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“是我的主意又怎么样，我又没做什么不好的事我也没妨碍别人。”罗莎莉对艾伦太太说。 “罗丝，你这样会让别人说你没有教养，说你的爸爸妈妈管教不力，社交圈再也不会对你开放了。”艾伦太太苦口婆心，“你听我的别再做了，将香水店关了或是卖出去。” “我不！凭什么！”罗莎莉站起来双手握拳。 “你不担心你的婚事了？还有你的表姐，阿米莉娅成婚了还好说，可夏洛特呢？科林一家可是极度厌恶商人的。”艾伦太太说。
第46章 该死的！该死的！为…… 该死的！该死的！为什么他们总是不放过她呢！ 罗莎莉嘴唇都要被咬破了,双手握的死紧指甲深深刻进掌心，疼痛让她保持理智。 布拉德利先生喘了两口粗气：“不要说了米娅，这是我的主意和罗丝没有关系。” “可——”艾伦太太还想说什么。 “我的主意！”布拉德利先生脸色涨红,额角青筋暴起，他咬牙切齿地隐忍着。 艾伦太太动了动嘴唇吐出一口浊气：“你们心里有数就好。” 她在彻底离开客厅的时候转过身对罗莎莉说：“至少艾伦庄园不会拒绝你。” 布拉德利太太在艾玛女士的手段下苏醒过来,她软软地倒在沙发上失去了全部的力气。 罗莎莉并没有多害怕只是觉得厌烦。 可转念一想这事是威胁不到她的,虽然不能参加更多的舞会让她有些 难过但这些都可以克服，名声的好坏对她来说在得到伯爵的求婚时就已经失去了大部分的束缚力。 布拉德利先生见她还保持着握拳的姿势以为她心里难过得要命，走过来揽着她说：“罗丝，你别担心,在桑杜我看谁敢说那些难听的话！” “我不在乎那些人说什么。”罗莎莉轻轻地说。 布拉德利先生松口气：“那就好，香水店你要是不想关就说卖给别人好了,然后我再派几个新面孔过去，以后你让他们私下里悄悄来。” 罗莎莉闭上眼睛无奈又气愤：“为什么他们总是喜欢盯着别人呢？” “因为他们惯常喜欢把自己放在高位上批判别人，这样显得自己威风。”布拉德利先生说，“他们就像那埃及人,被人裹成木乃伊什么也看不见却也不忘将别人也变成他们的样子,可怜可恨。” 罗莎莉坐在沙发背上将头顶在布拉德利先生的胸口,有些郁闷：“爸爸，我是不是很不懂事。” “你要是什么都做得好,还要爸爸做什么？”布拉德利先生笑呵呵地，“爸爸天生就是帮你解决问题的。” 罗莎莉抱住爸爸,随着心意开口：“我爱你，爸爸。” 有了力气的布拉德利太太也将手放在罗莎莉的背上,俯身亲吻她的脸蛋。 整整一个下午加晚上不停地有人登门拜访，实际是上门批评来的。 他们对老邻居布拉德利一家也没有什么坏心思，但也不过是群虚伪的道德守护者,举着大旗来他们家游行。 先生们劝布拉德利先生赶紧将铺子转手别坏了地主的名声。 “鲁本，你怎么做这样的事去了？你忘了我们是什么身份？” “你实在是太不小心了，就是做也不能被人发现了。” 布拉德利先生起初还很不服气：“说得好像我们每年组织的货船不是做生意的一样。” 很快他就被说得萎靡不振，在众多唾沫下紧闭双唇。 同样的，太太们劝布拉德利太太担起妻子和母亲的责任，将误入歧途的丈夫拉回正轨，保护单纯的女儿。 “杰玛，你作为一名母亲实在是没有做到位，你怎么能放任一位小姐去做那样乌糟糟的事呢？就算是不得不碍于父亲的要求也不能这么做！” “我们是十分敬爱你的，你不仅善良还有智慧对丈夫也是温顺可亲，可有时候你就是太好说话了，我们作为妻子是有责任督促先生们做正确的事。” 比起布拉德利先生的反抗，布拉德利太太就温顺多了，只要不是骂罗莎莉的她都点头应着。 最后的大军，小姐们劝罗莎莉别再碰那些吓人的玩意儿了，那不是淑女该做的事。 “罗丝，你吓坏我了，我还以为真是你的主意。”埃斯梅挨着罗莎莉坐在床边说。 “克里斯汀没少幸灾乐祸地说你要遭殃了。”菲比愤愤不平，“这明明是布拉德利先生的主意，我们做女儿的还能反驳爸爸吗？” “是啊，你也别太伤心了，我们都是你最忠实的朋友不会怪你的。”里瓦露出一个笑来，“爸爸他们一定会劝着布拉德利先生的，这事儿很快就会过去。” 罗莎莉露出一个虚假的难过又欣慰的笑来。 三波人行色匆匆地来，最后满意地归去，徒留没精打采的布拉德利一家。 风波后，因着布拉德利一家长久以来良好的名声邻居们也没有过多为难，大部分都还是对他们抱有友好的态度，当然也有那么几位露出了早已不满的獠牙。 比如克里斯汀，这下可是公开说不要和教养不好的小姐坐在一块。 这样一来和她关系近的小姐们就不会再邀请罗莎莉，只不过罗莎莉也不稀罕罢了。 来势汹汹的秋季过去，不急不许的冬天又来了。 罗莎莉和伯爵订婚的消息传了出去，这下克里斯汀再也没办法继续竖着那块牌子了，不得不捏着鼻子和罗莎莉坐在同一个空间里。 