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官袍下摆擦拭完，她将帕子脏污那面翻折，塞入衣兜里，拎起官袍递给陆执方。 陆执方自行穿好，低头抚顺蹀躞带上勾的玉佩。 “走了哪条道去的后厨房？”藏经楼上他与衙差几十双眼睛盯着，没道理错过馥梨脱离人群的踪迹。 “翻了墙，客寮西侧有一面矮墙，接着后厨房。” “矮墙再矮，也比你高。” “法会因为蒋小郎君的事情暂停了，原从客寮搬的好些桌椅台凳又送回来，就堆在墙根下。” 小姑娘细声细气解释着。 墙根这头有堆叠的桌椅台凳，翻过去那头可没有。陆执方视线扫过她棉袄和单幅裙上蹭的脏污，就知道她没有说谎，“怎么想到要去后厨房看？” “白日去后厨借了小推车，觉得那缸腌菜的味道特别浓重，一般密封盖好的不会这样。”馥梨比划了一下，“后来瞧见瓦瓮背面有好几个特意凿开的小洞，漏气的，我就想……会不会是用来藏人的。” 若长兴县巡捕有她一半细心，这夜就不需要这么多人大费周章忙许久了。陆执方整理好仪容，推开了讯问室的门，“差不多了，跟我回客寮。” 险些丢了养子的少卿夫人宣泄完怒气，该是理智回笼，有决断的时候了。 她就该送这个出尔反尔的妇人去监牢！ 宽阔整洁的静室里，苗慧气不打一处来，看着跪在自己身前的邹氏，胸口那口气还是理不顺。 “当初过继有官府作证，白纸黑字立了契书，你们拿钱远走他乡，是生是死永不相见。结果呢？你却处心积虑想要拐走丞儿？” 邹氏跌坐在地上，声如蚊蚋地辩驳：“苗夫人，我是一时糊涂，拎不清才做了这种，不是蓄谋的。” 官差涌过来把寺庙围起来后，她就后悔了，没想过官差来得这般快，这般声势浩大。她脱离人群偷偷去后厨房，也是想叫丞儿回去苗夫人那里的。 “押送你来的衙差都说了，藏人的瓦瓮特意做了纱网掩藏行迹。我每月到恩孝寺礼佛两回，而你想方设法来香积厨做厨娘。还不是蓄谋已久？” 苗慧气得一拍身边卷几，“蒋修丞既入我少卿府族谱，便是我蒋家子弟，我看你的行径正好按照拐卖幼童论罪，外加一条蓄意诈骗钱财！” 她口齿清晰，得理不饶人，一声声质问让邹氏面如金纸。邹氏不得已，道了实情：“这世上没有哪个当娘是愿意用自己骨肉去换钱财。丞儿过继给蒋家，是我男人瞒着我做的，我知道后找他闹过，可他将我关起来打！”她说着揭开衣袖，露出触目惊心的伤疤，把苗慧和旁边听着的苗斐看得一愣。 邹氏很快将衣袖拉下去：“我男人拿了蒋家大笔银钱，用我闺女做威胁，逼我同他离开皇城到长兴县定居。他有了钱就纳妾，说要再生一个儿子，可那妾和情夫联手，骗走了他所有的钱。” “然后呢？”苗慧情不自禁问，顿了下又别开脸。 邹氏却笑得古怪：“他自此酗酒更厉害，有一夜醉倒在街上，把自己冻死了。我带着女儿去哪儿都不好过活，求了寺庙方丈怜悯来做厨娘……然后，遇见你带着丞儿来上香。” 她望向苗慧，苗慧披着条珊瑚红的狐裘，随坐姿翻出里衬，用了很漂亮的妆花缎，她在皇城制衣店看过，挂在最高最显眼处，她连价格都不敢问。 “我第一次遇见丞儿，觉得是佛祖庇佑，让我们母子团聚，暗自想到很多法子，还拿我女儿试验。