曹宇这才解释:“老奴也觉得奇怪呢,细细一想,易小侯爷是去岁秋末回来的,那时候陛下您同贵妃娘娘在麓山打猎,他错过了面圣的机会······” 怪不得,众人脑海里都没有这么一号人物。 武帝想起故去的易将军,神色不觉深沉了几分:“易将军饱读诗书,当年可是陇西的大才子,后来弃笔从戎,随朕征战四方,立下赫赫战功,只可惜英年早逝···” 洛贵妃没见过易将军,但听过陇西军的威名,不禁好奇追问:“这易侯爷家里,可还有其他人?” 曹宇点点头:“易家子嗣不多,如今武安侯府里只有已故大将军的遗孀与一位养女,旁支好像都在留在陇西。” 武帝思忖片刻,忽而眸光一亮:“传武安侯来,朕要见见他。” * 天子一句话,太监跑断腿。 易知舟在成华宫外头等了两个时辰,也没见到九公主。 忽闻陛下宣他,只好先来长乐宫觐见。 武帝见到易知舟第一眼,心底便止不住惊叹。 眼前男子明光亮甲,英姿勃勃,眉宇之间却蕴含一股文雅之气;五官端秀,兼具了武将的英气与文臣的儒雅,难得,实在是难得! 武帝和蔼一笑:“去岁未能与你相见,今日得见,果然是虎父无犬子啊!” 易知舟颔首行礼:“陛下过奖,微臣愧不敢当。” 洛贵妃端坐一旁,小心翼翼打量着眼前的易小侯爷,心底里却乐开了花:果然是个俊朗的后生,言谈有礼有节,姿容仪态端肃清朗,合宫上下,确实找不出比他还英俊的男子了。 武帝继续问:“你父亲当年在陇西的那些旧部,如今可好?” 易知舟恭敬作答:“多谢陛下关怀,陇西旧部中仍有一半人在军中效力,其余人等得了朝廷抚恤,都已安居乐业。” 武帝闻言欣慰的点点头:“那你家中一切都好吗?” 易知舟如实禀告:“家母身体康健,膝下收养了一位妹妹,母女做伴,聊以慰藉。” 武帝颔首,眸光定定的望着易知舟,易小侯爷的外貌自然无可挑剔,只是,性情看起来似乎冷淡了些······ 不等陛下开口,洛贵妃已然言笑晏晏地发问:“武安侯年轻有为,既承袭了爵位,怎得还没有家眷?” 易知舟转而面向贵妃娘娘,从容回应:“当年承蒙陛下宽宥,家父亡故,微臣十四岁就承袭了爵位,只是微臣不孝,常年在陇西与母亲分隔较远,婚事也因此耽误了。” 若非被调回皇城当差,如今的易知舟恐怕还在杏城以西的军马场策马奔驰呢。 武帝与贵妃对视一眼:“当年易将军去的突然,遗孀幼子,虽不符合承袭爵位的资格,但朕念将军战功赫赫,所以破例令他袭爵。此事,在朝中也仅有一例。” 洛贵妃这才明白其中缘由,看向易知舟的目光中,不禁露出几分慈爱与怜惜。 武帝本就是宣他来闲话家常,几人品着春茶,回忆了陇西的旧人旧物,约莫半个时辰,便圆满结束了今日的会面。 曹公公亲自引着易小侯爷出了长乐宫。 二人顺着宫道往南走,直到宣和门外。 易知舟躬身谢过曹公公,在曹宇殷切的瞩目中转身离去。 此时已过了戌时,几处宫门就快落钥了,若是再赶去成华宫回话,只怕今夜就来不及出宫了。 思及此,易知舟阔步向着宫门走去。 * 月华琼琼,清晖倒映在碧蓝的水面上,武安侯府庭院幽深,静谧安宁。 易夫人守寡十余载,虔诚向佛,家中专门修了一座小小的佛堂,她每日早晚诵经,四季不缀。 小花厅内独坐一位妙龄少女,乌发杏眼,机灵可爱。 “兄长,你终于回来了!”见易知舟归家,她如同一只林间小鸟欢欣地迎上去。 易知舟将手中马鞭递给管家,宠溺的抚了抚妹妹的发髻:“等急了吧?” 小姑娘是陇西旧部的遗孤,当年易夫人守寡后便好心收养了她,取名柔嘉,再有些日子也要及笄了。 “不急,不急。” 她指了指小佛堂的方向:“母亲还在诵经,想必快结束了。” 易知舟点点头,他先回房卸下明甲,换了身寻常家居的棠苎襕衫,整个人褪去英武之气,显得十分儒雅。 再回到花厅时,母亲已经礼完佛,与柔嘉端端坐在黄花梨木八仙桌旁。 “临渊,快来坐吧。” 易夫人出身书香世家,本就气质清雅,加之因常年礼佛,整个人都透着一股超凡脱尘之气。她肤色白皙,五官秀丽,较同龄的贵夫人而言更显年轻。 母子三人对坐在一处,整个侯府总算显出几分人气来。 “今日因事晚归,让母亲挂心了。”易知舟坐定后,主动为母亲盛了一碗羹,食物的香气在席间弥散开来。 “无妨,宫里本就规矩森严,不比陇西那般自由。”易夫人为儿子布菜,眼中露出慈母的温柔:“临渊,调回都城这件事,你心里可曾气恼?” 这件事虽令易知舟措手不及,但,他毕竟是家中长子,母亲和妹妹寡居都城多年,长久下去亦不是办法······· “母亲哪里话,孝顺您,照拂柔嘉,这本就是儿子该做的,如今咱们一家人团圆,分明是件好事。” 易知舟搁下筷子,恭恭敬敬说完这句话,对面的易夫人眼底却漾起淡淡的水雾:“好好,往后咱们一家人团团圆圆。” 