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堂中人犹自谈笑风生。高孝先器重成肃，因着近来海寇作乱的缘故，有意举荐他到宣武军统帅徐宝应麾下，便张罗了一番，请来了徐宝应的外甥江岚。 江岚数月前才离开太学到军中历练，也乐得结交些有能耐的武人。高孝先与他阿舅徐宝应是宣武军中的旧识，这次被他邀请到成家，与大郎成肃和三郎成誉两兄弟意气相投，甚是欣喜。 他端起茶盏轻呷一口，似有所感，侧首看向门口，正对上孩童呆呆的目光，不觉莞尔。 成肃也看到了狸奴，扬声道：“狸奴，还不快过来见礼？” 成家的堂屋不大，被午后的日光镀上一层灿烂的光辉，晃得人心头一动。狸奴依言向众人见礼，又忍不住偷偷瞧了瞧那青衫郎君。 江岚盯着她的脸疑惑了一瞬，问成肃：“成司马，这是……？” 狸奴收拾得匆忙，此时还是一副大大咧咧打扮，一身朴素的粗布衣裳，乌黑的小发揪随意地扎在脑后。成肃尴尬地笑笑：“此乃小女。在下家中唯有一女，从小体弱多病，向来是当作儿郎来养活的。” “哦？”江岚似乎颇感兴趣，又问他，“那令爱可起了官名？” 成肃干咳一声，道：“狸奴，告诉江郎君，你叫什么名字？” “我叫成织染，‘织花染色’的‘织染’。”狸奴大声回答，还用手比划着笔画，结果那“织染”二字极为复杂，她写着写着便糊涂了，只得讪讪地红了脸。 “倒也不必在意这些，”江岚轻轻一笑，摸摸她的小发揪，问道，“小娘子平日里当真是做些织花染色的活计么？” 狸奴把头摇得像拨浪鼓一样：“我不喜欢做那些，也就是织布时给阿母和叔母打打下手，平时都是跟三叔出城砍柴打猎。” 她三叔成誉适时地帮衬道：“狸奴玩得一手好弹弓，天上飞的，地上走的，一打一个准。” “玩弹弓？在小娘子里可真是少见，”江岚讶异地挑了挑眉，又笑道，“你可会射箭？” 狸奴摇摇头。京门尚武，军士之家往往通家习武，成家三兄弟除了二郎成雍文弱些，成肃和成誉都是弓马娴熟的武人。可弓箭毕竟是杀伤力极强的军器，他们从来不准狸奴乱碰。 江岚勾唇一笑，唤随从取来一把弯弓。弓身遒劲，看得出造价不菲。 院子里有茅草扎成的靶子，挂在枝叶飘零的梧桐树上。江岚站在屋门口弯弓搭箭，“嗖”的一声，一发中的。 弓弦的震颤声还在耳边作响，狸奴望着他行云流水的动作，一脸艳羡。 江岚把弓递给她：“小娘子来试试看？” 狸奴望向成肃，对方并没有制止。可眼前这张弓对于她的身形来说，无疑过大了。 “记住了，千万不要放空弦。”江岚站在狸奴身后，手把手地教她如何弯弓搭箭。狸奴偷偷抬眼，瞥到对方好看的睫毛如同纤长的鸦羽，激动得心头一颤。 江岚托了托她的手肘，道：“可以了。” 狸奴连忙收回目光，深吸一口气，紧盯着靶心，巨大的张力使她的臂膀微微颤抖。 “嗡——” 利箭离弦，直指靶心。 她瞳孔陡然一缩，指尖传来余震的触感。 “好准数！”江岚拍拍手，笑道，“再来！” 狸奴鼓足劲，又连射了几箭，箭镞密密麻麻地挤在靶心。江岚暗暗称奇，扭头对成肃道：“成司马，令爱天资聪颖，将来于武道必有一番作为。若是囿于织花染色，岂不是可惜了这身本领？” “郎君过奖，”成肃笑道，“小女雕虫小技，让郎君见笑了。” “虎父无犬女。”