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那手指上，隐隐有红绳盘绕出来，与人世间普通的姻缘如此相像。 他心潮翻涌，恨不得能立时便抓住那只手，但却生生地忍住了，喉咙中一阵阵发苦：签订契约做什么呢，一旦与人类有了牵扯，便不得不听其驱使。他已经累她受过一次伤了，难道还要累她如金翅鸟一般，死在他眼前么？ 更何况，还有麒麟血。 他无言地侧了侧身，往后退了一步。朱成碧眼中的希望先是亮如星辰，终于还是一点一点地熄灭了。 姚世荷，姚鹏飞之子，年十二，从张宪战，多得其力，军中呼曰“姚小将军”。数立奇功，兴阳大战，出入行阵，体被百余创，甲裳为赤。崇安十二年十二月廿九日，姚鹏遭赐死。姚世荷亦遭斩，死年二十三。
第十章 长生肴
序章 一夜风疏雨骤，到天明时方才渐渐止歇了。 朝露忧心着院中两株嘉州海棠，几乎一夜不曾安眠。这两株海棠乃琅琊王心爱之物，是在王府初建的时候，着人自蜀中移植过来的，与寻常海棠不同，不仅有香，且花朵奇大。初起时，花色如胭脂，待到将要谢时渐渐转淡，有如宿粉。这两日正是它盛极之时，花繁叶茂，灿如云霞，将整座王府都沁满了寒香。 她将帘一点点卷了，自窗角偷瞧了一眼——哪里还有昨日的繁花胜景？院中青苔上，阶石上，俱是落花，兼有断枝残叶，飘在积水之中。 朝露呆呆地望了一阵。她穿得单薄，遭院里残留的雨气一侵，不由得打了个寒颤。盈袖跟红藕两个本来是宿在外间的，见她醒了，也过来问安。她不敢高声，连忙做着手势，吩咐她俩赶紧命人打扫残花，免得叫王爷见了，又要伤心。 身后的帐内却传出慵懒的男声。 “海棠如何了？” 朝露赶紧回身，不着痕迹地将眼角的泪拭了，又笑道：“还是如昨日一样呢。” “蠢婢子。”那男声略带笑意，却紧接着带出一阵轻咳，“便是本王聋了一夜，听不见这风雨声，这忽然消失无踪的香气，总是瞒不过本王吧？来扶我出去。” 院中雨气湿寒，于王爷贵体恐怕有损。但朝露知道自己阻不了他，只得连忙叫人搬了软榻，就放在海棠树下，又设了软垫，用两只兽形的香炉熏起流水云菱的香来。一切都准备妥当之后，由她扶着琅琊王，坐了过去。眼下并无外人在场，王爷散着一头如鸦长发，只闲散地披了件袍子，略略抬了头，将一朵残在枝头的海棠接在了手中，喃喃地也不知道在说些什么。他这一举手，宽大的袍袖便滑了下去，露出的手臂肌肤晶莹，却瘦削得很。朝露不由得心中一阵酸楚。刚刚过去的这个冬季苦寒无比，王爷一连几个月低烧不退，辗转病榻，无法安眠。她跟几个婢子轮流照顾，却还是眼瞧着他一日日地单薄下去，暗地里不知道垂了多少的泪。 好不容易盼到开了春，天气渐渐暖和起来，王爷心爱的海棠花也开了，却遭了风雨摧残。原本怕他看了落花伤心，眼下看起来，他的兴致依然很高，嘴角一直含笑，脸颊上甚至还透出些血色，看起来一点生病的样子都没有了。朝露也跟着欢喜起来，在心里念着菩萨保佑，这次的寒冬总算是熬出头了吧。 “本王这病是不会好的了。”琅琊王忽然说。他朝她直直地望过来，一双眼有如沉到水底的黑石，无悲无喜。 朝露如坠冰窖。