“别在桑杜买那地,去远点的地方。”伯爵说,“手里留些英镑,法令一颁布大概是要吵闹一段时间的。” 有两样工作罗莎莉一向做得好,思考不过几秒她就决定:“不如我把英镑给你你帮我办,本来我想这个月再买一条船的那就再等等。” “我有什么好处?”伯爵咂咂嘴似乎觉得不划算有点亏。 罗莎莉趁人不注意这边,飞快地亲了他一口:“这是定金。” 伯爵勉为其难地应下,罗莎莉又对他眨眼睛无声地勾引他。 大概是在别人眼皮底下你侬我侬的特别刺激,两人不是你亲我一下就是我捏你一下。 晚餐准备好了,布拉德利夫妇让大家前往餐厅。 “罗丝又跑到哪里去了?”布拉德利太太问。 “好像是和伯爵先过去了?”波比姑姑的大女儿帕尔瓦蒂不确定地说。 “帕尔瓦蒂,安娜,利夫也快过去吧。”布拉德利太太招呼他们。 等他们都去了餐厅,罗莎莉一手撑着沙发小心翼翼地露出半个脑袋来。 伯爵倒在沙发上,戏谑地看她。 “快起来!”罗莎莉见没人了立马坐直,整理裙摆和发丝。 两人特地绕了一圈假装从外面进来。 圣诞节的晚餐十分丰盛,桌上那道肥美鲜嫩的大鹅成了普遍夸赞的对象,除此之外最瞩目的就是红色的三层蛋糕,它里面包含了多种水果仅仅一个蛋糕的价值就上百英镑。 长长一条铺了红色桌垫的餐桌上,造型别致的蜡烛错落有致地夹杂在美食中。 贪嘴的利夫像仓鼠一样蹦到凳子上,两只肥手捏着刀叉,眼睛像饿狼一样扫视着。 帕尔瓦蒂难为情的拉他,利夫委屈地想要摆脱她的手。 安娜坐在帕尔瓦蒂的另一边,她比上一年见到的时候更成熟了但也更明显地向往上流生活。 她身上戴着闪亮的珠宝,背挺得非常直肩膀使劲往下压,比她的兄弟姐妹更注重自己的行头和行为一味沉浸在自己的世界里。 波比姑姑和马库斯姑父绕着伯爵展开话题,布拉德利太太脸色不太好看。 “来吧,尝尝我新买的白兰地,这是我拜托朋友从西班牙带回来的,用雪梨酒桶陈酿出来的。”布拉德利先生说。 “不不不,罗丝,你不能喝这个度数太高了,你只能喝布丁酒。”布拉德利太太瞧见罗莎莉让女佣倒酒的动作说。 罗莎莉不满地抗争:“布丁酒喝起来像水果糖浆,没有一点酒味!” “那就喝一点葡萄酒。”布拉德利太太不由分说地让女佣给罗莎莉的酒杯倒上。 “帕尔瓦蒂也来点吧?”波比姑姑问。 安娜和利夫还不适合喝酒没有人问他们,利夫倒是不在意地啃着大鸡腿,安娜有些不高兴。 酒过半旬,餐厅里的气氛热到了极点。 布拉德利先生的脸红得像印第安人,扣得好好的领口早已凌乱。 他嗓门响亮、人长得矮圆,偏偏唱起了旋律优美而哀怨的法国民歌《爱情的喜悦》,一时间罗莎莉难以克制的露出糟糕透了的表情。 波比姑姑喝得浑身发红,她乐呵呵地加入她哥哥的表演。 一高一低、一尖一顿,唱者沉迷其中、听者苦不堪言。 马库斯姑父还在那儿和伯爵拼酒,他像喝水一样喝了几杯一把摆脱了伪装的皮囊,从商贩血液里带来的粗犷砰的一声爆开来。 他跌跌撞撞地站起身,用力地敲打餐桌:“我迟早要让那个尼尔森好看,居然骂我是低贱的野狗,我看他才是狗养的贱崽子,还有那个大卫以为搭上了贵族的快船,哈!” 