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薛阿婆将新做的防蚊香包、各色用得着的药膏留了一堆给姚如意，摆手道：“当丈母娘、做婆母的，要识趣，知进退。小两口日子过得好好的，我常来搅扰做什么？再说，乡下大宅子住着，丫鬟长工伺候着，想逛庙会逛庙会，想赶集赶集，不比在这儿拘着自在？” 顿了顿，又满脸慈祥地拉过她的手拍了拍，道：“听闻你要定亲了，很好，林大人知根知底又这般俊俏，可比原来相看的那家好多了！也算苦尽甘来了……到时你要成亲前，别忘了也给阿婆也送张帖子，到时阿婆一定赶回来吃你的喜酒。” 姚如意与林闻安要定亲之事，早在前几日林逐请了宁媒人来时便在巷子里传遍了，俞婶子知道后，还大喇喇坐在姚如意的杂货铺门口，与银珠嫂子嘻嘻说笑：“要我说啊，姚家和林家那堵墙干脆拆了得了，反正林大人也从不走他们家正门，从此以后两家的门合一处开……” 把银珠嫂子说得噗嗤一笑，俞婶子问她笑什么，她光笑，却摆手摇头就是不说话，把俞婶子钩得不上不下，抓着人不放追问了好久，银珠嫂子才凑到她耳边小声笑道：“这不跟跟上门女婿似的。” 俞婶子听了也哈哈大笑。 可不是么，且听林大人他爹的意思，操持完儿子的婚事，他还得回抚州打理家业，那林大人还得在京为官，可不就成了上门女婿了么？ 这“林大人要当上门女婿咯”的谣言后来都传到姚如意耳朵里了，她红着脸去寻林闻安，小心地问他知道不知道？ 他却揉了揉她的脑袋：“知道。” 知道？姚如意吃惊地看着他，既然知道，怎么不澄清也不生气么？ “嗯，我都知道。”他笑了笑，转身走了。 姚如意站在原地半晌，才想明白了他没有说出口的意思，低下头，有些羞涩地捏了捏自己发烫的耳廓。 经了这些，如今再被薛阿婆这般打趣，都不算什么了。 虽说此时的寻常女子被人当面提及婚事，早臊红脸了，但姚如意脸皮厚，一点儿也不害臊，反倒笑嘻嘻拉着薛阿婆胳膊，把拇指食指伸出来捻了捻，鸡贼地笑：“那敢情好！阿婆您可别忘了，到时要给我包个顶顶大的红封！” 薛阿婆被她那赖皮样儿逗得前仰后合：“好好好！” 之后，尤医正亲自驾车送丈母娘出城，到了傍晚才又赶回来。 拴好车马，推门进屋，桌上饭菜已摆齐了：焦糊的鸡翅、烙得干硬的鸡蛋饼、焯过火软塌塌堆在碗底的菠薐菜，还有一盆飘着股子原始土腥气的鱼汤……尤医正艰难地咽了咽唾沫，幸好返程回来之前，娘似乎料到了什么似的，塞给了他三个馍馍路上吃。 但……再抬眼，看到灯下女儿与妻子笑眯眯的脸，他又安心地笑了。 如此难吃但平常的日子，也叫他心生眷恋啊。 尤家的日子重归平静。天气渐渐变暖，草木愈发茂盛，阳光浓郁，经过几场大雨，汴河的水位终于又涨起来了，可以赛龙舟了。 转眼便快到端午了，四处开始飘着粽叶、雄黄和青团的味道。 听闻殿试的日子也定下了，国子监中唯有程书钧、卢昉排在乙榜前三十，能入禁中面圣，两人这段日子时常被冯祭酒叫去嘱咐，细细说明了宫里的忌讳，生怕他们行差踏错，把国子监的脸面丢了。 姚如意则还在忙着自己的生意：知行斋要歇业翻修，孟员外那边“三五”的买卖得照应，杂货铺的进出货更是日日盘算、清点，她忙得陀螺似的转，几乎没个歇息的时候。 连自己正和林闻安走着“六礼”这事儿，都忘得一干二净了。 直到月月来寻她，说她爹已同姚爷爷议妥，两家该拟“礼书”了。 礼书是记录聘礼详情的清单，里面会详细罗列男方赠予女方的聘礼名目，金银绸缎、房契首饰等，都要一应罗列分明。 故而这会子，说要她同去金银铺子选看金器，金器虽要时日定做，但先定好了样式，才好仔细地写入礼单中。 姚如意这才猛地回过味儿来：聘礼！竟这般快了？ 月月还奇怪呢：“快么？我阿兄还嫌慢呢！” 上回他听说合八字定亲的日子怕要到六月，还不信，自个夹着本通书，去衙门之前特意拐到司天监，请专门修历法天文的老天官又重算了好几遍，果然合他与如意八字的日子就得到六月，前头都没什么好日子，他这才不甘不愿地认了。 姚如意挠挠头，她还以为成亲的事儿要筹备很久呢。 不过也好，成亲了便不必再躲着阿爷了，整日在自家偷鸡摸狗，寻机偷亲林闻安也很辛苦呢。姚如意心里想，择日不如撞日，当下便唤丛辛看顾铺子，下午就腾出空，与月月结伴逛金银铺子去了。 林闻安本想告假陪她们，谁知官家又把他叫进宫里去了，听闻是要拟恩赏这次远赴桂州医官、郎中们的诏书。毕竟林闻安身上还有个官职叫“天章阁侍制”，要负责起草诏令，便将人叫走了。 