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姚如意每日睡前在灶房炉膛里添上三饼蜂窝煤，把锅拿开，用火钳夹着圆铁片封上口，她和姚爷爷就能暖乎乎地睡上一宿，有时还热得口干舌燥。屋子里的窗沿上得放条吸水的抹布，不然窗上凝结的水汽便会顺着窗框、窗格子往下滴。 她将头发挽到头顶，梳了个同心髻，左边簪了支双股银簪，右边别了朵山茶绒花，还特意穿了条喜庆的绯红喜鹊纹夹棉襦裙。 穿过来久了，她给自己梳头挽发髻的技艺都熟练了！ 今儿是她小卖部开张的日子，正巧在冬日前一日。这日子还是俞婶子替她找的三清宫的炎道士算的开业大吉日，可不能耽搁了，得早早起来预备着。 穿衣时，她眼角余光还瞥见干净无霉斑的窗户，嘴角便满足地噙了笑。 前两日夹巷几户人家凑钱请了裱糊匠，各家的窗都换上了冬日里才糊的三合皮油纸。姚如意还记得之前姚爷爷的嘱咐，想着林家人若真是冬至前后抵京，便多出了一份钱，将林家的窗子也糊了。 若在暑天，多是自家动手凑合凑合。可冬日里雪多风大，讲究保暖，自家要是糊不好，可是要挨冻的，所以才专门请手艺好的匠人来。 那日姚如意虽忙着摆货理账，仍偷闲看那山羊胡匠人是如何裱糊窗子的。从前她在书里看见纸窗之类的描述，总疑心如何禁得住风雨？何况，电视剧里那些在窗户外头偷听的人，手指头沾点口水就能把窗户纸戳破，多不安全啊。 如今才晓得自己浅薄了。 这糊窗户的讲究可不少呢：冬日里的窗户纸，得先用两层涂油浸蜡的桑皮纸打底，再往上刷三层加了树胶的纸浆，这样纸张更挺括，不易被风吹破，还能防虫；接着再糊两层加了明矾的碎毛碎布，用于保暖；最上层得用涂油浸蜡的桑皮纸，这样落雪就能化，还不透水。 末了拿木条横竖框起压实，蘸浆糊一遍遍地溜缝刷，免得漏风。 一个窗子，看着轻薄，里里外外竟裱糊了八九层。等干透了，用手一摸，绷得又紧又平整，手感跟后世的实心硬纸板似的，手指头硬戳是断然戳不破的。 窗纸一换，有些松动的窗框也修了，每日起来，只觉连透进来的光都显得清透洁净，让姚如意望之也有种蒸蒸日上的欢喜。 收拾妥当，姚如意没急着叫姚爷爷起来，轻手轻脚先去开杂物间的门——原先堆满杂物的屋子，如今已焕然一新了。 一踏进去，满屋子都是松杉木头混着桐油的味儿，沿墙一溜杉木货架泛着刚漆好的油亮的光。拆了隔墙后，两间屋连作通透的铺面，货架间也留足了能转身的余地。 穿过摆满货品的双面柜，临窗支着半人高的柜台。姚如意走进去，将新打的推拉窗扇支开，拔出木榫，一展一推，木板便顺着刷过油的凹槽往外滑，再把木楔子插回去，这个窗口货台便支棱好了。姚如意一一将那些招孩子喜欢的零嘴和小玩意儿摆上。 这精巧的主意还是周榉木自个儿琢磨出来的，有了这木板，她既不用多占铺子里的地儿，夜里还能轻轻松松把板子收回来，再把窗栓上。 像这样姚如意没交代，周榉木将心比心替她盘算的细处还有不少：铺子不算宽敞，他便把所有货柜、层板都打磨出圆角，就算有冒冒失失的人，也不怕撞疼了；姚如意要放陶瓮的货柜，他还特意建议在摆陶瓮的地儿嵌上两块青石板，这样防烫又防水，底下的木材便不易坏了。 