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青年掀起眼皮，语气淡淡：“谁啊？” 霍忍冬礼貌说明了来意，说自己慕名而来，但错过了门派大选，询问别的入门途径。 青年上下瞥她一眼，见她形单影只，又打扮简朴，遂倨傲道：“今年的门派大选已经结束了，你回去再等三年吧。” 霍忍冬拱手一拜：“前辈，我有紧要的事，可还有别的入门法子？” 青年一拍桌面站了起来：“啧。你这小姑娘怎么听不懂人话呢。我都说没有了，叫你回去再等三年，让我重复几遍！” 他身后坐着抄书的小弟子缩了缩脖子，压根不敢抬头。 青年面露骄傲神色：“我们是天衍宗，不是什么不入流的门派。贵为第一大宗门，收徒当然不会等你。你现在下山去，没准还能入个什么阿猫阿狗的门派修行。” 霍忍冬皱了皱眉，她知道自己理亏，大选结束了再登门确实不妥。 可眼前青年的言行实在太过分。 她还未开口，竹屋大门的阳光被一身影遮蔽。 凉薄低沉的男音开口：“没有别的入门法子。怎么，天衍宗的问心途，已经成摆设了？” 屋内，庄冠被这么一问，潜意识反驳道：“自然不是摆设，问心途是天衍宗几千年的传统！” 对方一声嗤笑：“那你方才怎么不说。” 庄冠一窘，见一白发黑衣的青年缓缓走进屋子，站在先前的女修旁边，他狐疑：“你也是要拜师的？” 戚慈没说话，一边的霍忍冬先惊了。 她本想叫戚慈这个‘小师叔’避嫌，别被人说暗箱操作，但看情况……这弟子竟然完全不认识戚慈，看他的反应也不像是作假。 她奇怪，戚慈心里却跟明镜似的。 他深居简出，最近几年又在外游历，很多小弟子甚至不知道门派里有个师叔祖。 戚慈：“我不拜师，只她拜。既然问心途还在，散修即可通过问心途上山，不必等三年后的门派大选。” 庄冠投来一个复杂的眼神，含着轻蔑、嘲讽、不信、敷衍等等诸多情绪。 他摆摆手：“你们且等等吧，此事需回禀过管事师兄同意。” 戚慈又冷笑一声，咄咄逼人：“什么时候挑战问心途，还需要征得管事同意了？” “我说要回禀就得回禀，你当来个人就可以踏入天衍宗啊！”庄冠怒极，狠狠一拍墙面。 戚慈丝毫不为所动，声音冷漠：“当年祖师爷定下的规矩，凡是踏过问心途者，不论出身，不论来路，只要能走上山，就可以无条件被天衍宗收入内门。” “我竟不知，一个外门管事，说的话竟比祖师爷还要有分量？” 戚慈眯起眼，凤眸内闪着危险的光。庄冠本就是个拿着鸡毛当令箭的小角色，平时糊弄糊弄低阶散修还行，如今被他身上气势所摄，早就打了退堂鼓。 “你你你，你既自不量力想挑战，我可不拦你！敢去就去！” 戚慈冷哼一声，拉着霍忍冬走出竹屋，快步朝另一个方向去。 初次入门必须徒步登上问心途，这是天衍宗自开宗立派以来就立下的规矩，任何人都不能违规。 戚慈的长发被风吹动，他压低声音：“我当年逃脱追杀后，受了重伤，也是坚持着一步一步登上山顶拜师的。” 内门啊，只要拜入内门，就意味可以挑选一位金丹长老作为师父，这可是天大的好处。 慕名而来的散修不知凡几，但极少有人可以走过问心途，走上山巅。 霍忍冬站在山脚，看着面前写着“问心”二字的巨大石头。有这样的机会拜师，却没几个人可以通过，恐怕这条看似平坦的山路，实则有非常恐怖的存在。 问心途的入口就在竹屋后，人来人往，却无一人尝试着走上去。 九万九千阶石梯，一直蜿蜒向上，高耸入云霄。因此问心途在旁人口中也叫‘登云梯’，梦想着能一步登天。 见他们在入口处驻足，有名散修好心开口：“这登云梯艰险，我从未见人上去过，你可以等等下一次门派大选，不差这三年。” 可她真的能白白耗费三年吗？ 她已修到炼气大圆满，急需一个安全的地方踏过筑基。天衍宗是最好的选择。 这时，戚慈转过头来，眼神鼓励地看着她：“别怕，只要问心无愧，上山轻而易举。记住，可以回头看，但不要回头走。” 二人对视片刻，霍忍冬点点头。 她独自走到入口处，那庄冠已经叉着手等待半天了，“怎么样，走还是不走？” “我要上山。” “哦，那你自己去爬吧，摔下来我们可不管。” 霍忍冬没多说什么，只是紧了紧背上的落日剑，随后义无反顾地踏上了问心途的石阶。 这山，她爬定了。
