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霍宜年摇了摇头，“正义堂主讲经义，掌领国子学生业进士者，崇志堂又称四门馆，掌教七品以上、侯伯子男子为生及庶人子为俊士生者，广业堂重实践，除了典籍之外，还教授律学、书学和算学，依你我出身，大概是崇志堂中人了。” 李时居微微蹙眉，若有所思道：“广业堂听起来倒挺有意思。” 霍宜年哭丧着脸敲了敲手边的七八册《大邾律》，有三块垒起来的砖头那般厚实，“广业堂虽有趣些，但不利于仕途，再说咱们无论进哪个堂，习射、习字、算术必然少不了，《四书五经大全》《大邾律》《御制大诰》这些都得熟背，唉，我就不像你和文柏兄，是天生的读书料子……” 他喋喋不休地抱怨国子监课业繁重，李时居却被过道另一侧涌进来的几名考生吸引。 他们没换澜衫，还穿着家中的轻薄丝衣，正对着一个刚进门的落魄老监生指点，虽然没有指名道姓，但咋咋呼呼的声音极大，言语间满是嘲笑和不屑。 李时居眼神好使，能看见老监生的褴褛的包袱上还绣着歪歪扭扭的三个大字，应当是他的名字——从志义。 好生眼熟，她记得那天国子监彩亭的白衣试榜上，拔得头筹的就是这个名字。 李时居用胳膊捣一捣霍宜年，“那些大声说话的都是谁？” 霍宜年左顾右盼，眯起眼认了半天，压低了嗓子和李时居说：“他们几个都是京中出了名的纨绔子弟，那个穿绿衣的，长宁街上的香粉铺就是他家产业，还有帽子上镶了和田玉的那个，是辽西首富家的公子……这种人能进国子监，我也感到很诧异。” 李时居却明白了，他们几个必然是从锦衣卫手里买来的入监名额。 啧，看来那日她在天香酒楼听到的都是真的，陈定川端方公正的名声在外，最后不还是和江德运达成一致意见，允许这种买卖暗地存在吗？ 不过顶着三皇子钦点的俊秀生身份，她自然也没少引起其他监生的注目和猜测，好在有霍宜年这个承恩公家的小公子坐镇，大伙儿心头有疑惑，也不敢当真跑到跟前去问个所以然来。 索性图个清静，在一片“久仰久仰”“失敬失敬”的恭维声中，李时居悠然自得地埋首翻看手头书册，守在自己的小世界里，外头有什么动静，反正不相干。 头一堂由学正讲课，主授礼学，说是讲课，其实也就是领着诸生一起熟读记诵朝廷颁布的经史律诰。 按照要求，今日过后，每三日需至讲课先生面前背书一次，如果背诵不过熟练流利，便会受到惩罚。 堂下一片长吁短叹哀鸿遍野，李时居叹了口气，必须尽快把一目十行技能搞到手。 想到那个和原书中似乎不大一样的三皇子，她心情很复杂，不由涩然闭了闭双眼。 从抱厦出来已经快到晌午时分，李时居看见月台下一闪而过一道熟悉的背影，忙谢绝霍宜年上外头吃饭的提议，提起衣摆便朝敬一亭方向追过去。 “三殿下！”她看周遭没人，才敢唤出了声。 日头毒辣地叮在天灵盖上，那人停下脚步，笔直的身子转过来，眸中透出带着一丝狐疑的金碧气象。 “我想……”李时居眨了下眼，还在琢磨如何展现自己拜师的诚意。 陈定川却不紧不慢指了指不远处敬一亭的厢房，“进去说吧。” 她提心吊胆地跟在他身后，恰好正是馔堂放午饭的时候，无人留意三殿下和他钦点的俊秀生走进了同一间屋子。 李时居向来不是磨磨蹭蹭的性情，陈定川刚在案桌后坐下，她就开门见山直奔主题—— “学生想拜三殿下为授业恩师。” 对面的人听了，唇角微微牵动，然后淡声回答：“不行。” 李时居吸了口气，暗道还好做足了被拒绝的心理准备，陈定川是第一志愿，这不妨碍她还有第二志愿和第三志愿。 但在此之前，她还是打算争取一下，于是侃侃辩道：“听说是殿下亲自推荐学生入监，学生也读殿下严谨认真、开放包容的读书态度十分敬仰，若有机会能忝列门墙……” “正是因为我举荐你为俊秀生，所以更要避嫌，”陈定川出声打断她，“何况，我先前也没当过监生的授业恩师，虽然是国子监的监事大臣，只是偶尔来此讲一讲学罢了，学问上也不甚精通，不能同祭酒和诸位司业、学正相比，只怕误了你的前程。” 就这么毫不留情地被拒绝了，李时居有些气短，将话题重新绕回昨日未说完的那句上，“殿下究竟为何要举荐我？” 陈定川眼波一动，没有立刻回答。 说白了，不过是白衣试那日一个突如其来的念头，像被命运砸中的一个玩笑那般，他自己也说不上来，到底是为什么，到底是怎么了，怎么就鬼使神差将那个名字写下，哪怕崔墨不赞成他的文章，也执意要上报天听呢？ 是惊叹于那晚马车上他忽然挑帘闯入的大胆吗？ 还是困惑于天香酒楼那次到底被他听去了多少？ 桌案上的香炉生出袅袅白烟，将他默默沉思的面目隐去，那份从容清贵却被衬托得愈发明晰。李时居微微睁大眼，又一次问他：“殿下又要逃避问题吗？” “不是，”陈定川抬眸，含糊着找了个借口，“因为你是侯爵府的族亲……我曾经受武德侯和时维兄照顾，听闻李家眼下就只剩一对母女支撑，我……帮不上什么忙，心中惭愧，既然能扶你一把，也算尽心了。” 