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莲灯轻不可闻地叹了口气。“罗灰儿。”他唤道。 琵琶声停了。 “你被折断了十指，挖出了髌骨，明日午时就将受腰斩之刑，可你现在还在弹琵琶。” “挖出了髌骨，可他们没能挖出我的心。”弹琴之人以明显的胡人口音回答。他蓬乱的头发呈现出铁锈般的红色，当是名西域人，“我的心中仍有着喜乐之音，它迫不及待要冲出我的胸口。” “贫僧能帮施主一把。”莲灯道，“贫僧能治好你。” “你能接好我的十指，让我重新长出髌骨？ “不能。但我能治好你鼻中垂下来的息肉——只要一触碰到它们，就会带来锥心之痛，而这令施主在弹奏中分心，对吧？” 环抱琵琶之人转过脸来。果然，此人双侧鼻下各垂有一条细细的息肉，约有半尺来长。这严重地影响了他的容貌，若非如此，他应是极为英俊的，还有一双多情的翡翠般的碧眼。 “这有什么意义呢？法师？你进入天牢，只为替一个明天就要死去的犯人减轻病痛？”他平静地问。 “我佛慈悲。更何况，你心中的音乐，是世间罕见的美味，不该随着你一起湮灭。” 莲灯递出了手中的紫砂钵，它忽然开始散发出诱人的香气，犹如正在将世间各种鲜美之物混合起来，慢慢熬煮。连罗灰儿都被香气所诱，吸了吸鼻子，靠拢了些。他鼻下的息肉轻不可见地颤抖了一下，蠕动起来。 莲灯出手的速度非常快。罗灰儿只觉得有虚影在眼前一闪而过，鼻中一轻，两只息肉便消失了。 莲灯已经穿过牢门，立在他眼前，念了声阿弥陀佛。他两侧的袖子微微鼓动，过了一阵，竟然传出了排箫和箜篌之声。 “这是两个小乐神。想必是为施主心中的音乐所感，从上界降临到此。”莲灯指着袖子解释道，“如今病痛已去，夙愿将成，施主可愿与之合奏一曲？” 那是，怎样的乐曲呢？ 打个比方，就好像一只生活在地底，长达十一年的蝉，忽然有一刻，暴露在了阳光之下。 突然降临的光明令他头晕目眩，新生的翅膀又令他倍感自由。他胸中充满了音乐，充满了歌声，止不住地想要歌唱——于是，在短暂的夏季结束之前，这原本来自最泥泞和肮脏之处的生命不断地歌唱着光明、喜悦和安乐，甚至忘记了近在咫尺的死亡。 贞观三年夏，琵琶乐师罗灰儿因偷盗丹阳公主府上的鹌鹑枕，被判腰斩。行刑时围观者甚众，都在期待能聆听国手今生的最后一曲。谁料罗灰儿一直保持着沉默，至死不曾动过琵琶弦。 没有人知道，他已经将最后一曲献给了那个惊鸿一瞥的短暂夏季，从此再无遗憾了。 一 她踏着虚空，行走在黝黑的湖面之上。 每走出一步，脚下都会生出些晶莹的涟漪，却并不消散，而是朝她身侧的水面聚拢，升腾，再旋转着分裂出花瓣——是一朵莹莹生光的莲花，花心中托着一点细小的火光，替她照着亮。 走得多了，这样的莲花灯在湖面上越来越多，所发出的光渐渐照亮了她所要去的前方 一间普通的茅屋，屋顶铺着简陋的稻草，屋前却很不协调地搭着宽大的前廊。廊下挂着盏圆滚滚的灯笼，上面是空白的，一个字都没有。 跟她记忆中一模一样。 她越走越近。那灯笼下面横躺着个年轻公子，正低头耍着手中的一只九连环，将铁环甩得铿铿作响。此人一身雪白锦衣，后背绣着只脚踩着牡丹，身披祥云的紫色麒麟，神气活现地朝她瞪着一双大眼。 待她一踏入前廊，他便头也不抬地道：“咱家的阔口将军可算是回来了！这次又吞了几万户？” 她一脸漠然，径自从他身上踩了过去，还特地在那雪白衣袖上蹭了蹭鞋底。 不管他哇哇大叫着抗议，她循着无法忽略的浓郁香气，低头进了茅屋。她所前来寻找的莲灯和尚正盘了腿，在地上打坐，手中垂着串星月菩提的佛珠，面前的火堆上架着紫砂钵，也不知道炖了多长时间。 “鲍鱼，瑶柱，乌参，香菇。”她深吸了一口气，细细分辨道，“还有什么？” “还有贫僧近日来新得的一样滋味。”莲灯睁眼对她一笑，又摇摇头。“不行，阿碧，我晓得你必定是饿了，但眼下火候还不到，你还是先去净手，再等着吃晚饭……” 她饿吗？朱成碧想，原来，这也是饿吗？ 就像是，身体中间空出了一个大洞，不断有风声自其间呼啸而过，就像是，绝望地想要吞掉更多的东西，可无论如何都无法满足。 就像是，弄丢了非常非常重要之物 她本来还要再仔细思索的，谁晓得秋子鳞现出麒麟原型，朝她一侧撞了上来，要咬她的脖颈。她勃然大怒，也现了原型，腰一扭躲了开去，反身咬住了秋子鳞颈后的软皮，将他按倒在地。秋子鳞喉咙里呜呜叫着，用两条后腿儿死命踹着她的脸。 “第一百五十六次对战秋子鳞，”朱成碧满意地在心中的墙上画下新的一笔，“哼，依然是本姑奶奶胜出。” “打架的小孩没有晚饭吃喔。” 莲灯和尚终于回过头来，严肃道。 这边两只立刻乖了，翻身起来便亲密无间地排排坐在一起，两双眼睛都巴巴地望着他手中的紫砂钵。 莲灯和尚此人颇为有趣。 他是修满了十世的高僧，一颗佛心光芒耀眼，同时还累积有十世的重重记忆——记的全是历史上的各式菜谱。