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如此甚好，正巧她想替师父查清真相，若顶头上司是个不管事的，倒也方便她行动。 冬日里的天格外清澈，碧空如洗，祥云万里，这样的天色在晨曦的包裹下，常给人以纯净宽阔之感。 江临的尸体被停在府衙的殓尸房内，僵硬而冰冷，与外间和煦的气候形成了鲜明的对比。 唐璎来时，姚半雪已经先一步到了，他一身绯色的官袍，未戴乌纱，长睫下垂，静静地观察着面前的尸体。 听见外间的动静，他转身看向她，“开始吧。” 与那双寒凉幽深的眸子对上视线时，唐璎忍不住心里一紧。她从未见过江临，看见他的遗体自然也不若看见师父的遗体那般伤感，而姚半雪似乎又恢复了往常那般冰冷疏离的态度，甚至连尸体上的白布都未替她掀开，仿佛昨日的体贴都是一场幻觉。 唐璎稍稍定了定神，拿起仵作房的工具工作起来。半晌，她净了手，肯定道：“与师父的死因一致，江临亦是死于箭美人之毒。” 过了三个月，死者口中的香味早已散尽，粉黑色的银针却作不了假。 姚半雪点了点头，似乎并不意外。 唐璎问：“可是鹿鸣宴上的吃食被人动了手脚？” 今早勘验的时候，她在师父禅房内的杯壁上也验出了箭美人的毒。昨日，师父应当是夜里忽觉口渴，起夜时随手用蘸了毒物的杯盏喝水后才瞬间毙命的。而此前姚半雪曾说过，江临是死在鹿鸣宴上的，那毒物就很有可能下在了吃食或酒水里。 姚半雪沉默半晌，道：“鹿鸣宴由林巡抚举办，与会者仅有各考官、学监，以及新科举人们，我并未参与，是以对当日的情形并不清楚。” 唐璎听得出，这话不过是搪塞之言，就算案发时的情形他不清楚，可这案子是他主导审理的，事后岂有不知之理？ 她还想再说些什么，一小吏突然闯了进来，打断了两人的谈话，“大人，新科的几位举子都在正堂内候着了。” 姚半雪听 言看了她一眼，未再多说，径自离开了。
第6章 第五章“既然此事牵连甚广，大人就不…… “姚大人。” 姚半雪方准备离去，唐璎出声叫住了他。 大雪初霁，丹曦渐盛，她未领冬袄，一身单薄的布衫立于将化未化的雪水中，只觉冰寒刺骨。 望着她冻得泛白的嘴唇，姚半雪的神色间有些不耐，“你还有何事？” 唐璎作揖：“大人审问举人时，可否也让下官旁听一二？” 她的眸光晶莹，毫不逊于地上的积雪，即使此刻已经被寒风冻得瑟瑟发抖，瞳孔中的清亮之色却丝毫未减。他已经很久没有见过这般纯粹清炯的目光了，一时间竟失了神。若是姚光还在…或许… 他闭上眼，不敢深想… 半晌后，姚半雪还是拒绝了她的请求：“不可。”说罢，他吩咐身旁的小吏去取件棉袄过来。 听到如此干脆的拒绝，唐璎有些生气了。方才她给江临验尸时，一旦问及鹿鸣宴上的细节时，他便有意开始回避，这回竟连她旁听的恳求都给拒了，分明是铁了心不想让她参与进来。 唐璎直视着他，语气不忿：“按照我们的约定，下官入职的初衷便是为了查清师父被害的真相，而您恰恰也需要个验尸帮手。可下官帮过大人后，大人却不肯依言透露案件的细节，难道是怕下官查出些什么不成？” 她这话说的十分不敬，只差没说他徇私枉法了。 旁边的刘推官一听，急斥道：“大胆！区区贱役也敢…” 唐璎丝毫不惧，“入灵桑寺后，我就成了师父唯一的弟子，也算是他半个家人了。大人若真的心中无愧，又何惧让我这个家人知道实情呢？” 刘推官只觉得他在诡辩，一下子气的满面通红，刚想反驳，姚半雪吩咐道：“刘推官，你先去正堂候着吧。” 然而，他并未被唐璎的话激到，俊逸的面庞上是一如既往的淡漠。 “章寒英。” 姚半雪缓缓走近，将小吏取来的棉袄替她披上，动作轻柔，说出来的话却有些不近人情，“在灵桑寺，本官分明是以‘府署缺仵作’，本着求贤的姿态请你过来的，你当记住，查案是官府的事，本官从未应允过你什么，允你勘验江家父子的尸体已是让你参与其中。” 他甫一靠近，淡雅的合欢香扑鼻而来，馨甜的香味与他周身清冷的气场格格不入。 寒风里，他轻飘飘地落下一句，“此事牵连甚广，本官劝你小心为上，切莫打听太多。” 唐璎心中冷笑，好大的官威，请她来府署时自称“在下”，遇到不欲回答的问题时又自称“本官”，难怪表舅觉得这人圆滑之极又难以捉摸。 “那大人呢？”见他如此，唐璎亦冷淡了语气：“既然此事牵连甚广，大人就不怕惹祸上身？” 姚半雪斜了她一眼，“道信的死无足轻重，可江临却不一样，他虽非朝廷命官，却已是乙科出身，且事关科举，陛下马上就会派人下来查，何需你我在此多此一举。” 他寒星般的眸子睥睨着她，意有所指道：“吏部与都察院会推【1】后，已着本官前往建安赴职，朝廷的钦差一来，定会自己把握主动权，在此期间你莫给我添乱。” 唐璎拧眉，姚半雪的意思很明显了：此事水深，他又要升迁了，是以不欲惹事上身，反正到时候若是出了事，亦或招惹了哪一方，直接把屎盆子往那位钦差大人头上扣便是。 