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冰层坚厚，约莫七块铺地青砖相叠，锤凿起来煞是费劲。 一阵“叮叮哐哐”之后，忽然“宫嗵”一声响喨，冰面冷不防一震，平展的冰层顷刻破出个大窟窿，足有五个井口之阔。 而令人讶异的是，今年沉沙江所结冰层仅仅是往年的四分之一厚。 仆从连忙将此疑事禀报给诸公子，但公子们兴致已高，对此浑不在意，只顾着命人继续准备。 众仆从不敢违令，立马像以往一样，围着窟口浇热水，凝出一圈冰篱，并经多番试撞，冰篱完好无损，方争相嗢呼自家公子移步上湖。 世家公子们喜形于色，在随从的侍候下，着双齿冰鞋，连蝶扑花般滑向刚凿出的冰窟。 此时，养尊处优的公子个个都敞开了性子，纷纷屏退侍从，亲自上饵垂纶，且早早便豫备了满腹耐心。 一刻功夫后，第一条雪虬鮅鳟咬上了春梦婆婆长兄的金钩。 十七岁的儿郎喜冲冲地拔起钓杆，近身的仆僮迅即熟练地将钩子从滑溜溜乱动的雪虬鮅鳟嘴里取出，一手掐在鱼腮处，一手擒住鱼尾根，将之牢牢掣制。 而另一名仆僮则眼疾手快地掀开竹制鱼篓盖，将拼命摆动的雪虬鮅鳟霍地一下丢进鱼篓里，有力的扇形纱尾不断地拍打篓壁，做垂死挣扎。 随着众仆从身前摆放的鱼篓渐丰，公子们的脸上都铺起了心满意足的笑痕。 沉沙江水流甚是湍急，而与大多数江河不同的是，冬季时分，冰下流速会略高于春夏秋三季，且雪虬鮅鳟是深水鱼群，通常只出现在江中盘涡多发时节。 是以，冰层虽坚实，但其下却是一处绝对的危境。 一干人自也明晓此理，鱼篓丰实之后便要离开江面。 十数人拾掇完毕，正欲朝岸上走，刚行出二十余步，冰鞋的绑带突然绷断，十数人接连重重摔倒，四仰八叉地躺在冰上，叫苦不迭。 而与此同时，冰面陡然开裂，裂纹以眨眼之速如斜生枝叶般四面延散，当下逼止诸人步伐，令诸人一动不动地停在原地，战战兢兢，如临深渊。 而岸上人见此情景亦惧悚不已，好在提早便有绸缪，三十余人立即应对。 随侍中人，有六名平素便多有操练的冰行者，只是在此以前从未派上过用场。 六名冰行者迅速套上冰鞋，其余人则合力将一只了加了四个木衣铁轱辘的羊皮筏子曳上冰面，由冰行者拉绳前进。 冰行者水性极好，且身手利落，即便是半道落水，也能抗住刺骨寒冷，凫水将羊皮筏子朝前辅送。 江水中央的贵公子们已经在侍从的搀扶下小心翼翼地站了起来，弃鞋换靴，轻手轻脚地继续朝岸上走。 此时，诸事皆在有序进行，一切都尚未失控。 霎时间，一道震响猛地击穿紧张的静默，同时也加速了裂纹的扩广。 江面上顿时响起一片惊嚎，吓得六神无主的主仆们当即发足往岸上疾跑，却不想此举直接导致原本尚能勉强支撑的冰层当场裂开，逃窜之人霎时掉入水中，冰寒的江水呛得人心肺生疼。 满满实实的鱼篓随之沉入水中，未系绳的篓盖徐徐浮开，费足了功夫捕获的雪虬鮅鳟侥得生机，趁乱逃出。 但此时，筏子却远在一里地之外，大大小小的冰块堆积在周围，冰行者一面要推拖筏子，一面要排开浮动的碎冰块，动作极其受限，行速陡然降成三弹指而移一尺。 随着呼救声渐微，死亡的气息很快在支离破碎的冰面上弥漫开来。 事态十万火急，岸上会水之人纷纷入江增援，却在游出不足丈远时被冰水激得双腿痉挛，无奈之下只得反借助浮冰划回岸上，另谋他法。 