今年的圣诞节布拉德利庄园过得十分热闹，除了伯爵外住在这附近的波比姑姑一家也来了。 在之前的那场声讨会中她憋住了呼吸缩在镇上，她丈夫的身份注定不能让她在乡下有一点话语权。 直到风波停息才敢在乡下露面，今年的圣诞节她带着丈夫和三个儿女上门拜访。 布拉德利太太知道她在前年家里出事的时候帮过忙，对她虽没什么好话但也没摆脸，不冷不热地招待她。 两人互相当对方不存在倒也相安无事。 温暖的客厅里，布拉德利先生、伯爵还有马库斯姑父站在那儿闲聊。 “今年的收成倒是不错，我想着再买一条货船。”布拉德利先生说。 马库斯姑父拍着他的肩头：“我瞧着姐夫如今也是恢复元气了，说起来前段时间我没能来帮忙心里有些愧疚。” “你要是来我还得帮你逃出去呢，尼尔森和科林真是比那犹太人还讨厌。”布拉德利先生说，“谁家还没几户商人亲戚了，整天像盯耗子一样！本尼迪克更是被他们当作眼中钉肉中刺。” 伯爵笑出声：“哎，这么说来比起做庄园主他们更适合做管家呀。” 马库斯姑父舒口气：“鲁本那香水店真卖出去了？” 布拉德利先生点头：“是啊，不卖出去能怎么办呢，除非搬到其他地方去住。” 伯爵垂下眼睑，笑意不变。 “那你手里还有不少英镑吧，不如再买些地。”马库斯姑父说。 “怎么？” “我听说国王陛下有意修改土地法，正好伯爵也在，您说两句？” 布拉德利先生吃惊又不吃惊，作为一名地主也有不少消息来源，只不过没将这事放在心上觉得改来改去也整不出花来。 “确实有这个意向。”伯爵说，“不过我倒觉得不如将留些英镑在手里。” 他这么说，布拉德利先生更加疑惑了：“你的意思是土地也有不值钱的时候？” “不是不值钱，是太值钱了。”伯爵意味深长地说，“前提是你握得住。” 布拉德利先生和马库斯姑父沉默地思索。 听了全部的罗莎莉不喜欢这样说一半藏一半的行为，直接问伯爵：“菲德，所以你的意思是——” 她伸出手指向上方：“确实有意发布法令圈占土地？” “这早已经不是什么秘密了不是吗？从上上个世纪开始。”伯爵说，“羊毛是政府收入的主要来源，他们想要最大程度地将英镑收拢在自己手里。” 牧羊业在英国占有举足轻重的地位，羊毛税的收入甚至占全部税收的一半以上。 如今的很多地主都以经营牧场为生，包括很多的贵族也在竭力追逐羊毛带来的高额利润。 从上上个世纪开始他们就用各种方法圈占土地，只不过这种行为政府并不支持只是保持沉默。 如今伯爵却说政府有意公开支持圈占土地，可想而知一旦消息公布会发生怎么样的浪潮。 庄园主和贵族们这些手握大量英镑的富人一定会迫不及待地把手伸向那些权势地位不如他们的人手中的土地。 将他们的地谎称是荒地，全部圈到自己名下。 布拉德利一家是桑杜的大地主，这样的机会怎么想都不会放弃。 马库斯姑父也有想要买地做牧场的想法，这次来就是和伯爵打听的。 罗莎莉想明白后，气得咬牙切齿的。 如果这事是真的话，那不准上流社会做生意的立牌不就没任何意义了？ 对男性的束缚从一半到了零，可对女性的束缚则是从未变过的一百。 这是第一次让她恼恨自己怎么不是个男人！ 相比她还在性别上的愤 恨，布拉德利先生和马库斯姑父早已发散思维到其他地方去了。 这是个绝佳的机会，布拉德利一家说不定能通过这次的机遇在将来买个贵族头衔。 马库斯姑父则是千方百计地想要摆脱商人的身份，想要向上流社会努力。 不过伯爵的话也给了他们一点提醒，太过贪婪就会反噬，全压可能赔得一无所有。 伯爵就镇定多了，甚至还和罗莎莉拉拉小手。 像他这样的庞然大物早就有完整的计划，八成圈哪片地都已经划好了就等着法令的颁布好一网打尽。
第47章 马库斯姑父还想从伯…… 马库斯姑父还想从伯爵那儿得到一些更详细的信息,于是他千方百计地套话。 伯爵像是口吃一样，半天才说出一个有点用的东西。 他这是瞧不上马库斯姑父过界的行为，但又因为是罗莎莉斩不断的亲戚只得敷衍。 布拉德利先生当起了和事佬,将话题自然地转到其他地方去。 罗莎莉拉着伯爵坐在远处的一排背对大家的沙发上，她说：“桑杜没有多少荒地但有很多农户,要是把他们的地都圈来你说怎么样？” “老鼠还能推到大象呢,只要它们够团结够愤怒。”伯爵嘲讽地勾起嘴角，“失去赖以生存的土地又没有任何的补偿，这样的人比疯狗还厉害。” “我当然会给他们补偿，用英镑买下那些土地。”罗莎莉说。 “如果其他人不想花费一个子就得到大片土地,那你会成为所有人的目标。”伯爵说。 “所以你的意见？”罗莎莉再厉害也没有受过系统教育，有老道经验的伯爵处理得妥帖。
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