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“时间不多了，英格丽。”希瑟提醒道，“我们得在卫兵搜索夏荫塔之前焚烧尸体，然后把焦尸送回去。” “也是，都怪我太啰嗦了。”英格丽抚摸着不朽的剑身，上面还残留着干涸的血迹，“确实是一把好剑……你觉得上面的花纹真是龙血沐浴后形成的吗？” “不能排除这种可能性。” “那实在是可惜了，你当初应该让西格德的剑也在龙血里泡一会儿的。” 她们想干什么？难道英格丽真的要杀了他？杀了她的丈夫？ 怎么可能！明明不久前她还因为他没有陪她回蒙哈榭庄园而懊恼不已，他还记得克丽丝多给他过目的那些信件，在那张冷漠的面孔下，她是多么渴望成为他真正的妻子，获得他的爱与尊重…… “英格丽……”他强忍心中的厌恶，“我们可以再谈一谈……我以前看错了玛丽昂，她竟敢欺骗我，用不知道从哪里抱来的野种冒充我的子嗣……只有西塞罗，我们的孩子，我唯一的继承人……” “别这样，阿利斯特，我好不容易说服卢卡斯大法官借了一具死刑犯的尸体给我。”英格丽看着他，“是时候结束这一切了。” 眼见英格丽越走越近，恐惧就像她的影子一样笼罩了他，极度的焦虑和紧张令他渗出冷汗，胃袋紧缩，几乎要呕吐出来。他的眼前甚至泛起了白光，整个世界逐渐失去了真实感，英格丽的形象也在悄然变化，她变得更加高大，金色的长发缩短了，她的下颚更宽，嘴唇上蓄有铲子形状的胡须，她变成了…… “父王……”泪水不受控制地沿着他的脸颊滑落，“请您原谅我，父王……” “阿利斯特……”对方用他记忆中从未有过的温柔语调回答，“'父王'不在这里，'父王'已经死了……你也是。” 银光斩落，他的世界陷入了黑暗。
第77章 “为何你当时没有阻止国王陛下, 克雷文爵士？”卢卡斯大法官问道。 “我曾试图这么做，可是陛下他……”艾丹·克雷文爵士的面色苍白而憔悴，“他说我若是敢违抗他的命令,就砍下我的胳膊……事实上，陛下确实向我挥了一剑，幸好有盔甲保护，我最终没有受伤，但臂甲上依然留下了划痕,这一点穆雷爵士和斯特凡爵士都可以为我作证。如果诸位大人还有疑虑，我可以将那套盔甲取来。” “此话千真万确，我和兄弟们都看到了。”穆雷爵士表示，“而且陛下也用同样的话威胁过我，只因我出言阻止他前往夏荫塔。” “这还有什么好怀疑的呢？”瓦里安特公爵抱怨道，“都不用特意把王家十二骑叫来，看看我！假如当时我没有穿锁子甲,现在我就是一个独臂的残废了！” “我们都为您的遭遇感到同情, 纳尔逊大人。”英格丽在首座上适时地开口，“我的丈夫生前虽然谈不上温文尔雅，却也不至于沦落到肆意伤人的地步, 我想他昨晚可能有些醉了……” “确实如此。”里诺侯爵说, “国王陛下当时兴致高涨，往肚子里灌了不少美酒呢。” “陛下竟然喝醉了？”凯尔圣学士并未出席昨晚的宴会, 闻言不禁面色诧异之色，“昨晚局势如此紧张，陛下理应保持清醒才对。” “难道这要怪我吗？”瓦里安特公爵的语气更加不快了，“我当然劝过陛下，可他只让我不要对他指手画脚。” “我相信凯尔圣学士并无此意,纳尔逊大人，您总是为我的丈夫献上最忠实的谏言，这一点我们都知道。”她长叹一声，“阿利斯特的确有点独断专行，但他毕竟是一国之君，又有谁能违抗他的命令呢？” 