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听见她那句话，乔逢雪愣住了。 如果说以前他的惊讶，只是一闪而逝的微小情绪，是浮于表面的涟漪，那这次他就是真真正正地愣住了。 他好似受到了什么极大的冲击，漫长的沉默后，他忽然喃喃一句：“是这样？所以他们才……？” 他那句话说得很含糊，商挽琴只听见了头几个字。她脱口问：“什么，他们怎么了，谁？” 乔逢雪却已经收敛好了情绪。 他偏头咳嗽了几声，接着紧了紧襟口，往前走去。 “表妹，走吧。”他声音柔和平静，一如既往，“要赶在月上中天之前到达。” 商挽琴总觉得他刚才说了一句很重要的话。她想要追问，却不知不觉被他岔开话题。等最后她再想起来，他们已经到了目的地。 ……他就是这样的人。表面温柔，但说不定本质是头犟驴。 商挽琴踢飞了一粒石子，决定不惯着他。爱说不说，烦人！ 他们来到的地方，并不是白天商挽琴遇到芝麻糖和青萍真人的地点。那里是前山，而他们现在身处后山。 面前是一座山洞，洞口不算大，体型中等的成年男性低头侧身能勉强进入。 商挽琴捡了块石头，往里用力一丢，并侧耳听着那细微的破空声，还有最后传来的水声。 “里面很深，也很开阔。”她对乔逢雪说，“我们不划船进去吗？感觉水很深。” “表妹听声辨位的功夫学得不错。”他夸了一句，“不必划船。出发前，真人告知过路线，我们只需要沿边行走，就能找到拂云门修好的石阶，再一路往下，到底鹤影潭底部。” 商挽琴说一声“好”，取下腰间挂的风灯，点亮后就要率先往前。 他伸手拦住她：“我走前面。” 商挽琴一惊：“什么，表兄你要将最危险的断后任务留给你柔弱的表妹我？” “……瞎说什么。我走前面探路，若是遇到什么危险，也免得你迎头撞上。”他一噎，仔细解释。 商挽琴却又一笑：“我知道，我只是开玩笑的。表兄，你真认真。” 她按下他的手臂，抢先进入山洞。风灯的光在浓郁的黑暗中变得更明亮，照出潮湿的地面和苔衣。几条蜒蚰匆匆爬过，说明入口处没有危险。 “病人要有病人的自觉。我武艺不错，没有表兄想的那么柔弱。”总算把那句抱怨说出来，她感觉舒服不少，“表兄，跟紧我。” 她以为他会反驳，已经准备好再费一番唇舌。但仅仅是片刻的沉默后，他就说了一句“好”。 他们进入山洞。 刚走没几步，商挽琴感觉头发被扯了一下，接着就听见“啾啾”几声。原来是芝麻糖从她头上展翅飞下来。它一直安安静静，她险些将它忘了。 “芝麻糖？”明知它多半听不懂，她却还是解释了一句，“我们要去鹤影潭的底部。大概很危险，你干脆在上面等吧？” “啾啾！” 小鸟落在她肩上，看来决意和她共进退。 越往山洞里走，潮湿的感觉就越重。洞里是一条暗河，两侧明显经过人工开凿，路不算难走，但越来越多的岔道口让人有些不安。 “走最右边的那条路。” 这是乔逢雪第七次出声指明路线。 商挽琴忍不住停下来，扭头看他一眼，还专门用灯照了照他。灯火映亮他的面容，还有他眉宇间的一丝疑惑。 “表妹？怎么了？” 她说：“我想看看，你手里有没有地图。这里简直是迷宫，万一走错了路，可就要错过承月露了。”虽说错过最好。 “表妹想看地图？”他误会了，有些歉然地说，“地图在真人手里，我只是记了下来。” 她睁大眼：“全记下来了？” “全记下来了。”他答得自然。 商挽琴有些吃惊，又没那么吃惊。她应了一声，转身继续走，到底忍不住把刚才的心里话说出来：“表兄，你真的很完美。” “……完美？” “什么都会，样样都好。我宣布，跟你一起出门就不需要带脑子了。”她语气庄严。 他没说话，连呼吸都那么轻。要不是他时不时轻轻咳嗽几声，她会怀疑身后的人跟丢了。 过了好一会儿，等通往地下的阶梯终于出现，他忽然问了一句话。 他问：“所以，你恨我吗？” 这句话如天外飞来，砸得商挽琴一愣。 她刚把入口处的火把点亮，又蹲在阶梯入口，尽量伸长了手臂、让灯光照得更远，好察看下面的路况，就听见这样没头没脑的一句问话。 因为太吃惊，她手都一抖，那原本稳定的风灯大幅摇晃一下，照得他们二人的影子也像在波动，更显得此地诡秘。 她有点担心下面会出现什么异常，就没回头，只嘴里说：“表兄，我刚才好像幻听了，听见你问我，我是不是恨你。一定是我听错了吧？” “不是。”他声音很平稳，像在谈论明天的天气，“表妹，你恨不恨我？我想听实话。” “无论是因为我没有特别偏爱你，还是因为我太完美，你恨我吗？” “……我为什么要恨你啊？”一时间，商挽琴还以为是自己之前的腹诽被他看穿了，不由稍感心虚，“呃，好吧，我承认，我可能是有一点怨恨，但就是一点点——这么一点点。” 她将食指和大拇指紧紧捏在一起，强调道：“只有这么一点哦。