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令妃沉默良久，指尖摩挲着阿哥的襁褓：“本宫明白了。你且放心，皇上心中始终念着与皇后的情分。” 三日后，乾隆果然召集群臣商议南巡事宜。小燕子特意早早候在养心殿外，见傅恒、刘墉等人进进出出，直到夕阳西下，才瞅准机会溜了进去。 “皇阿玛！”她扑到正在批阅奏折的乾隆身边，“南巡路上能不能不带皇后？”见乾隆皱眉，她急忙补充，“儿臣听说江南湿气重，皇后娘娘身子骨弱，万一染了风寒......” 乾隆放下朱笔，若有所思：“你倒是体贴。只是皇后乃六宫之主......” “让令妃娘娘跟着！”小燕子眼睛一亮，“令妃娘娘温柔贤淑，又熟悉江南风物，定能把皇阿玛照顾得妥妥当当！”她没说出口的是，若令妃随行，既能监视夏盈盈，也能在关键时刻护住皇后。 乾隆被她逗笑：“你这丫头，倒是会替人盘算。容朕想想。” 与此同时，坤宁宫内，皇后握着小燕子留下的金牌令箭，对着铜镜仔细描绘眉妆。“嬷嬷，备车，本宫要去长春宫。”她突然开口，惊得正在收拾药箱的容嬷嬷手一抖，“您是说......去见翊燕公主？” “她既肯把未来之事告诉我，便是存了善念。”皇后起身时，凤袍上的珍珠流苏轻晃，“这宫里多的是落井下石之人，倒没想到，最该恨我的人，反成了救命稻草。” 当马车停在长春宫前，小燕子望着宫灯下皇后略显憔悴的面容，突然想起前世她在冷宫枯坐的模样。“皇后娘娘快请进。”她侧身让道，“儿臣备了江南的雨前茶，您尝尝合不合口味？” 月光透过窗棂洒在二人身上，两个曾水火不容的人，此刻却低声商议着如何应对即将到来的危机。殿外，容嬷嬷守在廊下，望着漫天星河，默默将小燕子给的避子药方塞进了袖中。这场紫禁城的暗流，因一个重生的小燕子，悄然转向了无人知晓的方向。 第13章 南巡 南巡的队伍浩浩荡荡驶出京城那日，小燕子特意骑在马上，紧盯皇后与令妃的凤辇。车帘轻晃间，她瞥见皇后手持团扇，面上虽波澜不惊，指节却因用力而泛白——显然，夏盈盈与知画的阴影，始终悬在心头。 行至海宁时，陈阁老携女迎驾的场面与前世如出一辙。知画身着月白襦裙，跪在御道旁时，柔弱姿态看得乾隆微微颔首。小燕子心头警铃大作，催马向前挡在永琪身前，笑盈盈道：“这位妹妹生得真水灵，倒像画里走出来的！不过咱们皇家最讲究规矩，妹妹既没学过宫廷礼仪，怕是要闹笑话呢！” 知画闻言，眼中闪过一丝恼意，旋即泫然欲泣：“民女愚钝，只求能在皇上、格格们跟前伺候，哪怕端茶倒水……” “使不得使不得！”小燕子夸张地摆手，转头朝乾隆撒娇，“皇阿玛，江南水土养人，不如让知画妹妹在家多学些时日？等儿臣下次南巡，再来看她有没有长进！”说罢还冲知画挤挤眼，气得对方攥紧了帕子。 乾隆看着小燕子胡闹，却想起她之前提醒南巡隐患的事，心中一动，颔首道：“也好，陈卿先悉心教导令爱，日后再议。” 逃过一劫的小燕子松了口气，却不敢掉以轻心。半月后船队行至杭州，画舫歌女的丝竹声随风飘来，她死死盯着船头——前世，正是在此处，夏盈盈一袭白衣惊艳众人。 “皇上！前方有位娘子在吟诗！”太监尖细的嗓音响起。小燕子心跳如擂鼓，只见一名女子立于岸边，身姿绰约，容貌竟真与夏雨荷七分相似。