姚如意起初怕加石板超了预算，他却说：“你要做，咱们就只收料子钱，工钱就不收了。” 做下来着实实惠。 连窗口留的高度、柜台后头椅子的尺寸，荷香都特意来量了姚如意的身高才做，这样她站着烤肠、坐着看店，都高矮合适，不让人憋屈。 最后要收工前，周榉木还在每处木料接榫处用鱼鳔胶粘过一遍，靠墙货柜背后钉上了防倾倒的钉子，结实得怎么晃都纹丝不动。 装柜子前前后后用了四日，后来又赶上连日雨天，等了几日才能刷漆，刷完漆得阴干再刷一遍，又得四五日，这么着便拖到秋天过去了，冬至眼瞅着就到了，才算完工。 果然装修这事儿，总是越装花费越多。 但虽多费了些银钱，姚如意却头回不为钱心疼。 交工那日，她在铺子里仔细逛了一圈，每个货柜都跟她心里想的一个样，就像把外婆的小卖部重新搬到了这儿，令她心里熟悉又安定。 想起刚开始动工时，她还紧张得不出摊，盯着这儿看那儿瞧，到了第二日，她便放心下来，照常去巷子里卖茶叶蛋、速食汤饼了。 周榉木夫妇俩实诚得让姚如意都觉着，他们可能是头一回在汴京城里接着这种大活儿，所以不知怎么偷工减料，又想打个样出来，就卯着劲干。 结账时，即便自己不宽裕，姚如意还是硬塞给荷香五百文的红封，这钱虽不多，却是认可他们手艺和为人的一份心意。 周榉木一高兴，红着脸，把自己闲着没事雕的小物件装了一匣子白送给她，里头有憨态可掬的十二生肖木雕俑、各种形状的杯垫碗垫，最好玩的是有好几套“猫狗叠罗汉木俑”，跟后世的套娃似的，大的装小的，好玩得紧。 因是闲暇时随手雕的，刻痕有些随性，还带着股笨拙劲儿，姚如意拿在手里把玩，倒觉着很几分古朴可爱。这些木雕玩意儿也被她放在窗口摆着，衬着此时昏昏的天光，像是一排守门的小精怪。 荷香来量尺寸时便知晓了如意要开杂货铺的心思，趁着交工，便毛遂自荐：“姚娘子铺子里若需竹木器皿，我家倒还攒着好些自家打的木箸木匙、藤编笸箩、竹篾凉簟。每逢铺中生意清淡时，我与榉木得闲便做些这类小玩意儿，以往都是挑到集市上卖的。若是姚娘子铺子里用得上，只管跟我们拿货便是。” 姚如意没多犹豫，便爽利应下。 荷香高兴得第二日便给她拉过来了，虽都是些汤匙筷子之类鸡零狗碎的小东西，却个个都打磨得很仔细，她果然没看错人。 修缮铺子满打满算耗去半月有余，但她这十几日的小摊儿没耽搁——俞婶子自打与她逛过大集后，便与姚如意亲近了不少，这段时日，她主动提出让姚如意家里动工灰大的时候挪到她家门前支摊子卖蛋，让姚如意都有些受宠若惊。 姚如意摆了这些日子，卤蛋也愈发快而熟练，约莫半个时辰便能完成从煮熟到敲壳的工序，接着只要浸在卤汤里便成了。 她的茶卤鸡子儿现已有了些名声，不仅国子监的学子们，巷里的邻里也是常客。 算下来，她约莫平均每日能卖两百个蛋、六十余份速食汤饼，偶尔起来得早，她还会多炸些油条，这时叫“捻头”，一并搭着卖。 于是花出去四贯多的装修费，又被她三文四文、零零碎碎地挣回来了，先前挪用姚爷爷的钱也补了回去。甚至还有多出来的，被她全用来进货了。 