后来又见了几次，丞儿出入有婢女跟着，衣衫靴裤都合体，不带重样儿的精致。我还远远见过，苗夫人独自在庇佑学业最灵的菩萨那里跪拜。” “那时我知道自己想岔了。佛祖不是让我同他团聚，是让我放下。丞儿跟着我，只能勉强饱腹，穿不上好衣裳，去不了好学堂。我能给他什么呢？我独自带着女儿过活都得掰着铜板过日子。” 苗慧听到这里，脸色缓了七八分，冷硬的语气还是一时转换不过来：“那你为何还是把他藏起来！” 邹氏眼眶里打转的泪落下：“丞儿看见我了。” 苗慧一愣：“你，你没同他……” 邹氏慢慢摇了摇头：“他年纪小，我怕叫他看见他沉不住气，决定放下后，就只想远远地看着。可他今日不知从哪儿发现了我，哭着喊着要回家。” “他说在学堂，同窗笑他假少爷，回到少卿府，各房的兄弟姐妹也不爱跟他玩。苗夫人待他很好，可说话没两三句就在催他念书。他心里觉得委屈，只能跟府里的小猫小狗说。” 苗慧一下子攥紧了暖手炉，急得站起来，“家里谁欺负的他？二房的？还是三房？” 旁边一只手伸来，将她拉下坐好，是她族姐苗斐，“现在不急这事儿，你又不能立马赶回去跟小辈理论，先解决眼前这桩事儿。” 苗慧闻言，冷静了几分，看向她，“斐姐姐，你觉得我该怎么做？”她既气邹氏企图把人带走，心里又觉得她这么做情有可原。 她嫁去少卿府多年，膝下只有女儿，连院中妾室都只生得出女儿，眼看老爷身体随着年纪每况愈下，连同房都少有，哪里还能生得出一儿半女。 没有养子，家业只能拱手让给二房和三房。这些内情，斐姐姐知道，更多的却无法讲给外人听了。 苗斐垂眸看了一眼哀伤的邹氏，又看一眼从小就争强好胜性子急的族妹，拍拍她的手，“当初那么多孩儿里，有年纪更小的，你偏偏一眼相中了丞儿，说合眼缘。眼下你看这缘分还在不在，还在就得珍惜，不在了……” 普天之下，食不果腹的贫寒人家那么多，少卿府要再找养子不难，说出去不好听罢了。 苗慧给她说得心头一揪，她当然还想认丞儿！ 她恼的是邹氏，可斐姐姐说要珍惜……苗慧想起丞儿被找回来那一身狼狈和一脸泪水。她要真为了出气，把邹氏关进牢狱，同养子的情分才是真的断了。 苗慧饮了一口凉茶，把浮躁的感觉压下去，吩咐侍从，“让她们把丞儿带过来。”丞儿一找回来就被带去旁的厢房更衣沐浴了，之后有嬷嬷婢女看管着。 邹氏以为是苗慧让他们见最后一面，颓然掩面，却被苗慧命人扶起来，带到温暖矮榻上坐着。 苗慧已起身，“你们且说话，我有事去找长兴县知县张昭大人。”邹氏是拿是放，全看少卿府态度。 她快步迈出门槛，不想看丞儿和邹氏相拥而泣的模样，又忍不住回身：“只是说话，别想偷偷把他带走。学堂和家里欺负他的那些，我心里有数！” 邹氏拿不准她何意，茫然看着，却听见苗慧冷声道：“往后初一十五、三个旬日都来礼佛，你且记好了日子！再多的，另说吧！”门外，苗慧身影消失，重新变得干干净净的锦衣孩童噔噔噔跑了进来。 “——阿娘！” 蒋修丞透着欣喜的喊声，回荡在客寮整条回廊，就是远处银杏树下观望的馥梨和陆执方，也听见了。 苗夫人离去，蒋小郎君进屋。 看到这里，纵使馥梨不知道静室里几人都说了些什么，也能猜到是大事化小小事化了的局面。 “真的无事。” “不止无事，我这个便宜表弟还可能有更多机会见到他生母。” 陆执方淡声补充。 馥梨卡壳了一瞬，是了，蒋小郎君虽然是养子，按名义上的亲属辈分论，算是世子爷的远房表弟。她带了几分纳闷，看向这不近人情的表兄。 陆执方理了理衣袍：“就是亲弟都不能放肆。” 回廊另一头，张昭得了苗夫人不予追究的消息，吩咐四周守着的衙差陆续撤离。 馥梨看着衙差离去的背影，“张大人说，他养了一批嗅觉极灵敏的官犬，是骗人的吗？” “不骗怎么引心虚的人露出马脚？” 馥梨点点头，眼尾慢慢垂了下去，有点蔫。 陆执方瞥她一眼，“真有这样能追出五里地的官犬，皇城各衙司都先紧着用，轮不上长兴县。” 小姑娘没接话。 “很失望？” “我是想，真有这样的官犬就好了，那样天下的冤屈与穷凶极恶之徒，应当能少很多。” “不需要官犬。” 馥梨疑惑地抬眸。 陆执方惯常地冷嘲热讽：“各州县多几个能追出五里地的官就够了。” 那语气里有一点遗憾。 皓月朗星下，一身绯衣的青年神色寂寥，像是身在官场，目睹了太多尸位素餐之人，才生出的遗憾。 馥梨看着他的侧脸，轻声改了口：“陆大人。” “？”陆执方意外。 眼前少女玉靥明净，清凌凌的眼眸映出他缩影的轮廓，认认真真道：“我觉得你就能追出五里地。”
第11章 对我提更过分的要求。…… 族妹去了找知县张昭，苗斐待在屋内，看蒋修丞同邹氏搂在一起说话，亦给母子让出了空间。她带着嬷嬷走到廊下，瞧见银杏树下一对眼熟的男女身影。 个儿高那个朱衣郎君她认得，自己儿子，站在他身侧的小姑娘，不是找她状告韩长栋的丫鬟是谁？ 好像是叫馥梨来着。 小姑娘不知说了一句什么，陆执方低头侧耳听，狭长眼尾扬起，闪过一抹转瞬即逝的笑意，很快便又收敛起来，恢复成云淡风轻的模样。 苗斐朝嬷嬷看了一眼：“去把世子喊过来。” 方嬷嬷躬身去了。 陆执方来得很快：“母亲找我何事？” 苗斐不动声色盯着他：“先前忙着找蒋小郎君，也不方便问，你怎么打长兴县这边来？” 距离恩孝寺最近的衙门是长兴，她万万没想到自己儿子跟着长兴知县一起来了。 “同母亲说过的，京畿道有多起幼童被拐报案，怀疑与邪-教有牵连，圣上重视，命令刑部与大理寺合办。长兴县是最先出事的几县之一，我来核查，恰遇上少卿府报案，一道来查看。” “这倒是凑巧了，”苗斐点点头，话锋一转，“韩长栋欺负前院丫鬟的事情，你知道多少？说给我参详参详，我查清楚了才好拿主意。” 陆执方眉梢微抬：“竟有此事？” “你说呢？” “儿子记得韩管事在院中休养，听闻身体大好，能继续做事了。再有三天，高扬就要交回钥匙。” 陆执方回视，神情磊落坦然。 苗斐没套出话，摆了摆手，“行，去忙你的，今夜太晚，先宿在恩孝寺里吧，别贸贸然下山。” 陆执方一颔首，离去前瞟见回廊一角，有藕粉色披帛轻轻甩过，缩回了廊柱下，是他妹妹陆嘉月。 儿子走了，苗斐还在原地没动。 方嬷嬷试探：“太太怀疑世子对那丫鬟……”她没挑明，再看向银杏树下，馥梨早不在了。丫鬟可没专门厢房，得回山门停驻的仆役马车里挤一夜。
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