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“是。”青扇公子环顾一周，却不见苍驳身影，遂问道：“九城主，苍公子是？” 九夭淡然道：“他无事。” 蓠列一脸疑惑，“凡入鬼漠，凶多吉少，你怎说他无事？” 九夭不动声色地道：“鬼漠阴魂凶多吉少。” 蓠列蔑然一笑，“此话未免过于狂妄。” 九夭望了一眼滴血枯株，神色自若，“是否狂妄，须臾自见分晓。” 一刻前，柳络儿右腿渗出的血已黑如墨汁，唇色亦由红转黑，气若游丝，蝎毒显然已侵遍全身，回天无力。 梅鹤仙人守在柳络儿身边，不迭摇头叹气，“好端端一姑娘就这么没了，要是给那混世魔王知道了，非掀了仙人的岛不可。” 九夭眸中掠过一丝柔色，“便由她掀。” 青扇公子步上前探视，赞誉道：“柳姑娘虽一介凡躯，但胸中无畏之心，实在令天下诸多男儿望尘莫及。” 情绪逐渐平缓的蓠列问道：“诸位是何方高人？又缘何来此？” 九夭未作声，青扇公子对蓠列抱扇一礼，回道：“去第九重幻境。” “第九重？”蓠列又问：“这里是第几重？” 青扇公子道：“第四重。” 刚说完，红漠猛然一荡，仿似有人颠动竹筛。 九夭似早有防备，瞬间腾身而起，站立的梅鹤仙人和青扇公子则打了好几个趔趄，而躺着的柳络儿和半坐的蓠列直在沙里滚了数圈。 经这一荡，空中飘起薄薄红雾，滴血枯株被连根颠出沙里，满到处东倒西歪。 “赤龙，”九夭眼神一厉，睨向正在玩耍的赤龙，“归。” 言讫，一道红影电掣一般飞入九夭眉心。 少顷，苍驳携剑飞出，满地枯株立时自燃，一时间黑气熏天。 风吹火盛，红漠刹那间烧成一片火海，灼风中夹着无数戚戚怨怨的哀泣声。 梅鹤仙人为柳络儿布下一障，阻绝大火。即便知她将死，但只要她活一时，梅鹤仙人便护她一时。 蓠列端坐起，“你们走罢。” 九夭一把抓在蓠列肩上，“本尊可以襄你出去。” 蓠列决绝地推开九夭，“不必，我苦够了，是时候超脱了。”又看向苍驳，“鬼漠多恶事，早已不该存于世，我代族人谢过阁下。” 苍驳摇头以示不必。 俄而风疾，大火趁势上蹿，蓠列又戴上兰陵王假面，高声唱道：“日神之光，晒我眼房，菩婀山脚下，姑娘遇见了郎。日神之光，灼我心肠，猎狼台边旁，姑娘爱上了郎。日神之光，照我额黄，丝昼花根底，郎娶回了姑娘。” 此曲一出，众人皆惊，梅鹤仙人冲口道：“此曲……难道夕姑娘是季写知？” 蓠列亦诧然，摘下假面，满容惊喜，“你们识得写知？季写知？” “她在第三重幻境。”青扇公子遗憾道：“此前不久，佳人已去。” 蓠列莞尔一笑，不问因由，不询始末，只是淡淡地道了句：“我这就去陪她。” 大火中，红漠渐化成灰，蓠列神情安舒，跃动的眸光流露出企盼已久的慕恋。 九夭恍然大悟，“幻境重叠的根由原来在此。” 梅鹤仙人不禁唏嘘：“二人心意相连，却终究未成姻缘，可惜了。” 鬼漠焚烬，燠风已凉，瞬目之间，众人已置身于一片密林山间。 青扇公子瞧向柳络儿，察觉不对，随即矮下身，伸手探其鼻息，憾然道：“柳姑娘气绝了。” “可怜呐。”梅鹤仙人摇头叹息。 苍驳弯腰查看了一番，用剑在泥地上划了几笔，写下：就地立冢。 