好吧，原书中没有多少李家和三皇子关系的描述，李慎和李时维的倒戈也是在最后关头，她分辨不出他话中真假，只能勉强认下这个缘由。 眉目舒展了几分，她坦然改换第二志愿，朗声问道：“那么请三殿下送佛送到西，为我寻一位先生吧。” 此人像块黏人的膏糖，还真有些不达目的不罢休的本事！ 陈定川无奈地将手中簿册翻了翻，报菜名似的凉声道：“国子监正四品祭酒崔墨，你已经见过了，正六品司业王仪主授四书，从六品司业别景福主授律学、书学和算学，另外还有绳愆厅监丞一人，博士五人，助教十五人，学正十人，学录七人，典籍一人，掌馔一人……” 连掌馔都搬出来，敷衍的意思十分明显，李时居奉行只要我不尴尬，尴尬的就是别人的原则，落落大方地等他念叨完，然后诚恳道：“霍公子在崔祭酒门下，文柏兄则忝列王司业门墙，那我能选别景福别司业吗？我记得他同我堂兄年岁相仿，亦是昔日同窗，烦请三殿下为我美言一二。” “好。”陈定川面无表情地点了下头。 李时居莞尔一笑，含糊地一拱手，就施施然往厢房外去了。 先前打听过，这位别司业今年不过二十七岁，去年才被提拔为从六品，任广业堂堂主，出身清流小吏家庭，于朝中几大势力均无勾结，为人应当还算公正。 而且在他主授的科目里，算学、律学都是李时居前世有功底、自信长于别的监生的科目，作为她拜师的第二人选，再合适不过。 她走后，空气里飘荡这一股寥落的气氛，桌上烟炉还在燃着，窗外的日影已经移到下半晌，光线有些敝旧，弥漫在香烟里，像呛人的金灰。 陈定川重新又看了眼桌上的新监生名册。 是他刚刚拒绝得太快了吗？可这个李时居神色之坦然，也丝毫没有拜师的诚意，显然是早就做好了改投别景福门下的打算。 等等，难道此人原先的目的就是为了别景福，上这儿来恳求一番，就是为了让他以三皇子身份，在旁人面前帮他说好话吗？ 心中无端涌起的愤懑，是他二十四年波澜不惊的人生中，来极为罕见的情绪。 陈定川缓步走出门外，对着抱厦那边攒动的人头凝望片刻，才疾步走向前殿，唤来守在门外的崔靖。 “那个李时居，我怀疑他不一定是武德侯族人，”他抬起乌浓的睫毛，平静地拉长了话音，“明日戌时后，请江指挥使到川庐商谈国子监名额贩卖一事，届时北镇抚司衙门必然没几个锦衣卫留守，你想办法把这个消息告诉李时居，然后亲自去暗中护卫好他和武德侯安全……另外，我要知道他们俩都说了些什么。”
第15章 暗光 蜡烛还没点上，晚饭也没送来，牢狱外头守门的锦衣卫却都不见了踪迹。 李慎摸了摸饥肠辘辘的肚子，在天窗下的一小方光斑里坐下。 今日有晚霞，夕阳是绚烂的金红色，外面的天气应该很炎热了，那一块被阳光照亮的砖地微微温热，房内凝滞的空气也跟着蒸腾起来。 老实说，这并不能称得上是间狱房，地上没有铺遍枯草，角落更没有老鼠和蚁虫鬼祟爬过，北镇抚司每日安排衙役进来清扫，更换水盆和马桶，在青石砖上洒清水，用干净的湿布擦拭桌椅床榻，一日三餐一顿不落，膳食清淡，但有鱼有肉。 李慎是寒门出身，早年在军中打拼时饥一顿饱一顿，吃得还没这里好，因此在这里的日子根本算不上清苦。 只是没有自由，再好的物质条件，也不能改变被圈禁的事实。 刚从宫中被带出来的时候，江德运挟了私心，对他的看管可谓异常严格，每日三个班次轮换，白日有十八个人守他一人，到了夜间则增至二十五人。 李时维的逃跑虽有上面授意，但李慎也演了出昏迷作为配合。后来听衙役说有人企图偷偷潜入，有家人给他送衣送食，他猜测是侯爵府中人，是妻女担心他的健康安危。 但是皇上已经暗中下了严令，李时维回京之前，禁止任何人跟他接触，是以他虽有苦衷，却根本没有传出去的途径，只能默默祈祷儿子早日完成使命，一家人平安团聚。 两三个月过去，守卫们大概也放松警惕，加上今夜约是江德运有要事出门，竟将他这个钦点的软禁侯爷遗忘在牢里。 李慎叹了口气，给自己空空如也的茶杯中倒了些清水。 罢了，随便对付一晚，等睡着了，应该就不会觉得饿了。 困意来得很快，他干脆在软榻上躺下来，端端正正阖目养神。不知什么时候，窗外似乎传来了一点窸窸窣窣的碎响。 大概是时值春夏之交，野猫野狗到了春心萌动的季节，外头广阔天地，猫生狗生大有作为，总比他一个困在狱中的半百老头潇洒快活多了。 李慎翻了个身，顺便吸了吸鼻子。 空气中飘来一点香气，酱汁的咸香，带着飞禽走兽肉皮被烤焦的独特香气。 他一股脑儿翻身坐起，只见黑暗中，有道身影鬼鬼祟祟绕过长廊，溜到这间狱房的铁栏边。 “是谁？”李慎目光犀利地盯着那条纤细的人影，莫名其妙察觉到一丝熟悉。 “爹？”那人从袖中摸了个火折子出来，嘟囔一句，“这北镇抚司当真小气，怎么连个蜡烛都舍不得点。”
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