得亏装修时日延长，如今除了赶集时结识的那些商贩，她还又结识了大大小小十数家商号。 有龚胜春家的胭脂水粉、柳家炒货的瓜子果脯、何家兄妹的油盐酱醋、老米粮铺的五谷杂粮、做风筝油纸伞的手艺人阿澜、金家煤铺的煤渣、专卖文房四宝的景玉轩等等……这些皆是她挨家探访，自掏腰包买过货品，品质可靠，才签下长契的。 这期间，姚如意还得了程娘子小声提点，让她往来出入时要常跟值房那老厢军攀谈问候，赠些热食汤水，那邋遢老头若是来买蛋吃饼，也主动给抹零头。 “这老项头啊，也不知是不是得罪了人，没升迁过，他也从不提他的妻儿，孤寡着守了二十来年的大门。你日后既要豁出去做生意，少不得人来人往的，他虽人卑言轻，却正卡着这个口，你与他卖个好，以后才能得方便。” 姚如意若有所思，照着做了。 果然，日后再有供货的小贩给她送货，那老厢军都睁一只眼闭一只眼，嘴上抱怨说下不为例，却回回都能“下不为例”，他押了送货人的公验“身份证”，便会叫人直接推车进来送到姚家门口，给姚如意省了不少功夫。 就这么攒了这么大半个月的钱。 她每夜蹲在柴棚下数铜板，每日她把钱取些出来用，挣了又存回去。昨日她突然发现，她折腾了这么些日子，姚家还是只有那二十多贯钱，她都有些哭笑不得：怎么好像白努力了似的？ 但转头看到小卖部货架上琳琅满目，各色杂货在柜上挨挨挤挤、满满当当，又觉满心熨帖，每日在铺子里扫洒，都忍不住要哼歌儿。 晨光在积云里露出了一丝，姚如意赶忙将昨日已提前卤上的茶叶蛋锅子搬出来，又从地窖里拿出昨日也提前调好的淀粉肠肉浆——这天气已能将肉浆冻硬了，姚如意先把肉浆搁在矮脚炉煨着化冻。 回身，又把姚爷爷帮写的促销上新用的木牌子摆出来。这也是加了些钱，请周榉木去找了块三尺长的杉木板，用桐油细细刷了两遍，干透了便能拿墨笔写字了，而且墨迹用湿布一擦就掉，可以循环使用。 姚爷爷手抖，握笔写出来的字有些绵软，笔画也歪斜不正，姚如意觉着歪歪扭扭也可爱，但姚爷爷却极不满意，胳膊肘夹着木牌闷在屋子里，擦了写、写了擦，较劲了一整日，才算勉强得了一幅，这才准许姚如意摆在外头。 蒸上早食要吃的馍馍，回去把地扫了圈，货柜又擦了擦，再检视了一遍铺子里所有的货物，见一切妥当，姚如意才去把姚爷爷叫醒。 等他洗漱完，便将他和热馍馍一起推到门外，安置在窗下条凳、暖和的炉子边坐着吃。 前日姚如意忙着理货，姚爷爷则自发在院子里帮她戳捏煤饼，想起身时，被煤渣堆拌得险些摔跤。老人家最经不得摔，她听见响动，吓得心都提到嗓子眼儿，后怕得紧。 之后除非姚爷爷在屋里歇觉，她都把他带在身边出摊。 等炉上肉浆也全化开了，姚如意正好开始热烤盘，今儿开业，她决定用能香飘老远的淀粉肠打头阵。 这时辰天光刚越过墙头，透过国子监门边的大榆树，投下大片明暗交错的静谧影子。 还没敲晨钟，夹巷里还算冷清，但开铺子的程家和孟家也陆续卸门板开门了。姚如意也刚把第一盘淀粉肠烤上，那香味儿才散出来，但在程家对面门槛上背书背得抓耳挠腮的小石头就闻到了。
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