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真是见鬼了！这个人怎么总能使她莫名其妙的生气？ 在暮雪忍不住发火前的一瞬，他终于识相地扭过头，欣赏漫天的烟火。 火树银花，错落若千枝竞秀，光亮若万炬连接红。 当真是一场极为绚丽的烟火。 康熙三十七年，就这样到来了。 正月初六，小开市。 伙计家住在京城的一些店铺纷纷开张，而一些家里距离较远的，则要等到正月十五之后才开门。 荣安当铺前街，几个孩子捂着耳朵，眼睛盯着伙计手中的鞭炮。 火镰碰撞，点燃引线，立刻把挑着鞭炮的竹竿往前伸，噼里啪啦响，满地红纸碎屑。 胡掌柜抱拳与二掌柜、大小伙计互相道恭喜：“新的一年，马到成功，恭喜发财。” 下板开门，胡掌柜招呼几个伙计把一架榆木屏风抬出来。领边的店铺掌柜伙计揣着袖子过来瞧：“弄这玩意儿做什么，还挡了光。” 站在墙角边的翠姑斜他们一眼，笑道：“新年新气象，弄道屏风好聚财。” 邻店有个伙计，素日里最看不惯娘们横行霸道，这一下忽见翠姑直接在小开市时到铺里，还弄什么屏风，只是鼻子里出粗气。 这帮子妇人不在家好好相夫教子，出来抛头露面插手生意，像什么样子！ 邻店伙计低声与同伴咬舌根：“让头发长见识短的娘们插手铺里的生意，胡掌柜真是一年不如一年，我看这荣安当铺，迟早得叫这娘们毁了。” 同伴道：“你来没两年，不清楚，这当铺原先的掌柜就是这妇人的爹。只可惜老掌柜命中无子，就养了这么个女儿，后来招婿，才有了胡掌柜。” “那也是 母鸡打鸣……” “呔！你们俩个，在那里嘀嘀咕咕说什么呢？”翠姑早注意到这两个男的，贼眉鼠眼，视线怎么看怎么让人不舒服。靠近一听，就听见什么母鸡打鸣的话，当下蛾眉倒竖，大喝一声。 “大声点！说给你姑奶奶听啊！” 她一凶，这俩男的倒哑火了。装作什么事没发生的样子，转身东摸摸货，西掸掸尘，一派忙碌的样子。 真是你大爷的孬货。 翠姑冷笑道：“我们荣安当铺，自打我爷爷那辈起，就是官当，现在更是正儿八经的皇当。再想撒癔症，也得拎拎清楚，我们主子是四公主。什么母鸡公鸭的，摸摸自己的脖子再说话！大过年的，你姑奶奶又心善，放你一马，再有下次，就等着吧！” 说完，往那两人原先站的地方狠狠啐了一口，转身回铺里。 钱掌柜劝道：“行了，大过年，你也骂过了，高兴点。” “你当然行了。”翠姑翻个白眼，继续往库房走。 挨着墙角边有一株石榴树，是当年她出生时，祖父种下的。只是这青石板环绕的地方，对于石榴树并不友好，这么多年，也才长得约莫一人高，枝叶稀疏。 翠姑扭头瞧见那光秃秃的石榴树干，微微失神。 从有记忆开始，她就生长在这座当铺，小时候只墙角那么高，后来一日日大了，围墙屋子家具似乎矮了下去。 荣安当铺每一间屋，每一块青石板，她都曾走过无数次。 父亲很宠她，因没有儿子，偶尔也会玩一样教她些当铺规矩。 “新衣新袄进当铺，虫吃鼠咬光板无。”只要是拿来当的衣裳，管他原先状态是否新，都得记一笔“虫吃鼠咬”，以免在保管期内发生什么意外，或者纯粹是当东西的人在赎当时找麻烦。 还有什么“口仁二比才，回寸本巾”这类代替数字的暗语，以防外人知晓价格。 她很伶俐，父亲至多说两次，就全然背熟了。 父亲喜得抱起她在半空中转了一个圈：“我家妞妞真聪明，真是天生做掌柜的料子。” 可是紧接着，父亲的笑容就变得苦涩，像难闻的中药。 “可惜……” 小翠姑的心也跟着沉下去，她知道他在可惜什么。祖母生气的脸庞，母亲滴在她脸上的泪，和玩伴争吵时脱口而出“绝后”……每一件细如牛毛的小事，都像风雨劈天盖地打在身上。 从小女孩，到少女，再到如今的妇人，这些声音如跗骨之蛆，从未断绝。 翠姑深吸一口气，摇摇头，进屋翻出一打厚厚的纸页。 那一日，四公主的到来，如同夜空烟火一般，令她心潮澎湃。 四公主临走前留下的那句话，她记在心里。什么除夕元旦走亲戚，全部通通靠后！ 她以生病的名头，从这些需主妇料理的琐事逃出去，全心全意，一头扎入关于目前京中当铺当前形势文书的整理中。 虽然知道希望渺茫，或许只是贵人们的一句戏言，可是…… 可是翠姑仍忍不住抱有希望。 万一呢，万一因为这位新主子，她的未来，会有一点点不同呢？