皇后的凤辇猛地摇晃，容嬷嬷死死扶住车辕，掌心全是冷汗。 千钧一发之际，令妃的声音从后方传来：“皇上，臣妾听闻杭州知府新得了幅《西湖十景图》，不如移驾府上鉴赏？”说着使了个眼色，十五阿哥突然放声大哭，“瞧这孩子，许是受了风，臣妾得赶紧照料……” 乾隆本欲开口，却见小燕子不知何时凑到跟前，压低声音道：“皇阿玛，儿臣饿了，想吃楼外楼的西湖醋鱼！”她眨巴着大眼睛，“听说那厨子脾气古怪，去晚了可就没啦！” 被两人一搅和，乾隆的注意力终于从夏盈盈身上移开。小燕子偷偷回头，看见夏盈盈望着远去的船队，脸上露出失望之色。而皇后的凤辇中，传来一声若有若无的叹息。 当夜，皇后竟破天荒邀小燕子到画舫一叙。舱内红烛摇曳，皇后亲手斟了杯桂花酿：“今日之事，多谢了。” 小燕子受宠若惊，连忙摆手：“娘娘客气了！只要您不冲动，咱们总能想出法子。”她突然想起什么，神秘兮兮掏出个香囊，“这是柳青从苗疆弄来的药粉，撒在夏盈盈必经之路上，保管让她……” “不可。”皇后按住她的手，目光中竟带了几分赞许，“以毒攻毒终非善策。本宫如今明白了，与其针锋相对，不如……”她望向舱外的月色，“以柔克刚。” 小燕子望着皇后坚毅的侧脸，恍惚间觉得眼前人不再是那个动辄喊打喊杀的毒妇。或许，在这吃人的深宫里，谁都不是天生的恶人。 然而，她们都没注意到，画舫角落的阴影里，一个戴着斗笠的身影悄然离去。那人怀中，藏着紫薇的亲笔信——信上，“夏盈盈”三个字被朱砂重重圈起，旁边写着潦草的字迹：此乃扳倒小燕子的天赐良机…… 第14章 先皇后 画舫内的烛火突然明灭不定，小燕子望着皇后鬓边微微晃动的东珠，脑海中突然炸开一道灵光。她猛地一拍脑袋，震得头上的绒花发饰簌簌作响：“皇后娘娘！我想起来了！皇阿玛这些年写了上百首诗悼念先皇后，甚至在圆明园都留着长春宫原样！咱们何不在这上面下功夫？” 皇后握着茶盏的手微微收紧，釉面映出她若有所思的面容。自入宫以来，她何尝不知乾隆对富察皇后的深情？那些珍藏的御笔诗稿，那些不许任何人触碰的长春宫旧物，都是乾隆心底最柔软的执念。 “用故去之人让皇上回心转意……”皇后喃喃低语，眉间掠过一丝犹豫，“虽能解燃眉之急，可如此利用先皇后的情谊，实在……” “我知道这样做对不住先皇后娘娘！”小燕子突然跪在青砖上，眼睛里闪着坚定的光，“但皇阿玛若真纳了夏盈盈，后宫必定再起风波，到时候您、令妃娘娘，还有永璂弟弟……都得遭殃！先皇后娘娘在天之灵，肯定也不愿看到皇家骨肉相残！” 容嬷嬷在一旁听得眼眶发红，想起十二阿哥永璂在前世的凄凉结局，忍不住抹起眼泪：“娘娘，公主说得在理啊！老奴这条命都是您给的，只求能护住十二阿哥……” 皇后望着舱外翻涌的湖水，思绪飘回多年前。那时她初入宫闱，富察皇后手把手教她礼仪，临终前还握着她的手嘱托：“一定要替我照顾好皇上……”指甲深深掐进掌心，她终于下定决心：“备笔墨。” 次日清晨，乾隆在御书房批阅奏折时，收到了皇后与小燕子联名的请奏。展开素绢，娟秀的字迹映入眼帘：“臣妾近日整理长春宫旧物，见先皇后所绣的《并蒂莲图》已有些褪色，特请皇上亲临，指点修复之法……” 乾隆握着请奏的手微微颤抖，恍惚间又看见富察皇后在长春宫窗前低头刺绣的模样。