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“没错，就是贵府熏香的气味！” 张昭朗声接话，“走失幼童是少卿府家的小郎君，吃穿用度都讲究，就连衣裳上也有特殊香气，就算是用其他气味强烈的东西也无法掩盖。” “本官管辖的长兴县衙豢养了一批嗅觉极为灵敏的官犬，多次协助破案，眼下官犬由巡捕牵着，就等在山门处，随时准备进来搜查。” 张昭话落，人群中不知是谁附和，“对对，我就是长兴县来拜佛的，上次我丢了个荷包，都被偷儿带出五里地了，全靠巡捕用官犬找回来的！” 真有这般神奇？ 其余周边县的百姓诧异，苗慧心里燃起了希望。 张昭清清嗓子，“此时叫各位过来，是为说明，这批官犬虽嗅觉敏锐，但性情难驯，为避免误伤，接下来一个时辰内，请各位到官差安排好的地方静候，切勿随意走动。否则，被官犬咬伤的后果自负。” 民众里有不满的，抱怨两声，看见配着雪亮弯刀的官差，悻悻收声。官差指挥人往两个方向走，并不紧贴随行，只不远不近地呼喝着。 此刻，陆执方正在藏经楼顶，凭栏远眺。 此处占恩孝寺所有屋舍楼宇的地势最高处，可一览正殿东西两门涌出的人群，大多数人听令行事，少数人趁官差不注意，或故意落后，或拐入墙角。 西南、东南、正北方都有人脱离队伍。 陆执方择了一处去跟，其余两处交给荆芥和长兴县衙差。脱离队伍的人鬼鬼祟祟，遁入伽蓝殿后一间厢房，进门前还左顾右盼，看有无尾随的人。 陆执方一挥手，随行衙役踹开了房门。 厢房之内，男人目瞪口呆，手刚打开了功德箱的锁，掏出了里头香客捐赠的香火钱。衙役一左一右扣住他肩膀，“旁人都听候命令配合搜查，为何你独自潜藏在此？蒋家小郎君的失踪与你有何干系？说！” “冤枉啊！我、我连他长什么模样都不知！” “那你为何偷偷摸摸到这儿来？” 衙役还待再问，陆执方已转身走了。 “小陆大人，这人不管了？” “浑水摸鱼偷香火钱的，扣起来，事情了了再交给方丈处置。”陆执方回忆藏经楼看见的其余两个方向。 恩孝寺有法会，山门处特意安排僧人迎客。 访客大量进入的时辰，任何离去的人都会留下深刻印象。僧人说没有同蒋修丞年纪相仿的孩童离去，加上张昭的人在墙根狗洞处找到的衣料，他断定蒋修丞还藏在寺庙里。 一个小小孩童能藏匿如此之久，定然有熟悉寺庙内部的人在操控。而要避免蒋修丞的藏身之所被官犬找到，将他身上衣袍脱下来，误导视线是最好办法。 所以藏匿他的人会脱离人潮，去接触蒋修丞。 石道另一头，荆芥亦在找陆执方，且脚程更快，找到了人，“爷，香积厨后头有动静，就是……” “说。” “就是馥梨姑娘也在里头，”荆芥纳闷，“属下不知是她先找到了蒋家小郎君，还是……” 他一介武夫，查案的事情属实一窍不通。 陆执方加快了脚步，“先带路。” 十五月圆，云雾稀薄，清辉亮得惊人。 馥梨在不燃灯的后厨里，借着月色，看清楚眼前人，心头亦是一颤。不久前见过的蒋家小郎君，锦衣华服，头戴玉冠，如今可怜巴巴地缩在一个腌菜的大瓦缸里，形容狼狈，满身酸味。 若非瓦缸背面靠墙处，特意开凿了几个通风小洞孔，这孩子就快要呼吸不过来了。 