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他平静地笑着，像是在诉说一个陌生人的故事，“这世上不是所有人都会善待他的私生子，我的夫人。” “所以你打算向他复仇？”索菲亚皱眉道。 可沐恩爵士却摇了摇头，不作回答，只说了句：“他已衰老，而我已强大，这就是对他最好的报复。” 第37章 刺杀 “沐恩爵士大概是想说，他不会阻止对尼桑德进行制裁，但也不会为了报复而参与其中，看来他对桑尼德，对自己家人或许还存有一点怜悯之心。” 在回营地的路上，索菲亚向乔恩公爵总结了沐恩爵士的真实态度，突然觉得血脉这种被称之为家族凝聚之力的东西，其实根本没有世人以为的那么神圣和不容置疑。 至少身为尼桑德的沐恩爵士，至始至终都未得到过家族的庇护，而她自己，却在血统存疑的情况下，被兰斯凯特抚养长大。 索菲亚再次想起小时候那些不怀好意的视线，它们总会在父亲注意不到的角落中向她肆意投来，企图打败她的灵魂，而她拒绝那些愚蠢的社交，以此默默抗争了整个成长岁月，到最后却被告知错的那个人其实是她自己。 “袖手旁观已是他最大的仁慈，同时也不失为一个明智的选择。” 乔恩公爵一边驾着马车，一边往后靠，好让马车里的索菲亚能够听见他说话，而他语气里别有深意的味道，也让索菲亚直觉事情没那么简单，她向马车外面探出脑袋，试探道：“他难道还有别的选择吗 ？” “这得看他自己了。” 乔恩公爵说得轻描淡写，“站在我的立场上，当他的剑不能按照我的意志斩向敌人时，就已经丧失效忠于我的资格了，但如果是这种程度，我会看在他随我出生入死的份上饶恕他的过错，可若他的怜悯让他选择了阻止我，哪怕不是与我为敌，我也不会介意让桑德尼从那片土地上彻底消失。” “也包括他在内？”索菲亚追问。 乔恩公爵笑了笑，答案显而易见。 索菲亚不禁感叹：“是不是只要与你利益相悖，你都会选择赶尽杀绝？” 可乔恩公爵却背对着她摇头，“我无法忍受背叛，但你除外。” 这个回答倒是出人意料，索菲亚愣了一下，她靠在马车镶滚金边的金属门窗上，望着乔恩公爵被阳光照射的银白色的头盔，下意识去想象他说出此话时的眼神和表情，却始终不得其解。 “为什么？”她问道。 “从我们第一次见面起，你便被赋予了特权。” 乔恩公爵眯着眼，在快要走到尽头的峡谷道路上，对妻子说。 那些很久远的回忆，仿佛风从发间掠过般，在眼前翩然而过，最后定格在索菲亚身着礼服，向他一步步走来的模样，“我的灵魂因你而获得了救赎，我理应是你的所有物，索菲亚。” 乔恩公爵的话就像一阵风，在车轮滚动的声中飘进索菲亚的耳朵，带着一点虚无缥缈，和一点不可思议，索菲亚还想再继续追问，却不知该从何问起。 乔恩公爵给予她的情感总是炽烈，她始终无法参透其中的缘由。 就像她一直不明白，父亲为何会愿意抚养一个来自妻子背叛的孩子一样。 他并不爱母亲，索菲亚非常确定。 她始终记得母亲那卑微如尘埃的模样，仿佛跌落在地板上的玻璃，折射出美丽而破碎的光，而母亲死后，父亲终日更加沉默冰冷的面容，也从未看到过悲伤和难过的痕迹…… 慢慢地日光在峡谷逼仄的道路间向西斜落，目及之处皆充斥着白天即将结束的信号，而日影相随之下，晃动的马车一路颠簸。 前行的路似乎并不平坦，可乔恩公爵却耐心地让马儿缓慢行走，从前一个人或许无所畏惧，但此刻显然有人与他同行，便有了许多顾虑。 等到达营地时，星点火焰已在黑夜中燃烧，菲利普·兰斯凯特一如既往地对乔恩公爵的所作所为怒火中烧，而索菲亚则一脸复杂地看他以自己家人的身份向乔恩公爵发难。 “你将她带到哪里去了？！” 特别是看到索菲亚身上的衣服已不是昨天那件，菲利普·兰斯凯特简直快要疯了，然而乔恩公爵还在继续火上浇油，“我只是和我的妻子，去附近村庄度过了一个美妙的夜晚而已。” “……” 至于一旁看热闹的艾莉·伊洛克也没有放过他，“难道您想加入他们吗？爵士，恕我直言，那可不是什么好玩的事。” 索菲亚：“……” 就在几人剑拔弩张之际，拜尔克学士犹如救兵一般，举着一封卷成团的信笺，急匆匆地跑到乔恩公爵面前，说：“从班布尔斯扎营之处飞来的信鸦，大人。” 乔恩公爵转头看向他手里的信笺，被卷成密实的一圈，封笺处的蜡油还印有班布尔斯家族的荆棘纹章，按这速度来看，也就是说他和索菲亚前脚刚走，沐恩爵士就派人送信过来了。 “会是什么事？” 索菲亚也好奇地盯着信看，乔恩公爵接过后打开封印，目光快速扫过信里的内容，一瞬间面色转阴，连带着周身气息也沉如暗夜一般，令索菲亚顿觉不安：“怎…怎么了？” 