说罢，她环视四周，目光从每一位御前会议大臣身上经过：“就我看来，这几位王家骑士的忠勇都毋庸置疑，诸位大人若是没有其他疑问，不妨让审问到此为止罢。” 没有人提出异议，于是克雷文爵士等人便在行礼后默默退出了议政厅。 待他们离开后，乔治·胡德才感慨道：“没想到这件事最终会以如此可笑的方式落幕——国王撇下自己的骑士冲到塔顶与篡位者决斗，结果夏荫塔着火倒塌，两个人都死在了焦塔里？凯尔圣大人，你见过比这还要匪夷所思的死法吗？” “咳咳……事实上，像这样荒诞的情况并不罕见，乔治大人。”凯尔圣学士说，“有些事例甚至距离我们不算久远。例如'不幸者'提比略二世，他在海滩上与妻子一同漫步时被老鹰用乌龟砸死，还有国王陛下的曾祖父，也就是那位'六指的马西穆斯'，他在阳台如厕时被刺客从下方用长枪捅穿了□□而死……相较之下，阿利斯特陛下的死因还是相当得体的。” “该审问的都审问了。”文琴佐侯爵说道，“恐怕我们不得不承认这是一个不幸的意外。” 瓦里安特公爵冷哼一声：“意料之外，却在情理之中。” “该审问的都审问了——果真如此吗？”欧根公爵意味深长地开口，“难道不是还有一个置身于风暴中心，却不曾被传唤的人吗？英格丽陛下，您说呢？” 在他话音落下的瞬间，整个议政厅都陷入了死一般的寂静。 英格丽对于这一幕早有预料，如果她急于自证希瑟的清白，就会落了下风，所以她放任气氛慢慢冷却下来，随后才微笑着开口：“我不明白您的意思，乌尔里克大人。” “你的妹妹希瑟·凯洛公爵。”对方直言不讳道，“沃斯派特大人此前得到过消息，据说她和篡逆者德西莫斯曾在私下达成协议，她的百人骑兵队正是为了助力德西莫斯的计划而存在的。” “噢？这消息倒是新鲜。”她看向里诺侯爵，“沃斯派特大人，莫非你要指控舍妹是德西莫斯的同党？” “您可真是误会我了，陛下。”里诺侯爵露出了他一贯的神秘笑容，“若诸位大人还记得的话，我只是提出了'德西莫斯王子有可能还活着'的消息，为先前'凯洛公爵为何突然带了一百多名骑士南下'的问题提供更多可供讨论的方向，而'凯洛公爵与德西莫斯王子暗中勾结'明明是整个御前会议一致得出的结果，怎么如今就成了我一人的指控呢？对了，尼科洛索大人，我记得正是您第一个提出了假设，没错吧？” 文琴佐侯爵有些不自然地笑了笑：“您也说了，这只是假设而已。如果这让陛下感觉受到了冒犯，请您接受我最真挚的歉意。” 她看见乌尔里克·欧根的脸色愈发铁青——这也正常，里诺侯爵是一条滑不留手的泥鳅，不会轻易让自己留下把柄。欧根公爵所知道的一切情报都是文琴佐侯爵告诉他的，而文琴佐侯爵口中的“实情”不过是她们刻意编织的谎言。如果他供出文琴佐侯爵，就会暴露他明知后者是叛徒，却并未告知国王，他本人的立场也会因此受到质疑。 “我接受您的道歉，尼科洛索大人。”英格丽说，“我知道在场的各位大人心中皆有疑虑，但我向诸位保证，希瑟和她的北境骑士们只是为了保护我而来，以免我遭受……谋害。至于是什么威胁了我的性命，我想诸位心中应该都有数。” 说罢，她再度看向欧根公爵：“乌尔里克大人，您还是坚持要让舍妹希瑟·凯洛公爵接受审问吗？” 当然了，即使希瑟愿意出席，御前会议也得不出什么结果——欧根公爵也许比希瑟多了二十几年的人生阅历，但她的妹妹可是从七岁起就知道该如何兜售善意的谎言了。