洛秉元虽是薛蟠的老师,但他到底姓洛,不姓薛。薛蟠自个不上心,掌柜们能对这么个外姓人服气? 更何况洛秉元也难做,他有自个武官的事要处理,还要看管着薛蟠。账本这些东西又敏感,若是洛秉元问得多了,只怕让人觉得他在谋算什么呢。 说到底,若是没有洛秉元,薛蟠那个呆愣愣的做派,只怕人命都背上几条,惹出天大的祸事来了。哪像现在,好歹在武上还有所小成。 “蟠儿,你这?”薛夫人不识太多字,看账本也是一知半解的,她没经过商,还不知道事情严重性,只觉得今儿亏损是大了些,“怎么亏了这么多?” “妈,”薛蟠有些委屈地抱怨,“我都解释了嘛,更何况我也实在不想经这个商了,你看前头几月我跑来跑去的,挣得还没花得多呢!” “胡闹!”薛夫人骂他,“不经商你想做什么,咱们家里这么大的家业,交给谁来管?” “我要从军去!”薛蟠眼睛一亮,像是早就想好了,“我学了那么久的功夫,现在四五个侍卫都打不过我了,若是去了战场上,保证给您挣个诰命回来!” “不行!你想都别想!” 薛夫人和洛秉元同时跳起,呵斥出声,洛秉元急得像热锅里的蚂蚁,“我教你功夫就是让你去打仗的?!” 见薛蟠一脸不服气,他瞪了一眼,“还四五个侍卫,真以为你有多厉害了?我告诉你,那都是人让着你的!” “让着我的?”薛蟠张大嘴,一脸不可置信,“不可能啊,我说了让他们不许让着我的。” 呵,薛宝钗心底冷笑,薛蟠的那几个陪练她也知道,都是薛家下人,谁敢朝他动真格的?若是伤了死了,母亲不得和他拼命。 “对,不信你和我试试。”洛秉元一口咬定,为了打消薛蟠的念头,他甚至久违地动了真格,不顾薛夫人几个,一掌把薛蟠掀翻在地。 “我儿!” 薛夫人惊呼一声,刚想扑过去就被薛宝钗死死拽住。 洛秉元再接再厉,“还有,你当战场是什么好地方,若是你伤着,或是没了,你母亲和妹妹怎么办?” 薛蟠:“…………” 被狠狠打击了一通,又提了母亲和妹妹,薛蟠总算老实下来,垂头丧气地坐在桌前,“好吧,我不去了。但我真没看玩笑,我一看见这些字就头疼,算都算不明白,哪里有个什么弯弯绕绕我也看不出来啊。” “妈,不然这样,”薛蟠眼睛一亮,“前儿蝌兄弟来了信,说是父亲病重,不能再行商了,预备着回金陵养病。” “要我说,金陵哪有京城好,不若写个信去请他们上京来,一边是好请好大夫看病,一边也请蝌兄弟帮帮忙。” 薛夫人:“…………” “这倒也是……”薛夫人一时有些意动,转眼看向女儿,“宝钗,你觉得呢?” 薛宝钗垂下眼睛,只点了点头。
第34章 薛宝琴薛蝌一行人抵达京城的…… 薛蝌一行人抵达京城的时候,已翻了冬。 天气渐暖,京城一片欣欣向荣的景象,薛蝌骑着马,远远看见丈高的青石城墙下,站着个锦衣华服的人。 “堂兄?”那人变化实在太大,直到走近了,薛蝌才不敢确信地喊。 “蝌弟!” 薛蟠从大石头上一跃而起,洒脱地拍拍衣袍一溜烟地跑上来,先是和马车里的薛伯父见了礼,才朝着薛蝌挤眉一笑,“蝌弟,你总算是来了,怎么这次这么慢?” “河道的冰融了,水面上涨把云庄那边的路给冲了,只能绕道,”薛蝌苦笑一声,眼睛忍不住往面前这少年郎身上瞟,“让堂兄久等了。” 薛家就没有丑的,薛蟠自然也不例外。