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“哇……” “原来污秽靠近圣树真的会被烧！” 霍忍冬下意识往前靠了半步，双手抓紧了麻绳。 不远处的男人，身披白衣，方才还一切正常，但现在身上突兀地多出一片红光——着火了！ 只见戚慈身上燃起朵朵橙红色的火焰，跃动着铺在白色衣料上，像坠落的太阳火种，从他的背脊燃烧到手臂。 他对此毫无反应，只是继续迈步往前走。 但火势绝不仅于此，一开始还是肩背上浅浅的火苗，随着戚慈继续靠近圣树，那火越烧越大，竟然变成了滚滚烈焰。 大火卷起了气流，把他的白发吹得乱飞。 戚慈双手握拳，手背和手臂青筋暴起，汗水划过俊美冷硬的侧脸，牙关紧咬。 任谁背上、身上灼烧烈火都会痛得满地打滚哀嚎连连，但戚慈愣是一声也没吭，他沉默着靠近。 脸色越苍白，但他一双眼睛却越来越亮。 从远处看，树下只剩一个被烈火包围的人影，在焚烧里略显扭曲。 红与白，这强烈的视觉冲击叫人根本挪不开眼。 村民们甚至生出疑惑想法：这火是不是根本不热的？要不然，他怎么好像完全不曾痛苦。 他们逐渐停下手里的活，或坐或站，小声议论着面前的男人。 “爹爹，他不疼吗？阿奴被火星撩了手都要哭好久。” “怎么可能不疼，他是忍着呢。” “换我就不治了，烈火焚身可不是说说而已。” “是条汉子……” 火光把她的脸都照红了，霍忍冬难以掩饰震惊的表情。 这就是村长说的‘常人不能忍受之痛’？ 圣树之火显然并不普通，明明熊熊燃烧，戚慈身上的衣服却没有任何毁坏的迹象。火花遇到他湿淋淋的头发和汗珠，也不会熄灭。 仿佛这火燃于神魂、起于虚无。 身旁的村长把旱烟枪在石头上磕了磕：“圣树之气至纯至净，遇上障毒，一清一浊自然会剧烈碰撞疯狂灼烧。等他身上的火烧完，毒就解了。” 村民唏嘘：“竟然还有这样神奇的治疗之法！” 村长垂着眼皮老神在在：“烈火灼身的痛苦可没几个人能承受，别以为他不吭声就不疼，这火可是烧在身体里的，烧他的骨髓，烧他的经脉。” 话音落下，原本议论纷纷的村民们也不说话了，大家肃然起敬，沉默地看着戚慈的背影。 霍忍冬始终没吭声，她一直默默注视着。 终于，在走到大概一半的位置时，戚慈再也无法前进哪怕一步。 “砰”的一声，他跪倒在地上。 高大男人佝偻着背脊，双手撑着地面，汗水滴滴答答落下，湿透了衣衫，连身躯都在微微发抖。 霍忍冬惊呼出声：“公子！” 她想要往前去，但双手触到拦路的红绳，还是硬生生停了下来。 她知道戚慈有多能忍，哪怕旧伤发作、鲜血淋漓，他也不会吭一声。如今这副样子，想也知道承受着多大的痛苦。 身旁的村长耷拉着眼，望着男人被火焰包裹的身体，朝后挥了挥手：“都散了吧，别围着凑热闹了，该干什么干什么去。” 村长第一个离开，随后其他村民也陆续走开去干活了。 戚慈身上的烈焰并没有要熄灭的迹象，也不知道要烧多久。 一个接一个离开，到最后，只有霍忍冬自己还站在原地。 她眼睛干涩，手心里被掐出了红痕。 两人一个跪在圣树下，一个站在红圈外，默不吭声互相守护、陪伴着。 一直到太阳落山，最后一丝阳光躲回地平线下，他身上滚滚燃烧的火焰终于有了熄灭的趋势。 那个跪在地上的人终于动了，他好像一只从沉眠里苏醒的兽，一双手揪着地上的杂草，深呼吸好久，才缓缓积蓄力量，直起了腰。 他想要站起来，但双手刚离开地面就又摔了回去。几次试探后，他放弃了，反而用这种狼狈不堪的姿态，往红绳的方向爬。 霍忍冬瞪大眼，震惊地看着缓缓朝她靠近的男人，不知不觉间已经泪流满面。 他肩背上还冒着滚滚烟气，那是高温灼烧后的反应。 虽然一头凌乱长发挡住了面庞，但霍忍冬知道，他始终在看着她。 他在努力回到她身边。 不知道过了多久，戚慈终于到了红绳边，霍忍冬蹲下身想要去扶他，却被躲开了。 戚慈声音沙哑：“别碰……” 他白发被汗水沾湿，一双通红的眼睛看了看她，勾唇一笑：“会烫到你。” 霍忍冬一愣，下一秒直接哭出声：“公子，你……” 见豆大的泪珠从她白玉一样的面庞上滚落，戚慈有些无措，他想要伸手抚摸她的脸，又怕自己手上沾了泥。 霍忍冬埋头抹泪，忽然感觉有柔软的东西碰了碰她的脸。 泪眼朦胧里，戚慈的样子都模糊难辨，他捻着自己还算干净的一块袖子，笨拙地擦拭她的泪水。 “哭什么？我又没死。等我死了，你才能哭。” “你知道的，这点痛对我来说不算什么。” 望着面前女子梨花带雨的面庞，戚慈眼眸深沉。 进村子的时候，村长曾问他为什么改变主意了。 从前戚慈也知道圣树也净化障毒，但他不曾过来治疗，因为他没有想法活。 至于现在嘛…… 他忽然不想就这么轻易死了。 他想长长久久的活下去，陪伴一个人、保护一个人，做她的翅膀，做她的风。 载着她飞得高高的，飞到别人再也触碰不到的地方。 * 后来几日，只有每天晚上太阳落山后，戚慈才能离开圣树脚下，把身体浸入冰冷的泉水降温，等第二天一早再继续遭受烈焰焚身之苦。 霍忍冬实在看不下去了，她找到村长：“他还需忍受多久？” 村长坐在老黄牛背上，望着远处只剩一团火球的人形：“这个距离，他还不曾真正靠近圣树，周围纯净之气不足，解毒大概需要烧一年。” 霍忍冬瞳孔地震。 一年！！！
