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谢漼：“嗯。” 寻真：“这里挺好的欸，院子宽敞，离集市又近，平日我们要逛街也方便。” 谢漼：“这便是先前我赠你的宅子。” 寻真笑道：“那这里不就是我的房子了？” 谢漼颔首：“自然是你的。” 早上面圣，让寻真耗尽心力。 昨晚，因对未知的恐惧，寻真做了一夜被皇帝砍头的梦，好在有惊无险，皇帝是个好人。 寻真用完午膳，紧绷的神经彻底松懈，大睡一觉。 今日，潘竞回京了。 前年抗蝗，昆山县的治绩为诸县之冠，加之“善美稻”也发源于此，潘竞又恰逢三年任期届满，晋升本是板上钉钉之事。 可他却主动申请留任了。 只因得罪了世子，潘竞已有十年未见过家人了。 这次是收到家中密信，信中只写了两个字——可归。 这些年与父母只能靠书信往来，潘竞也想他们了，便即刻启程返京。 一到京，便听说了一事。 萧敬旸死了！ 年初，有人击鼓鸣冤，状告他强抢民女，致使他家女儿投湖自尽，随后又有多位百姓站出来控诉。 皇帝彻查后，削去其爵位，贬为庶人。 失势后的萧敬旸幽居别院，家中给他送了不少美人。他整日沉迷酒色，不料竟因纵欲过度，得了马上风，暴毙。 此事很快传开，百姓无不拍手称快。 潘竞回到家中，潘竞母亲高氏拉着他上下打量，眼眶瞬间泛红，哽咽道：“瘦了，黑了。” 潘竞：“您倒是越长越年轻了。” 高氏：“就会贫嘴。” 当年潘竞与世子起冲突，得罪了郡王，好人家的姑娘不愿嫁他。稍差些的，又听说潘竞要去边境任职，自然不愿意跟着一起去吃苦，便也作罢。条件再差的，高氏就看不上了。 潘竞的婚事便一直耽搁至今。 高氏育有二子一女，如今小儿子和女儿都已成家，孙辈都满地跑了。 唯独大儿子的婚事成了她的心病。 高氏刚一叹气，潘竞便知她要说什么，随便寻了个理由。 “对了，我与谢五郎约好了，一会儿得去找他。” 高氏忙拉住潘竞的手臂，生怕他跑了，道：“你莫不是外头也有个相好的，学那五郎胡闹？” 潘竞：“哪有的事！娘，你别瞎猜。” 高氏：“你这几日老实在家中待着，别整日往外跑！我寻了几家好姑娘，你抽空去见见，有中意的就赶紧定下来！” 潘竞：“娘，你忘了？我是告假归省，过不了几日便要回苏州了。” 高氏：“看姑娘还能费多少时辰？一日就能说定！怎会误了归期？再请人算个好日子，其他事娘都给你办得妥妥当当，等日子到了，你回来拜堂成亲，完婚后，带起你媳妇一块儿走！” 潘竞心道，看来得早点走，再待下去可就麻烦了。 潘竞点点头，含糊应了两声。 高氏瞧着他吊儿郎当的模样，忍不住道：“你如今几岁了可还晓得？” 潘竞：“知道知道。我现在可以走了吧？” 高氏上下瞅瞅潘竞，忽然冒出一个骇人的念头，问道：“你告诉娘，你莫不是……莫不是……”想想又觉得荒唐，她这儿子瞧着便是轩昂丈夫，喜欢男人，应是不可能的。 潘竞：“啊？” 高氏摆摆手：“去吧。” 寻真一觉醒来，窗外阳光正好。 睡足了，神清气爽。寻真伸展着胳膊出房门，去找谢漼，一路往书房走去。 一边走，一边欣赏廊边景致。 快到书房时，她便开始唤：“漼漼，漼 漼……” 往常谢漼都会应她，这次却没动静。 寻真的脚步加快了些，推门而入。 “漼漼，你干——” 话音戛然而止。 书房里除了谢漼，还有一人——潘竞。 寻真与潘竞四目相对，皆是一脸惊愕。 潘竞刚刚正与谢漼交谈，突然听到这般亲昵的呼唤，心中还纳闷，缮之何时有女人了？他不是一直对那已故小妾念念不忘吗？ 而且这声音莫名有些熟悉。 待看到寻真的面容，他整个人都僵住了。 寻真尴尬不已。 瞅了眼谢漼，用眼神表示：潘竞要来，你怎么不跟我说？ 以前在谢漼的住处，若有人来访，谢漼都会知会她一声，她便待在屋里，不出来。 见潘竞完全呆住，寻真干笑了两声，道：“……子尚，此事说来话长。”又看向谢漼，“漼……缮之，要不你来说？” 谢漼道：“子尚，竞舟实为女子，从前与我便是旧识。如今圣上已知实情，不日便会昭告天下。” 潘竞呆滞地看看谢漼，又看看立在门边的寻真。 寻真摸摸鼻子。 潘竞算是她和谢漼共同的朋友。寻真跟潘竞一同爬过山、吃烧烤、喝酒谈天，以前在昆山县上值，潘竞也很关照她，想想还是道：“子尚，我也是迫不得已才如此……你可恼我骗你？” 潘竞艰难地咽了咽口水，许久才从震惊中缓过神来，问道：“所以，那小子是你跟缮之的孩子？” 寻真有些惊讶，点头：“嗯。” 潘竞恍然，难怪总觉得那孩子看着眼熟。 如今细想，那眉眼果真是像极了谢漼。 