九夭点点头，道：“倩女离魂，劳仙人为柳姑娘布花冢。” 青扇公子在一株枝繁叶茂的树下为柳络儿掘出一方埋骨地，将其携身弓箭一并放入墓中。 填土立碑后，梅鹤仙人又在墓前洒下花种，乌杖点地之时，墓前瞬间开出一团一团似锦繁花。 蓦地，头上传来“唿唿唿唿”低沉而浑厚的叫声。 四人昂首望去，但见一只灰鸟扑棱一下朝山上飞去。 梅鹤仙人眨了眨眼，“灰枭。” 青扇公子疑道：“枭一贯只在夜间出没，可此时尚未入夜……” 不等青扇公子说完，九夭倏地腾仚前行，三起两落便隐没于叠翠之间，余下三人当即紧跟而上。 山顶往下半里左右，有两棵并生的参天古树，枝根交缠，早已合为一体。 两树中间有一道狭小的裂口，可容一人穿过。裂口下方是一孔两尺来宽的入地洞眼，内有股股寒气不断蹿出。 四人站在古树前，凝神静听，洞眼中传出声声风敲石壁之音。 “唿……唿……”穴风带出幽幽悲鸣，如泣如诉。 梅鹤仙人将头探入洞眼，穴中寒气霎时扑面而来，激得梅鹤仙人瞬即缩回头，打了个冷颤，“九城主，第五重幻境有何缘起？” 九夭不答反问：“仙人可知灰枭从何而来？” 梅鹤仙人不假思索地道：“人死后若怨气久聚不散，则三魂便易化成灰枭。” 九夭未接着话头继续说，反而又言及他事：“古时有一小国，名曰鹿苏。” 梅鹤仙人似被九夭一句毫不相干之言点通，脱口道：“鹿苏国的亡国之君，名魁帝，传闻其死后化为灰枭，所以，第五重幻境是魁帝？” 九夭颔首道：“仙人果真是无所不知，第五重幻境正是魁帝断琴。”
第292章 魁帝断琴（一） 鹿苏国是历史上一气数较短的小国,存世仅一百三十七年，历五帝。到第四代帝王时，朝野上下奢靡之风极盛,而致国库入不敷出，国运始行下坡之道，渐不如前。 第五代帝王继位时,年十七,王号魁，世称魁帝。 魁帝登位时，国库已严重亏空，官吏对百姓敲骨吸髓随之加重。民穷财尽之际,百姓寄希望于新帝身上,企盼新帝能整治朝野之风,戒除奢靡之气，还鹿苏国一派清和。 可是，魁帝虽摒弃了穷奢极欲的做派,却仍同先帝一样无心朝政,一切政事都交由丞相处理。而魁帝自己则时常微服出宫,游山玩水，乐不思归。 魁帝后宫不似先帝那般充实,被赐位份的仅一后、二妃、六嫔、一姬,共十人。宫里人皆知,十人之中最受宠的既非中宫之后,亦非双妃，而是最末的秋姬。 秋姬是魁帝二十六岁那年自宫外带回,可谓是极尽荣宠。 但魁帝的倾心付与却似乎并未真正打动秋姬,总见她一副清清淡淡的模样,日常妆扮也不似其他宫妃那般珠围翠绕、绫罗绸缎，而多以简素为主。在魁帝跟前礼仪周到，也大方得体，几乎挑不出任何过眼的毛病，可始终少了些亲近。 不管魁帝如何花心思讨好，赏珍宝，赐华服，秋姬也只是淡然一笑，彬彬行上谢恩之礼，便命人收入柜中。丝毫瞧不出得到一国之帝赏赐的欢愉之色，这令魁帝愁闷不已。 但秋姬也并非一物不好，入宫当年自宫外带来的峄阳琴便是其珍视之宝，日日抚之。 起初，魁帝以为她好乐律，便命人自民间搜罗各式琴器赐入秋姬宫中，以为能博其欢心。但秋姬仅在谢恩后试弹了几下，便再未碰过，似乎再上等的琴器都比不上那把峄阳琴。 