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骑马的人手里举着一个牌子，丝毫不停便冲了过去，黑甲见了牌，面露烦躁，但也还是放行了。 马过之后便是车驾，那车跑得快了，车帘都翻飞不已，陶九九站得近，恍惚看见一身绯色，看身形应该是年轻人，面容一闪而过，看不清楚。 这一队人长驱直入，泥点飞溅得路边人满身都是。 等这队人也通过城门之后，城门口可算是恢复了秩序。 但陶九九被挤到了后面，又重新排了好久的队，才验过照身贴成功地进了城。 三人先去城西的解忧楼。 天还只是麻麻亮，解忧楼里就全是人了。 见张父挑着担子，伙计高声喝斥，叫他放在外面。 陶九九接过担子站在外面等。 目送张父张母进去。又伸头打量。 大堂里有各色各样来求事的人。 有人东西丢了，要雇人找的，有人需要一味药材，但市面上买不着，想雇人去别处买。他们花几个钱，找伙计领了竹简，把所求之事与愿付多少酬劳写上去，挂到堂中刷红漆的几根大柱上，又把酬劳先付了一半与伙计。 还有几个人的竹简挂了一天，今天来问信。正挤在堂中南面的柜台前面。 有人要续挂，需要再出钱。 有人的竹简已被人接了，接活的人已经去办，一半的酬劳也领走了。 伙计高声与那人说：“你四日后下午带着钱再来。” 张父挤上前去，跟高柜后的伙计说，自己想去乌山：“一家三个人，一男两女，愿出一百五十钱。” “乌山是在哪里？”伙计问：“庞城附近的乌山吗？” “是。” “那可有点远，三人才给一百五十钱？”伙计翻看手上的册子好久：“这可难了。最近往那边的队伍少。这样的价钱人家都不肯带。” 张父连忙补充：“不计较什么条件，坐在货车顶上也坐得，一路食宿自理，不劳费心，也可以帮着刷马。” 伙计抬头打量他，大概也看到了他脖子上的黑线，知道这是什么病，问说：“确实可以帮着做些活计？” “是是。”张父连忙应声：“只要不是抗货，轻省些的是做得的。我们一家三个，都是肯的。” 这样伙计才终于点头，告诉张父：“只有一个，半个时辰后南门出发，镖长姓路。你要不肯，再一趟就是下个月的车队了。” “肯的肯的。”张父告谢。携妻女出去。 都城很大，去城南很花了些时间。 三人赶到的时候，就看到了一队有十多辆车的车队，正在开拔。 张父连忙上去与车队的人说话。 陶九九打量车队。 有七辆是货车。上面已经坐了不少男女老少，和张家相似，大多贫苦模样。 还有四辆是专门坐人的，条件好很多，车子有顶棚，并且宽大，车辕上还坐着仆役模样的人物。大概是几人乘坐一辆吧？因为同一辆车上的仆役穿的衣服不同。不像是一家的。 最后一辆马车，更不相同。 马车虽然不华贵，但看上去更扎实。不像其它的马车，过于轻薄。车身还有独特的徽记。 车子周围站了十多个剑士。个个目露精光，身上的气息与一般的人不同。 陶九九看得出来，这些人手上是有过人命的。 杀过人的人，与没见过血的人，给人的感觉有轻微的差别。 张父回来的时候，神色轻松了许多：“说好了。他经过庞城，我们到了便去原家拿钱给他。不过要给三百钱。路上还要尽量多做些事。” 张母很忧虑，觉得贵了太多，但也没办法，谁叫自己没有现钱呢。 张父带着母女两人往其中一辆货车去。 那车上人是最少的，三人要上去，却有个大个子坐在原地不肯动，只大声叫他们：“去别的车坐啊，这里坐不下了。”指着面前的车子：“去那个车上。” 眼看车队已经出发，车子都动了起来。 张父表现出了格外的强硬：“安排我们坐这里的。你不愿意，自与镖人去说。”率先爬上去，并把张母拉上去。陶九九快速把担子框子递给他的时候，这车已经开始动了。还好她手脚快，跟着跑了好几步，抓紧了绑货的绳子，扒到了车上。 大个子阴沉沉坐着，在她爬上来的时候，突然起了一下身。 要不是有所防备，陶九九差点被他撞下去。 张父胡乱提着陶九九的衣领子，揪着她上车坐稳。而张母边帮忙拉女儿，边已经对那大个子咒骂起来。 她满脸怒容，骂得非常脏，一面骂一面叫其它人凭理：“我女儿摔下去，不是要被后面的车子辗死吗？”声音都哽咽起来。 等陶九九坐好，张父也加入了骂人的行列，伸手推了那个大个子好几下，十分凶悍，并说要把他的头砍下来杀了他。 陶九九震惊了。她是没想到张父张母还有这样的一面。 想来市井做小生意，每天早上都要抢摊位，若太好欺负，不去锱铢必较，恐怕更难过活。 虽然她十分合群地加入了父母。但因为话不够脏，与两人格格不入，只能勉强在表情上更狰狞些，要活活把人身上肉一口一口全咬下来似的，这才完美融合。 三人也没有骂太久。 起先大个子还辩驳几句，但车上其它人纷纷指责他，虽然他们也觉得人多了挤，可要出人命是有些吓人的。