她凑近丈夫想要看他手里的信，可乔恩公爵却快速收拢信笺，低头对她说：“我们必须离开这里了。” “什么意思？”索菲亚一脸茫然，被眼下的气氛带动着，升腾起一股不好的预感，“到底发生了什么事？” 乔恩公爵低头注视着她，暗红色的瞳眸跳跃着身旁燃烧的火焰，斟酌片刻后才开口道：“沐恩说我们离开后，班布尔斯的营地遭遇了刺杀。” 他说得简单，可索菲亚却立即反应过来，“是冲我们来的？” “确切地说，是你。” 乔恩公爵面色严肃异常，而菲利普·兰斯凯特闻言亦是一凛，“对方是谁？” “不好说。” 乔恩公爵再次展开信笺，上面寥寥几句，潦草的笔迹似乎在宣告书写它的人有多么着急，索菲亚不可置信地看着里面的内容，“贝蒂…” 而菲利普·兰斯凯特默念出声，“随军出征的一名侍女被人虐杀，死时身着公爵夫人的衣裙。” 一时间周围只剩虫鸣与火焰交杂的声音，所有人都看着索菲亚身上的棉布白裙沉默，那明显不是她自己的衣服，再结合信里的内容，被杀的侍女或许并不是意外，而是有人错将她当成了目标，代替了本该被杀的人。 而索菲亚不敢相信信里说的都是真的，她想起那个像郁金香一样可爱欢快的女孩，竟然在某种恶意之下瞬间枯萎，而那件被她换下的衣裙，原以为是友好的赠予，却不想是夺命的毒药。 “沐恩是想告诉我，对方应该不会善罢甘休，我们得尽快离开了。” 乔恩公爵目光沉沉，浑身散发着警戒，能够轻松混入重兵把守之地的刺杀者，他不敢掉以轻心，他和索菲亚明明只在那里短暂地待了一个晚上，就被人快速盯上，很难不怀疑是否有人正在暗中监视着他们，或者说…刺杀者有可能已经出现在了苏瓦尔的军营中。 如今见过维斯塔那使臣，停战事宜已商定结束，两国之间的战争也终于能告一段落了，乔恩公爵和菲利普·兰斯凯特倒难得有意见一致的时候，当即各自决定从黑谷地撤兵，只不过和来时不一样的是，因为枯水期河流干涸的缘故，兰斯凯特只好放弃乘坐船只返回马赛的计划，跟随乔恩公爵一起北上进入苏瓦尔领地。 而艾莉·伊洛克作为艾弗伦伯爵，随君主南下出征的使命也算完成了，启程后不久，也带着她那寡言少语的侍从在艾弗伦附近与众人告别，在走之前，索菲亚一言不发地盯看她许久，然后带她一起走到了一个远离人群的地方。 “夫人，您是有话想对我说吗？” 艾莉·伊洛克满脸戏谑的笑容，可索菲亚却敏锐地觉察到掩藏在她眼中的一丝心虚，而对比前几个月，艾莉·伊洛克的体型和容貌也似乎有所变化，一切真相不言而喻，可索菲亚却佯装不知，只问了一句：“你不去苏瓦尔，那拜尔克学士怎么办？” 此言一出，艾莉·伊洛克肉眼可见地慌乱起来，不自然地道：“我去不去苏瓦尔，和他有什么关系？” “因为他看起来好像要哭出来了。” 索菲亚指了指不远处愁眉苦脸的拜尔克学士，而艾莉·伊洛克根本不予理睬，“他怎么样又不关我的事。” “当初你被判入狱，最着急就是他，公爵大人和我都没少被他纠缠，而且前几天我还无意中听见北地的斯皮尔特伯爵对他说，要将自己的女儿嫁给他……” 艾莉·伊洛克瞪大了眼，“那他说什么？” 索菲亚嘴角微微翘起，“你不是说，他怎么样又不关你的事吗？” “……” “看来公爵大人真是把您给教坏了，夫人。”艾莉·伊洛克快速煽动手里的折扇，似乎这样就可以消解被索菲亚气得快要炸开的情绪，可我们的公爵夫人最擅长的就是一脸冷静地将人气死，她伸手遮了遮眼前刺眼的太阳，轻描淡写道：“既然如此，那我也不必因为替斯皮尔特伯爵牵线搭桥而有所顾虑了。” 说完便在艾莉·伊洛克欲言又止的表情中转身离开。 她走到队伍里，抓住乔恩公爵的手被他拉上马背，绿荫笼罩中队伍继续前行，而乔恩公爵在她头顶好奇道：“你对她说了什么，她怎么看起来有些失魂落魄的样子？” “没什么。”索菲亚淡淡地开口，“就是告诉她，有可能肚子里的孩子还没出生，孩子的父亲就要跟人跑了。” 乔恩公爵愣了一下，随即忍不住笑出声，索菲亚靠在他怀里，感受着身后的震动，问：“你笑什么？” “夫人倒是越来越记仇了。”他说。 “骗了我那么多次，总要付出点代价才行。”索菲亚抬头看了眼丈夫，“还有你，公爵大人，隐而不语也是欺骗，你知道的。” “是吗？”乔恩公爵笑得越发温柔，看着向前方延伸的路，一边将索菲亚抱得更紧一些，“那夫人想让我坦白什么？” 索菲亚想了想，不客气道：“你所知道的一切。” 当初秋的风拂过一望无垠的低矮平原时，一种盛极欲衰的感觉便渐渐弥漫开来，而苏瓦尔和兰斯凯特联合军队在行进半个月后，也终于抵达了英柯路德家族的领地——苏瓦尔。
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