人去不了了，林闻安便遗憾地解下了自己腰间的荷包，连着钱庄的存根，一并留给了姚如意，让她们尽情花，拣重的金器打。 月月和姚如意反倒都觉着他不去正好，两个姑娘家悠悠闲闲逛上一整日，挑挑拣拣，说说笑笑，岂不快活？到时还能去脂粉铺子也逛一圈，何必带个面脂面膏面药都分不清楚的呆头鹅呢？ 这段时日，姚如意与月月很快便相厚了起来，月月性子极好，每日都笑眯眯的，两人年纪相仿，脾性也投，一日三餐连带两顿点心都常在一处。月月还教她骑马，得了空便相约去瓦舍看杂耍百戏，实在太逍遥了。 这日出门，两人带上了月月的小丫头，牵了大黄，套了辆宽大的青布篷车，车上搁了两袋米饼，两只大葫芦里灌满了甜乳茶，两人都打扮一新，哼着小曲便上了街。 姚如意她们前脚刚走，巷子口便来了个熟悉的微胖方脸学子，守门的老项头探头一瞧，这人背着姚记的书囊，书囊上绣了一堆的汪汪猫头，再看那脸，眼熟得紧，想来是常来知行斋的学子，因此没多问，摆摆手便让他进去了。 康骅这回没有亲戚带路，想了一肚子的说辞，正担心进不来，没曾想那老厢军竟没盘查，心头一喜，冲老项头微微点头，脚步轻快地闪进巷子。 走到一半，便发觉知行斋门前冷清，不似往日。 遭了，竟没有开张！ 急匆匆凑过去一看，里头天井里乱糟糟的堆满了木料，门板上贴着张大大的告示，写着知行斋停业翻修云云。 盖二层楼不是简单的活计，只怕要过一两月才能重新开张了。 康骅失落地看了半晌，只好转身去杂货铺了。 他还想喝乳茶呢！ 杂货铺门前多支了几张小矮几和条凳，只是地方逼仄，挤坐着并不舒坦。大多学子买了东西便匆匆回南斋学馆，只有三两个还坐在那儿，就着矮几，正慢悠悠吃着炙得脆皮油亮的肉肠，喝着热气腾腾的杂蔬煮。 康骅走过去时，偏偏里头还个人耳朵灵，听见脚步声，嘴里叼着半截肉肠转过身来，还看了他一眼。 真是冤家路窄，那人正是卢昉。 康骅脚步便顿了顿。 卢昉见了他，倒没有如先前那般挤兑，好脾气地显出几分意外之喜，嘴里“咦”了一声，笑着招招手：“你又来了？恭喜啊，乙榜第十六！” 说着还用手肘挤了挤旁边的孟博远，让他挪出点空位，“来知行斋喝茶的吧？可惜了，这段日子都开不了门。过来坐坐？” 康骅面上矜持，还是依言过去坐了，还正色道：“你是二十，我是十六，我可没看你卷子。” 卢昉翻了个白眼：“你怎么还记着这事儿呢？” “我得说清楚。”康骅哼了声，他在这事儿上很较真，这话即便是玩笑，他也得分说明白，万一不清不白地传出去，他的名声不是毁了？ “好好好，我的错，我误会你了。今儿我请你吃点心赔罪成了吧？”卢昉大大咧咧地说着，他站起身，朝铺子里忙碌的丛辛喊：“再来两根肠！一碗‘财源滚滚’！” 康骅听得新奇：“财源滚滚？何解？” “喏，”卢昉指着旁边孟博远碗里，“就是这杂蔬煮，多加白菜、肉丸子、炸豆腐。白菜通‘财’，丸子圆滚滚，炸豆腐是‘富’嘛。”他咧着嘴笑，“都是春闱前，大家伙儿图个吉利瞎起的。好玩吧？” 康骅心想，有这功夫不如多读几本书呢。 春闱已过，国子监与辟雍书院之间那股绷紧的弦也松泛了些。孟博远吸溜一口汤，凑过来好奇地问：“你们书院，这回有几个够格上殿试的？” “约莫……六人吧。”康骅想了想。 他这个名次，在辟雍书院里也不算顶拔尖。 孟博远顿时咂舌：“这么多？” 他们国子监可只有程大和卢昉两个。 康骅耸耸肩，神色平淡：“我们书院里头，出身士族与出身市井的学子各半，历来如此，考得好的极好，但差得也不少，高低分明。” 他没往下说，书院里那些家世好的，即便因家学渊源春闱名次不错，但经吏部选官，也鲜少能得重用。官家厌憎士族已人尽皆知了，因此大家对能否入殿试，其实也看得淡了。 念及此，康骅轻轻叹了口气。他也是落魄士族子弟，有时也觉着没意思，寒窗苦读，结果不过尔尔。可不读书，又能如何？ 他心头微酸，看着眼前两人，话里便带了些刺：“若非你们今年撞了大运，出了那本‘三五’，押中了题，依着往年，你们登科人数也不过百人上下，哪能一下压过我们辟雍书院？” 而且乙榜头名还在国子监。 况且那乙榜头名程书钧，原本在两所官学旬考合榜排行时也不过中上，此番竟跃居第一，可见那“三五”对原本底子不差的人助力更大。 康骅想起自己春闱后方知此书，心中更是懊恼。 孟博远便哼了声：“你们那头不也是靠家学助益良多？咱们各靠各的，大哥别说二哥。”
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