第19章 遮丑板 理好之前的纸稿，翠姑在夹道处…… 理好之前的纸稿，翠姑在夹道处站定，冬日的穿堂风，将她的唇色吹得发白。从这个视角往外看，正巧能瞧见进铺的人走向高柜的全过程。 新摆了一道屏风，她得好好瞧一瞧是否有所变化，这样万一公主提到此事，也能有个交代。 连元宵都没过，来当铺的顾客并不多。急着用钱的在年前就借完了，其余的无论如何，就是另借钱也要赎身好衣裳回来，以便年节时会见亲友。 等了半天，才见着一个人进来。 那爷抱着一个玩意儿，特意用红布包裹起来。路上遇见人，问这是什么，他就一副满不在乎的口吻说：“哦，这是给亲戚的年节礼。欸，走亲访友的总不能空手去。” 说这话的态度很自然，不自然才有鬼，他提前在心里演练好多次了。 大过年的出来当东西，谁乐意啊？可是实在没法子。那爷有个儿子，简直是天生的讨债鬼，玩赌欠了人许多钱，脚底一抹油，跑了。大年初二，债主叩门，一定要父债子偿，不然就要闹到佐领那去，好好评评理。 屋子里的存银全掏出来，才算完，那爷的太太气得病倒在床上，赖着老脸先请大夫看过，虽诊金拖着未付，可实在没有钱抓药了。 那爷在太太床头坐了一夜，默默找出家里一个兽首铜香炉。这玩意儿是从前一位将军赠他家的，样子精美，那爷从来不舍得用，只收在柜里，隔一阵儿擦擦尘。 只是如今，不得不先当了它，换些银子抓药。 他家住西城，可特意选了去东城的当铺，一路做贼似的张望着，一旦瞧见熟人就调转方向往胡同里去。拖到这个时候，才到当铺。 这条街有两间当铺，街头街尾各一家。因都不太熟，那爷来来回回走了两遍，其实两家当铺大小差不多，但那爷瞧见荣安当铺外头摆着一方很高的屏风，想着能遮丑，于是便畏畏缩缩进铺来。 进来了也不敢说话，愣愣站在柜前。 还是柜上的伙计看不过去，问：“这位爷是有什么事？” “那个我……我来……”那爷双唇嗫嚅，细蚊声道，“当东西。” 说着，胡乱把包袱放在柜台上，解开来给伙计看。 “您掌掌眼，看这铜香炉能当多少钱？” 伙计仔细看了，微笑道：“东西是好东西，能当这个数。” 他比了个手势，是八钱银子的意思。 那爷皱眉道：“我听说，最近铜价又涨了许多，就是个铜盆也要翻倍了，我这个铜香炉还更金贵呢。 “您说的不错，铜价是在涨，”伙计道，“您这香炉要是一年前来，也就当个五钱银子，现在已经是很好价了。” “再说您这香炉，样子这样好，不比那铜盆之类的，收回去熔了，能卖给官府做铜钱，或者再铸其他东西。这香炉总不能熔了不是？” 伙计又说：“我观您这模样，一定是暂时困顿，来日一转运，定要将这香炉赎回去的。是不是？” 这话倒说到那爷心底去了，他点头道：“行吧，那就这样。当一个月。” “好嘞。” 伙计仔仔细细写了一张当票，约定活当，一个月当期，利息以两分计，到期赎当，得交九钱六分银子。 那爷收了当票，盯着伙计用戥子剪好银子，用小称称了，才松了口气。 这家荣安当铺做事还算厚道，银子的成色与分量还算好。他从前去过一些黑心当铺，用差成色银两糊弄人，称也有蹊跷，说是能当八钱银子，真到手上，能有六钱银子就差不多了。 将银子包在帕子里，贴身放好，那爷打算离去。 翠姑见状走出来，笑盈盈问好：“这位爷，我耽误您一下，不知道您注意到这屏风了吗？” “瞧见了，”那爷说，“这屏风挺好，省得尴尬，我也是瞧着这个，才进来的。” 翠姑道了谢，回房将这情况一五一十记住，而后又观察了几天，积攒了厚厚一摞手记。整理好，方才鼓起勇气，预备去四公主府附近寻人。 她这等身份，直接去求见公主肯定是不成的。想了想，打算去找那日曾到荣安当铺来的伍嬷嬷。 俗话说，宰相家人七品官，伍嬷嬷乃是四公主的奶嬷嬷，不是翠姑寻常想见就能见的。她若是贸然上门，话没说呢就得被看门的大爷顶回去。 想了想，还是选了个稳妥的作法。辗转托了情，请从前管荣安当铺的内务府小官领着，才一起去伍嬷嬷家请安。 伍嬷嬷家就在离公主府不远的地界，翠姑夫妇并小官具提着礼，客客气气地，却也只见到伍嬷嬷爹。据说伍嬷嬷在侍奉公主，未在府中。 “也不是我托大，”伍嬷嬷爹说，“她呢可是四公主左膀右臂，如今正筹备着元宵事宜，有时还要陪公主进宫，你们想见着她确实也难。我也有许多事要料理呢。长话短说，我再知会伍嬷嬷，也是一样的。” 翠姑道：“原是不该叨扰的，只是先前主子吩咐了屏风一事，也许该有个回信。托主子的福，如今铺里生意更兴隆了，有手记为证。” 说话间递上一个盒子，里头有手记，还有十两雪花银。 伍嬷嬷爹揭开 盒子瞧了一眼，抚着胡须道：“你们是个懂事的，记着了。” 等到夜里伍嬷嬷回来，伍嬷嬷爹将这事同她细说了。 伍嬷嬷倒不大在意那十两银子，她回忆了一下公主的态度。能让公主亲自去店里瞧，而后又出主意，说明公主对于这荣安当铺的经营是上心的。 如今荣安当铺传来的也算是好消息，公主的法子有了效用，想来这消息传到公主耳中，可以令她高兴。 因着这个，伍嬷嬷次日到公主府伺候时，特意提及此事，还稍稍夸大了一番，拐着弯的夸公主聪慧。 “公主果真料事如神，只不过让他们添一道小小屏风作为遮羞板，竟然就为这当铺引得紫气东来，营收都提升了不少……”
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