利夫抱着肚子痛苦地仰倒在椅子上喘气,眼神还不忘看向新上来的咖啡夹心饼干。 安娜脸色又白又红,对父母的行为感到羞耻又为自己今晚能和贵族同桌吃饭感到骄傲。 帕尔瓦蒂站起身向女佣要了一块温热的湿毛巾,她一会儿照顾利夫一会儿又要防止波比姑姑太过兴奋掀翻桌子。 布拉德利太太更忙了,她没喝多少酒就是为了保持清醒好照顾全局。 她吩咐艾玛女士再去拿些酒来好供先生们畅饮,再让奥利弗让厨娘做些新鲜的吃食上来将空盘撤下去。 罗莎莉喝了几杯葡萄酒变得微醺,酒精放大了她的欲望,她盯着布拉德利先生手上的白兰地发呆。 片刻,弯下腰,趴在地上一路小心地爬过去,然后伸出一只手悄悄地想要拿走桌上的白兰地。 她被抓住了,原来是伯爵。 伯爵将她拉起来:“你在做什么?可爱的小贼。” “唔——我来看看你。”罗莎莉说。 伯爵晃动桌子上的酒杯,金色的液体在杯壁里流动。 “你想喝?” 罗莎莉点点头,她瞅了眼还在高歌的布拉德利先生和波比姑姑,又看了眼在忙碌的布拉德利太太。 伯爵把酒杯递给她,罗莎莉立马接过一口喝光了。 接着她两眼一黑,光明被带走。 再次醒来,头昏呼呼地躺在床上,吃力地摇响铃铛。 听到开门的声音,她问:“几点了?” “下午三点。”莉露轻声细语。 一杯酒下肚什么都不记得了,罗莎莉睁着眼睛努力回想终是徒劳。 1820年的开始,罗莎莉还是忍不住购入第二艘货船,并且重新聘请戴维回来做船长。 化工厂、玻璃厂以及蜡烛厂、饰品厂在短暂的圣诞假期结束后再次忙碌起来。 布拉德利先生将大笔的英镑交给伯爵,请他代为物色土地,好圈起来做牧场。 四月,索菲亚和詹姆斯终于迈入了婚姻的殿堂。 婚礼那天,索菲亚哭得不能自已。 阿米莉娅挺着微鼓的肚子也来了,可惜夏洛特实在太远遗憾未能前来。 索菲亚一入住佩恩府邸就迫不及待地向罗莎莉和阿米莉娅发出邀请。 罗莎莉提前一晚上用丝绸卷了小卷,又换上新做的粉色露肩巴斯尔裙。 此时的风褪去了冬日的凛冽又未达夏日的炎热,像清冷的水仙花。 这样的天气最容易生病,桑尼为罗莎莉找来一块薄薄的披肩锁住她身上浅薄的热度。 佩恩府邸还装饰着昨天婚礼的花朵,屋内的碎屑倒是被佣人们清理得一干二净。 索菲亚还邀请了塔蒂安娜、埃斯梅、里瓦、加布里埃尔和朱尼珀。 这几乎是方圆内住得最近的人家中的适龄女性了。 除了克里斯汀和德莉,主要是克里斯汀还是在言语上总爱说几句酸言酸语,惹得罗莎莉和菲比特别不开心,而德莉总是被牵连的那个。 罗莎莉一见到索菲亚特别吃惊,仅仅一个晚上她就像玫瑰一样绽放开来,娇艳欲滴。 她的笑容、动作、腔调都变得妩媚柔软,得偿所愿让她容光焕发。 詹姆斯只有七天的假期,他穿着常服站在索菲亚的身后。 他如今也是大变模样,比以往更□□的身姿、晒成小麦色的皮肤、短短的头发 ,最明显的是他那变得坚定沧桑的眼神。 “詹姆斯,你看起来像是爸爸辈的了。”埃斯梅取笑他。 “你都像大姑娘了,我当然也更成熟了。”好吧,他一张嘴还是原来那样。 埃斯梅被他的一句‘大姑娘’羞红了脸蛋。她因为常年节食追求纤细,身材格外瘦削,肋骨瘦到根根分明一到冬日就不太有力气走路。 