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乔时怜埋着脸，掩饰着自己面上的破绽，极为配合地松开了包裹，露出其里衣物一角和些许碎银子。 她拿出碎银递给官兵：“官爷辛苦，咱家是这四七坊里做生意的，今年多亏官爷们辛苦，守得池阴城安宁，我跟哥哥才赚了些钱。这点是给姑母备礼时剩的，还请官爷笑纳。” 官兵尤为满意地接过了碎银，当即将银子收于袖中，吆喝着二人：“过去吧。” 乔时怜顿时松了口气，跟上北风往城外而去。 却是方踏出一步，传来官兵叫住二人的嗓音。 “等等。” 乔时怜心脏不争气地加剧了跳动，她强作镇静地驻足于原地。垂眼之时，她见得北风已暗暗抚上了藏在腰间的兵刃，她抬手扯了扯他的衣袖，以示稍安。 官兵追上了来，从怀里掏出一画像，对着乔时怜的脸端看着：“小娘子…看上去有些眼熟啊……” 雨愈急切，北风以内力不着痕迹地落着雨水打落在他手里的画像上，一瞬间，还未及官兵看清比对，其上墨痕已融成了一团。 乔时怜瞥了眼化作浓稠墨渍的画像，假作不知，“官爷，怎么了？” 官兵见手上画像已被淋湿，无法比对，碍于面子，他只得招招手，“没事了，走吧。” 纵是虚惊一场，乔时怜方才亦被吓出了一身冷汗。 北风低声道：“少夫人，我们赶紧离开这里。出了池阴城，去前方的镇子买两匹快马，便能赶去西北少将军处了。” 乔时怜微微颔首，她将斗笠往面处拉下了几分，谨慎地环顾着四周，混迹在行人里徐徐前行。 正当她缓下心神，与北风同行不过十步开外之际，耳侧忽的响起熟悉的嗓音，犹如炸雷轰鸣。
第65章 65 、囹圄 “时怜, 久违了。” 雨势滂沱，重重晦影处，罗伞擎盖下, 男人傲然的语调传来。 随即窸窣声响踏过泥泞，密集的步伐逼近, 得令而来的奉天军已将乔时怜与北风二人团团围住。 北风拔出藏于腰间的软剑，挡在了乔时怜跟前。 天地昏沉, 沥沥声色里, 一人一剑，与雄然昂首的军队对峙，胜负仿佛早有定论。 乔时怜冷眼看着倏忽发生的一切。 此前她听得秦朔嗓音乍然响起时，她只觉心脏似是无形间被一双手陡然捏住，她下意识屏住了呼吸，亦是花容失色。但眼下见着真正落入难逃的绝境时, 她忽的平静了下来。 再慌张, 她也是无路可退了。 她望着已贵为天子的秦朔，不由得出声反讽，“陛下还真是有心, 在此等候。” 细微的虫鸣掠过雨声，身前的北风疑道：“寻踪虫？” 他偏过头，低声解释与乔时怜：“此虫可追寻某种气味，百里之内无处遁形。” 雨声漫漫, 双方剑拔弩张, 谁也未动。 秦朔似是格外有耐心。 他漫不经心地理着袖口, 以猎人的姿态, 向着二人俯首而视，“时怜, 今日你身边那个小姑娘穿着你的衣裳，引奉天军往城东而去，朕险些都被你骗过去了。好在朕从你送给皇后的诸多香露里…取了些许。” “朕试了这么多，终于发现城中两处有反应。” 除了乔时怜这一处，另一处便是西风那里。只是不知该说他运气好还是什么，他这一来，直接撞上了出城将逃的乔时怜。 乔时怜抬手让北风收了剑，孤身向前一步，不卑不亢地道：“陛下圣驾，臣女不得不迎。只是陛下若想让臣女入宫，也需传召于将军府，而非在此草草行事。” 秦朔对此，早备了一套说辞：“皇后近日烦思难解，郁结于心生出心疾，朕念其家人尽赴东北战线卫国，京中唯有时怜你是她的知心好友，可为皇后解忧。今日出宫前，皇后已缠绵病榻难起，故朕等不及传召了。” 纵是隔着蓑衣，乔时怜仍觉身上雨水渐凉，她咬牙问道：“若臣女不愿呢？” 秦朔轻笑一声，“时怜，你可知在绝对的皇权之下，未有愿与不愿，只有从与不从。更何况，你的命还在朕手里，似乎容不得你自己做选择。” 乔时怜讥道：“陛下上回违背你我约定，臣女以为，此约当作废了才是。” 她自是指秦朔表面应了她替她保密，暗中却欲散布一事，虽然此事被她提前搅黄，但未做成，不代表未做过。 提及此，秦朔面色微变，却很快平复如常。 作废便作废罢，事到如今，乔时怜早已是他掌中之物，不论是远在西北的苏涿光，还是京城的将军府，无人可阻挡他强占她了。 他和苏涿光的角逐，很快便会落幕，他将站在高位之上，成为最终的赢家。 “朕的耐心有限，时怜，给你最后一次考虑的机会。” 话中威胁意味很是明显。 乔时怜知，现下的她，生死全凭他一念，根本未有反抗的余地。 北方战事未平，将军府的地位暂不会被动，但若她抗命，保不准待得战平，秦朔将鸟尽弓藏，卸磨杀驴。昨日她才听北风说，西北前线敌兵已退，苏涿光最迟将在月末回京。 她需为苏涿光争取时日，而非一味地与秦朔硬斗，这无异于以卵击石。 