何况他并非真的想给希瑟定罪，只是想以此为由占据主动权，在气势上压过她。这种把戏拿来对付阿利斯特也就罢了，她可不会给对方这个机会。 欧根公爵沉默着，英格丽可以看见他咬紧牙关时下颚鼓起的肌肉……是时候给他致命一击了。 “我理解您的不安，乌尔里克大人，毕竟希瑟与您的儿子塞德里茨曾经……”她没有说完，有些事情点到为止即可，“但是请别担心，我妹妹与瑟洛里恩亲王婚后感情十分融洽，而且……难道您忘了吗？您的妻子伊莉丝夫人生前与我们的母亲乃是莫逆之交，希瑟更是您从小看着长大的，有如此深厚的情谊在，她自然不会计较那些陈年往事。” 听到亡妻的名字，欧根公爵的神情略微软化——他是一个聪明人，只是陷入了南方贵族的固有思维，但只要稍经点拨，他就会明白谁才是值得他效力的对象。 良久，英格丽看到他的嘴唇微微翕动：“我明白了……请原谅我刚才的无礼，陛下。” 她终于赢得了摄政后的第一场胜利。 宣布散会后，英格丽叫住了正要离去的文琴佐侯爵：“尼科洛索大人，请留步，我有些事想和您单独谈谈。” 闻言，对方眼中闪过一丝慌张，但随即用微笑掩饰了过去：“是，陛下。” 其他御前会议大臣陆陆续续离开后，英格丽又遣散了议政厅里的仆从。待大门重新关上，她在首座默默欣赏了一会儿文琴佐侯爵故作镇定的模样，才慢条斯理地开口：“尼科洛索大人，克莱蒙梭爵士已经找到了篡逆者的窝点，并且发现了一些有趣的信件……令我意外的是，有几封信上竟然写着您的名字。” “是吗？”文琴佐侯爵的笑容僵硬无比，像是一块镶嵌在脸上的劣质石膏，“也许篡位者私下拦截了某些贵族的信件，以便窃取内部消息？” 英格丽回以微笑：“很遗憾，那是他与盟友之间的书信往来。” “英格丽陛下……”对方脸上的笑容终于彻底消失了，“请别这样，若是您把我逼得太紧，恐怕您最后也不会好过。” “何以见得？” “您和我都心知肚明。”他语气强硬，面色却惨白如纸，“德西莫斯王子亲口告诉我凯洛公爵也投靠了他，说到底，我们是一条船上的人。” “噢？”她故作惊讶，“尼科洛索大人，难道您手头刚好有可靠的证据可以指控舍妹吗？” “我——”他的声音仿佛窒息一般，变得嘶哑而虚弱，“我没有，可是……” “别着急，尼科洛索大人。”英格丽做了一个噤声的手势，“有些事情是可以通融的——想必您也明白这一点。” 听到这里，文琴佐侯爵才勉强喘上了一口气：“您的意思是……？” “西塞罗还很小，在他成长到足以担负起一国之君的重任之前，身为母亲的我自然要代为管理好这个国家。”她佯装忧愁地叹了口气，“可惜我出身北境，在王都并没有多少可靠的朋友。文琴佐家族的血脉中也有一丝亚宁人的影子，您应该也能理解我的感受吧？” “我……我完全能够理解，陛下。”他的脸庞终于恢复了一丝血色，“北境人都是蛮族？多么可笑的想法啊！您也知道，我最不喜欢和那些迂腐的老古板打交道。” “您的话使我感到了莫大的安慰。”她微微一笑，“我听闻您的小儿子坎格兰德与西塞罗年纪相当。虽然西塞罗即将被加冕为王，可我也不想让那孩子失去应有的童年。这个年纪的孩子最是需要玩伴，如果您的夫人能经常带坎格兰德来王宫拜访，那就再好不过了。”
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