门口那几个大汉觉得在理,反正这几人又跑不掉,便真的去将箱子扛下楼,马车现套的,跟薛家安排的马车并排放一块。 没多时,林笙家的带人赶到,掌柜的认得她,引着她们一行人都到大堂用饭。 “都坐下吃,等太太和姑娘吃完,就能一道回去,一桌不够,还可以再加一桌,小二,再整一桌出来,说书先生,你开始说吧,找最精彩的部分说。” “你怎么在这里?你不应该在太太身边伺候吗?”林笙家的拽着徐婆子的衣领,“到底出了什么事,老爷不在家,我只能多带些人来。” “坐下吃吧,你带再多的人也无济于事。”徐婆子破罐子破摔,“今日不该出门的,两马车的东西,签字画押拦不住。” “唉,我就知道今日出门肯定没好事,老爷明摆着要干大事,才不回家。”林笙家的说着就往二楼冲,可转头一想不知道在哪间房,臭着脸又回来问,“太太在哪儿?” “二楼天字一号房,听我句劝,莫去,姑娘估计在跟太太闹脾气,咱们在里头听,太太的面子怎么搁得下。” “她是搁不下,老爷的官声怕是要臭大街。”林笙家的恨得咬牙切齿,“不行,我得去跟老爷说。” “我说你怎么那么冲动,这是别人的地盘,姑娘和太太还没回府呢。”徐婆子甩了筷子,“事已至此,先吃饭,吃完饭安全回府再想别的,老爷干了大事才会这样,就算太太今日不出门,改日她们不会找理由上门来?横竖是躲不掉的。” “唉!”林笙家的愤怒地捶地,“那也好过今日在外受制于人,太太一人也就罢了,怎得把姑娘也给带出来。” 这话徐嬷嬷怎么接?徐嬷嬷翻了个天大的白眼。 她肯定乐见其成,林老爷早就该多收点礼,各家大人谁会不收礼?现在收下了,赶明儿说不好就是甄家的同盟,穿一条裤子的人,怕什么。 最重要的是,太太的地位稳固了,她徐嬷嬷后面的事会更加顺遂。 那么多铺面和银子,开酒楼是没问题的。念及此,徐嬷嬷甚至压不住嘴角的笑意,怕被林笙家的看见,偏过身子不想理她。 黛玉气得没有胃口,随意挑拣塞嘴里,再好吃的东西现在也没有心思细品。 三楼的人陆续离开,门前车马不断,整个酒楼渐渐安静下来,一声孩子的啼哭让店小二微微蹙眉。 “怎么醒了就哭?也不知道多弄点好吃的给孩子吃,抠抠搜搜的,没银子偏要住咱们酒楼,有毛病。” 柳氏抱起刚醒来的宝儿,没有羊奶喝,只能给他喝点米汤和肉糜。 周围环境陌生,一路躲躲藏藏,小孩儿吓得不行,这两日睡觉都说着胡话,人消瘦许多,让柳氏心焦又心疼。 再等不下去,柳氏抱着孩子直奔天字第一号房,店小二魂飞魄散跑过去拦都没拦住,推开房门,看到里面吃得正欢乐的薛元娘。 “娘亲?”宝儿看见大变样的薛元娘,不太敢认地呼唤一声。 “我家宝儿,快来快来,这么多好吃的,你肯定馋得很,吃吧吃吧。”一只大鸡腿塞到宝儿手里,“还有你,难为你把孩子带来,店小二,这是我家的人,再做个小孩子吃的蒸蛋过来。” “原来是您家的人,小人这就去办。”店小二关上门出去,眼珠子一转悠,愣是没想通,掌柜的是时候过来。 “什么情况?” “那孩子好像是林薛氏的,叫娘亲呢。” “啊?她今日是出来接孩子的?我记得那姑娘手头拮据,只能再交三天的房费。”掌柜的呵呵一笑,“原来那薛氏早打定主意,要让她孩子过继给林如海,且不管她们,托那孩子的福,贵人们的事才办得顺遂。” “那是,也托他的福,薛氏才能坐稳林太太的位置,瞧着像是个有福气的。”店小二嘿嘿一笑,“薛氏给小孩叫了点吃的,我这就去告诉厨房。” “让他们做快点,早点把人送走,咱们还可以开门迎客,瞧这档口,大堂里冷冷清清的,不知道的还以为咱们状元楼快开不下去了。” 掌柜的啧啧啧地离开:“你记得帮我把她们送走,这一早上可把我给累够呛。” “掌柜的,您慢走,这是我肯定给您办妥帖。”店小二点头哈腰送他离开,便又去厨房要蒸蛋。 厨房做着蒸蛋,又把用牛乳做的酥酪也做一小碗出来,顺道用打碎的鱼肉做了小丸子汤,点缀上稀碎的白菜叶和豆腐丝,两岁孩子能吞得下去。 最后用一早熬好的粥做出碗笋片肉糜粥,再挑嘴也能吃下去点。 自从柳氏抱着孩子进了天字一号房,就再没出来过,林笙家的坐不住,拉上徐嬷嬷一道上楼,进门后看到薛元娘在给孩子喂豆腐汤,这还有什么不知道的。 今日买衣服是假,来接孩子才是真。 再看一眼旁边憔悴的柳氏,就这么一个年轻姑娘带着孩子从乡下到扬州来,是她们也放心不下,要赶紧出来接。 “徐嬷嬷,你瞅瞅,这便是我宝儿,在家里过不下去,被他干娘抱着来找我。”薛元娘说红眼眶,便红了眼眶,“宝儿,你瘦了好多,娘在这呢,不怕的,以后都不分开。” “娘。”林宝儿黏人得很,抱着她胳膊一直不放手,嘴里哼哼唧唧,一味叫着娘。 到底是从小养到大的,白日薛元娘管得少,晚上基本跟他一块睡,好增加母子感情。 