“你可以怨我们、恨我们,但我想,这件事摆在任何人面前,他们都会做出同样的选择。” “大家都是迫不得已。” ——迫不得已。 这个词还真是好用。好像无论做了什么事,只要加上一句“迫不得已”,就能心安理得。 姜蘅:“那冯婆呢?” 似乎没想到她会提起这个人,陈五叔话音一滞,随后是长久的、恼羞成怒般的沉默。 看来她猜对了。 姜蘅闭上眼,也不再出声。 牛车继续摇摇晃晃地行驶,这次不知过去多久,陈五叔突然压低声音:“到了。” 姜蘅浑身酸痛,闻声抬头。 盖在笼子上方的黑布冷不丁被揭开,陈五叔打开笼子,将她从里面拖出来。 姜蘅踉踉跄跄,还未站稳,一块玉米面饼迎头丢了过来。 “捡起来,往前走。”陈五叔站在后面,用猎弓抵着她的后背,恶狠狠道,“别想着逃跑,否则我一箭射死你。” 姜蘅慢慢直起身。 天色已经完全暗了,四周树影憧憧,夜雾深重。风声吹得草叶簌簌作响,远处黑漆漆一片什么都看不清。 空气冷冽而潮湿,和白日遥望的凛然肃穆相比,此时这里又添了几分令人不寒而栗的阴森。 姜蘅饿了一天,又被关了一天,这会儿腿肚子都是软的,根本无力反抗,只能老老实实往前走。 大概走了数十米,她目光微凝,发现前方似乎有水一样的波纹闪动,在黑暗中时隐时现。 就像一道……透明的屏障。 姜蘅正迟疑,陈五叔突然猛地推了她一把。她猝不及防,连人带绳跌进了那道看不见的屏障。 糟糕! 姜蘅顿感不妙,迅速转身。 然而她刚踏出一步,空中再次荡开水纹。一种难以言喻的力量瞬间袭击了她,她如同触电般浑身一痛,不受控制地倒了下去。 对于多次护送祭品的陈五叔来说,这一幕并不陌生。但他还是本能地感到恐惧,连忙爬上牛车,逃命似的下山了。 姜蘅痛得无法动弹,冷汗涔涔,连那块粗糙的玉米面饼都拿不住。 意识逐渐涣散,在彻底昏迷之前,她的脑海里只剩下一个想法—— 原来这真是一座镇妖神山。
第2章 姜蘅再次睁眼时,天色已经亮了。 她倒在冰凉的草地上,四肢酸痛,周围空无一人,只有苍翠茂盛的树木花草,还有一眼望不到头的湿润雾气。 她……还没死? 姜蘅艰难地坐起来,环抱双臂,警惕地环顾四周。 周围都是树,除此之外没有人,也没有动物,草叶没有被踩踏过的痕迹,上面沾着大大小小的透明露珠。 看来夜里只有她一个人在这里度过。 姜蘅暂时松了一口气。 饿了一天一夜的肚子发出阵阵异响,姜蘅这才想起自己还没进食。这里只有各种说不出名字的植物,连一颗野果都看不到,姜蘅只考虑了半秒,便在自己刚躺过的草叶里翻找起来。 很快,她从草叶里找到了陈五叔丢给她的那块饼。 这饼是用玉米面做的,金黄厚实,一看就是常嫂的手艺。由于放得太久,面饼变得像石头一样硬,上面还粘了不少泥,根本无从下口。 换做平时,姜蘅会把这块饼拿去喂鸡,但现在却不能这么做了。 这是她唯一的食物。 姜蘅盯着这块还没脸大的面饼看了一会儿,先拂去上面的泥点,然后将其掰成四小块,三块收进口袋,剩下一块刚要送到嘴边,突然停下了动作。 如果这座山上真的有上古妖兽,那它现在会不会正在某个地方窥视自己? 想起昨晚那道无形的屏障,姜蘅不由打了个寒颤,放松的后背也一下子挺直了。 她过去一直是坚定的无神论者,从来不信什么鬼怪之说,但在经历这一个月的遭遇后,她也无法确定了。 ……也许这座山上真的有妖兽,昨晚那道屏障就是佐证。 思及此处,姜蘅拿饼的手垂了下去,她忍住饥饿,慢慢站起来。 这里雾气很重,树木又茂密,阳光透不进来,很难判断现在的具体时间。目前来看似乎没有危险,但也只是“似乎”而已。 姜蘅看向身后,在距离她不到一米的地方,一道极浅的透明水纹在雾中一闪而过。 那道屏障。 和她猜得一样,这东西依然存在。 有了昨晚的前车之鉴,姜蘅已经不敢轻易尝试了。 她想了想,从地上捡起一根小树枝,试探性地向屏障慢慢伸去—— 如同被拨动的水面,一道浅金色的光芒突然攀上树枝,姜蘅眼疾手快,立即扔出去,下一刻,树枝发出清脆的“咔嚓”声,在掉落草地的瞬间四分五裂。 姜蘅:“……” 连一根树枝都不放过,这玩意儿也太危险了。 她心有余悸地后退几步,暂时放弃了突破屏障的念头。 肚子再次咕咕叫起来,姜蘅看着手里四分之一的面饼,艰难地咽了下口水。 虽然现在逃不掉,但她也不想就这样等死。这是她的第二次生命,就算只能多活一天,她也要苟完这一天。 姜蘅思索几秒,抬头看向上空,神情怯懦,恭敬中带着惶恐。 “……山神大人,您在看吗?” 她不知道妖兽有没有名字,陈五叔他们也没告诉她妖兽的名讳,但既然这里是人家的地盘,“妖”这个字眼定是万万不能说出口的。 