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“就是啊，陆世子来之前，本还觉得定南几家郎君还算相貌堂堂，陆世子来了，我可算见着什么叫芝兰玉树了。就是配迟姑娘这样的，我才心服口服。” 钱家女郎喝得微醺，说话大胆，还不得罪人。 馥梨只是腼腆地笑，捧着酒杯又慢慢抿了一口。 她是宴会主角，来的各家要么是定南大商户，要么是各州官夫人和小姐。众人捧场送礼说好话，却不是冲着她，而是冲着陆执方身后的镇国公府。 就这么捱到了宴散。 馥梨送走了各家，看荆芥把堆成小山样的礼物盒子一件件搬上马车，快占去了大半空间。陆执方浸在薄霜般的月色里，穿一件黛蓝底白鹤纹圆领袍，朝她慢慢伸出了手，“脸红成这样，真没喝醉？” “在里头叫酒气熏的。”馥梨搭着他手上了马车。 车内位置一下子变得挤了，陆执方再进来，干脆与她调了位置，叫馥梨坐在自己怀里，只吩咐驾车的荆芥：“行得慢些，少颠簸。” 荆芥应声，催动马儿慢慢走起来。 馥梨像只小狸奴闻到新奇事物，在陆执方肩头嗅了嗅，又去嗅他衣襟，小鼻尖触得他锁骨发痒。 陆执方忍了忍痒意。 “作甚？” “你身上有奇怪的味儿。” “是吗？” “郑家夫人和钱家娘子身上也有这味道。” 陆执方脸色微妙地变了变，在男宾酒席上，郑家和钱家郎君坐得同样是离他最近的。 “什么味儿？” “说不清楚，是衣裳熏香盖不住的味道。”馥梨皱了皱鼻子，“有些甜腻，像烧了潮湿干草的味道。”她嗅完陆执方，又嗅自己，“我身上也染了，不好闻。” 小娘子的脸皱巴巴的，表情不满意。 “闻这个。”陆执方将腰上佩戴的香囊解下来给她，“里头有驱蚊防疫的香草。” 香囊的味道清新，馥梨攥着嗅，感觉舒服了些。 “世子爷，嵇锐进没有来，宴会是不是白办了？” “谁说的。这一车珠宝绸缎，就没一件喜欢？” “又不是真生辰，迟早要还回去。” 馥梨掀起薄薄的眼皮，嘟囔了一句。 “真生辰也没几日了，想要什么礼物？” “想要……”她声音低下去，“想要爹爹快些回来。”派去洛州港蹲守的人日夜轮换，都没有发现她爹和出海商船回来的任何踪迹。 “会等到的。”陆执方声音柔和，手掌在她颈后一下下安抚，忽地，马车急停，两人齐齐往前一倾。 “怎么回事？” “爷，嵇知府的马车在前头。” 陆执方朝挑了帘的车窗去看，前头一架华盖雕车，吊着一盏花灯，绘了定南府的图样。嵇二郎从车上下来，双手捧着个礼盒靠近，“这是给世子夫人的礼，家父在车上，有几句祝贺想叫世子代为转达。” 这是邀他到马车里谈话。 陆执方接了那礼盒，打开看了一眼，是只手镯，他递给馥梨，捏了捏她手掌，“在这里等我？” 馥梨点头，窝在马车角落，看他下了车。 果子酒后劲慢慢浮上来，人有些无力，另一手攥着那香囊慢慢嗅，不知是嗅得久了，还是人醉了，觉得清新馥郁的味道变淡了许多。 她慢慢解开香囊口的绳索，想把香料拨出来。 手指一顿，香囊里还有东西，不是香料碎屑，是叠成一卷的小纸张。馥梨试着抽出来，车门外又听见荆芥催马儿走动的声音。 “荆芥小哥，我们不等世子爷了吗？” “世子爷刚才打了个手势，叫我先送你回去。” 荆芥驾车的速度变得快起来，语气透着担心，“馥梨姑娘，咱走快些，我回头去接世子爷。” “好。”馥梨把香囊的物什塞回，扶着车壁坐稳。 嵇府的马车宽大，还燃着熏炉。 陆执方一落座，便省却了客套话，开门见山道：“嵇大人有何恭贺的话，要我转达？” “陆世子进下官马车，当真是想听一句祝贺？” 嵇锐进笑笑，盯着眼前青年郎君的眼睛。 盛装打扮的青年郎君挑挑眉，谈兴不高：“那么大一笔官银，我帮嵇大人拨过来府库，嵇大人只回礼了一只水头寡淡的玉镯。难道不是此意？” “那是提振农工的官银，下官不敢擅自挪动。” “嵇大人敢收郑家、钱家的金银，敢谎报灾情帮大户减免田地赋税，却不敢与我分一杯羹。再说下去，那就没意思了。”陆执方失了兴致，作势要下马车。 嵇锐进被他点破了，脸色未改，沉声唤住要下车的陆执方：“陆世子留步。” 陆执方身形一顿，并未回头。 “恕下官眼拙，是真看不清楚陆世子所求。” 嵇锐进谨慎惯了，他们这些没有身世背景的人，寒窗苦读十多载才挣得个小小官位，从底层汲汲营营往上爬，为自己谋利，稍一不甚就摔得头破血流。 光是坐稳定南知府这位置，就花了十多年。 可陆执方不同，含着金汤匙的人没必要冒险。 “嵇大人只坐在自己的位置看我，怎么看得清？” 陆执方转头，意兴阑珊的面上终于露了点玩味的笑意，他坐回去，点点嵇锐进座下，“世间为官者，名利两难全，空有清名的两袖清风，一年俸禄勉强温饱，而盆满钵满的，日夜被天下百姓戳着脊梁骨骂。” “可我生在陆家，我有办法兼得，何不为之？” 