大个子后来便冷着脸不出声了，这些人又劝三人算了。三人便很‘识大体’地偃旗息鼓。 从早上到现在，一家人都没有吃饭。只坐定后便把箩筐里自己家先天做了没卖完的饼拿出来几个，并撕了分与这些同车人：“不值什么钱，是自己做的。”车上的气氛和睦了起来。 边吃着饼边夸孩子，可张九九长得普通实在没什么可夸，便说一句：“秀秀气气的小娘子。” 随后熟络起来，凑在一起说闲话。 谁也不理那个大个子了。 这一路走都没停，听说是因为车队的货有时限，不能晚，不然得赔钱。 到了傍晚时，车队才在驿所停下来。 那个大个子立刻下车去别处了。 车上下来的其它人，小声对张父说：“这个人真是心狠要不得。出门在外，是要相互帮衬的。怎么不拉人反而推人呢。” 因驿所里的屋子都是要钱才能住。 这些同车的人，都花不起这个钱。于是便等镖人将货车在驿站旁边用围栏圈出来的空地停好之后，在货车周围点起了篝火，席地露天地安置下来。 以前也有这种习惯，镖人不赶他们，就在四周观察，大声告诉他们要小心，不要让火烧到车里去，晚上要尽量少睡觉，帮助看管货物。 这些人没有不答应的。 镖人走时，又喊了几个人给钱少的，起身去帮着喂马。 张父也去了。 张母看顾好行李，陶九九便与同车的人一道去不远处的小树林里多捡些柴火。晚上备用。 树林就在驿所后面。 与陶九九一道的，有一双和她年纪差不多的双生兄妹。虽然是双生长得相似，但两人差别还是有些。妹妹叫长生，长得更蛮气，兄长叫不病，五官秀气。他们的母亲给高官人家做乳娘，父亲是跟在主家身边的家奴。 长生活泼，叽叽喳喳：“主君主母为人十分宽待我阿母阿父，特许了我与兄长去了奴籍，我阿母便叫我兄妹返乡入公学府去。” 陶九九觉得奇怪：“为什么不就在都城呢？都城的公学府不是更好吗？” 长生瞪大眼睛：“你这就不懂了吧。都城公学府好是好，可府中达官显贵子弟多，易生事端。且我与兄长要是在学府里见到了主家的小娘子小官人，岂不是很难相处得堂堂正正？到时候人家使唤我们，我们不听话会惹怒主家，若乖乖听话那与奴仆又没什么不同了，还出籍来做什么？于是阿母才叫我们归家入学的。说归家才好直着背做人。” 她兄长，不爱说话。默默跟在一边。 陶九九抬头看，远处有几个同车的大人，正低声相互说笑。低声提醒她：“你们家境算是不错，可看来是因故，没有大人送行，既然你阿母也没叫你们多出些钱坐车，也许是怕你们两个小孩表现阔绰身边却没有人相伴，惹人注意徒生事端。那你可得仔细了，如果有人跟你说话，你可再不要跟人讲你家的事。只说家里是做小贩的便好了。” 这时候不病飞快地瞥了她一眼。 长生却并不怕，还十分要强：“出来时阿母也是这么交待，但我可不怕。”她侧头，露出耳朵后面殷红的符字。 那符字圆圆的，约有拇指那么大。 “这是母亲向主人讨给我们兄妹的平安颂文。这一路我们运气会很好。逢凶化吉。这可是国宗的颂文……” 不病说了一句：“好了，你话可少些吧。” 她嘀咕了一句：“我看她面善，才会多说些。我觉得这个姐姐挺好的。” 因穿不惯这粗布衣裳，又抱怨衣领刮得她脖子痛，嘟着嘴：“比府里的下等奴仆还累。如今看，出奴籍也没什么好的。我要是跟在小娘子身边，比寻常富家小娘子还过得好些。何至于此！” 不病听了，沉着脸看上去很不高兴。 却还是走过来，扯着她的领子，仔细查看她喊 疼的地方。确定没事后便斥责：“只是有些红。不许再嘀咕这些。也不许再动不动就喊累了。平安颂文是可以保平安，可要是自己口舌多生是非，那也是保不到的。”嘴上虽然骂，但手里却把妹妹捡的柴火都接过去。 见妹妹一脸委屈，又缓和了语气：“顶多三五天就到家了。暂时忍忍。回家就好了。” 3个人捡了两把柴火，然后从驿所后面返回车队。 经过驿所主楼时便看见，几乎整个二楼都被剑士守着，不许人上去。 “想是那个车里的贵人。”长生好奇地说。 不病抱了两人份，长生摘了朵花拿在手里甩着玩，手里一根柴也没有。 陶九九敷衍了几句，便落在最后面，偷空与通天鉴那边的贾宝贝说话。突然有一个声音响起：“你们三个，上来一个人。” 三人停下步子。陶九九连忙断了通话抬头看。就看见路镖长与一名剑士站在驿所二楼的回廊上。 剑士目光凌厉打量着三人。 不病有些警惕，退了几步拉着长生的手，眼神抗拒。 路镖长便很不高兴。 不病率先说：“我们是照价给路费的。没说路上要做事。” 剑士皱眉不悦，大概觉得他不识抬举，但并不想费事与他计较，于是看向还有懵的陶九九：“那你上来吧。”转身便进屋中去了。 路镖长便也连忙指着她：“你快上来。”并亲自迎下来，小声叮嘱她：“手脚勤快些，别木愣愣的。”
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