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此时此刻孤男寡女共处一室，让他不自觉地想起了最近听来的流言。 ——三公主早已及笄，她忧心陛下年幼不能掌政，有心要在朝中择一贤臣结亲以增其势。 因本朝旧例，驸马不得参政，只能领些闲差，中书正商议要废改其中部分规制。 当日众人指点一番，数来数去，两府之中没有家室的不过寥寥数人，其中的两个鳏夫，一个四十多，一个五十整，自然是不合适的，唯有吕贤章一人相貌、条件都合适得很，便苦中作乐，拿他来取笑。 吕贤章先前只把那说法当做无稽之谈，可是今日三更半夜被单独召见，连屏风都不用，顿时让他惶恐起来。 难道这是公主在相看自家？ 如果真的是三公主垂青，他要如何是好？ 但凡换一个公主在此，吕贤章都有决心斩钉截铁说出自己要为彭家的小娘子守节，一年半载之内没有娶妻之意，更无攀龙附凤之心。 可偏偏面前站的是三公主赵明枝，叫他那拒绝的话在肚子里转来转去，许久说不出来。 外头时有人言，当今三公主花容月貌，美若天仙，只是她常年头戴帷帽，得见真颜的并不多，是以常被当做信口开河。 可吕贤章却知道那不是吹嘘之语。 当日天子赵弘还未登基，被亲兵护卫出城之时，吕贤章正领着手下急急去往祥符县藏匿库中军械，以免被贼人所夺，谁知路上阴差阳错给散逸敌兵撞见。 他们一行不过三四人，对方却是十来个披甲持械的骑兵。吕贤章其时身着官服，很是显眼，已经给贼人发现，于是当机立断，打定主意以自己为诱饵引开贼兵。 结果虽然计策奏效，他本人却为狄人所掳，眼见就要被俘，凑巧给闻讯出来接应弟弟的赵明枝撞见，由此获救。 得知吕贤章此行目的，赵明枝特地让手下换了新马给他，又分兵协助同去报信帮忙。 也全靠这一回通报，库中及时将重要军械转移，才没让神臂弓、床子弩等许多神兵利器及制作之法落入北狄手中。 吕贤章立下大功之余，随着赵明枝的亲兵一路同行，也因缘际会，看到过这一位后来得封的公主真正相貌。 端的是国色天香。 所谓绝代佳人也不过如此了。 此时此刻，纵然隔着一层帷帽，可对于吕贤章来说，并不难想象面纱后头的娇美面庞。 不独如此，他还回忆起了当日赵明枝对自己的赞许。 “……有吕官人如此忠义之臣，实乃我朝之幸，只盼将来官人能得机会青云直上，一展胸中抱负。” 其中激赏，一目了然。 而后太上皇并一干大臣被贼子掳走，赵弘继位为帝，吕贤章以不足而立之年得入两府，虽说是南逃的新朝廷，比不得从前，却也算得上是手握权柄了，正被赵明枝一言说中。 那么，她是不是看中了自己呢？ 此时国虽将亡，吕贤章仍怀报国之志，而无论中书最后讨论出个什么结果，究竟驸马能不能参政，毋庸置疑，只要驸了三公主，自己肯定会被人认定是那等趋炎附势之徒。 他一时有些扼腕。 自己虽然正在彭家娘子守孝，究其原因，除却感动于彭相公气节，更多的也是表示自家志气，并非这辈子都不打算娶亲了。 到了今日，距离事情发生已经过去两年，此时再将嫁娶之事摆上台面，谁人都不会提出什么质疑。 如果提出此事的是赵明枝，而不是“三公主”，十有八九他不会拒绝。 才子佳人，绝妙姻缘。 有此美貌，有此品行，不仅友爱幼弟，还胸有丘壑，端的是娇娥不让须眉，正合做他的妻子。 只可惜这公主的身份，着实太过敏感…… 吕贤章踌躇极了，拒绝的话在脑子里转了又转，只觉得怎么都说不出口。
第5章 惊梦 吕贤章脑中浮想不止，对面的赵明枝却是隔着帷帽打量了他一眼。 一年之后，狄人破城，就是这一个年轻的官员带着不足两千的兵士拼死顽抗，最后被乱刀砍死。 他看着稍显文弱，能力也犹有青涩，但忠君之心毋庸置疑。 大晋虽然风雨飘摇，并非无药可救，眼下不是迁都之后，诸人脊梁骨全被打断，仍有忠义之士在，只要将其一一发掘，各归其位，未必没有一线生机。 此时此刻，最重要的是不能继续南逃。 所谓天子死国，臣子死社稷。 要是诸人尽皆远远躲开，又怎么能指望前线将士用命抵御敌寇？ 赵明枝思忖片刻，问道：“并无旁事，只是今日得了北面来的太上皇血书，吕参政，依你所见，陛下应当如何才好？” 少女的声音清泠泠的，如同山间潺潺流水，更有一丝若有似无的柔婉，动听极了。 吕贤章甫一入耳，一时居然没有反应过来，过了片刻，却是打了一个激灵。 原来不是来问婚配之事？ 