这说不上是非常严肃、非常沉重的‘恨’吧？” “所以，还是恨。” 他低笑了一声，隐隐有些疲惫：“但表妹，你是我不多的亲人，我只想照顾好你。” 商挽琴想：果然只是亲人。因为冒出这个念头，她沉默了一会儿，等她开口想解释什么的时候，他已经收敛好了那份倦意。 他低低咳了几声，才说：“好了，走吧。” 她匆匆开口：“表兄，我……” “我说，走吧。” 他越过她，也从她手里拿过风灯，走在了前面。他说：“前面隐隐有恶鬼的气息，表妹，你还是走我后面的好。” 她明白了，他是在用这样的方式拒绝她的解释。如果是过去，她可能会顺从他的意思，默默跟上。 但这个夜晚，也许是青萍真人的微笑和话语给了她特别的力量——“你做的一切就是因果”，多让人开心啊——她突然不再想当那个忍耐的自己了。 她伸出手，一把揪住他的衣袖。 “担心我的话，应该拉着我走。万一我在后面被恶鬼偷偷抓走了，表兄还能及时救我。” 他背影停了停，又继续往前，说一句：“那么，表妹可以牵着我的衣服。” “好。”她叹了口气，“你瞧，表兄，其实我也知道你对我挺好的。” 他没说话，似乎全部的注意力都集中在了脚下的阶梯上。 商挽琴因此可以絮絮叨叨。 “表兄确实对我没有太偏爱，但也不能说一点偏爱都没有。你送我的乌金刀，还有珍珠钗，我都记得呢。还有，如果换了别的人在门中胡闹那么久，你早就清理门户、将那人赶出去了吧？” 他没说话，过了会儿才轻轻“嗯”一声。 她更笑起来：“表兄确实很完美，有时让我觉得胆怯。那句话怎么说的，‘珠玉在侧，觉我形秽’，可是有谁真的喜欢觉得自己形秽？难免会想，那干脆离你远一点，不要和你比的好。” “可是，这都是很少数时候才会有的想法。” “更多的时候，我并不怨恨表兄。恰恰相反，一想到还有表兄这样的人存在于这个世界上，想到是表兄这样的人在带领玉壶春、保护江南，我就会想，这个世界真的还挺美好的。” 她想起了很多过去的事，或许称之为“瞬间”更恰当：那些在血污里闭上眼的瞬间，那些沉默地看着他人尸体的瞬间，那些望着恶鬼肆虐而不能做什么的瞬间…… 还有那个朝阳从地平线上升起的瞬间，她的刀下亡魂刚刚咽气，临死前诅咒说“乔逢雪会荡平兰因会”，她眯眼看向日出，心想那真是太好了。 在这些更多的时间里，在绝大多数的时候，她真的觉得…… 她重复说：“能有你这样的人活着，真的太好了。” “我很开心你是我的……表兄。”她想，这样就够了吧，“真的，我很开心你是我的亲人。” 他忽然停下了脚步。
第十七章 乔逢雪站在原地。 他背对她，面向深不可测的幽暗。这是通向地下的通道，潮湿阴冷的空气蛛网般笼罩四周，手里风灯这点小小的光，根本不足以照亮地下。只有阳光才能驱散黑暗，而这里没有阳光。 这里只有她那些琐碎的话语： “对不起啊表兄，我想人类的内心就是有很阴暗的一面，虽然我有努力克制，但有时还是会忍不住怨恨你。可更多时候，我真的很喜欢这个有你的世界，呃我不是说很喜欢你的意思，也不是不喜欢，哎呀我是说……” 听着听着，他突然想起了一件不太相关的往事。 那是很久之前的秋天，八月十五，桂花开了满城。人人都爱金桂，到处都有人在摇落桂花，准备制作桂花糕或者糖桂花，富贵些的就要去做香露和头油。 秋天，谁都说“天高气爽”，但于他而言，清晨的凉风已足以逼得他换上厚袄。就算这样，他的咳嗽还是会加重，引得周围的人们投来关切的目光。 他知道他们在担忧他，但他不喜欢这样。他乐意怜惜弱小，但他恨自己是那个弱小。 十五中秋，门中大多数人都要回家过节。留下没走的，大多是和他亲近的人。亲近的人，有时就代表着可以借关心之名，肆无忌惮地说一些他不爱听的、将他形容得极其孱弱的话。 他不喜欢。 既不喜欢那些真正担心他的话，也不喜欢那些无处不在的关心的眼神。 他明白，许多人表面是担忧他，其实更多是担忧玉壶春的前路，担忧他们自己的前程，并因此衍生出一些暗中的考量——或许连他们自己都没察觉这一点。 那些考量是：还要留在玉壶春吗？还要坚持这个门派那些清寂辛苦的规矩，那些“不准去青楼”、“不准酗酒”、“不准偷盗抢劫”、“不许骚扰妇女”……这些条条框框的规矩吗？ 跟着这样病弱的、一看就活不长久的门主，无论他多有本事，值得吗？ 要换一个门派吗？ 他们不曾明言，但心思全写在脸上。他知道，无论他做得多好，每日每夜、每时每刻，都有人在暗中思索这种种疑问。 看多了，他会觉得吵闹。 那一次中秋，他出了门，没告诉任何人。他独自走出玉壶春，漫无目的地走在金陵城的街道上。桂花的香气到处都是，甜腻得发苦，让人觉得头晕。
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