易柔嘉乐呵呵地看着母亲与哥哥:“从前三餐只有我与母亲,如今哥哥回来了,饭菜都变香了!” 语落,桌上三人都温柔一笑。 易知舟给妹妹添了一块紫苏排骨:“没错,柔嘉正在长身体,多吃些!” 易夫人对这个养女十分疼爱,往日儿子不在身边,她便将所有的爱都倾注到了女儿身上:“咱们柔嘉就快及笄了,府中也该好好热闹一番。” 及笄? 易知舟忽而联想起昨日宫内的热闹场面。 自己的妹妹虽然不是公主,但及笄之礼,一生只有一次,是该好好庆祝一番的。 “母亲,您素日不喜热闹的,及笄之礼就不必靡费了,女儿倒觉得与其花钱置办席面,不如将钱省下来,咱们去永安寺恭恭敬敬上柱香,再捐些香火钱,也算是积累福报了。” 隔着暖黄色的烛光,易知舟缓缓看向自己的小妹妹,十几岁的稚嫩脸庞,明眸善睐,却有着超出年龄的谦恭与垂顺。 妹妹越是懂事,他反而越心疼:“柔嘉,席面要办,香火钱也要捐。” 易知舟回到都城已有半年,前几个月忙着熟悉差事,如今一切都步入正轨了,他也该好好尽一尽哥哥的责任了。 “咱们在都城的亲眷虽然不多,但往来走动的那几家还是要请一请。”语落,他唤来刘管家刘,命他整理宾客名单,预备席面酒水······ 易夫人静静听着儿子安排,一桩桩,一件件,有条不紊。 末了,她忍不住夸了一句:“临渊素日在陇西带兵,没想到管起家事来,也游刃有余啊!” 易知舟莞尔:“母亲过奖了,因昨日宫里有位贵人及笄,儿子这才大致晓得流程。” 易夫人忍不住追问:“你是说九公主吗?” 易知舟轻笑一声与母亲打趣:“您深居简出还知道九公主?” 易夫人佯装生气:“怎么,你以为娘亲眼瞎耳聋了?九公主乃陛下爱女,皇城里谁不知道?再说了,宫里每年都办春宴,皇后娘娘会下帖子邀官眷前去。” 易知舟点点头,这些事情他从前鲜少关心。 一旁的柔嘉却忽然想起:“对了母亲,您这么一说女儿才想起来,今年的春宴,咱们去吗?” 她问得小心翼翼,黑白分明的大眼睛还不忘偷瞄哥哥一眼。 易知舟疑惑? 兄妹二人齐齐看向易夫人。 年年宫宴,武安侯府都会收到皇后娘娘的请帖,只是易夫人寡居,儿子又不在身边,她实在没有心情应酬,往往都称病推拒了。 可今年不一样,她的儿子回来了。 武安侯府的顶梁柱回来了。 易夫人对上小女儿期待的目光,眉宇间萦绕的郁色一扫而光:“去,当然要去。”
第6章 花下初见 春日宴,杏花灿。 合宫上下都透着一股勃勃生机。 今年的宴会与往年一样设在未央宫,亭台错落,曲水潺潺,草木葳蕤,百花争先。 隔着一道永明湖,戏台子别出新意,搭在了湖水中央。顺着水流排设筵席,水陆毕陈,苼皇迭奏,远远看去,花影叠叠人影重重,雅趣十足。 “公主,您真的不去吗?” 绿雪眼见九公主满脸愁绪,小心翼翼的再次确认:“春日宴是皇后娘娘筹办的,您若是不去·······” “不去,不去!本宫最后再说一遍,不去!!!”小鱼儿一夜未归,她整个人又急又燥,活像一只发怒的小狸奴! “小鱼儿丢了,本宫哪有心情赴宴?” 青柑小心翼翼替公主穿好鞋,松萝捧着铜盆不知所措地站在一旁。 “可是,可是,方才贵妃娘娘派人来传话······” 一身彩秀襦裙的九公主无视绿雪的话,匆匆忙忙起身:“禁军来回话了吗?小鱼儿找到了吗?” 青柑无奈:“回公主,暂时还未······” * 未央宫内,琴声幽幽。 衣着华丽的贵夫人们已经相约而至。 易夫人今日难得露面,她素雅惯了,今日为了搭配身上的锦绣华裳,专程描了眉,敷了粉,涂了口脂,乍一看去颇具富贵雍容之气。 易柔嘉是头一次入宫,一双大眼睛充满好奇,左看看右看看,哪里都觉得新奇有趣。 “母亲,哥哥会来吗?” 易夫人轻轻摇了摇头:“殿卫军在前朝巡逻,一般是不来后宫的。” “噢。”柔嘉白皙的笑脸上闪过一丝失落,但很快就被湖中心的戏台吸引了目光。 妙伶人咿咿呀呀,唱起了婉转的戏文。 收到邀请的官眷几乎都来齐了,大家三三两两闲聊着,等待皇后娘娘的到来。 * “临渊?”蒋怀英还以为自己昨日的酒没醒,揉了揉眼睛:“你今日不是休沐吗?” 易知舟点点头,见对方脸色潮红,就知他昨日一定是酩酊大醉。 “家母与妹妹来宫内赴宴,我顺路送她们过来。” 他今日一方面是为了送母亲和妹妹,另一方面,昨日九公主那边他尚未回话······ 蒋怀英后知后觉:“对对,今日皇后娘娘办春日宴,啊···” 说话间,他大大咧咧地打了个哈欠,手臂松松垮垮搭在易知舟肩头: “你昨日没去七星楼是真可惜,那葡萄酒滋味醇香可口,还有新来的舞姬,我给你说啊,”
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