未及冰行者曳羊皮筏子赶至，落水众人在挣扎求生中被盘涡旋起的波涛倏地卷入其中，并迅即吞没。 当冰行者终于排除万难抵达众人落水处时，四周却已归复平静，而短短功夫内，碎裂的冰面又结下一层薄冰。 世家公子和侍钓的仆从，共十八人，全部尸骨无存。 短短数年里，春梦婆婆之母连经两次白发人送黑发人之伤，一时气郁未舒，魂随其子而去。 后来，经查，冰层突然碎裂是由于当日黎明时分，有一队酗酒的兵油子乱撒酒劲儿，点了两颗震天雷甩入结冰的江中，以致此段冰层整个震裂。 兵油子们玩上了兴头，为首的遂命手底下小兵从营子里搬来五六个火油桶，揭盖滚入江中，又点燃数十支油棉头箭，射向火油桶，火遇油即着，江面“噌”地一下烧成一片火海。 火熄之时，江面上只剩下稀稀拉拉的浮冰。 三个时辰后，世家公子们入江垂纶，却恰好是在此段江上。而那时，早已熄火的江面上又已凝出一片冰镜。只是，结冰时间较短，自不媲狐冰之坚，从而导致仆从凿冰时无意引发了冰震，之后的碎裂便是由此而生。 至于后面的爆响，则是有过路的好事之人捡到了兵油子们落在江边的一颗震天雷，一时好奇，燃了信子，投掷江上，哪料得竟酿成如此惨祸。 府上，丧亲之痛如阴霾笼罩，春梦婆婆之父身心俱似置薪焚炀，饱受煎熬，以致患上心痛之症，每每念及亡妻亡子，心痛便发，乃至晕厥。 此后，无论多少媒妁上门劝亲，其父始终未再纳一妻半妾，及至入棺归土。 家主仙逝后，时龄三十有六的春梦婆婆自然成为家中主事之人，但因其已经看淡人间繁华，立志终身不嫁，便将父亲遗留下的七家商行、十九块田地及府中大小事务全部交予幼弟打理，并自称春梦婆婆，每日以调香为乐，以歌舞为趣。 其父亡故的第八年，季氏一门的衰落之势已不可挽，似如烈日下的一丛冰花，一场绚烂过后，便该是凋零的时刻了。 春梦婆婆的幼弟不仅无经商之才，且好逸恶劳。八年之间，竟将尚算殷实的家底败了个精光。 商行田地尽易其主，连签有卖身契的仆人都一个个挂价投售。 年轻貌美又无一儿半女的姬妾纷纷出走，最后留下的只有两个已为之开枝散叶的婆姨及两儿一女。 可这大难临头时未各自飞的两个婆媳却并未得到其一丝珍惜，不仅被当成粗使丫头奴役，还时常遭到无端打骂，致使一人被活活打死，另一人心灰意冷之下，仰药自结。 母亲死后，十五岁的长子被卖到烟瘴之地当运尸人，幼子被卖进高门府邸做侍僮。 最可怜的当属正值花信年华的女儿，被父亲一纸死契卖入风月之所，遭尽了□□和凌虐，悲极恨极，毅然用一根麻绳终了了此生。 妻离子散也未能唤醒沉沦至深之人，这位与春梦婆婆并无血亲之连的小弟笃定其藏有私财，多次索要未果，遂起歹心，竟编造出匪夷所思的幌子，伙同族中坐吃山空之辈，将家族没落之罪强行扣于春梦婆婆身上，联名上书季氏族长，欲以灾星之名论其一个死罪。 如此显而易见的谬诞之辞，实在无须推敲便能轻易甄别，只是，彼时，族长贪欲亦盛。 在春梦婆婆之弟的暗中蛊惑下，族长想也未想便通过其诉求，甚至于对春梦婆婆妄加邪孽之名，并进行了一番长达六日的严刑拷打，最终逼问出三箱埋在土里的银元宝及其亡母生前为之准备的六箱嫁妆。此外，别无余物。 