姿态也要恭顺卑微,要让妖兽知道她足够弱小,不会对它产生任何威胁。 问完这句后,姜蘅姿态不变,屏息静候。 天色朦胧,雾气在空中缓慢流动,微风轻拂,回应她的只有树叶的沙沙声。 可能妖兽还没醒……? 姜蘅不敢轻举妄动。她又等了一会儿,确定没有其他动静,才将掰成四块的面饼尽数取出,恭恭敬敬地举过头顶,如同向祭台前的神像虔诚上供。 “山神大人,这是陈五叔留给我的口粮,我不知道这算不算贡品,但味道还凑合。” 其实这饼口感并不算好,又被风吹了一夜,现在估计和鞋底一样硬……但姜蘅肯定不能实话实说。 不然会显得她很没诚意。 更何况她现在饿得前胸贴后背,别说是像鞋底了,就算是真的鞋底,撒点孜然也能吃下去。 忐忑不安地等了片刻,回应她的仍然只有树叶簌簌之声。 “既然您不感兴趣,那我就自己吃了……” 姜蘅小心翼翼地环顾四周,拿起饼,试探性地举到嘴边,见四下无声,终于将饼塞入口中。 和她想得一样,这饼已经变得又干又硬,香味也所剩无几,说是味同嚼蜡也不过如此。 唯一的优点大概就是实在。 吃完这一小块面饼后,姜蘅勉强恢复了些力气。她摸了摸发酸的腮帮子,开始考虑接下来的打算。 妖兽目前没出现,可能是没睡醒,可能是在忙其他事,也可能只是在欣赏猎物恐惧无措的状态。 不管真实情况是什么,她都不能在这等死。 况且就算没有妖兽,这座山上也很可能有其他野兽。而且山上的夜晚非常寒冷,此处尤甚,如果继续待在原地,恐怕还没等妖兽出现,她就先冻死在这里了。 得先找到一个能遮风挡雨的地方才行。 姜蘅打定主意,拍了拍衣摆上的草屑,向树林深处走去。 这座山远比肉眼可见的还要广袤。 姜蘅找了一下午,走的腿都酸了,也没找到一处能栖身的地方。山上除了树还是树,偶尔看见几只兔子,不等姜蘅反应过来便窜远了,速度快得甚至能掠出残影。 不愧是能和上古妖兽活在同一片土地上的兔子,这敏捷度都点满了…… 姜蘅累得气喘吁吁,眼看天光渐暗,只歇息t片刻,便又动身寻找。 所幸,在天色彻底转黑之前,她终于找到一座废弃的神庙。 这座庙掩映在雾霭密林之中,不大,周围又没有其他标识,若不是姜蘅眼见,实在很难发现。 姜蘅刚一走进去,就被漂浮的灰尘呛到了。 看来这座庙应该很久没人来过了。 这让姜蘅又安心了些。她掩住口鼻,轻手轻脚地走到祭台前,借着昏暗的天光,抬头看向面前的石像。 这座石像早已斑驳脱落,脑袋不知掉到了何处,层层叠叠的蛛网挂在上面,大量灰尘覆盖堆叠,说不出的破败凄凉。 虽然很破……但至少能遮风挡雨,总比睡在外面要好多了。 姜蘅对这个地方很满意。 她在庙里转了一圈,在神像后面找到几根残缺的蜡烛和一块点火石,又去庙外弄了些树枝和茅草,将庙里粗略打扫一番,然后铺好茅草,点亮蜡烛,倚靠在墙边轻轻坐下。 茅草并不算软,但和她昨晚昏迷的地方相比,已经舒适很多。 姜蘅疲惫地靠着墙,看着庙外的漆黑夜色,橘色烛火在她的瞳孔上无声晃动,摇曳不定。 今天结束了。 明天能活下来吗? 天光渐亮,蜷缩在茅草堆上的姜蘅眼睫微动,如同受惊一般,倏然睁开眼。 旁边的蜡烛已经燃尽,雾气从庙外丝丝缕缕地透进来,有种深入骨骸的湿冷。 姜蘅立马坐起来,警惕地观察周围,确认破庙里的陈设与睡前没有变化后,才重新放松下来。 看到蜡烛燃尽,她眉头微锁,有些懊悔地叹了口气。 昨晚实在太累了,连蜡烛都没熄灭就睡了过去,白白浪费了这半根蜡烛。 接下来得更细心才行——如果还有接下来的话。 姜蘅站起身,将剩下的蜡烛和打火石藏回神像后面,接着走出破庙,深深呼吸。 她又饿了。 不仅是饿,还很渴,嗓子干涩得说不出话,每一次吞咽都像酷刑。 必须尽快找到水源。 其实昨天在寻找栖身地的时候,她有隐隐约约听到潺潺的水流声。但当时天色黯淡,她急着找可以落脚的地方,便没有深入探究。 现在可以摸过去看看。 姜蘅的行动力很强。她一边回忆昨天走过的大致路径,一边循着自己留下的脚印,小心谨慎地往前走。 功夫不负有心人,她很快找到了那处水源。 这是一条蜿蜒狭窄的溪流,溪水冰凉清澈,像蛇一样穿过灌木和怪石,将两侧的花草浇灌得生机蓬勃。 姜蘅的眼睛瞬间亮了。 她快步走到溪边跪下,伸手鞠起一捧水,如同沙漠中的旅人见到绿洲,迫不及待地喝了起来。 冰凉清甜的溪水进入口中,滋润了她干涩的喉咙,也让她的大脑很快重归冷静。 她这样不打招呼就喝了山上的水,那位妖兽大人看到会不会不高兴?
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