他五官生得俊秀,只是早年间圆润了些,脸颊上的肉堆起来,这才显得油头粉面不好看。 习武几年,薛蟠瘦了很多,连带着脸都小了一圈,浓眉朱唇、被晒出来暖融融泛点黑的面色,倒是显得大气起来。 “蟠哥儿像你娘说的,当真变化不小。”薛伯父也掀开帘子,半倚着车壁看着他笑,眼底满是慈爱。 他早年跟着弟弟一起为家族奔波,是薛家八道旁支里对主支最忠心耿耿的。最开始那段时间,主支一双儿女年幼,薛夫人又管不来事,也是他稳住局面,没让薛家在巨变之下分崩离析。 早年运筹帷幄豪气干云的兄弟俩,时过境转,薛家主去世,他也面带病容。 “伯父!”薛蟠对他十分敬重,春初风大,他赶忙上前压住帘子,一边招呼着家丁进城,一边倒豆子一样把事情说了个干净。 “母亲思念姨妈,眼下是住在荣国府和姨妈作伴的。妹妹平日里在宫里,只有休沐的时候才出来。” 薛蟠看向后面那辆马车,“宝琴妹妹初来京城,不若也到贾家去?她家好几个女孩儿,倒是有个玩伴。” “远香近臭,哪有一直住在亲戚家的道理。”薛伯父轻笑一声,“咱们单独买个宅子也就罢了。” “哎,这道理我自然是懂得。”薛蟠一挥手,“妹妹们在贾家的 一应花销,都走的是薛家账上。年节岁礼什么的,也都比往年提了两成。” “至于宅子,侄儿早就置办好了,”薛蟠神采奕奕,“妹妹日后是要在京城出嫁的,是以买大了些,三进的院子,离江家、贾家和老师家都不远,一应器物都置办齐全,伯父只管放心住就是。” “像样了。”薛伯父忍不住笑,才笑两声,就掩面咳嗽起来。 薛蟠心底着急,赶忙催促马夫再快些,不过一时,就停在薛家宅子门口。 宝钗今日当值,薛夫人挂念宝琴,早早就带着丫鬟婆子们布置好了院子,又设了围挡,架了小轿候在外头。 还未等丫鬟上前打起帘子,一只白生生的手就从里面伸了出来,手臂上挂着几个八宝璎珞环,动作间叮当作响。 “姑妈,”薛宝琴下了马车,也不进轿,笑着就扎进了薛夫人怀里,“总算是见着姑妈了,还有姐姐,妹妹来了也不见,回头我非得恼她不可。” “哎哟我的心肝儿哦,”薛夫人笑得眼睛眯起,“几年不见,咱们宝琴也长这么大了!姑妈都快忘记小时候什么样了,都怪你爹,非得带着你去四处浪荡!” “来,让姑妈好好看看。”薛夫人喜不自胜。 “姑妈,你别怪父亲,是宝琴自个要去的,”薛宝琴大大方方地站着任她看,甚至还转了个圈,“您瞧,没瘦,还长高了。” “是,是。”薛夫人合不拢嘴,又见薛伯父一脸无奈笑意里掩不住的病容,赶忙开口相劝,“外头风大,大哥,咱们进去吧。” “嗯。” 薛伯父应下,薛蟠两兄弟弃了马,薛宝琴上了软轿,一行人往屋里头走去,直到不见人影了,小厮们才收起围挡,关上大门。 薛蟠安排的院子叫苍竹院,离主院不远,院内阳光充沛竹影斑驳,还有一小厨房方便薛伯父熬药,是个顶好的住处。 薛伯父才一落座,就有小厮一溜烟跑到薛蟠耳边报信,主仆两个一同出了院子,不一会带着个手提药箱,医官打扮的中年男子进来。 “陈太医,”薛蟠热切地开口,“还请您帮忙看看我伯父这病。” 薛蝌没想到堂哥家里早请了大夫,还是个太医,一时间也颇感惊诧,但到底挂心父亲,见妹妹避到屏风后头,赶忙上去帮着撩起父亲袖口,恭敬地提了纸笔候在一旁。 “薛老爷这是老毛病了吧,”陈太医探探脉,沉思着开口,“年前可是受了风寒,一直断断续续地没好。” “确实,”薛伯父一脸叹息,“不怕您笑话,年前受寒时没当回事,没曾想越拖越重,等后来大夫看了,都说难医了。” “确实,”陈太医点点头,“还好老爷来了京城,若是别的地方,怕是不好了。” 这话一出,吓得薛蝌一身冷汗,就连薛宝琴也面色苍白,直握着丫鬟的手才没失态。 “还请太医救命!”薛蟠最为实诚,当下就握着陈太医的手一脸哀求。 “薛少爷莫忧,”陈太医笑笑,颇有些自得,“陈某在伤寒一病上自认有几分心得,这病别人不好说,某确是能治的,只是拖得久了,需以重药医。” 要治这毛病,各种名贵药材少不了。但陈太医不觉得担忧,若是别家怕搞不来药材,这薛家皇商之家,太医院里多少药材都是他家出的,更妄谈家里多少好东西了。 果然,薛家几个主子半点不担忧,只让他拟了方子好派人去取了熬药,十数种名贵药材,不一会就齐全了。 待半个时辰过去,薛伯父已是吃上了药,扎上了针了。 薛蟠恭敬送陈太医离开,回来时薛伯父正好收拾好衣裳回到前堂,看着他笑,“家里药材何时收集得这么快了,可是又开了铺子?” “这还是宝钗的主意,”都是亲人,自然没什么好瞒的,薛夫人点点头,一脸的笑,“她与林家那姑娘交好,见林家姑娘体弱,便说开个铺子,方便用药,买卖间也省得家里药材放久了遭虫。” “你别说,这铺子按她的主意开起来以后,薄利多销,营收竟比那几家老的绸缎铺子还高。” 薛伯父也是看着宝钗长大的,自然知道这个侄女的心性本事,一时间忍不住叹惋,若是宝钗是个男儿身,他哪里还至于拖着病体为家里操劳。 薛家在她的带领下,只怕更上一层楼。 “还有这陈太医,也是宝钗求了公主请来的,”薛夫人夸侃而谈,“除了咱家这次,还给林家姑娘也看了,你别说,正当值的太医就是有两把刷子,外头多少大夫看不好的,他都行。” “是吗,当真难得。”薛伯父面上泛起笑意,他病重容易体乏,闲聊一会薛夫人就带着薛宝琴去后院休息去了,薛蟠也扯着薛蝌一块商量家里的生意。 第二日,薛夫人一大早就备了礼,带着薛宝琴上贾家去了。 “你爹都跟我说了,”马车上,薛夫人拉着薛宝琴的手絮絮叨叨,“那梅翰林虽是清贵,但咱们家里也不带差,不说别的,你姐姐在宫里也是有品秩的。那梅翰林家里想拿乔,做梦!” “哎……”薛宝琴默默叹了口气,她早年就与梅翰林家定下婚约,自薛家主走后,梅翰林家里就改了态度,一直拖着不肯接着走六礼。 偏偏也不明说退还信物,若是过几年他家不认了,梅翰林家是不缺儿媳妇,薛宝琴可就被耽误了。 “咱们去贾家去,请老太君帮你参谋参谋,”薛夫人冷笑,拍拍侄女儿手背,“咱们宝琴这么好的女孩子,还怕嫁不出去!” 到了贾家,薛宝琴先是被他家奢靡的做派吓了一跳,薛家乃巨富,但财不外露,也没这般显耀的道理。 她压下心底的诧异,行事周全地拜见了老太君和几位长辈。贾母对薛宝琴赞不绝口,一向有些刻薄的王夫人也是一脸笑意,亲热地拍拍她肩膀。
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