第53章 问心途-她变得风烛残年 问心途是天衍宗的开山祖师创立的，当时天衍道尊一剑劈下，将山峦砍出一条连贯的通天路。因此石阶修得歪歪扭扭，坡度极大，攀爬者还会有滚下山的风险。 但幸好霍忍冬已有炼气修为，身轻如燕，上山倒也不费力。 前面一段石阶还算轻松，她脚底生风，一口气爬了足足一千级阶梯。但之后，就仿佛迈入了一个不同寻常的世界。 四周云雾缭绕，她像是走在天上仙宫，只是身上陡然沉重了很多倍，就像是背着一座泰山在脊梁上，让她每走一步都格外艰难。 霍忍冬回头望了一眼，山脚下的人已经彻底看不清，只能看见白玉京一片花花绿绿的房屋建筑。耳边是呼呼风声，她竭力摒弃所有杂念，抬步往前。 五云隔断尘凡路，说着人间总不知。 爬问心途也是有要求的，修士不可借助外力或动用仙法。因此就算再累，霍忍冬也没有要御剑飞行或贴几张神行符的想法。 她从袖中掏出水囊，喝下最后一口水，又以袖子揩了揩额上细密汗珠，硬着头皮继续走。 “呼——呼——” 喘息逐渐粗重，霍忍冬一开始的时候还能数着阶梯的级数，等过了两万阶，她整个人都已经懵了。 双腿犹如灌铅了一般沉重，用尽力气才提得起来，每迈一步都是煎熬。 她的身体被巨力挤压，逐渐头晕目眩，每走一步都会咳嗽一声。 又走过一千阶，霍忍冬扶着路边石块休息，弯腰一阵猛咳，等拿开手，发现掌心一滩殷红血迹。 更瘆人的是，原本嫩白柔滑的双手，竟然不知不觉间长满了皱纹，失去弹力的苍老皮肤贴在骨头上，犹如鸡爪。 看着这样的手，霍忍冬直接愣在了原地。 她慌乱地掏出镜子一照，下一秒，手中镜面摔在地上，“咣当”一声跌下了山，落入云雾之中。 镜中，不光是手，她整个人都在急速老去。 如花娇靥松弛疲软、失去颜色，墨黑长发夹杂着白色。 准确来说，是在上山后，她的身体状况急转而下，现在她大约是一名五十岁的老人。 霍忍冬呼吸急促，一手握拳紧紧抵住胸口，另一只手掐着路边的树干，指甲深深嵌在树皮中。 如果这就是问心途的可怕之处，那确实，这么多年没多少人可以走到终点是有原因的。 因为，修士比普通人更怕死。 如果不能从【炼气-筑基-金丹-元婴-化神】这般一级级晋升，等寿数到头，任凭坐拥再多法宝灵石，也只能眼睁睁看着自己老死。 既有了长生的希望，又因天赋中道崩殂，此煎熬没人可以接受。 大多数挑战的修士，在发现自己变老的时候，都会迅速回头下山。 问心途就是要让上山者以最快的速度经历从老到死的一生。 “原来是这样啊……” 霍忍冬抚了抚自己枯瘦如鸡皮的手，嘴角扯出一个苦涩的笑。 还好，她现在的模样戚慈看不到。 换做旁人可能会害怕，但霍忍冬在梦闻道里经历过五次生死，对死，她早就没有任何畏惧。 山下的牌楼下，不少散修和外门修士正聚在入口处围观议论。 天衍宗的问心途十分有名，每次有人挑战上山，总会惹得许多人看热闹。借助千里目之类的法术，他们能轻松看清山道上的情况。 见霍忍冬停顿一会，又继续往上走。一名文士打扮的男修频频点头：“女子比男子更爱俏，发现自己面目全非，还能坚持往前的，世间少有。” 旁人也道：“此女心性极佳，若是能拜师入内门，未来必前途无量。” 也有人呈保守观点：“问心途千变万化，我看她体力已到极限，真能爬到山顶？” 几个闲散人士在那里打赌，说这个奇女子到底能不能到达登云梯的尽头。很多人都不可能，没想到一直默不吭声的戚慈忽然动了。 “她能。” 戚慈两手抱胸，抬头望着上方一动不动，他一头白发摄人心魄，再加上背后的长剑杀意阵阵，气势逼人。 听到他毫不犹豫的话，庄冠两手绞紧，脸色越来越难看。 * 问心途上，霍忍冬的身体变得风烛残年。 五十岁、六十岁……每爬一步，她的骨骼都在疯狂悲鸣。 在这样高强度的压迫之下，霍忍冬全身都在颤抖，她已经连腿都抬不起来了，只是靠意志力憋着一口气机械地往上爬。 问心途考验的是人的实力和毅力，更考验人的心志。 修仙一途与天争命，充满了艰难险阻，长生之路遥遥无期，若非心志坚定者，遇到危险和困难很容易走上歧途。 其实除了迅速衰老，问心途还有许多额外的阻挠。譬如说，路旁有人招呼休息，让你喝口茶歇一歇；或者说看到一条岔路捷径能够快速通往山顶等等。 这里的阶梯也并非真正的九万九千阶，若挑战者不被外物干扰，这阶梯自然也要少得多。 没人告诉霍忍冬在问心途上会遇到什么，她只是牢牢谨记戚慈的话：可以往后看，但不能往后走。 “啊！” 石阶上有块凸起，她一不小心绊倒在地，而这一倒下，她拼命挣扎，也没能从地上爬起来。 霍忍冬站不起来了，她喘息着看着身后万丈深渊，咬牙用手攀着阶梯往上爬。手掌的皮肤被石阶磨破，她就撕开衣服袖子的布料绑住。 头发被汗湿了，衣衫沾满灰土和血迹。 终于，在云雾缭绕之间，她透过那些氤氲的烟霞，看到了石阶的尽头——那里有一座漆金点朱的雕栏画栋，两侧站着威武的石狮子。 雕栏大门后是几座悬浮于空中的仙山。 亭台楼阁建于仙山上，景致千变万化，另有一道巨大瀑布从最高处的云层中落下，犹如银河洒落漫天星辉，却在山巅陡然收住磅礴气势，变得温婉而多情，成为绕山而下的一条银色丝带。
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