会长的脸上，“就算抄也老实点抄全啊。” 先不提盗版一事，冒险者公会贩卖的《通关指南》上面疏漏错误实在是太多了，如果真有冒险者按照上面的内容去塔里探险，委托能不能完成都别论，能不能平安回来都是个问题。 “现在、立刻、马上把所有的《通关指南》回收销毁，列出所有购买者的名单。别装，我知道你们会偷偷登记，就算没有名字也给我把人找出来，统计伤亡率。”艾丝特退后靠在会长的桌子上用魔杖指着他的鼻子说，“如果你不想脑子开花，就快点出去干活。” 会长摸着墙匆匆忙忙地撞门出去安排了。 转个身坐在会长的椅子上，艾丝特头疼地按了按太阳穴。 肯尼斯歪着脑袋把爪子按在她膝盖上，“我没想到你会这么生气。” “那个笨蛋会长应该也没想到。”艾丝特捏了捏他肉乎乎的爪子，“我也没想到。” “没想到什么？”肯尼斯另一只爪子也被艾丝特抓住，“那些冒险者会贪便宜是吗？” “我有想到会有人因为贵不买，但没想到会有人瞄准这点出了盗版。”晃了晃肯尼斯的爪子，艾丝特吐出一口气，“10层以下的魔物并不凶残，会购买图鉴的人估计都没到过9层。连50金的图鉴都不愿意买，这样的人本身就不适合冒险。” “所以你把20层图鉴的价格翻倍了。” “……100金并不贵，接5个鸡腿菇收集的委托就赚回来了……” 如果连100金都拿不出来，怎么可能买得起更结实的装备和魔物战斗呢？ 100金的价格，爱尔觉得有更大的利润可赚，艾丝特倒觉得赚不了多少。毕竟真正能靠自己到达10层以上的人应该更愿意自己探索。单价提高只是为了给凑热闹的冒险者设个门栏，明晃晃地告诉他们：没有钱就别往上爬了。 老实说艾丝特作为一只精灵并不懂人类的很多弯弯绕绕，这种方法她还是模仿独眼女巫学会的。 比如会长从她这里低价批发魔药，翻三倍卖出去。比如研究院那群家伙拉着她主导一项实验，发表的论文里没有她的名字。再比如六年前，那个只会口花花的家伙抢功劳……她不需要名利，对这些事情看得很开，但她很难接受有人为了名利去做残害同类的事。 好在这份盗版的图鉴才开卖三个月，三个月的时间应该不会导致很多伤亡。艾丝特注意过书上写的出版时间，一年前开售的《魔物应急指南》过了九个月才出现盗版，也不知道是幸运还是不幸。
第4章 灵感总是突如其来的 拿到统计报告的时候艾丝特正在魔药店预制药材。 “肯尼斯，读一下。”用刀“咔咔”砍着犀牛角，艾丝特暂时抽不开身。 自从上次在冒险者公会捏过肯尼斯的两个爪子后，他终于在艾丝特那里拥有了姓名。 “……购买图鉴的共有1046人，其中362人受过伤，4人死亡，28人失踪……”在他人听起来只是“汪汪”声，但在艾丝特尖尖的耳朵里却是青年的声音。 抬头看了眼还在“笃笃”砍着犀牛角的艾丝特，肯尼斯凑过去咬了咬她的裤腿，蹲坐在地上“汪”了一声。 “这是冒险者公会惹的麻烦，我不会去给他们收拾烂摊子。”艾丝特剁着犀牛角的手不停，“过会直接寄到总部，让他们处理。” 情况没有想象中的糟糕，但也不算好。艾丝特判断冒险者公会总部会重视这件事后就不再管了。 “我还以为你会冲进塔里救人。”肯尼斯跳起来，两只爪子和脑袋搭在柜台上，歪着头看艾丝特处理犀牛角。 “咔”最后一刀把犀牛角分成10份，艾丝特指尖点了点菜刀将它变成一根木锤，把一份犀牛角扔进桶里开锤。 “失踪的人又不会集中在一个地方，去塔里少说也要四五天。”像东边的人们捣年糕一样，艾丝特慢慢用锤子敲着，“四五天的时间也不知道会有多少病人。” 除了特殊情况，艾丝特并不喜欢出门，她每天十点开店，五点闭店。剩下时间要不去塔里采药，要不窝在家里看书。 自从塔出现后，她就把以前采药的森林山谷淘汰了。需要的药材塔里都有，何必绕远路东去森林，西去山谷。
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