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策棱兄弟一齐屈膝抱拳：“奴才给四公主请安。” 暮雪感觉那位策棱有些面熟，好似在哪里见过？记不得了，算了。 她道：“不必多礼，说起来都是一家人。从喀尔喀来此，是否习惯了。” “回四公主的话，蒙主子爷赐恩，一切都很妥当。”策棱回道。 策棱的弟弟恭格喇布坦是个性情中人，笑着说：“都好，主子爷赐了我们府邸，爵位，祖母刚开始还有些不安，后来全然安心了，只有一样愁，我哥这年纪了，还没成婚。不过——” “恭格喇布坦，你是不是有点醉了？”策棱盯着他。 “额……大概，好像是有点醉。” 多尔济道：“这才喝几杯酒，你得再练练，咱们喀尔喀的男儿哪有酒量不行的。咦，策棱，我记得你大我两三岁，还未成家？” 策棱笑笑：“快了。” 恭格喇布坦多嘴道：“这次祖母给挑的人家，我哥终于看中了，预备年后挑个吉日成婚。到时候额驸若有空，也请赏脸喝杯喜酒。” “若我还没离京，一定去。”多尔济道，“只是，或许春暖花开之时，我们便要回喀尔喀了。” 他其实有些想问策棱，你想不想回故乡，然而视线与策棱对上时，策棱微不可见的摇摇头。 多尔济便明白了。 这样多清廷的达官贵人，他不便多说什么，只是沉默着拍了拍策棱的肩膀。 倒是恭格喇布坦有些怅然：“那时候喀尔喀的草又是一年绿了。” 只是他们回不去了，来赴宴之前，哥哥曾很严肃地提醒他。 “万一额驸提起要不要回喀尔喀之类的话，你一定不能说想回去。” “为什么，如今噶尔丹不是败了吗？” 策棱告诫道：“为什么？因为皇恩浩荡，我们蒙受主子爷恩德，主子在哪儿，我们做奴才的就该在哪儿。” 恭格喇布坦仍有些懵懵懂懂，但到底明白一件事，故乡，是回不去了。 琵琶声忽起，原来是戏班子见摔跤结束，重新奏乐，扮作武松的戏子粉墨登场，唱一出武松打虎。 众人的注意力也被吸引过去。 见没闹出什么大事，暮雪也不宜总待在这边，叮嘱了几句不要吃酒吃醉，说了些玩得高兴之类的场面话，便扭头回去了。 恭亲王府的海善贝勒拍拍多尔济的肩，感慨：“你同四公主感情还真不错。” “那当然，”多尔济眉飞色舞，“她爱我至深，只是脸皮薄不敢开口。” “这样的天作之合，还不多喝几杯。” “行啊，不醉不归！” “干杯！” 一场宴席，办得宾主尽欢，人人都道四公主与额驸很是恩爱。等到过几日，暮雪进宫领宴，宜妃还笑着同她说：“你这额驸，胆子也是大，性情也率真，当着这么多人的面，还牵住你的手不放呢。” 暮雪只觉脸烫得慌：“他就是有些癫。” “不许这样说你额驸，给人留点面子，”宜妃道，“你能把这宴席办得妥当，我也就安心多了。” “难道姨母之前还不安心？” “那当然，”宜妃将炕桌上的一碟子奶饽饽向她挪了挪，“你从前都是不声不响的，我真当心你自个儿开了府，日子过得乱七八糟。” 暮雪笑起来：“那倒不至于。” 她拿起一个奶饽饽，掰开一半，递给宜妃吃：“只是不当家不知柴米油盐贵，我现在也是懂了。” 这一场宴席办下来，算上酒菜、请戏班子的钱，花了一百一十两银子，基本抵得上她一个月月俸。就这还是伍嬷嬷拿着算盘乌鸡似的盯着的开销。 按着这种出远胜于进的花费，有个三年五载，她下嫁时那一万两妆奁银就得花完。 宜妃往外间看了看：“你今天没带奶嬷嬷来。” “今天小年，我让她回家过节了。” 宜妃道：“你这个奶嬷嬷啊，其他都好，就有一样，未免太节省了些。当时你还小，为着茶点的一两银子，她还跟人吵起来过。” “还有这事？” “是啊，”回忆起当时的情形，宜妃有些想笑，“闹到我面前来，她哭得一把鼻涕一把泪的，还振振有词，说郭贵人没了，可我们公主也不能让人欺负，别说是一两银子，就是一吊钱，一文钱，该是我们公主的就不能让他们糊弄。” 听着宜妃惟妙惟肖学着伍嬷嬷的语气，暮雪不经笑起来。 两人笑了一阵，宜妃说：“不过啊，你是公主，不能学着那样俭省，该有的场面不能少。” 她关切道：“听说你的府上还是原来配的那些人，也该添些，否则真到了喀尔喀，就失了气派了。” “是，我记着了。”暮雪答应道。 宜妃望着她，问：“可有什么好消息没有？” “呃，哪有那么快呢。”暮雪有些尴尬。 宜妃叹息一声：“也是。” 她望向窗外，红墙映白雪。“那么等这个年过了，你就要离开我，到喀尔喀去了。”