整整一个寒冬，这句可怕的话有如不详的乌鸦，一直在王府上空盘桓不去，连朝露自己都在心中想过一两回，却没想到被琅琊王自己说出了口。 “怎么会？王爷别说这些不吉利的话——” 她还要强作笑颜，却叫他朝自个儿颊边一伸手，再收回去时，已经沾上了她的眼泪。 “连你都看出来了，不是吗？” 朝露膝盖一软，跪倒在地，爆发出一声压抑许久的抽泣，却赶紧咬着袖子，一声也不敢再发出来。 “为何哭？” “婢子……婢子只恨自己没用，连日来眼看王爷受苦，恨不得以身代之……” “喔？”琅琊王却笑了，似乎觉得很有趣的样子，“若眼下正有这样的机会，你可愿为我作出牺牲？” 朝露听了此言，将眼中的泪都擦尽了，端端正正地跪在那里，抬头仰望着心中恋慕之人。他明明如此年轻，又如此美丽，却不得不面临这可怕的命运，先是自幼丧母，又被疾病缠身。自从几年前王妃不幸罹难，王爷身边便再无人陪伴，整日里便只是和一个半边脸上都罩着阴森面具的人成双入对。府中的婢女，有哪个不暗地里怜惜着他，恋慕着他，却自知身份卑微，只得将这一颗滚烫真心生生地嚼碎了，再默默咽回去？ 如今眼下却有这样的机会了。 “若为王爷，万死不辞。” 她这样回答他。 朦胧视野中，他朝她伸出一只修长优美的手，在她腕上轻轻地一握。朝露耳中嗡地一响，双颊立时滚烫起来，再也听不见，看不见其他。那只要命的手还在寸寸向上，朝她袖中更深处探去，肌肤相触，引得朝露一阵阵颤栗，恨不得立时便死在此处，好叫那只手永不放开。 常日咯血而显得苍白的唇，如今凑在了她的耳边。朝露只觉得他一出声，便将她整个魂魄都震散了，碎成一片一片，都漂浮在半空，再也拼凑不回来。 “好婢子。”琅琊王在她耳边低喃。他甚至伸出了舌头，舔了舔她的耳尖。 同一个瞬间，那只抚摸着她手臂的手底下，有什么东西咬了她一口。她还未反应过来，便蔓延成了剧烈的疼痛，那东西生出了千丝万缕，正在朝她的血肉之中扎下去 朝露尖叫起来，伸手进袖中拼命地抓挠着。琅琊王放开了她，朝软垫上一靠，颇为有趣地观赏着眼前的一切——一层层胭脂色的蘑菇撕裂了她的衣衫蓬勃生长，先是占据了那只手臂，紧接着沿着脖颈，爬上了半边脸颊。 到她断气的时候，整个左侧身体都已经彻底枯萎焦黑，全部被这种蘑菇所覆盖，右侧身体却依然是完好的，还睁着只望向天空的眼睛。 “唉唉，看起来，这双生菇缺了一半，还是不行。” 他低头打量，漫不经心地在唇上磕着柄乌黑的纸扇。 “双生菇向来只寄生妖兽，才有续命之效，你这又是何必？” 一个人回应道。他站得较远，之前都藏身在一侧的廊柱之后，现在才转了出来，紧抿着薄唇。这人半边脸上戴着只雕工粗劣的檀木面具，面具下方俱是烧灼留下的瘢痕。 “还不是因为你少拿回来一半？这些日子来，本王交给你试种过的妖兽可还少了？可有成功过一回？” 琅琊王缓慢地整理着之前弄乱的衣袖，轻声道：“本王怕是要等不起了。” 那人立刻跪了下去：“属下无能，连累了王爷！” 琅琊王没有理他，只将一朵还残在枝头上的海棠接在了手里。那花瓣之中，还积着冰寒的雨水。 “你看，这海棠，眼下虽经受了风雨摧残，可明年还会再开。这无夏城里，王府之外，有多少丑怪畸形之人，便是连看上他们一眼，也嫌污浊了眼睛，可偏偏，他们也能活——本王究竟做错了什么，为何偏偏是本王不能活？” 