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“去了这么久，还好吗？”布拉德利先生拄着拐杖慢吞吞地走在一边。 “那些低等的商人，恨不得将所有的英镑都塞进他们的棺材里。”罗莎莉低声说，不让布拉德利太太和艾玛女士听到。 布拉德利先生紧张地皱起因静养好吃好喝后充气的胖脸：“是谁？是谁如此粗鲁，是那个狂妄地想要一半违约金的小人吗？我宁可把英镑扔进河里或是去打点狱中的吃住也不会多给他一先令！” 罗莎莉不愿再回忆那些让她屈辱的时刻，这趟出行让她心力交瘁：“不是的爸爸。” 布拉德利太太刚指挥完佣人，拉过罗莎莉坐下亲亲她的额头：“罗丝，你别太担心了，等明年的麦子卖出去家里又好起来了又能给你买漂亮的珠宝和裙子。” 罗莎莉仰头靠在沙发上，她已经投入了那么多怎么能就此收手，要是赚不回来今年连新衣服都别做了，难道真让那些看热闹的人得意？ 不！她才不会这样放弃。 罗莎莉那团平息的火焰又燃了起来，她拒绝了他们的提议，坚定地说自己可以。 布拉德利太太一向拿她没办法，只好说起另一件事。 “你的表姐阿米莉娅来信，说要来住一段时间。” “阿米莉娅？”罗莎莉瞬间被吸去注意力，吃惊地看她。 阿米莉娅是布拉德利太太的姐姐也就是埃弗里富勒太太的女儿，比她大两岁。 罗莎莉向来不喜欢她，觉得她上不了台面。 “她为什么突然要来？”心里不喜，说出的话也没那么好听。 “你埃弗里姨妈的意思是让她来这儿相看。”布拉德利太太小声说。 每年的七八月都是社交季，很多未婚的小姐都会积极参加宴会期待遇上合适的婚配对象。 “他们不在肯特郡，跑来这里相看？为什么，难道是那里的男人都死光了吗？”罗莎莉说。 艾玛忍了又忍，憋得脸都青了。 “哦，罗丝！别这么说。”布拉德利太太亲拍罗莎莉手背的行为让艾玛女士得以呼吸。 “我可不耐烦听这些话。”布拉德利先生拄着拐杖无趣地摇头离开。 罗莎莉拉着布拉德利太太非要她说出点什么。 “别摇了，别摇了。”布拉德利太太被她磨得受不住，“阿米莉娅在那儿名声可不好，你姨妈担心她找不到好丈夫才想着让她来这里。” 可要问因为什么名声不好，布拉德利太太却不知道了，只说富勒姨妈没细说。 听了一半的罗莎莉不上不下地难受，对于这个很少见到的表姐也有了一丝兴趣。 信上说，大概半个月后会到布拉德利庄园。 布拉德利太太只让人将客房整理出来，也没放心上了。她正打算拿出十二分的精神来参加费力科林举办的丰收舞会。 从这天一早，整栋房子就响起噼里啪啦的声音。 吵的布拉德利先生嘟嘟囔囔得躲进了书房，直到下午才出来。 罗莎莉为了这场舞会也是卯足了劲地打扮。 她翻出了还没发生这一系列悲剧前裁缝送来的裙子，一条淡蓝色的落肩大裙摆，胸口绣了银色的花卉。 这条裙子很好地展现了她修长的脖颈和火红的头发，为此她还佩戴了一套价值不菲的蓝宝石首饰。 当然，最重要的是被她取名为‘真爱之水’的香水。 既然一时半会儿找不到合适的合作商那就先从桑杜开始做，虽然这样速度慢了点。 晚上七点半，布拉德利一家乘坐马车来到桑杜另一边的科林庄园。 这是一栋和布拉德利庄园风格相差甚大的房子，乳黄色的墙壁和大块的石砖让这栋房子充满了历史气息。 马车缓缓穿过铁门后的，替代喷泉的装饰作用的一小块圆形草坪，停下。 今晚在桑杜有名望的人几乎都来了。还没下车，罗莎莉就听到了大厅里传来的热闹声。 科林夫妇携带他们的两个女儿站在游廊下等待来宾，他们的儿子在里面接待客人。 “杰玛、罗莎莉，你们今晚真漂亮。” 一下马车，科林夫妇就围了上来。 布拉德利太太亲热地和科林太太拥抱，布拉德利先生夹着拐杖和科林先生握手。 罗莎莉和父母分开，她由科林夫妇的两个女儿带进舞厅。 “真是遗憾，哦，罗莎莉，我真的为你感到难过。”科林太太的二女儿，克里斯汀和罗莎莉一直不对付，这么好的机会她当然不会放弃。 “这不算什么，克里斯汀。英镑没了还能再赚，但我听说詹姆斯已经和索菲亚小姐订婚了，这真是天大的噩耗。”罗莎莉假惺惺地说。 果然克里斯汀气得两眼发红，拽起裙摆就走了。 她的姐姐，德莉歉意地看了眼罗莎莉就去追她妹妹了。 罗莎莉心下哼了一声。 舞厅里挤满了人，除了大大小小的庄园主外还有一些身份体面的人家。 她伸长脖子想要找到她的小姐妹们。 “罗莎莉。” 一会儿的工夫就围上来几位同龄人。 第一个开口叫她的是莱桑德，艾伦先生的儿子，他模样清秀、气质温和。 “莱桑德，格里芬，詹姆斯。”罗莎莉扬起笑脸。 “罗莎莉，很久没见你出来玩了，你这是找到了窝家里的新爱好吗？”格里芬说。他和他的父亲本尼迪克鲍尔长得很像，但脾气却天差地别。 “确实找到一些好玩的。”罗莎莉说。她扭动腰肢使大裙摆晃动了一下，原来是看到朋友们了。 “我们在这儿似乎挡着你了。”詹姆斯露着洁白的牙齿，挑起眉毛。 “哦，詹姆斯，可别这么说。”罗莎莉本来有些心不在焉，但转眼想到了自己的生意，便抽出折扇对着自己假装热得不行扇了起来。 “什么香味？”格里芬抽抽鼻子，最后看向罗莎莉，“你喷了什么香水，这么香。” “格里芬，听听你说的话，你真像个浪荡子。” 一阵娇笑传来，两位年轻的小姐挤进了这场对话。 “菲比，你最好别求我邀请你跳舞。”格里芬皱眉。 菲比穿着黄白色的裙子，一头和她哥哥詹姆斯如出一辙的金发盘在脑后。她听到格里芬的话不在意地笑笑，只将注意力放在罗莎莉身上。 “罗丝，你买了新香水？这样的香味一定不是在镇上买的。” 罗莎莉亲热地挽住朋友的手臂：“你真聪明。” “说说是哪儿的新品？”菲比问。 跟着她一块儿来的里瓦也好奇地看向她。 “是我从法国佬手里买的，它还有个好听的名字，叫‘真爱之水’。”罗莎莉说。 “里瓦，要真有用，爸爸妈妈绝对会游到法国给你买回来。”格里芬大笑，高脚杯里的酒都要晃的洒出来了。 “格里芬，里瓦是你的姐姐，你怎么能这么说她！”菲比说，一把小扇子扇的哗哗作响。 里瓦垂着脑袋，又羞又委屈。 罗莎莉喜欢这样热闹的场面，一双眼睛来回地看。 香味持久的逸散出去聊了好一会儿也不见散，菲比和里瓦渴望又好奇的眼神直往罗莎莉身上粘去。
第12章 灯光开始变暗，大提…… 灯光开始变暗，大提琴拉响，人群开始往大厅中间走去。 “布拉德利小姐，可以请你跳一支舞吗？”詹姆斯身材挺拔，伸出手站在罗莎莉面前，有些搞怪。 罗莎莉将手放在他的手心，两人相携进入舞池。 悠扬的音乐环绕整个舞厅，舞池渐渐被填满。罗莎莉随着音乐舞动，她有一段时间没那么放松了。 “詹姆斯，听说你要参军了？”罗莎莉问。 “是的，通知还没下来，你会想我吗？” “当然。不过我想最舍不得你的一定是克里斯汀了。”罗莎莉转圈时看到克里斯汀那嫉妒的眼神，故意说。 “我是不会说小姐们的坏话的。” 男人是不会随意谈论女人们的事的，他们从小被教育要对女士足够尊重。 “我很好奇，你和索菲亚小姐是怎么认识的？” 他们口中的索菲亚小姐，是镇上律师的女儿。 “源于一场舞会，她很漂亮性格也很温柔，你要是见过她也会喜欢她的。” “我以为我是最漂亮的。”罗莎莉半真半假说。 “你当然是最漂亮的。” “她来了吗？” “不，她回了伦敦。” 伦敦啊，罗莎莉心里有了一丝想法。 “听说，她只有3000英镑的嫁妆？”罗莎莉问。这嫁妆不高，和二十多年前布拉德利家还是小庄园主的时候的波比姑姑差不多。 “唔，罗丝，说实话，嗯，你不是已经......” “哦！抱歉，我不该向你求证的。我只是有些为你担心，索菲亚小姐的父亲是初级律师对吗？” 在现在的社会，人们被分为上中下三个等级。 作为拥有大片土地的庄园主们理所当然地属于上流社会，而没有土地的人是社会底层，再好些的有份还算体面的工作的就是中层。 律师是一个很特殊的职业，高级律师常常周旋于贵族之列，他们也能被上流社会接纳，但初级律师也就是那些为平民商人工作的律师最多也只能是中层。 “是的。” “看来索菲亚小姐真真是一位美人。”罗莎莉调侃。 詹姆斯的父亲是有房产的陆军上尉，他与索菲亚小姐的婚姻属于跨越阶层的结合，不受人看好。 “别担心罗莎莉，汉密尔顿先生前段时间为一位贵妇人处理了一笔遗产问题。” 罗莎莉了然，如果汉密尔顿先生机灵点说不定能更上一层。 “虽然我没见过她但对她很有好感，真希望能 和她聊聊天。” “等她来，我就引荐你们认识。” 一曲舞跳完，两人下了舞池。 远远地就看见菲比和格里芬在争吵什么，莱桑德和里瓦站在中间。 “真热闹。”詹姆斯走过去。 “格里芬，你最好向里瓦道歉。”菲比不满地说。 “这难道不是公认的吗？好不容易有人邀请她跳舞，居然搞砸了。”格里芬说。 他这副样子看得大家都很恼火。 罗莎莉将目光放在低头的里瓦身上，寡淡的脸上唯一的墨彩便是愁闷。 “每次都得靠莱桑德和詹姆斯帮忙......”格里芬还在嘀咕。 莱桑德和詹姆斯无奈地将他拉走。 “里瓦，你别听格里芬的话，他不想想自己有多讨人厌，我敢打赌他娶不到一位令人敬爱的妻子。”菲比说。 “格里芬说得没错，我长得不好看、性格也不好，关键时刻总张不开嘴。” 听到这里罗莎莉就知道争吵的原因了，因为格里芬一直不喜欢他大姐姐唯唯诺诺的样子，所以总爱挑她的刺。
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