众人见从她身上再也挖不出更多财物时，便毫不犹豫地对其施以沈潭之刑，弃之如腌臜物。 而行刑之前，一位在六年前便已落发为尼的叔母趁人不注意偷偷探望了春梦婆婆。 也是在临死时，春梦婆婆方从叔母口中得知，数年前那场令家府陡生巨变的沉沙江一案，其实另有隐情。 当年的祸事并非天降灾劫，纯然是有人故意为之，为的便是那些令人眼馋的家当。而一手造成变故的，不是旁人，正是春梦婆婆的叔父和婶母。 黎明时分以震天雷和火油毁掉冰面的却不是什么老兵油子，而是一伙被其叔父从外地招来的泼皮，专干损人的勾当，行此类事，可谓是得心应手。 另之，沉沙江下虽有一条汹涌的暗河，但其本身却并非大江，为绝江上之人哪怕万分之一的生机，其叔父提早便买通了一名当日随行的仆从，暗中在冰鞋上动了手脚，只为确保震天雷炸开之前，诸人不会太快离开江面，也不会太快与即时行动的冰行者汇合。 让其叔父也未预料到的是，震天雷爆炸之前，江面竟意外开裂，有如天助。 长子亡故后，其婶母上府次数明显增多，打着安抚生者的名义，却常常有意无意地提及早夭之子及新亡人，使其母夜夜难眠，时时以泪洗面，身子衰弱地极快，整个人憔悴得十分厉害，艰难扛过亡子头七后，便再也支撑无力，在一个大雪纷飞的深夜，珠沉玉没。 尔后，悉心教导那个当初自乡下接来的孩子，待其长成之后，利用春梦婆婆之父的信任，如蚕食桑一般，神不知鬼不觉地将产业一点点据为己有，及至其父过世。兼之，春梦婆婆是个不争不抢的性子，从而大大便宜了旁人更加肆无忌惮地窃夺家财。 此弟的确有胆，唬鬼瞒神上也颇有一些手段，只奈何诸事多听仗叔父及婶母之言，明明财业尽握手中，却生生叫叔父一家掏了个空。 父亲过世不久，此弟便染上赌习，并且十赌九输，庄家见其出手阔绰，所以常暗里施计将之大宰一顿，临了陪予笑脸，再跟前跟后地呼一声“季小爷”，打躬作揖地送上祝辞，那白花花的银子便流水一般从荷包里往外淌。 世上赌徒，绝大多数干的都是一手奉钱，一手奉命的勾当，钱一罄，便该割命了。 这个与春梦婆婆幼弟有几分相似的孩子，终落至个家破人亡的境地。走投无路之时，便打起了姐姐的主意，遂才有了之后那出“欲加之罪”，与季氏家族里同样坐食山空又贪得无厌之人联手将春梦婆婆逼死。 而春梦婆婆那早夭的幼弟，患有蝨症不假，却不致死，当年瞧病的大夫，不过是收了满满当当的一盒四只金元宝罢了。 看似天降的不幸，却是一出行了几十年的杀局。而这一切，由贪念所起，最后也终结于贪念。 早已看淡人间浮华的春梦婆婆在得知这一真相时，本已消止的生念顿然重起，急切地恳求叔母慈心施援，救己一命，以报血海深仇。 但叔母多年礼佛，常常以“放下屠刀，立地成佛”作为劝诫良言，如今明知春梦婆婆恨意难平，又岂会借出这把杀人之刃？自然未从其请。 春梦婆婆带着一腔恨意被族亲之人捆住手足，塞了满嘴发霉的稻壳，沉入深潭。 其身虽死，怨却未消，头七之日，芳魂携恨而归，除开不更事的少年人及幼童，其余季氏族人均被其屠戮至尽。 出家为尼的叔母领着余下的少年人用去三日三夜替满族亡尸掘地置冢，又花费了一月时间为诸人立碑。
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