平日里除了降妖除魔，业余时间便都花在了琢磨做菜上，全心全意地钻研着新的菜式。 朱成碧后来之所以亲自操刀饮食，跟被他一开始就将口味养刁了不无关系。 莲灯和尚化塔之后，她一点一点地回忆起他持刀切菜的姿势，回忆起他选择的食材，操作的程序，再一点一点地学着做出来，想要重新找回记忆中的味道。 真奇怪，这么做的时候，她总觉得莲灯就站在自己身后，微笑着看着自己。只要她不转身，就会以为一切都还维持着原状，一切都还跟过去一样。她所失去的人们都还在她身边，就像现在，莲灯微笑着将紫砂钵朝她端了过来，秋子鳞站在他的身侧。 那钵内传来如此浓郁的香气，只消闻上一下，她体内的空洞便尖锐地疼痛起来。 好想吃。 “今天阿碧辛苦了，你先尝。” 朱成碧朝那紫砂钵伸出了一只手。 一瞬间，汹涌的渴望几乎要将她淹没。 好想吃，好想吃，好想吃。她新生出的兽牙紧紧咬着，连刺破了自己的嘴唇都不曾察觉。好想永远留在这里，留在莲灯身边，便再也不用忍受饥饿折磨 然而她最终还是收回了手，将另一只手的掌心摊开给他俩看。她手中，是一株鲜红色的萱蒲形状的小草，已经燃了一半。 怀梦草。 点燃它，便能与所思念之人在梦中相会。 “贞观十二年，真正的莲灯和尚为了镇压被斩断双角，化作黑麒麟的秋子鳞，在一处叫做无夏的江南小城，以身相殉，已经成为了一座七层的石塔。”她缓慢地，一个字一个字地对莲灯道。 因为不知道应该去哪里，我守着你化成的塔度过了五百年。她这样想，但并没有说出口。 “你们如今，不过是我燃起怀梦草之后，出现在我梦中的幻象而已，这是唯一能再见到你们的方法。” 他们二人依然并肩站着，望着她。 “既如此，你又为何要召唤我们入梦？”莲灯问。 “因为不知为何，我近来忘记了很多事情，无论是五百年前的，还是五百年后的，似乎都有缺失。” 她皱起眉头来，追问道：“因此我来问你，还记不记得贞观三年，长安城中有佛像跳出了画卷，在夜间行走的那桩案子，究竟是如何破解的？” 二 最初遇见佛像夜行之人是一名更夫。 每日傍晚，当黄昏的光线犹如退潮一般逝去，伴随着沉重的吱嘎声，长安城中各坊的朱色大门都缓缓关闭，原本人群熙攘的大道上将会空无一人。只有巡夜的金吾卫偶尔会经过，除此之外，便只有更夫、盗贼和老鼠还醒着，时不时地在夜间的长安城中出没。 当然还有各色面目不明的妖魔。 这名更夫所负责巡视和报时的，是安业坊和光福坊之间的道路。据他回忆，佛像是在他敲响三更之后突然出现的，高达十丈有余，面朝北方，漠然矗立。他被吓得伏地跪拜，结果那佛像衣袂起伏，竟然是朝着朱雀门的方向走了起来。 更夫趴在地上，捂着眼睛发抖。但他依然注意到，并没有脚步声传来——如此庞然大物，在移动时既没有踩踏房屋，也没有激起任何尘土。 它就仿佛是由云雾构成的幻象，直接从更夫身边经过，对他丝毫不加理睬。 然后就此消失了。 京兆尹认为这表示长安城中又新添了案件，为此增加了士兵巡逻的次数，并在佛像出现之处严加搜查。大兴国寺的住持则认为这是吉祥之兆，率领着数十位教众在佛像现身沿途焚香、祈福，连续念了好几日的经。然而无论是赞美还是诅咒都没有让这一现象消失。佛像依然在一夜夜地出现，并且每一夜都朝着朱雀门的方向行走，然后消失。 进了朱雀门，便能进入皇城，再往北便是太极宫。 在这样的情形下，皇帝终于开口，向长安城中赫赫有名的莲灯尊者寻求帮助。 “我想起来了。”朱成碧道，“你那次为何带了秋子麟，却没有带我？” “自然是因为我更聪明，懂得分析案情啦。”秋子鳞插嘴，“若是你，恐怕只晓得上去就是一口，连朱雀门都不会剩下……” 朱娘按着他的脸，将他拨到一边去了。 “麒麟是瑞兽，若只是一般的邪祟，遇到他自动便消散了。”莲灯解释道，“若真是神迹，也不至于冲撞到我佛。” 朱成碧鼓起了脸颊。 “况且，那佛像只是烟尘所构成，一点都不好吃。” 莲灯连忙哄道。 总之，贞观三年夏季的某个傍晚，莲灯和尚站到了朱雀门前。晓得佛像要来，连守门的兵士都躲避了。只剩他一个身单力薄的和尚，背靠着城门，手中所能依靠的只有一串星月菩提制成的佛珠而已。 时辰尚早，他闭了眼睛，将金刚经默念了几十遍。 头顶的城楼上忽然传来感慨声：“没错，‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’，若那佛像只是幻影，光这金刚经便足以驱散它。” “贫僧没想那么多。”莲灯朝城楼上抬了抬眉毛，“只是碰巧这段背得最熟罢了。” “这么说，我倒也有背得熟的几句。”那人调笑道：“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖——”
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