案头还摆着昨日未写完的悼亡诗，墨迹未干。 当乾隆踏入长春宫，尘封的檀木香气扑面而来。墙上悬挂的《并蒂莲图》虽有些斑驳，却被精心装裱过，窗台上摆着富察皇后生前最爱的白梅，花瓣上还凝着晨露。小燕子躲在屏风后，悄悄给皇后比了个加油的手势。 “皇上还记得吗？”皇后轻抚着案几上的旧物，声音里带着恰到好处的哽咽，“那年皇后姐姐病重，仍坚持绣完这幅图，说要送给皇上做寿礼……”她取出一本泛黄的诗集，“这些年，皇上写的悼亡诗，臣妾都仔细抄录下来，想着若有一日……” 乾隆望着熟悉的字迹，眼眶渐渐泛红。记忆如潮水般涌来，富察皇后临终前那句“臣妾不能再陪皇上看岁岁梅花”仿佛还在耳边回荡。 “皇阿玛！”小燕子适时从屏风后跳出，捧着个锦盒，“这是儿臣和皇后娘娘一起做的梅花香膏，用的是长春宫的梅树花瓣，您闻闻，是不是和当年一模一样？” 清甜的梅香萦绕在鼻尖，乾隆的思绪彻底被拉回往昔。他突然想起小燕子曾提醒他南巡隐患，想起皇后近日反常的温和，目光渐渐柔和：“难为你们费心了。” 暗处的容嬷嬷悄悄抹了把眼泪，而皇后与小燕子对视一眼，眼中皆是如释重负。这场以情为饵的算计，虽借了故人之名，却终究在夏盈盈掀起波澜前，将乾隆的心思拉回了正轨。但她们都知道，紫薇与知画的阴谋仍如乌云般悬在头顶，而紫禁城的每一步，都将是生死博弈。 第15章 暗卫 长春宫的梅香混着檀香飘出窗棂时，小燕子敏锐地捕捉到假山后晃动的衣角。月光斜斜掠过太湖石，将两道鬼鬼祟祟的身影拉长投在宫墙上——紫薇攥着陈知画的手腕，两人正盯着殿内乾隆的身影窃窃私语，前者眼中闪着阴鸷，后者咬着嘴唇似在谋划。 “果然来了。”小燕子冷笑一声，指甲在袖中掐出月牙痕。她余光瞥见皇后微微皱眉，便不着痕迹地朝角落使了个眼色——那里立着的侍卫，正是乾隆亲赐的暗卫“夜隼”。 “娘娘快看！”小燕子突然指着窗外惊呼，“那株老梅是不是要开了？”皇后心领神会，立刻起身移至窗边，将乾隆的注意力引向庭院。而此时，四名暗卫如鬼魅般贴着宫墙绕行，借着廊柱阴影悄然逼近假山。 “只要让夏盈盈在皇上面前献曲……”紫薇压低声音，手中帕子绞得发皱，“凭她与夏雨荷七分相似的容貌，定能勾起皇上旧情！到时候再散布皇后与小燕子从中作梗的消息……” 陈知画怯生生地拽住她衣袖：“姐姐，这样会不会太冒险？万一被发现……” “不入虎穴焉得虎子！”紫薇话未说完，后颈突然一痛。她瞪大双眼，看着眼前模糊的人影，手中的密信飘然落地。陈知画甚至来不及发出惊呼，便被暗卫捂住口鼻，瘫软在太湖石旁。 “把人捆好藏进柴房。”小燕子快步走来，弯腰捡起密信，扫了眼上面“夏盈盈明日寅时于断桥献艺”的字迹，冷笑出声，“还真是心急如焚。”她将信纸凑近烛火，看着字迹在火焰中蜷曲成灰，转头对皇后道：“娘娘放心，这次她们插翅难逃。” 次日寅时，断桥边果然传来袅袅歌声。夏盈盈一袭素衣立在船头，月光为她的眉眼镀上朦胧柔光，与夏雨荷年轻时的画像几乎重叠。乾隆的御舟缓缓靠近时，皇后捏紧了团扇，令妃则轻拍怀中熟睡的十五阿哥，目光警惕。
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