潘竞又看了眼寻真，以前就觉得她与缮之那妾室长得像，后又留意到她的字也与缮之颇为相似。潘竞都归为巧合。 与寻真相处久了，潘竞从未对她的男子身份有过半点怀疑。 如今知道她是女子后，再看，潘竞的感觉就完全不一样了…… 潘竞离开时，仍神情恍惚，仿佛还在怀疑人生。 寻真道：“漼漼，你怎么也不告诉我一声潘竞来了？害得我都没心理准备。” 谢漼道：“如今我们无须再避任何人了。” 早朝间，圣上宣谕，苏州刺史谢漼擢吏部尚书。 底下官员虽有些惊讶，但还算平静，只是暗暗感慨谢漼升迁之快。 直至皇帝宣布下一条。 “朕闻天道无私，贤才无类。” “泗州甄善美，女身着冠，虽犯典律，然其治苏州水利，亲勘河道，督建堤坝三十里，更研育嘉禾，使苏州岁稔，泽被苍生，诚为股肱之器。” “朕察其功过，功大于过，且当今之世，亟需能臣干吏。” “特授尚书台屯田郎，掌司农重务，赐金鱼袋。” “望卿恪尽职守，勿负朝廷重托！” 此言一出，众官员哗然。 寻真在所有人的注视下，跪地叩谢圣恩。 几位守旧派大臣立刻站出来反对，以“女子干政，有违祖制”为由，言辞相当激烈。 皇帝早就对这几个顽固大臣心生不满，此刻终于逮到机会，斥道，人家女子做了多少利民实事？邕、容二州百姓自发为她建生祠！若你们做的能有说的这般好听，朕何至于破格擢用女官？ 皇帝批得那几位大臣面红耳赤，哑口无言。 后排的官员们纷纷伸长脖子，好奇地打量寻真。 交头接耳，窃窃私语。 朝堂上闹哄哄的。 “莫再聒噪！朕意已决。” “论才学，甄善美科举入仕，金榜题名。” “论德行功绩，更是无可指摘。” “若只因她是女子便不予重用，我大周朝岂不成了迂腐之地？” “既有大才，为何不用！” 前排的谢彦成同样震惊不已，女子为官，在本朝从未有过先例。 谢彦成看着寻真。 还隐隐觉得此人眉眼间似曾相识，凝神思索。 散朝后。 官员们一反常态，并未急着离开，而是在殿外聚集，议论纷纷。 所有人的目光都聚焦在自己身上，寻真浑身不自在。 她隔着人群与谢漼对视一眼，心想，今日够高调了，还是不要去找谢漼了。 正要抬脚离开，却见谢漼径直朝她走来。 谢漼走到她面前时，四周明显静了静。 寻真小声道：“你怎么过来了？” 谢漼还是那句话：“真儿，如今我们无需再避任何人。” 寻真跟谢漼并肩走着，只感觉后背要被目光扎穿了。 心想，从朝堂到宫门的这条道也太长了吧！ 她真的承受不来啊。 谢漼却比她自在多了，道：“有圣上作保，真儿何必这般忧思？无须在意他人。” 谢漼垂眼，倒是很想牵起她的手，见她这般紧绷，最终还是作罢。 不远处，朝臣们议论声不断。 “我听说前几日谢漼和甄善美一同面圣，莫不是那时就向圣上坦白了她的女儿身？” “谢漼该不会早就知道她是女子？” “你瞧这二人站在一块，分明像是有私情！” “……不过这甄善美虽是女子，才学政绩却不输须眉，倒叫人佩服。” 谢彦成在一旁看着，越看越觉得眼熟。 脑海中突然浮现出多年前谢漼纳妾那日，柳氏与侄儿并肩踏入正厅的场景。 看着看着，甄善美的身形竟与记忆中的人重叠了。 这、这……柳氏没死？
第152章 “沸腾” 皇帝竟破格立一女子为官。 那个育出神稻的甄善美竟是女子！ 这消息如燎原之火传开，街头巷尾议论纷纷。不论茶馆酒肆，还是书场集市，处处都飘着“甄善美”这个名字。 “女子竟能当官了？” “真想亲眼见见甄善美啊……” 质疑声与惊叹声此起彼伏。 而那日，寻真和谢漼毫无避讳地并肩走出宫门，好事者悄悄尾随，竟见二人当街牵手，一路进了一处宅子，过了一整夜，两人都未出来。 后又有人从家仆口中套出了话—— 这甄善美，正是谢漼当年“惨死”的小妾！ 更令人咋舌的是，她还出身贱籍！ 要说谢家五郎这瓜老百姓都是吃过的，为妾休妻，打那以后再没续弦，鳏居至今。这般情种可是头一遭见，茶余饭后的谈资就没断过。 谁曾想，当年的那个薄命妾与如今圣上亲封的女官，竟是同一个人！ 如今真相大白，众人更是沸腾。 不仅是女子，还是贱籍出身，却被圣上破格提拔为五品屯田郎，掌管天下田土，这般传奇若写进话本，怕是要被人喷死。 有人四处打听，得知了更多细节：甄善美借洪灾之机重新入籍为男子，读书考科举 ，还中了苏州府解元。但会试、殿试名次不高。 便又有人猜了，莫不是怕考得太好，过于显眼，被人发现女子身，便故意藏锋？ 外面讨论得沸沸扬扬，寻真这几日不用上值，每日睡到自然醒，过得舒服自在。
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