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李慕婉缓缓接过火折子，点头应下：“多谢义兄。” 东厢房亮起光，一直过了半个时辰才灭，夜风打在院子梅树枝上，灯笼一晃一晃，竹子随风搅动，落叶悄无声息闯入王家院子，堆了薄薄一层。 鸡鸣时，天空露出白，王林一如往常早起到村东头挑水，挑满水回屋温书，李慕婉醒来时，已经渐渐接受了王家村的生活，要融入，要安身立命。 她抻腰赶走身上零星睡意，收拾妆发，将昨日采回来的花里里外外装饰一番，那株油菜花她用竹子做成简易花瓶，盛了水，插上花，放到窗台下。 正堂的几处空出的置架里，原本是要堆放木雕的，王天水说短时间用不上了，李慕婉便将那些空闲处都摆放了花卉，王家没有花瓶，是李慕婉从院中堆放的木枝里找出来的竹筒，让王天水在每个竹筒简单刻了几笔，各式各样的花草图案。 每一个竹筒上插的花样式也不同。 日过屋檐，照满整个院子，王林放下书，前往窗前透气放空，虽勤勉，可也得劳逸结合。 霎时院中景象涌入眸底，院内堆放的木枝清空了，堆叠到厨房后院，前院一张陈旧的案几上摆放了几个竹筒，上面红白相见的野花，与这竹林的盎然春绿增了几分颜色。 就连院墙不知何时多了一排海棠，一整日，屋外是有动静不断，原来是清扫院子，只是家中向来无人会有闲情逸致拈花弄月。无需多想，他便知道是谁的手笔。 村口道路两边有一排的海棠树，半开不开，昨日她便留心了，今日特意问了周英素那海棠树能不能折枝，周英素寻问清楚后便带她去了村口，遇见王浩，王浩对这初来乍到的李慕婉颇有兴致。 殷勤备至地将家里刚进的几株海棠树送到王林家，李慕婉是要推脱，不过几株海棠树并不值钱，村里到处都是，况且两家又是兄弟，王浩父亲与王天水是堂兄弟，周英素就应下了。 正堂内，王天水投入雕刻中，周英素领了些女工活计，无事能打发时间也能补贴家用，李慕婉绣工好，搬了张矮凳在旁帮手，绣了不少花样，与周英素有说有笑。 “王婶，村里人采药是一般是什么时辰上山的呀？”李慕婉手里针线没有停，打听着情况。 “婉儿姑娘问这做什么？”周英素望向她。 “家中祖上习医，婉儿自幼识得些草药，想着借宿期间上山看看找些药材，拿到市集去卖，替家里补贴家用也成。” 周英素说：“谢三婶这几日会上山，她有一个女儿叫花影，也就是今早村口见着那个女孩。” 李慕婉回想，去村口时确实见着一女子与自己年纪相仿，编着麻花辫，娇俏可人。 “她也会去吗？”李慕婉眸子清亮。 “是的，她常跟谢三婶常上山采药，认的草药也全，你若真想去，可以跟着她们一块上山走走，”周英素言语之意是让她跟着玩儿去，并不指望能以此谋生，“你且要在这儿住上一段日子，家里就我跟孩他爹，铁柱又是男子，你们玩不来，多识得些人也不那么枯燥。” 李慕婉闻言很是暖心，“那就劳烦王婶替婉儿引荐，明日成吗？” 见她急切，周英素点头应着。 王林身影压过正堂，一股书生气绕着春风，踩着灼阳入内，屋内布置的光景让人眼前一亮，那置架上的花艺，这一看就是学过的插花手艺，富贵人家为培养女儿，自小会请花艺师傅教学，除了女工外，插花手艺也一并要学。 王林喊了一声爹娘，三人齐齐望去，他眼角留在李慕婉与母亲那头，视线却是正视着父亲身侧的位置。
第5章 婚事 周英素笑说，还带了几分赞赏之意：“婉儿姑娘心灵手巧，这都是她布置的。” 王林若有所思，拿了把刻刀，又从篓子里拿过小段木头，落下一刀。 李慕婉诧异，只以为他是一介书生，有一身武艺能在歹徒手下救下她性命，居然还会木雕。 “义兄，也会木雕吗？”李慕婉微微起身，压着那张长木桌，望着王林手中的木段。 王林未理会她，二老自知儿子的性子，打小也不爱与人交谈，说不上几句，更别说是女子。 王天水道：“铁柱自幼耳濡目染，跟着老头子倒是学了点皮毛。” 那是谦虚罢了，王林虽以学业为重，木雕手艺却也比得上镇上中等匠人。 “原是如此，”李慕婉心血来潮，“王叔，我看您雕刻的都是山海经里的异兽，那能不能雕刻人像啊？” 王天水趁着谈话小憩，放了刻刀，又端起烟斗，狠狠抽了一口，吐出浓雾，才说：“自是可以，两年前京城来了一批单子，刻的都是仙人木雕，铁柱也是帮了不少忙的。” “仙人木雕？”李慕婉很是好奇，乖巧问，“那王叔可以按照婉儿的模样，给我刻一个吗，我摆放在屋里。” 静了须臾，王天水和周英素憨笑不止，王林嘴角噙着若有似无的笑意，却一直未坑声。王天水说：“那倒不是难事，只是王叔得赶制这批木雕后才能给你刻。” “不过，这事铁柱也能做，就让铁柱给你刻吧，王叔保证，他刻的不比老头子差。” “铁柱能刻。”周英素在旁附和道。 王林微怔，刻着木段冷淡道：“没有时间，我要温书。” “无碍的，义兄备考要紧，若非是为了救婉儿，义兄此刻说不定已经考得功名。”