小时候不管他,长大了没有血缘关系,他能理你才怪,尤其是陪睡这等事,睡个几年比什么都强。 “娘在这儿呢,不怕不怕。”薛元娘将他抱得紧紧的,“干娘也是你娘,她带你过来找我,不然坏蛋就把你吃掉,你也要感谢干娘知道吗?” “干娘……”宝儿乖巧叫了句,“宝儿爱你。” “我……”柳氏眼眶一瞬间湿润,看向黛玉,欲言又止。 “没事,她不是外人。大老远跑来,让我们好生说会儿话,我挺感激你的。”薛元娘笑着为她也盛一碗汤,“这一路辛苦,受了不少罪吧。” “不辛苦,都值得的。”柳氏的眼睛依旧望向黛玉,“她是……” “这是林大人的闺女,小名黛玉,往后啊,我算是儿女俱全。”薛元娘又望向林笙家的,“林笙家的,帮我去看看孩子的蒸蛋做好没有。” 看着林宝儿健壮的身子骨,林笙家的一口气吊在嗓子眼,出不了也放不下,转身去厨房看看。 “徐嬷嬷,柳氏这一路艰辛,估计有些体己话要跟我说,你也去吃饭吧,我这里不需要人伺候。” “行,太太有事喊我,我就在楼下。” “去吧,把门也关上。” 薛元娘笑盈盈的,黛玉表情也正常,并没有她想象中那般剑拔弩张,徐嬷嬷关上门,没搞明白,却也不敢在外头明着问。 总觉得,事情变得越来越不对味。 “你上次寄信给我,我本还在犹豫,要不要孤注一掷。”柳氏想起前尘往事,怅然泪下,“他什么都知道,张柳氏也知道,想要将他们的嫡次子送给你,将宝儿要走当张柳氏的次子。让她养我儿子,我儿子还有活路吗?这便是他口口声声说会照顾我后半辈子?” “你怎么知道的?”薛元娘好奇,“他们夫妻的私房话,你应该没那么容易探查到。” “是张柳氏告诉我的,她来找我,跟我说同意我入府为妾,但只能是贱妾,我是贱籍,卖身契虽已毁,来历毕竟下贱。”柳氏眼泪瞬间止不住地掉,“我早就知道会是这样的结果,那时候你还不确定能不能坐稳林太太的位置,他们不着急,即便不成,也不费事。” “跟姓张的确认过?” 柳氏点头:“确认过,他不说话,便是默认,而且有段日子不出现,想让我害怕失去他而就范。” “我早说过,你别全心全意挂在他身上,能捞到多少是多少,他也不可能为你休弃嫡妻,更不可能跟岳家划清界限。” 薛元娘递了块帕子给她,毫不在乎道:“现在你离开了她们那群人,我自会给你安排好住处。这封信你收着,看明白了就靠着我好生改头换面,自己去把过往斩断,别想让我帮你做事。” “用不着你帮我。”指望薛元娘干活,那才是做梦。 柳氏视线撇过林宝儿,深吸口气,眼神真挚状若发誓般许诺道:“需要干什么,我都会帮你办到。” 黛玉默默吃着,默默看着,在柳氏和宝儿之间来回穿插。 再一想他老父亲即将过继这个孩子,甚至一晚上累到没睡觉帮着干活,就因为太太今早要出门。 她算是看明白了,父亲让她管家,她把管家的事丢给自己,合情合理让林笙家的帮忙,铁定是父亲说过,非得她亲自动手。 太太就不,父亲还没法治她,只能活吞了这哑巴亏。 现在这柳氏看起来也像被她拿捏住,要为她鞠躬尽瘁死而后已,因为这孩子出生不够好。 “好样的,我就需要你这样的帮手。”薛元娘伏在她耳边,小声鼓励道,“你不能是宝儿的亲娘,但你需要自己做到能当他干娘的程度,才不至于让人拿他的出身说事,姓张的和你柳家才拿你们母子毫无办法。” “我明白,你放心。” “我们是最合拍的搭档,我不能做的事,你要帮我做到。”薛元娘拍拍她肩膀,“我现在就有个事要你帮我去做,被抄家那些人家的盐庄盐矿帮我买几个,不管大小,只要有就行,以后为宝儿进户部添一份力。” “你说什么?”柳氏当场呆滞,不可思议道,“这么快就做准备?” “简单点说,让你当个大盐商,到时候向陛下讨要个正儿八经的身份,再把这些盐庄合情合理用陛下的银子买下来送还给陛下,顺道助力宝儿凭风起,至少能在户部有个大功劳傍身,熬过最艰难的初始阶段,你懂啦?” 薛元娘歪着头展示她手里满满当当的银票:“上百万两,没见过吧。” “你……”柳氏默默注视着薛元娘,“你怎么好意思说得出口。” “怎么说不出口?你好我好大家好的事,你还能带着宝儿见世面,了解了解钱袋子是怎么干活的,现在得准备起来,十年内才有机会能干成。拿出你的手腕,到时候带上这女娃儿,从扬州做到京城去。” 薛元娘重重拍拍她肩膀,又示意黛玉过来。 “这林丫头也是我的人,放心,她愿意学的,你见识广,会说话,出门行事不拘束,还断情绝爱没烦恼,我相信你一定行。” “一定行!”宝儿适时候跟一句,乐呵呵笑起来。 “我不行也得行,人质在你手里,话还说得那么漂亮。不就是说我不要脸,懂得看眼色伺候人吗?” 柳氏翻了个大大的白眼,被人培养的瘦马这点伺候人的能力还是有的。
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