姚大人这是在警告她，莫阻了他的青云路。 按耐住心中的愤懑，她问：“您方才说，事关科举？” 即便姚半雪已经足够谨慎，唐璎依旧从他半遮半掩的的话中捕捉到了一丝关键，“若是事关科举，又能惊动圣上，莫非此案同舞弊受贿有关？” 嘉宁十四年的大型科举受贿案一出，举国震惊，科举的公平性遭到了前所未有的质疑。近年来各地士子纷纷罢考，朝中人才凋敝，便是一些有心想要通过科举翻身的寒门亦会被骂上一句“寡廉鲜耻，有失风骨。” 这是嘉宁帝生前未竟之事，如今倒成了黎靖北的忧患，她深知此案对朝廷的影响。 唐璎的敏锐让姚半雪眼波微动，却又很快恢复平静，“近日府署事少，本官见你闲的很，既然如此，你去将正心楼【2】的地扫了吧。” 说完，姚半雪再未理她，兀自转身走了。 冲着他的背影，唐璎不忿道：“我无惧，大人亦无愧，就不该回避我的问题！” 姚半雪闻言顿了下脚步，却并未搭理她，继续往正堂的方向去了。 审问举人的正堂是知府办公的场所，堂外有诸多皂隶衙役看守，唐璎拢不进去，只能怀着满腔怨气去了正心楼。 正心楼设在府署北门，是姚半雪的退食之所，里间陈设简朴、布局有序，并无过多雕饰。书架上摆满了各类经史子集，放眼望去，琳琅满目，还有文房四宝、字画诗联若干，目之所及皆是一片素雅之意。 退食自公，委蛇委蛇。【3】 看着眼前的清雅之所，唐璎有些讽刺地想，若非方才殓尸房内的一番争论，她还以为自己误入了哪家博学多才、廉洁奉公之人的书房。姚半雪这样的人，是否唯利是图不好说，但显然与舍己奉公毫不沾边。 好在此处不算大，她又早已被灵桑寺的几个师兄磨练得皮糙肉厚的，不到两个时辰，正心楼便被她打扫完了。 离天黑还有些时辰的时候，唐璎去了趟贡院。 维扬的贡院位于城南，是每年秋闱的开科取士之地，江临这一批的考生亦是在此处应考的。 “什么人？” 看守的官差见眼前的女子一身青色布衫，头顶的斗笠老旧，大袄的质量也下乘，略带警惕地问。 唐璎敛眉恭敬道：“下官奉章大人之命，来取已故考生江临的随身之物。” 说罢，她将一枚令牌交给了官差。 这令牌是她从章同朽那处拿来的。当然，她并未将姚半雪禁止她私自调查的事告诉过他。 “原来是同知大人的人，失敬。” 官差接过令牌，仔细看了看，收敛了警惕的神色，继而蹙眉，“可江临的遗物前几日不是由刘推官亲自取走了么？” 唐璎笑了笑，高深莫测，“这大人就不必管了。” 她言辞含糊，官差却不觉得冒犯，鹿鸣宴上登科举子被害，府署连查两个月都没有定论，此事已然惊动了朝廷。官场的水有多浑他深有感悟，遂不再多问，只想听命办事。 他打开了大门，“进来吧。” 维扬的贡院十分开阔，布局方正，墙垣高耸，四周各设有角楼，以备监考瞭望之用。此外，考试当日，考生经过龙门时，会有稽查人员搜身，以防考生有藏私、夹带等舞弊之举。总体来说，贡院对于生员舞弊行为的监督还是做得很到位的。 “此处便是江临的号舍了。”官差将唐璎带到一排排砖房前，指着左数第二间介绍道。 号舍朴实简陋，前无遮挡，唯有顶棚处有几块砖瓦作遮雨之用，两壁的托砖之间嵌了两块木板，木板上放有考篮若干，供考生们盛放一些自己带进来的干粮和文房四宝。 江临的考篮内空无一物，并没有任何能取走的东西，官差向她投去疑惑的眼神。 唐璎笑言：“您说的对，大约是章大人记混了，他要的证物恐怕一早就被刘推官给收走了。” 她抻了抻脖子，作劳累状，“大人的吩咐既已完成，我也该回去复命了。” 都是底下当差的，因上级犯糊涂而白跑一趟的事数不胜数，这点官差深有体会，道了声“姑娘辛苦了”，便想送她离开。 “最左间坐的是谁？”临走前，唐璎指着江临左边的一方号舍随意问道。 官差看了一眼，脱口而出：“蒋其正。” “哦？” 唐璎露出一副敬佩之态，“参与秋闱的士子成千上万，大人的记忆竟如此之好，我方才不过随意一指，大人居然能迅速对号入座。” 她的模样温婉，可说出来的话却让官差不寒而栗。 他急急解释道：“蒋其正乃今年秋闱的解元，我对他坐过的号舍有些印象，不是很正常的事？” 举人之死事大，他可不想平 白惹上嫌疑。 唐璎点点头，她倒不是怀疑这官差什么。若他真的心怀不轨，一早就不会放她进来。 “多谢大人解惑。”她礼貌一笑，告别官差后就直接回了府署的吏舍。 这趟贡院之行，虽然收获不多，却也不算一无所获，至少让她知道了江临旁边坐着解元这回事。 按照她的推断，倘若此次秋闱的确存在舞弊行为，江临极有可能是察觉到解元蒋其正作了弊才被灭的口，可号舍与号舍之间皆隔有厚厚的砖墙，江临又是在哪里观察到蒋其正舞弊的呢？
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