魁帝不知峄阳琴有何因故，便问秋姬为何独爱此琴，秋姬浅浅一笑，道：“旧物，习惯了。”从此，魁帝不再赠其琴器。 区区姬妾得帝王如此厚爱，自然引人心生嫉妒，想方设法要拿她做一番文章。 秋姬入宫的第四个年头里，宫里掀起了风浪。 不知是哪个宫的小寺人去魁帝跟前的内监包元那里嚼了舌根，说是秋姬的峄阳琴乃其少时知音相赠，且秋姬入宫后仍与知音暗通书信。 此话自然很快便传入魁帝耳中，魁帝闻风后立即摆驾秋姬宫中，屏退所有宫婢，只留下随秋姬入宫的两名贴身丫鬟，龙威雷霆，一番发难。 两个丫鬟深知兹事体大，一语不当便是死罪，轻则杖毙，重则株连九族，吓得不敢言语，抖如筛糠。 秋姬伏地而跪，“陛下明鉴，峄阳琴是他人相赠不假，但暗通书信一事，妾身从未做过。” 魁帝额上青筋暴起，“那人是谁？是不是你的知音？” 秋姬直言承认：“是。” 魁帝以手扶额，蹙眉闭眼，“你二人……可有……可有……” “我二人从不曾有过任何逾矩之行。”秋姬面不改色，念词吐句毫不含糊。 “高山流水遇知音。”魁帝突然指着跪在地上不断哆嗦的两名丫鬟，“把峄阳琴取来。” “是，是。”两个丫鬟惊极吓极，连滚带爬地退了出去。 房里便只剩下一坐一跪的两人，魁帝目不转视地看着秋姬，秋姬也不闪不避，不畏不惧。 “秋茶。”秋姬名顾秋茶，二人独处时，魁帝便会如此亲昵地唤她。 即使魁帝在听闻此事时盛怒之下，也未想过当真要施罚于她。眼下只他二人在此，魁帝的满腹怒气当时便少去一半，好言道：“你服个软可好？就说错了，跟朕讨个好，哪怕是曲意逢迎，哪怕你当真与他暗通书信，朕也既往不咎。” “妾身本就无错，陛下若要因前尘往事定妾身一个罪责，妾身无话可说。”秋姬语气硬硬冷冷，眉眼之间全无柔媚情态。 “秋茶，”魁帝右手紧紧抓着凭几端头，一腔怏怨隐忍不发，全然摒弃至尊至贵的帝王姿态，继续柔言软语：“朕已经在求你了，只要你道个不是，朕转头就去砍了那些造谣生事的人。” “妾身无过。”是非之事上，秋姬一向不肯委曲求全，任人冤陷。 秋姬执拗的态度，看在魁帝眼里，多少有些凉薄无情，来时路上，他便无心追究事之真假对错，倘若她能轻言软语，抑或是哭上一回，即便诌谎诓骗，如此，他也能自寻慰藉。但她偏生不肯，固执地令人心寒，魁帝胸中郁气越积越深，一时间无处可发，死死地盯着她，恨不能化作飞虫，钻进她那双冰寒的眸子里去。 沈默良久，两个丫鬟一左一右抬着峄阳琴呈上。 魁帝大掌一挥，“把包元给朕叫进来。” 一个丫鬟匆匆退了出去，片刻，包元捧剑而入。 “求陛下开恩，求陛下开恩……”两个丫鬟齐齐跪在地上磕头哀求，一个胆子稍大的丫鬟膝行至魁帝脚下，连连磕头，“求陛下看在娘娘相伴多年的份上，网开一面啊。” 魁帝一脚踹开丫鬟，拔剑走向秋姬，眼波意味复杂，缓缓举剑。 秋姬仰起头，一眼不眨地看着他，周身上下浑无半分惧怯之意。 只听“嗙”地一声，魁帝却一剑劈向峄阳琴，琴身当场断开，两根未断的丝弦震出“琤琤”颤音。 两个丫鬟直吓得魂飞魄散，大汗涔涔。
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