如今倒是胖些了,艾伦太太没少逼着她吃肉,毕竟太瘦了可不受先生们的青睐,而她如今也快25了都要成老姑娘了。 “詹姆斯,你快说说你在部队过得怎么样?我听说那儿条件很艰苦常常连鸡蛋都吃不上。”塔蒂安娜说。 “倒也没有这么可怜,可要说有多好的条件那都是骗人的,即使是将军的帐篷也不如家里马棚睡得舒心。” “我看你的婚礼还来了几位你的兄弟,怎么?他们也住在附近吗?”塔蒂安娜又问。 “他们大部分都住在这附近的镇上或乡下,到时候我们还要一起回部队。”詹姆斯说。 一听到他要回部队,索菲亚就忍不住失落,好在她很快又振作起来:“阿米莉娅你坐着还舒服吗?” 阿米莉娅怀孕后整个人像吹气球一样鼓起来,罗莎莉昨天见到她的时候眼睛差点没瞪出来。 即使她信誓旦旦地说一生完就会减肥回到未生前的腰围,但罗莎莉认为她一定做不到的。 因为她现在越来越像布拉德利太太了,比她这个女儿还像。 “也不知道是个男孩还是女孩,当然最好还是先生个男孩。”朱尼珀说,她也结婚快一年了只比阿米莉娅迟两个月,现在肚子还没动静,心里发急。 “我也希望先生个男孩。”阿米莉娅说。 “我倒是喜欢女孩,可要是有限定土地继承还是得有个儿子才行。”詹姆斯说。 在座的都不约而同地点头。 “我现在唯一的烦恼就是太胖了。”阿米莉娅有些愁眉苦脸的,她坐在那儿下巴都有三层,身材圆滚滚的像个肉球。 “我听说有些妇人生了孩子后会变得更漂亮。”朱尼珀说。 这个话题其他几位未婚的姑娘听着都有些不好意思,嘴巴一个比一个闭的紧,可耳朵却是比以往都要集中。
第48章 阿米莉娅惊喜地追问…… 阿米莉娅惊喜地追问:“是吗?” “当然,像我妈妈没生孩子前眼睛有些糊涂生了我后一点毛病都没了。”朱尼珀说。 “这样的话我也听说过,也有腰围变细的,皮肤更加细腻的。”索菲亚说。 阿米莉娅瞬间高兴起来,她已经开始畅想生完孩子后的美景了。 罗莎莉心里嗤笑,她才不相信呢,没瞧见和阿米莉娅特别像的妈妈如今的身材怎么样。 不过这也给了她一个提醒,等将来她怀孕的时候一定要少吃些万一再也瘦不下来了可怎么办。 她们说这样的话题,詹姆斯立马举手逃跑了,菲比笑话他跑得和兔子一样快。 等他走后,里瓦和加布里埃尔也开了口子愿意说说自己的想法。 “菲比我瞧哈伦对你十分殷勤。”里瓦说。 哈伦的妹妹塔蒂安娜露出微笑:“要是菲比做我的嫂子我是十分乐意的。” 菲比脸色红彤彤的:“比起这样我更好奇罗丝和伯爵的婚礼,一定非常盛大吧。” 原定今年六月举办婚礼,罗莎莉早早就看好了婚纱以及一系列珠宝首饰。 她还磨着伯爵给她买价值2万英镑的罕见黄宝石头冠作为结婚礼冠,伯爵连续三天做出一副为难的样子最后似是实在没办法了只好同意。 当然这也是两人默契的情趣,罗莎莉总是扮演磨人的角色伯爵更热衷不情愿的那个。 本来一切都顺利进行,伯爵的结婚公告也快要挂在伊甸花园的门口,可前些天他得到消息确定法令的颁布并且就在这段时间,处于一种警觉他们决定推迟婚礼。
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