江岚摇摇头，故意将“虎父”二字咬得重。 成肃哈哈一笑，又听对方道：“这样机灵的小娘子，配上‘织染’二字有些匠气了。” 成肃眉头一挑：“还请郎君赐教。” “不如改一字——”江岚用木棍在地上写了大大的“之”字，“成之染。” 狸奴盯着这遒劲的笔画，只觉得这位江郎君确实有水平，改了字比原来简单得多，写起来应该更方便。 成肃胸无点墨，也看不出什么门道，偏生读书多的二弟还不在家，一时间颇有些窘迫。 片刻静默后，成誉开了口：“郎君这一改动，当真有点铁成金之妙。清河崔氏有崔之敬，范阳卢氏有卢之恒，如此神来一笔，竟让我寒门敝户浸润了士族遗风。” 江岚笑道：“三郎君过誉了。我听说东郡成氏也曾是中原大族，如今虽流寓京门，依旧是可堪大任的栋梁之材。世道艰难，这次南下平乱，正是建功立业的大好时机，若能为圣上分忧，为朝廷解难，何愁不能复现往日的荣光？” 如今朝堂之上，相王把持朝政，世家占据高位，他们一帮出身宣武军的寒门庶族，聚居京门，无依无靠，唯有军功权势才是立身之本。成肃一抱拳：“借郎君吉言，成某虽不才，必不会辜负郎君器重！” 狸奴听不出其中门道，待送走了客人才问道：“阿父这是要出征了么？” 徐宝应只有江岚这一个外甥，向来是比儿子还要看重。既然他放了话，成肃便知道升到徐宝应麾下是板上钉钉的事，出征也指日可待。 他从军多年，这还是第一次有机会上战场，正是满腔建功立业的豪情壮志，言语间也轻快了许多：“是啊。已经冬天了，这次出兵打海寇，估计明年才能回来。狸奴在家要听你阿母的话，如今世道不安定，少出去上蹿下跳。” 柳氏在生狸奴时伤了身子，这些年来再没能怀孕，郎中说以后也不行了。夫妻两人感情好，就这么一个孩子，成肃虽遗憾是女儿，也忍不住娇惯着。 上战场是怎样一番境遇，狸奴从前听隔条街的独臂老兵说过。那人曾跟着创建宣武军的谢峤将军击败过北方的胡骑。沙场上的刀光剑影在他脸上留下了可怖的疤痕，而那条空空荡荡的袖管，就是七星山一战从尸山血海中站起来的代价。 狸奴被他张牙舞爪的描述吓得连做了好几天噩梦，如今却仿佛看到了阿父的未来，一汪泪花便涌到眼眶里：“战场好危险，不去不行吗？” 看到女儿这么关心自己，成肃心里无比欣慰，顿时笑逐颜开，可转念又想到这些年蹉跎军中，竟没能好好疼爱这孩子，不由得有些内疚。他把狸奴抱到膝上，耐心道：“怎么能不去呢？狸奴，富贵险中求。若不能挣得功名回来，指着阿父一点俸禄，怎么养活这一大家子？” 狸奴哑然，这些年家里只算得上温饱。她隐隐约约听阿母提起，为了供养二叔在国子学读书，家里连给三叔娶亲的钱都拿不出。再想到阿母手掌上厚厚的茧子和一年到头经久不息的札札机杼声，她一句话也说不出，只不住地掉眼泪。 成肃安慰道：“其实这次去清剿海寇，也不像故事里两军交战那么难。那些人都是些落草为寇的闲散游民，比不得宣武军的将士勇猛。阿父的本领，狸奴还信不过吗？” 狸奴带着哭腔道：“那阿父一定要平平安安地回来。” 成肃点点头：“放心罢。” 承平三年岁末，千里之外的旧都洛阳沦落于关中宇文氏之手，淮汉以北诸城纷纷倒戈。大江上游的重镇荆州饥民流散，颍川庾慎终乘虚发兵，一举击杀州牧，称霸上流。海寇张灵佑祸乱三吴，斩杀朝廷命官数十人，乘胜径进，剑指金陵。朝廷军旅数起，国用虚竭，执掌朝政的琅邪王苏弘景却终日沉迷于声色犬马，聚敛不已，富逾帝室。 而东土京门城的狸奴，度过了有生以来第一个阿父不在家的团圆夜。