第16章 当铺 连着下了几日的雪，屋檐上积了厚…… 连着下了几日的雪，屋檐上积了厚厚的一层。怕冻住了掉下来伤人，趁着雪暂时停歇的功夫，几个小太监拿着长竹竿将雪缓缓扫下来。 数九寒天，手又漏在外头，一会儿就冻得通红，麻木木地无知觉。 好容易弄完了，忽然听见身后有声响，回头一看，两个小太监提着一桶姜茶并一篮子瓷碗过来，笑着说：“主子赏的，让你们暖暖手。” 刚从灶上拿下来的姜茶，还放了红糖，捧在手里可暖和了。 正院里，暮雪蜷着腿卧在羔羊皮毡上，隔着玻璃窗往外看。 檐上的积雪已经清理得差不多了，墙角边避风处几个小太监一面吃茶一面谈笑。 坐在宫墩上的赵妈妈趁机劝道：“公主如此宽宥下人，多少人求都求不得呢，能来伺候公主，是他们的福气。” “知道了，”暮雪回首，用汤匙舀动奶茶，“就按你说的，再采买二十个人，优先挑女孩子。” “奴才一定好好挑。大概要支取二百两银子。” “十两银子一个人？” “是，户部则例定的，年在十岁至六十岁，每口作价银十两。大概就是在二百两上下浮动了。”赵妈妈解释道。 暮雪沉默了片刻，微微叹息：“知道了，你去办吧。” 赵妈妈领命出屋里出去，雪不知何时又落了起来。她才走到前院，刚巧与赶回来的伍嬷嬷打了个照面。 “您忙完回来了？” “是。刚和我家那口子奉主子的命去当铺看了，这年节时候，人是真多。” 伍嬷嬷掸一掸斗篷上的雪，道：“可是要去办买人的事？” “是，公 主终于答应了。” “要我说，早该采买些人了。丫鬟小厮听差马夫，哪哪都要人。我们四公主堂堂和硕公主，身边伺候的人还没纳兰家嫡福晋的排场大。” “公主的意思，是到了那边之后，再添些人，现下就够了。” “那也行，你可警醒着些，心术不正的别挑。”伍嬷嬷提醒，“正年节时候，那人牙子或许要提价，别听他们乱来，该多少就是多少。能来公主身边当差，有的人还给人牙子塞红包呢。” “我知道。” 两人说了几句话，继续自己的差事。 看门侍女掀起厚门帘，伍嬷嬷低头进去，给公主请安：“那当铺位置极好，内务府没糊弄咱们，边上就是贡院来来往往的人可多了。” 说的是公主嫁妆中唯一一座当铺。 暮雪这几天仔仔细细盘了一遍她所有的资产，除了俸禄缎匹、庄园头钱粮这些固定收入外，唯一能生息的就是这座安荣当铺。 这年头，对于一众贵妇人而言，投资的渠道是很窄的，较为通用的做法就是放贷，收利息。就如同《红楼梦》中王熙凤常常放印子钱一样。只不过那是民间贷钱征息，而暮雪名下的这座安荣当铺是有朝廷背书的正儿八经的官当。 银两借贷、典当抽成，都是名正言顺的事，有点银行的意思。 “你见那掌柜如何？”暮雪问。 “才第一回 打照面，人瞧着倒挺稳重，”伍嬷嬷说，“我家那口子在外头也打听了下，说这个胡掌柜做事很稳当，就是有点惧内。对了——他将冬季的生息银单子列好了。” 她从毡包里拿出一个小册子：“一共一百五十两生息银，因近年关，生意好些。” 暮雪接过账册，扫了一眼。若按照这个数，平均大概一年能有个六七百两银子。 若是能将这当铺的生意料理好，开成连锁，应该也是个不错的赚钱路子。暮雪心想。 要找个机会，实地看看才好。 暮雪眼珠子一转，看向荣儿：“今天瞧着天气还好的模样，你去西院问一问，说不定，额驸想到街上逛一逛呢？” 伍嬷嬷瞧她那神情，就知道是她自己想出去逛逛，笑着起身：“奴才通知人准备。” “不要兴师动众，就你们跟着就行。天子脚下，不至于有什么麻烦事。” 暮雪自己也有些兴奋起来，挑了一件大红羽纱面白狐狸里披风，整个人气色都显得好些。 换好衣裳出门，却见多尔济已经等在庭间。 “你倒来的积极。”暮雪说。 多尔济爽朗而笑：“公主相邀，我若不积极，岂不是大不敬。” 他朝暮雪伸出手，暮雪看他一眼，立刻往前走，假装没瞧见。 多尔济也不恼，仍浅浅含笑跟上她。 因特意吩咐了要轻车简从，是以没带多少人。伍嬷嬷荣儿并两个侍卫跟着出了门。 四九城的内城，均为旗人居住之地，但却有多有汉人在商铺做事或者摆摊，只是要在宵禁前赶回外城住处。 眼看还有两日就是除夕，大街两旁有好几个春联摊子，摊主手揣在袖子里，吆喝着过路人：“春联便宜卖了，便宜卖了。” 不少商铺放年假歇业中，也有一些茶馆、饭店之类的开着。 暮雪等人一路踩着黄土地逛过去，发觉其实也没什么好逛的。 伍嬷嬷瞧公主脸上有失落神色，轻声道：“眼看就除夕了，好些店家歇业，又下雪，许多人在家猫着呢。等过了初一，街上有庙会，有灯会，那才叫热闹。” “嗯，到时候再来看看。”暮雪话音才落，多尔济就接话说：“我记着了。” “你记着什么？” “我们一起看庙会灯会。”多尔济理直气壮道。 暮雪白了他一眼，说：“谁要陪你。” “当然是公主啊。”多尔济凑近来，一双眼睛亮亮的，“陪陪我，好不好？我从没逛过。” 他这样凑近来恳求，小孩子一样的神气，着实有些犯规。
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