李慕婉面含愧疚，周英素缓和道：“会试错过还有机会再考，倘若人死了却不能复生，铁柱做得对，若他见死不救，才叫爹娘心寒呢。” 这话是宽慰李慕婉，也是宽慰王林的，她不希望二人因这事郁郁寡欢，自责内疚，特别是王林。 “爹，娘，儿子明白，铁柱定不会再让你们失望。”自有李慕婉到了家中，母亲每日笑容比平日更多，四人坐在堂屋时，说说笑笑，李慕婉逗得周英素很是喜悦。 入夜后，李慕婉将火折子还回来，手里还端着插好的花，手腾不出来，西厢房的门是敞开的，王林书案上叠放了些纸张，砚台上墨迹未干，看着是刚书写完。 “义兄，帮忙。”竹筒的花挡住了李慕婉的脸，王林只瞧见娇小的身躯，立在门框前。 王林起身上前接过她手里的竹筒，李慕婉呼出一口气，衣袖擦了擦额汗。 王林问：“这是？” “婉儿看义兄房里陈设简单，哥哥以前读书时，总爱在书案上摆放些花草。”李慕婉自顾先入了屋内，抬手将火折子放回墙角处的桌台，又接过王林手里的花，审视着屋子，最后在黄花梨长桌一侧摆放一个竹筒，淡淡花香融入昏暗烛光里。 “房里放些绿植，能清心养神，义兄久坐温书，若抬眼能看见些生机，有助你消化知识。” 王林就倚在门框里，没有动，只道：“不需要。” 李慕婉坚持说：“义兄不必觉得麻烦，以后每日婉儿来给你换，这些花都是从竹林里采回来的，也不花钱，看着爽心悦目。” 书案前忙碌的身影，倒叫他不好再拒绝，“谢了。” 李慕婉清楚听见，疏离的声音覆上几分柔色，起身笑道：“义兄不必客气，若非是你带婉儿回来，婉儿现下还不知要流落到何处。” “若无他事，我要看书了。”王林欲下逐客令。 李慕婉还没有要走的意思，“义兄的书，婉儿能借看吗？” 王林余光倪着她，剑眉冷竖，又是一阵寒意。 “从前哥哥温书时，也让婉儿在身侧陪习，家里只有义兄这才有书，况且白日我要外出，必然没有时间，若义兄允许，婉儿每日晚膳后在义兄这看半个时辰书再走。” “不合适。”王林无情拒绝道。 “婉儿没有别的心思，一来是能省下些灯油，二来婉儿也不至于无事可做。” 王林动身坐回书案前，抬手在身后书架摆弄着，“你想要看什么书？” 李慕婉暗沉的眸子泛起亮，眼里失落消散，“《资治通鉴》可有？” 凡是科考此书是必学的，李慕婉自知他书架上会有，只是书案这两日摆放的都是其他书物，李慕婉才要了这本。 未过多时，王林抽出一本递过去。 李慕婉搬了矮凳，坐到他斜对面，借着光线，翻阅起来，也不多话。 青灯黄卷，虽人不同，李慕婉却又一直从前在京城与哥哥挑灯夜读的情景，一时伤愁涌上，昏黄的烛火摇曳不止，李慕婉翻页动作很轻，王林只当她是一时兴起，却不曾想一看便到了深夜，两人都很专注，谁也没留意时辰。 周英素从院子看见西厢房的灯火亮着，门却敞了，本想提醒王林夜里掩好门免得着凉，却看见李慕婉在他房里，两人安静看书，周英素浅浅一笑，回了堂屋。 亥时后，油灯几近枯竭，烛光越发昏暗，李慕婉才缓过神，起身重新添了灯油后对着王林说：“多谢义兄相借，夜深了，义兄早些歇息。” “嗯。”王林腰坐麻了，待人出去后才去掩了门。平日他看书心里会计划时辰，自知早过了半个时辰之久，见她看得专注，就未惊动李慕婉。 清晨时，王家用过早膳，周英素带着李慕婉去村里走人家，谢三婶从田地里除草刚回来。女儿花影做了早饭，招呼二人一块吃，周英素直言在家用过了，花影和谢三婶直愣愣盯着李慕婉，还一直赞不绝口夸。 “铁柱带回来的？小姑娘生得俊啊……” 李慕婉面带浅笑，谈吐大方：“谢三婶，花影姐姐，唤我婉儿就行。” “婉儿，叫我花影就好。”花影是自来熟，跟谢三婶一样热心肠。 谢三婶拉着周英素低声问：“这姑娘可是铁柱定的媳妇儿？” 这话她想问许久了，打人带回来几日，也没敢去王家问。 周英素倏然回头看了看李慕婉位置，见她与花影谈着，赶忙解释说：“好姐姐，可别乱说，人婉儿姑娘是半路遇着劫匪，又与兄长走散无处可去，我家铁柱救了人才不得已带回来，可不要到村子里乱传，免得污了人家姑娘清誉。” 谢三婶忙道好。 “你带着她来是？” 周英素讲明来意，谢三婶倒是有些意外，见她细皮嫩肉，不像是能做上山采药这种苦活的，见她脸色犹疑，周英素便知她心中所想。 “她并非娇生惯养之人，这几日家中多亏了她帮手，我才轻快许多，院里收拾得干净，还整了些花草回来养着，会过日子又懂享受，跟咱们村里人不一样。” “那她长这般好看，娇滴滴小姑娘住在里头，你家铁柱不怕被迷住了？”谢三婶打听的精气神又起。 周英素压着声：“人就是暂住，寻到家人后总是要走的，不过说起这事，先前让你帮忙打听的婚事，可有着落？”
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