第2章 债主 新年的烟火尚未散尽，正是春寒料峭的时节。成誉陪母亲温氏去市集还没回来，柳氏与二郎成雍之妻桓氏在侧屋里忙着织布。 “狸奴，来添些柴火！” “知道了！”狸奴正在院子里给成誉的黄毛瘦马添草料，当下便要进柴房，忽听巷子里一阵嘈杂，猛然间大门被拍得哐哐响。 她吓了一跳，隔着门喊道：“谁啊？” “开门开门！宋二郎来了！”一个粗犷的声音道。 狸奴手一哆嗦，她没听说什么宋二郎，但几个月前被她打断腿的恶狗，不就是西河宋氏的？这伙人不会来找后账了罢……她紧紧抵着门道：“不认识！你找错门了！” “这不是成肃家吗？快开门，宋二郎有正经事！”另一个尖细的声音道。 狸奴一怔，当时她跟柳元宝没有到宋家门口，那恶狗又不会告状，总不会被人认出来罢？可他们怎么连阿父的名字都知道？ 门外七嘴八舌地嚷嚷，突然被一道声音喝断：“你们跟她废什么话！这破门，直接撞开就得了！” 宋光甲在车上等得不耐烦，正要招呼小厮们一拥而上，忽听身后有人道：“二郎君，有话好好说。” 一人背着竹筐站在巷道上，眉目端庄，面色平静。 他认得这是三郎成誉，旁边的老妇正是其母温氏，正一脸敌意地瞪着自己。 宋光甲啧了一声，道：“怎么，成三郎不请我进去喝盏茶？” 成誉面不改色地打开门，柳氏和桓氏也闻声赶来，狸奴躲在她们身后，目光落在那趾高气昂的中年人身上。 宋光甲大摇大摆地进了院子里，东瞧瞧西看看，还绕着屋外的梧桐树转了两圈。 狸奴不满道：“你乱看什么！” 宋光甲斜睨她一眼：“小丫头，我看你家这块地，到底能值几个钱？” 狸奴瞪他一眼：“值几个钱关你什么事！” 柳氏示意她闭嘴。 宋光甲好整以暇地扫了狸奴一眼，问道：“这是成肃的丫头？” 柳氏点点头，握住狸奴的手。 宋光甲摩挲着下巴略一沉吟，笑道：“柳娘子，我这人不爱说废话，今天来就是要把成肃欠我那笔钱收回去！” 狸奴顿时瞪大了眼睛：“你胡说什么！我阿父才不会欠你家钱！” “哎呀，你还不知道？”宋光甲故作惊讶道，“去年秋天你阿父掷摴蒲，输给我整整三千贯钱！如今三个月的期限快到了，成肃他连个人影都不见，今天怎么着我也得把这债讨回来。” 狸奴只觉得这托词可笑。三千贯！他家一穷二白的，下辈子也拿不出这么多钱。更何况，阿父怎么会掷摴蒲？还是跟对方这种人？ 但宋光甲一副势在必得的样子，又让她隐隐不安。 宋光甲环视一圈，目光落在温氏身上，道：“你家这院子破破烂烂，我也看不上眼，若是拿走了反倒让你们无处安身。京门谁不知我宋二郎心善，既然你们家不容易，这样罢，拿这丫头来抵债，我跟他成肃的账就一笔勾销！” 温氏还没来得及说话，柳氏这边脸一白，连忙道：“二郎君，我家郎君也为这笔钱操碎了心，所以才跟着徐将军去三吴打海寇。劳烦郎君再宽恕些时日，等他回来一定分文不少地奉还！”
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