少顷，乔时怜深做呼吸，沉静应道：“既是回京入宫，有陛下的奉天军护送，臣女的侍卫便不必跟着入宫了吧？” 秦朔见她松口，笑意掠过眉眼：“依你。” 北风一时慌了神：“少夫人…” 乔时怜若就此入了宫，他如何有脸回到将军府？他宁可拼死把乔时怜冲出重围，也不愿落得如此局面。 乔时怜暗暗扯动着他的衣袖，“北风，你听我说……” 雨水难察的急促起来，秦朔按捺住心中的烦躁，扬声问着：“时怜，你同你的侍卫交代好了吗？” 他当然知道，乔时怜这样做，不过是另寻他法，让她的侍卫能够安全离开，为苏涿光乃至将军府传递消息，商议对策。但他并不在意，他觉得哪怕他任由乔时怜苦心密谋什么，她也掀不起浪来。 待嘱咐完毕，乔时怜拍了拍北风的胳膊，“回去吧。” 北风郑重应着：“是。” - 及入宫，已是雨暮时分。 疏雨渐歇，挽过夜色。 乔时怜抵至皇宫某一寝殿时，她望着陌生的周处，“陛下，若臣女没有记错的话，这非是皇后娘娘住的寝宫。” 烛火熠熠，照彻极尽奢华的雕玉案几、浮翠屏风，层层帘幔缠就珍珠相缀，其下镂金嵌瑙的青铜炉焚着沉香，烟色缕缕。 秦朔浮起的笑意不达眼底，“朕会让你见到皇后的。” 此处寝殿，可是费尽了他不少心思打造。他想，比起将军府，他这精心布置的金丝笼，更适合把她囚在这里。 “嗒——” 寝殿的门被夜风带过，余下乔时怜与秦朔二人，立于晃动的烛影里。 眼见秦朔离她不过几步之遥，乔时怜不自觉地往后退着，拼力掩饰着不安。纵是她调整着渐促的呼吸，抑制住发抖的手，却依旧被步步逼近的秦朔察觉。 无人做声的寝殿里，她颤巍巍退去的步子，逐而慌乱的气息，清晰可闻。 “你在害怕？” 比起发问，秦朔这刻意拖长的语调，更像是陈述而出的语句，似是在印证着她此刻极力藏着的心绪。 旋即秦朔露出满意的笑，偏而让乔时怜瞥见时不寒而栗。 他说：“好极了。” 她越是怕他，他骨子里征服的欲望便越是受着刺激，继而使他心底觉着无比畅快。 乔时怜当然害怕。 从池阴城回京一路上，她皆在想，届时若到了皇宫里，她该如何应对秦朔。可如今真的身处这样境地里时，她因过于恐慌，灵台陷入了一片空白，设想的各种法子一霎都抛至了九霄外。 说到底，她不过是个手无缚鸡之力的弱女子。只要秦朔想，她做何挣扎都无济于事，所以她才这般害怕。 高大挺拔的身形朝她覆下浓重的影，乔时怜望着处处充满危险的秦朔，面色愈发惨白。 她步步退身，后背抵至冰凉的墙处时，她遽然急跳的心提到了嗓子眼。 适逢寝殿外，久德公公的细嗓传来，打断了此间诡异气氛。 “陛下，今日正英殿堆积的折子还未处理。” 秦朔动作就此一顿，未再继续对乔时怜施压。 他想着乔时怜既已入宫，来日方长，他并不急于这一时。 随后秦朔折身跨出寝殿，命着殿外的宫女：“来人，好生伺候。” 乔时怜如溺水获救般瘫软在墙角，大口喘着气，却又听得秦朔嗓音幽幽传来，“若有什么要求，尽管吩咐这些丫头。” 转眼已是过了五日。 这期间，乔时怜未见着秦朔。 而她被软禁在此，行动范围被圈限于这华美的寝殿里，门处有着宫女日夜监守，她为防自己异动会引秦朔前来，假作安身于此，不敢造次。 只是被囚的时日一长，无人可言的孤寂渐渐攀附至心口，让她难受至极。 乔时怜只好让宫女给她送来笔墨纸砚，她以此消遣的同时，亦不由得在那空白页上，反复写着苏涿光的名字。 横竖钩画，尽是相思。 是日，清风容与，金光掠过半推的小窗，落在她又写完的一叠纸上。 她忽听得寝殿外传来宫女的急声，破开此处寂静。 “长公主殿下，此处是陛下特意吩咐，不让任何人进入之地。” 昭月怒声斥着宫女：“放肆！何时轮得到你们来拦本公主的路？” 宫女苦苦哀求：“殿下，殿下！这里真不能进…” 昭月持着惯有的娇横，续道：“这整座皇宫都是皇室的，本宫从未听说有何地是不允我进入的。怎么，皇兄是有颁布了明令，封禁了此地吗？” 宫女嗫声答言：“…没有。” 昭月高声喝道：“既是没有，此地本宫还非进不可了！” 宫女尖叫着阻止，“长公主殿下！” 乔时怜推开寝殿朱红绮门，“让长公主进来吧。” 见宫女面中带有迟疑与胆怯，她知宫女是怕抗令被砍头，又道：“陛下那日走的时候，有跟你们说过，若我有什么要求，尽管和你们说。我现在的要求就是，让长公主入内。” 宫女始才踌躇着退下，“是。” 待昭月急不可耐地步入寝殿，“时怜，你住在这里几日可好？没想到皇兄居然敢把你直接带到宫里，若非这几日京中传言，新帝欲强占臣妻违背君德，闹得沸沸扬扬，我还竟不知此事。”
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