她找到一盏小灯点燃，在厨房灶头的抹布上，擦干了手上粘着的腌菜汁水。 蒋修丞脸上不知是汗是泪，稚气的脸庞看着她，不见惊慌，“你是谁？少卿府的婢女？” “我不是少卿府的，是镇国公府的。” 馥梨抖了抖抹布，翻出来还算干净的一面，在蒋修丞狼狈的脸上抹了一把，“小郎君，苗夫人和少卿府都很着急在找你，跟我回去吧。” 她搁下抹布，要把蒋修丞抱出来。 蒋修丞拼命挣扎，缩回瓦缸里，对着横在面前的胳膊就是一咬，跟小兽似的，叼住了就不肯松口。 馥梨一下子痛得倒抽冷气，“你再闹，把官差引过来，帮助你藏在这里的人就要被定罪捉走了！” 蒋修丞愣住，松了牙关，嗫嚅道：“没人把我藏在这里，是我自己不想回去，我自己藏的。” “缸快到你胸口高，你自己如何躲进来？” “我……反正我就是想办法自己躲进去的！” “好，你自己躲进来的，现在快些回去。” 他对上馥梨有几分着急的眼神，试探着问她，“官差真的来了吗？我母亲报官了？” “已经把恩孝寺团团围住了，谁都出不去。” 蒋修丞信了七八分，忽而害怕起来，软软改了口：“姐姐，我跟你回去，但是你不要告诉我母亲，我躲在这里，你就说是在后山那片找到我的。” 馥梨不答，向他伸出了被他咬过的那只手。 “你先答应我，我就出来。”蒋修丞很坚持，额头上还不伦不类地沾了半片腌菜叶子。 “那你为何要独自藏在此处？” “我不想回少卿府……我想回家，回我自己的家。”蒋修丞一开口，声音哽了哽，忽而藏匿大半天的满腹委屈担忧涌上来，眼泪说掉就掉。 馥梨去擦，只越擦越多。 她看了看月亮上移的位置，“你先出来。” 蒋修丞的手搭过来，任由她半搂半抱，将他带离装腌菜的大瓦缸。他吸了吸鼻子，不复面对少卿府婢女时的骄纵：“姐姐，你快些答应我。” “小郎君，我……” “她说的不顶用，你不妨哭给我看。” 屋门蓦地被推开，青年长身玉立，冷着一张铁面无私的脸，身后是荆芥、长兴县衙役几人。衙役手中还押着一个妇人，死死捂着她的嘴不让发声。 那妇人模样姣好，两颊清瘦，浅淡的眉头紧锁，此刻正盯着后厨房里的馥梨和蒋修丞，拼命挣扎要从衙役手里脱身，拉拉扯扯间，露出两条手臂上的斑驳伤痕。是白日里借给过馥梨和桂枝小板车的厨娘。 馥梨猜测成真，一颗心沉了沉。 蒋修丞看到妇人，先是一喜，继而越过馥梨跑过去，对身材魁梧的衙差毫无章法地拳打脚踢起来。 “你放开她，放开我阿娘，放开！” 小孩儿一股蛮劲，乱拳之下有那么一两捶是真痛。衙役龇牙咧嘴，偏不敢还手：“小陆大人？” 陆执方手指虚空一点：“松了。” 妇人被松开钳制，扑过去把蒋修丞抱在怀里，仿佛是失而复得的珍宝，眼泪簇簇落下来，“丞儿……” 陆执方没理会哭成一团的母子，入了后厨，停在蒋修丞藏身的瓦瓮前。盖子已被挪开，竖立在一旁，缸口挂了十多颗蔫巴巴的腌菜。 每一颗都以反常而整齐的模样，交织在一起。 陆执方举起一盏小油灯，照近去看。 原是菜头部位用细线穿梭，再密密缝进了一片与瓦瓮同色的纱网中。他寻到一根烧火棍，挑起缀满了腌菜的纱网，拨到跟随进来的捕头脚下。 “后厨房，我记得刘捕头说，搜过两轮了。” “是，是卑职的人办事不利，搜查时候不仔细。可我们也没成想，这妇人如此狡诈啊！她早有预谋！” 刘捕头脸色快赶上地上菜色，瓦缸味儿忒冲鼻，掀开看都觉得熏眼睛，有谁想到还要拨开看，更别提想到锦衣玉食的小公子会盖在满是腌菜的纱网下。 “那她如何想到？” 陆执方那根烧火棍一点，点在馥梨脚边。 刘捕头脸色萎靡，哑口无言，余光瞄见陆执方走了，灰溜溜跟过去，再去看蒋家小郎君和那妇人。 妇人哭过一顿宣泄，似已经认了命，摸摸蒋修丞的脸颊，“是阿娘一时想岔，办了糊涂事，你回去好好念书，好好孝顺苗夫人，不要总惹她生气。” 蒋修丞知道不好了，只抓着她不肯撒手。 可阿娘别过脸去不看他了，面容肃穆的衙役大叔也不分眼光给他。他满心惊惶，想到馥梨之前说的，阿娘要被定罪抓走，猛地转头去看馥梨。 馥梨朝他极轻微地摇头，视线看向了陆执方。 陆执方正在用帕子，慢条斯理擦拭烧火棍粘在他掌心的一层浮灰。忽地，一团软绵朝他扑来，把眼泪抹在他腿上，可怜巴巴地哀求：“官老爷，你不要抓我阿娘，是我自己躲起来的，不要抓我阿娘！我同母亲拌嘴了，想独自躲起来气她。” 小孩儿说得颠三倒四，左一个阿娘，右一个母亲，哭得连声音都变调了。现场不少家有同龄小孩的衙役都露出几分同情的神色，给富贵人家当养子，却不忘生母恩情，好孩子啊！ 荆芥却目瞪口呆。 世子爷素喜洁净，住驿站的浴桶都要擦过三遍才愿意用。这小豆丁满脸的鼻涕眼泪，满身的腌菜酸味都蹭在了世子爷洁净如新的官袍上。 他看着看着，仿佛从陆执方如凝霜色的冷脸上，看见了自己不翼而飞的工钱，赶紧回神，一个箭步，把小孩儿从自家主子的长腿上撕下来。 世子爷果真冷笑一声，扬了扬衣裳下摆。 “此案秉公办理，押送到少卿府夫人住处。” 衙役们和荆芥带着母子俩走远了。 馥梨刚抬脚，叫陆执方一声钉在原地。 “去哪儿？” 皓月当空，身姿清逸如松鹤的青年回看她，眉间带了几分秋后算账的冷肃，“你跟我来。” 陆执方没将她领去客寮，而是去了之前用作讯问的偏殿厢房，屋内衙役已撤空。 “把门阖上。” 馥梨掩门回身，却见陆执方在半开半闭的窗扉下，不疾不徐地解他的绯红官袍，修长手指摸索到了领口暗扣，再下移到腰侧。 馥梨退了一步，听见陆执方嗤笑一声。 “知道怕了？独自去后厨房查看的时候怎不怕？” 他三两下褪下外袍，攥在手上，下摆那抹可疑的黏糊水迹在月色下露出碍眼的痕迹，“替我擦干净。” 馥梨没动。 “是你朝那小子使的眼色，别以为我没看见。” “婢子是瞧着小郎君可怜。” 馥梨过去接了官袍，在案头铺得平整，从衣兜里掏出她的帕子，认认真真给陆执方擦拭。 陆执方凑过去监工，只见少女的樱唇抿成一线，恨不得能给他官袍擦出个洞来。 “那妇人不会收监的。” 馥梨手一顿，对上陆执方笃定的眼。 “信我。”
第10章 她轻声改了口：“陆大人…… “信我。”陆执方道。 馥梨过了片刻点头，“我信的。”世子说韩长栋不会再来找她麻烦，她真的过上了好一段安生日子。
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