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辛符冲郁青临做了个极丑极丑的鬼脸，把眼睛全翻白了，上唇翻着下唇呲着，像只鬼山魈，且还毫不客气地说：“屁话真多，上小爷这装爹来了。” 少年好赖不分，蛮横无理，言语粗俗，但郁青临对辛符有个极好的印象，所以半点不生气，只笑笑。 辛符尽走些不寻常的路，斜斜石板桥，崎岖假山，窜上窜下的。 “我走我的，你走边上的道不行吗？”辛符奇怪他怎么寸步不离地跟着自己。 “噢，我以为这是你的下马威呢。”郁青临倒是很跟得上，脸不红气不喘的。 他这样的乡野郎中自然要采药的，艰险山路，悬崖峭壁郁青临都行过，更何况这宅院里的小小假山呢。 “你心眼怎么这么多？”辛符嘟囔着，从高处跳下，稳稳落地。 倒是郁青临在那假山上站了一站，环视四周，被这将军府庭院的景色所惊艳。 他长这么大，进的最华美的屋院就是江宁府的官学。 那官学建在半山腰上，每一步都要人走得抬头挺胸，郁青临那时多天真啊，还以为自己进了官学，往后学成了，就可以回报家人。 可那官学根本不是他这种人能待得下去的地方，郁青临硬着脊梁，咬着牙读了三年，可还是一场空。 今时今日，郁青临又能留在将军府吗？ 这地方处处逸美如画，秋天黄叶红枫像雨一样层层飘落。 郁青临在厚厚的落叶里看见了几个酣睡着的汉子，原本是没有醒的，可郁青临放轻了脚步声，他们反而一下惊坐起来。 “阿叔，继续睡吧。”辛符见怪不怪地说：“这是来见将军的郎中。” 那几个汉子又倒下去，郁青临好奇地看着这些像猫儿一样大白天酣睡在落叶堆里的汉子，将要转弯时又隐约听见了他们的鼾声。 郁青临跟着辛符走过一条用紫石铺就的小路，瞧见一群孩子从斜路上涌了出来，推着好几辆独轮车在玩攻城的游戏。 这些孩子都很小，四五岁，七八岁的，望过来的眼睛里一个个都黑溜溜的，跟那山上下来的野猪崽子一样，又冲动又好奇，见到辛符和生人，就更沉浸在游戏了里，欢呼道：“将军生擒了敌军！将军英武！” 辛符急着要去玩，指一指那门洞，对郁青临道：“将军在园子里！” 郁青临抬头看去，就见那石门上写着‘山水居’三个字。 园子里风很大，走过几处树木稀松的地方，郁青临甚至被风打得睁不开眼。 虽然风大，但却并不萧索，园子里人不少，甚至很热闹。 郁青临走近了一看，竟是将军府的仆役在同藕农买藕。 他听过将军府将东湖的渔课减的只剩下鱼获这一项的事情，但见那位穿着青袄的姑娘将一吊钱放在那藕农掌心时，郁青临还是有些惊奇。 那老农更是不可置信，连忙跪了下来，不住地磕头。 东湖太大了，就连藕也在东湖分了早晚，早藕中秋那时候就上了，晚藕到了现在才收。 世人都说人生有三苦，撑船打铁卖豆腐，但郁青临觉得冬日里下塘挖藕，其实也算得上。 想要挖藕，只能先变成藕，像藕一样深陷在淤泥里，躬身摸索藕身的长度，直至触到泥下深处的根茎，再用尽浑身的力气将这一段藕小心而完整地提出来，不但要用劲，还要用巧劲。 ‘他人去烤火，我往湖里走。’ 这是泰州一带的俗语，形容人冬日挖藕的艰辛。 “打住打住，方才就说了是买，你非不信。”青袄姑娘搀起那老农，说：“回去吧。别不舍得买姜煮茶驱寒气，否则我多给你这几个子就没意思了。” 青袄姑娘不论是样貌还是行事都稚气未脱，显然不会是南将军。 郁青临看着她招呼仆役关门、抬藕，就抬步走了过去。 只是还没等郁青临开口行礼，就见那姑娘提裙跑了回来，仰起脸，对着半空笑道：“您想怎么吃这藕呀？” 郁青临不解顺着她这个动作抬起头，就见呼啸的风中还有一个人。 这一幕离奇地像个梦，那人看起来也很奇异虚幻。 墨色的长袍，墨色的长发翻飞着，如乌雀丰盈的羽毛般簇着一张如冰似玉般的面孔，垂眸望过来时，兼有一双摄人心魄的眼。 郁青临从没见过她，但就知道她是谁。 “南燕雪。” 他含念着她的名字，像是不舍它掉进风里。 第8章 “抬头。” 秋千在空中划的圆弧越来越短，南燕雪的身影愈发鲜明浓郁。 她揽着绳索站在秋千架上微微侧身看向他，长发和黑袍渐渐垂落，仿佛乌雀仙化作人形，翅羽的乌色和金碎都褪进她那双美而犷悍的眼睛里，目光流转间中带着一丝冰冷的好奇。 郁青临赶紧上前，低头躬身行礼道：“小人见过将军。” 一股清浅的药气搅进这风里，拂到她鼻端。 “你这年岁资历，叫人生疑。”南燕雪径直道：“府里好些伤兵，身上都是积年的旧伤，容不得你浑水摸鱼。” 郁青临本以为十拿九稳，没想到南燕雪是来拒的他，可转念一想，这虽是堵他的话，也给了他回话的机会。 “江宁府的药局下设惠民局、和剂局，我除了在药圃里做学徒外，也在和剂局中制熟药，还会在惠民局中给贫民看病。总共五年有余，无一日懈怠，也习得一些本领。