第47章 天道的宠儿 一年…… 霍忍冬身子一歪，膝盖在地上发出咚的闷哼。 “村长爷爷，求求您想想办法救救他吧，烧一年戚慈会被折磨死的！” 村长吓了一跳，他见这姑娘气质不凡，又是戚慈亲自带来的，应该也是修仙者，谁知说跪就跪。 他连忙把人拉起来：“小姑娘快起来快起来，老朽可受不住啊。办法嘛理论上不是没有，只是没人能做到罢了。” 霍忍冬咬牙忍着眼泪：“求村长爷爷解惑。” 见她情真意切，村长叹了一口气，手执旱烟遥遥一指：“你也看见了，真君最多走半里地，他距离圣树太远，正气是不够燃灭障毒的。” 霍忍冬：“那该如何？” “姑娘你瞧见圣树下的黑色泥土了吗？” 村子田里的泥土是普通颜色，深棕有些发红，附近的山林、湖边都是这样的土。只有圣树树根附近的土地是漆黑的，而且是有些奇异的黑。 在这黑土地上不长杂草，不生虫豸，不光没有杂质，连石块、砂砾都没有，干干净净到了极点。 村长幽幽道：“那是息壤，是先天灵物，拥有充沛的土系灵力，可供养圣树生长。息壤自生自息，你可以看做它是活的、有生命的泥土。” 霍忍冬飞快思考，有了一个惊喜的猜测。 “那是不是说明不靠近圣树，只要公子能躺在息壤上，就一样可以净化障毒！” 村长欣赏地看着她点头：“话是这么说没错。” 霍忍冬心中千回百转，想了想坚定道：“村长爷爷，我去挖息壤。” 老人浑浊的眼眸看着她：“姑娘，老朽之所以说此举困难，是因为条条件件，都不可行啊……” “其一，圣树有灵，我们村民至多行到三分之二处，从没有人能走到树下。” “其二，息壤非寻常泥土，它一旦脱离地面，不过几日就会丧失效力，变成死物。” “其三，任何活物只要双脚踩上息壤，就会不断下陷，直到身体被彻底吞没，所以息壤周围绝无动植物存活，姑娘，它是死亡之土啊……” 随着老人一字一句，霍忍冬一颗心越来越沉。她攥紧拳头，红着眼望着不远处熊熊燃烧的一团火焰，火中有一个佝偻着腰跪在地上的人影。 她笑得比哭还要难看。 “村长爷爷，你明知道的，这不是能不能的问题，而是我一定要去。” 她一定要救他，就像他当时奋不顾身救她一样。 圣树下，戚慈已经被烧了整整三日。 第一天他还能强打精神和她说两句话，露出一抹笑容。第二天开始，他胸腔里发出的呼吸声又沉又快，整个人像从汗水里捞出来的。 被灼烧的痛苦不是割一剑、砍一刀那样的，是连绵不断、忍无可忍。 尽管如此痛苦，每到太阳落山，他还是要强撑着爬回来，一双眼睛紧紧望着霍忍冬的方向。 哪怕只是交换一个眼神，他疲惫的目光里就有无言的安抚。 他不想叫她担心。 但谁都知道，这是一场苦熬。 至于戚慈能不能撑到解毒结束，就是未知数了。 霍忍冬和村长说好后，仔细在冷泉里沐浴焚香，洗干净身体后换上白衣，赤脚走到红绳边。 不远处是一团火球，火焰里间或传出一声声压抑、痛苦的嘶吼声。 男人宛如困兽。 风吹过，红绳上的石片撞击，发出清脆的声音。 霍忍冬随意翻开一块石片，上面刻着“希望爹娘身体健康”，下一块写着“希望媳妇顺利诞下孩儿。” 霍忍冬忽然眼睛一热。 她抬头仰望挺拔的圣树，人类在天道的造物面前渺小得如同蝼蚁。它们巨大、伟岸、圣洁，是常人碰不到的。 圣树村的村民们全部站在身后默默看着，大人牵着孩童，子女搀扶老人。 霍忍冬转身，徐徐一礼：“多谢各位乡亲相助。” 然后她毫不犹豫，一脚踏入了红绳圈内，向着巨大合欢树的方向走去。 起先两步，她还能听见身后人的声音。 ‘姑娘不可啊……’ ‘大姐姐快回来！’ ‘三思啊。’ 然而继续往前走，她很快就听不见、也看不见任何他物，连前方戚慈的背影也消失不见。 眼前只剩下她，还有巨大的合欢树。 霍忍冬也不记得自己走了多久，好像到这棵巨树的路永远没有尽头似的。 产生这个疑惑的一瞬间，她就眼前一花，冲进了一个虚幻的小世界。 在这个世界里，霍忍冬不是孤苦无依，她家中父母尚在，凭着几亩薄田养活生息，母亲织布父亲砍柴，也没有什么韩庐横插一脚。他们日出而作、日落而息，生活平凡安逸。
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