他将那海棠，一点点地揉碎了，面露凶狠之色。 “若这便是命中注定，凭什么我便要认命？” “还请王爷再忍耐一时，眼下一切都安置妥当，只待下次月圆，王爷必能得偿所愿！” 琅琊王终于转过头去，注视着戴面具之人。 “昨日你在廊上遇到朝露，跟她擦肩而过，为何要朝她微笑？”他用下巴点着那具半边枯萎的尸体，柔声道：“你可是觉得她很美？” 戴面具之人猛地抬起头来，与他对视。面具之下，竟有着灼热眼神。 “属下今生，从未见过有一人，能及上王爷半分。” 琅琊王忽然抿嘴一笑，像是被他逗得开心起来。 “既是如此，来，过来再替本王束发吧。” 一 徐若虚的手指上停着一只蜂。 那蜂比寻常的蜂要大上几分，胸腹部都覆盖有绒毛，跟他五年前在天香楼外的街道上遇到的那只腰间系有金锣的蜂一样，生着对湛蓝湛蓝的复眼。它安静地歇在他手上，翅膀一动不动，倒像是与他一样，都在凝神听着外面传来的动静。 此刻已经是二更时分，徐若虚所藏身之处，是一处由雪白嶙峋的太湖石堆砌出来的山洞。当初修建这假山之人想必是位风流名士，他在这假山之中，还另外凿出了扇专门临湖赏月的窗户。眼下，湖面上正浮着轮将圆未圆的月亮，一缕缕水纹在洞壁上流动。 波光映照之下，那只蜂从徐若虚手指上飞了起来，开始在空中盘旋起舞。徐若虚数着那圈数。 “……四、五，有五个人？方位呢？都有弩箭？” 蜂在半空悬停了一下，紧接着更改了飞行的轨迹，翅膀震动的声音也尖锐起来。 这种特殊的传递讯息的方式，由玄蜂阿零所独创，世上唯有徐若虚一人能懂。那个死脑筋的家伙，坚持认为只有潜伏在暗处，才能更好地保护他。为此，阿零甚至还煞费苦心地从一群蜜蜂那里学会了这套复杂的，原本是展示花丛方位的舞蹈。 虽然徐若虚很不愿意承认，但这方式的确曾经好几次救过他的命，眼下便是活生生的例子。 徐若虚咧嘴一笑。五年前白净稚嫩的小书生，如今褪去了稚气，已经是长身玉立的青年，眉目间眼波流动，神采飞扬。 “准备好了吗？让我们好好逗他们一场！” 满庭月华，映得湖边的太湖石隐隐生光，便如新下了整整一夜的雪一般。 有四五人正在太湖石间搜寻，俱是以黑纱蒙面，步法轻柔，落地时悄无声息，可见训练有素。前面两人手中平端着弩箭，连箭身也小心地漆成了墨色，为的是在深夜中，也不会泄露一丝反光。 唯有那箭头隐隐泛着幽蓝，分明是淬过毒的。 “喂！” 自假山之间，忽然探出个人来，头戴儒巾，满面笑容，还在朝他们挥手。正是那个不知死活地夜间闯入园中来的秀才。首领还未来得及阻止，便只听得弩箭嗖嗖破空之声，紧接着一先一后，是两声血肉被刺穿的闷响。两名手持弩箭者晃了晃，一个接着一个地倒在了地上，咽喉处都插着对方射出的箭。 那秀才早已不知去向。他出现的时机和方位都如此凑巧，倒像是对他们各自的动向都一清二楚。 首领心头顿时无名火起，朝剩下的两个做了个隐秘的手势，三人一起缓慢地抽出了腰间的刀，月光之下，刀身明晃晃的，他们也没有再费力去遮掩。 毕竟，一个死人是不会泄露他们的秘密的。
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