马车内一阵寂静。 嵇锐进面上戒备如凝固坚冰，在徐徐不断的熏风下有了一丝丝松动，但仍旧抿着唇，并未接话。 陆执方不在意他信不信，如赌桌上放筹码，对手要接就继续，不接就终局，“我隐瞒令郎，偷偷去如溪县赈灾，并非是什么心怀天下的好官，而是不想留下自己政绩上的污点。定南府好山好水，八方来财，我既然来了，就不想错过。” “旁人看镇国公府风光，可陆家同那些百年大族不一样，是我祖父那代拿命搏才起的家，谁能保证代代圣眷不衰。拿到了手上的真金白银，才最牢靠。” 话说到这里，算得上是推心置腹。 嵇锐进思忖良久，“世子爷要什么条件？” “我能帮嵇大人弄到的，就像那批官银，四六分，嵇大人在定南有好营生，也同我说道说道。翁沙知县一个月俸禄，都不够我往后给夫人买一根簪子。” 陆执方想到那微薄俸禄，面有郁色。 嵇锐进闻言笑了。 “方才给的玉镯子是仓促间准备的。寒舍还有更衬世子夫人的贺礼，世子若不嫌弃，与下官回去挑拣？” “那就却之不恭了。” 陆执方颔首，慢慢挑起了他这一侧的车帘。 亥时人静。 薄帷透明月，清风拂窗槛。 馥梨在定南府客栈的上房歇了好一会儿，才听见隔壁房有细微动静，是陆执方与荆芥说话的声音。她披衣起身，趿拉着绣花鞋去看，荆芥侧身让她进去。 陆执方刚洗漱完，下颔挂着层细微的水珠。 他肤色生得白皙，来定南赈灾后事事躬亲，晒黑几分，此刻在灯下，竟好似回到在京中时。 馥梨仰着头，端详他脸色。 “怎么脸色这么难看？” “有吗？” “是不是同嵇锐进说什么了？” “说了些他在定南私贩海货的营生。” “可有五叔说的那些洋麻？” “有，”陆执方定定看了她一会儿，似下了什么决心，从换下锦衣外衫的袖囊里翻出一个油纸样的包裹，只有掌心大小，“这里头就是五叔所说的洋麻叶。我设法得了一些，嵇锐进还不肯透露真正用途，只说是奇药。定南府遍布嵇锐进的眼线，你拿着它回京中找师娘，她认识钻研岐黄药理的奇人异士多，说不定会有头绪。” 馥梨点头，下意识要打开那个油纸包查看。 陆执方沐浴过后温热的手掌覆上来，“是用碾子处理过的干叶碎片，别开，打开了撒一地。” 馥梨听了顿住手，只放到鼻子底去嗅嗅，陆执方好笑，一把圈住她腰肢，将她抱起到桌上坐好，随手将油皮纸包裹摘下来，压到桌面茶壶底下。 “什么都靠嗅的，你是小猫小狗吗？” “我娘就说我是小狗鼻子。” “那闻闻我身上，那股怪味道，洗净没有？” 陆执方凑到她面前。 馥梨认真闻了闻，青年郎君身上有热水气息，有客栈供的香澡豆味，素绢中衣还有皂角的草木清香。那种甜腻奇怪的味道，已经变得很淡很淡了。 “没有了。”馥梨在他耳边说，又问：“那我什么时候要回京里找师娘？师娘查到结果了怎么告诉你？” 陆执方默了片刻，“明日一早就走，荆芥送你。” 馥梨愣了，“这么快？” “木樨还留在镇国公府，你查到了找他，他知道怎么样找我最快。不说了，快些回去睡。” 陆执方突然断了话题，将她抱回隔壁厢房。 他们来定南摆宴游玩，他不止一掷千金摆了豪奢宴会，连落脚客栈最顶层的上房都全包了。 馥梨安安静静地任由他将自己放回床铺上，陆执方亲了亲她额头，就要走，被她拉住了衣袖。 “世子爷。” “莫非来定南府认床，独自睡不着了？” 陆执方浅笑一下，回握她的手。 在翁沙县、如溪县赈灾时，尚且说条件简陋，没法子讲究，如今她以未婚妻身份出现，又不一样了。 有些礼节，该守还是要守。 可小娘子一双杏眼被镀上烛灯的漫漫柔光，清澈如溪水的瞳仁里映着他的缩影。她慢慢道： “陆执方，你漏了个东西。” “何物？” “那包洋麻叶的碎片，你没拿给我。” “明日启程时，再拿给荆芥也一样。” 陆执方不置可否，听见她问：“你是忘记了拿，还是特地不拿，怕我今夜偷偷打开来琢磨？” “……” “那个油纸包就是封得密实，不可能一丝气味都不泄露，我闻到的是藿香味，同那种甜腻不一样的。” 馥梨语气温和轻软，话语却出奇敏锐，带着抱怨，“你还说何时骗过我，现在就骗我了。” 陆执方一时失语。 她拽着他袖子，轻轻一拉，挺拔如松鹤的郎君就被她轻而易举拉了回来，“为何想要我走？” “定南危险，比我想的更甚。” 陆执方语气冷静，“你在这里，我会分心。” 人有所爱，就是软肋，该当保护好了，才能心无旁骛地面对困难险阻。 馥梨静了静，“所以，那些洋麻是做什么的？” “听过寒食散吗？”
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