而且我小爷爷是制熟药的药户，我会走路就会辨药，能说话就会搓丸了。” 他这话并不谦虚，甚至有些自大，但给人一种颇为诚恳的感觉。 “既有在江宁府药局的好门路，为何来泰州？”南燕雪问。 “泰州是小人故土。”郁青临道。 “故土。”南燕雪复述这两个字的时候，语气飘忽，不知是叹是嗤。 郁青临有些不明所以，只能附和道：“是。” 她站在高处睨着郁青临，忽觉得这肩颈身架有些眼熟。 “抬头。” 郁青临惶惑又顺服地扬起脸，睫毛和鬓边巧合地颤着几羽芦花丝絮，像是受了一场雪。 ‘原来，树下的小药郎长这样。’南燕雪有种瞧见谜底的感觉，‘南大有那般惨叫，他连看都没看一眼，却是侧耳听着。若说害怕，那见人马浩浩汤汤来时就该退避三舍，怎么还会在那采药？家中长辈又是药户，如此想来，可是特意在那瞧这一幕的？是对药局，对南榕林，对南家有不满？若是如此，他自荐上门又为的什么？’ 南燕雪正琢磨着，又听郁青临郑重道：“将军府门庭高，可我并不差，请将军容我高攀一试。” 她见过很多困顿之人，通常都因为饱受轻蔑而显得畏惧瑟缩，但郁青临即便紧张，神情也很沉静，五官笔笔俊美，眼睛尤其漂亮，眼乌乌得发亮，眼白白得沁蓝，透出些许迫切。 ‘这双眼比孩子都干净，晚上一定睡得香。做郎中，卖相倒是不错。这人，不知是个筹码还是个隐患。’ 南燕雪掂量了一番，望向高墙外的水天一色，干脆道：“好。” 突如其来的首肯让郁青临有些不可置信，他原本该道谢的，却画蛇添足问了句，“那，将军还有什么要问我的吗？” 偏是这句话让南燕雪多看了他一眼，但只问：“你方才看那藕农，似乎很有感慨。” 郁青临望向角门处点点泥痕，是那个来领钱的藕农留下的。 他如实道：“从前，我小爷爷为我筹措束脩，去挖了好几年的冬藕。” 药户每年只得药局一些口粮，若想多挣些，只能是偷摸另找些营生。 南燕雪没有细问这事，转而问：“怎你不是药户？” 郁青临平静道：“我是小爷爷捡来养的，没有户籍，因为求学，十一岁才在江宁府立户，他也不想我做药户，想我读书识字，出人头地，只是我不成器。” 这身世又很多好盘问的，但若是要问，不如去查。 南燕雪不再理会郁青临，小芦唤来个仆役来把他引出去。 这府邸其实挺没规矩的，一重一重院门分得并不严实，孩子们可以里里外外跑，四处玩闹。 将军府更像一片铺开的营地，各个屋子不过是军帐而已，南燕雪住在正院，正院西边的附院里住着孩子们，东边的附院则是她那些亲卫的住所，白天的院门都是敞开的，孩子们四处玩闹，浑无规矩。 郁青临的‘帐子’在外院，是单独的一间院子，方方正正，干干净净的，比他住过的任何屋子都要体面。 这院子离府中其他人的住所不远，离大厨房也很近，仆役去给郁青临打理房间，他在屋门口站了一会，有些拘谨地道：“我想出去看看。” 仆役道：“前头是府里各位叔伯大哥住的，后头就是各位婶子阿姐们住的，东边是大厨房，西边院子郎中还是别去为好，没修整，只有个牲口棚。” 风就是从东边来的，隐约传来阵阵欢声笑语，郁青临迎着风走过去，就见厨房大院敞着，阳光里晒着好些干菜、腊肉，还有几个妇人正在井边洗藕，淤泥一冲，一支支粉白莲藕就干干净净袒露出来。 燕北那地方藕不多见，但这群妇人似乎也来自天南海北，七嘴八舌说起这莲藕的吃法来。 “东湖的藕是塘藕，长在淤泥深处，比水田浅泥巴里种出来的藕都要更粉糯些，尤其是这晚藕，只要火候足了，一点薄盐就能绵软生香。这晚藕还是拿来煲汤最好，若要炒着吃，炸着吃，煎着吃，来年八九月，城外水田的脆藕就上了，嚼着清甜，做藕饼，剁丸子都好吃。” 郁青临说罢，就见妇人们有些困惑地看着自己，他站在院门口朝她们行了一礼，道：“失礼了，鄙人是新来这府上的郎中，刚已见过将军，往后还请各位多多包涵。” 翠姑打量着他，因他言语可亲，心中防备稍减，笑道：“小郎中是吧？懂得真多，那我便剁他半扇排骨来煮汤吃。” “不敢当，”郁青临道：“那些切下来的藕节能否留给我？” “你有用处？不会能入药吧？”翠姑玩笑一句，岂料郁青临真点头了。 “藕节的确是一味药，泰州人冬日常吃的藕茶就是用这藕节煎汤，可以顺气宽中，若是制成炭更可止血散瘀。”郁青临认真道：“若是夫人不嫌我粗疏，我可以煎来供你们闲饮。” 院中妇人被他这声夫人逗得捧腹跺脚，翠姑道：“这可没什么夫人，叫婶子叫阿姐叫名字都行。” 郁青临一一认人。 将军府里虽然规矩不甚严，但门户守得牢，且这些个姑婶皆是能干人，将军府是她们的家，自然见不得哪里懈怠了，里里外外都收拾得利利索索。 郁青临同她们一块收拾藕段的功夫，他的小院也被仆役收拾妥当了。他当夜便睡上了厚褥新被，一夜好眠。
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