他说不上来心里是尴尬还是遗憾，然而等到分辨出其中意思，只顿了一顿，就答道：“以下官愚见，北狄实乃禽兽，从无信义之道，不可轻易许之，天子万金之躯，又岂能亲身北上，若是贼子出尔反尔，我朝殊无半点牵制……” 赵明枝“嗯”了一声，却是再问道：“那为何今日在殿中不见参政出列陈言？” 殿里的门窗都没有关上，明明被冷风吹得身上都有些发僵，吕贤章的脸却是一下子就发红起来，只得狼狈回道：“军国大事，关乎社稷，今日事发突然，微臣来不及细思，自然不敢随意臧否。” 他话说得冠冕堂皇，可内心十分清楚：自己白天没有站出来说话，并不是因为旁的理由，纯粹是不愿意做那个出头鸟而已。 此时朝中形势何等复杂，新皇虽然登基，毕竟年龄太幼，全然不能驾驭朝堂。 而太上皇即便远在北方，依旧身占大义、国、家三重，高高在上，更要小心对待。 狄人南下速度不减，要是按照这般趋势，用不了多久就能攻破安丰军。 大晋屡战屡败，说不得就要被赶尽杀绝，这个逃亡朝廷也未必有多久可活，如此一想，好似不如降了，还能少死些百姓。 可死国是一回事，降又是另一回事。 要是赵弘再降，君臣、百姓真的就要成为亡国之奴，倡议者也会变成千古罪人。 可要是不降，要是因此生灵涂炭，又是谁人去领这个罪名？ 说降失了名声，说战又得罪正在掌权的主和一派，更有无数首尾，但凡懂得明哲保身的，都不会此时出头。 ——先前那些个因为一力要战，被贬被罚乃至被杀的，难道不是前车之鉴吗？ 赵明枝闻言却道：“那……依参政之见，北边来的书信，是不用做理会的意思了？” 对方于自己有救命之恩，吕贤章心中少有防备。 他得官晚，乱时以功晋升，官场经历较少，比不得那些官油子，见对面人素服之下，腰肢不盈一握，抱着暖炉的柔夷纤细修长，白得同雪一般，不禁想到其父嘉王过世已经两年有余，仅一姐一弟，被迫于这乱世之中惶惶而行，免不得又生怜悯之心。 吕贤章当即也顾不上什么明哲保身，回道：“如此要紧之事，朝中自然得要细细商议，哪里能一时有什么结果的？” 又暗示道：“况且两国相交，自要互遣使者磋商，北人所图，我朝岂能一口答应……” 这就是要漫天开价，落地还钱的意思了。 他唯恐三公主听不懂自己话中之意，还补了一句，道：“北面正处战时，使者往来实为不易，不知商定之后，又是什么年岁了。” 话一出口，吕贤章就后悔了。 他又怕三公主听懂了，又怕她没有听懂。 明明白白提醒使一个“拖”字诀，让太上皇死在北人手中，这般谋划，实在不该出自臣下之口。 即便众臣心里都是这样想，也不能这样说。 赵明枝却是不置可否，沉吟片刻，道：“当日我与参政会于祥符县，你一心报国，对敌之时不惜自身，而今大晋正值危急存亡之际，还盼参政一以贯之才好——若是你也三缄其口，朝中岂非万马齐喑？” 吕贤章的面皮本来只是微红，此刻一下子就涨得通红。 他原本还担心三公主不听不出自己的隐晦之意，却不想对方聪慧至此，不但听出来了，还在此处暗暗提点。 被异性当面点破自己的小心思，尤其吕贤章本心是要做青史留名的士大夫，内心深处对对方还有些不足为外人道的心思，当真是羞且窘迫，一时局促站于原地，不知如何回话。 赵明枝意味深长地看了他一眼，道：“陛下虽然年幼，却非贪生怕死之辈，所谓玉碎瓦全，以参政之见，陛下是为玉，还是瓦？” 吕贤章一怔。 君玉非瓦，何须质疑。 只是想到天子平日里在朝中的表现，吕贤章不免又犹豫了起来。 虽然三公主的话说得斩钉截铁，可今日幼帝一听到要北上请罪，就吓得涕泪横流的模样还历历在目，叫他怎么分辨真假？ 赵明枝没有跟吕贤章说太多，见他意有松动，便请送客了。 ——自己说再多都没有用，还得最重要的那一个人开口。 她转身回了后屋。 几名伺候的宫女一见赵明枝回来，便像得了主心骨一样围了上来。 “三公主！” “三公主！陛下又惊梦了……” 赵明枝急忙走进屋内。 屋中门窗关得紧紧的，四角都放了暖炉烧炭。 她方才被寒风吹了一路，此时一进屋子，不但觉得闷热，还被香熏得头重，四下一扫，果然见到床边的木柜上放着一只香炉，正袅袅升起白烟。 等到撩开遮得严严实实的帐幔，那甜香味更重，叫人甚至有点喘不上气来。 床榻上，幼帝赵弘面色潮红，俨然正在梦魇之中，挥着手胡乱蹬腿，发出低低的呜咽。 赵明枝面色一变，问道：“怎么不把陛下叫醒？”
第6章 铜钥匙 随侍一旁的宫女连忙站起身来，道：“奴婢才伺候着陛下换了小衣，又请服了药，因快到子时才睡着，实在不敢擅自叫醒。” 那女子低眉顺眼的，说话的时候垂手躬身，看着十分循规蹈矩。 赵明枝一眼掠过，只觉得有些不对，便站定了仔细看此人相貌。 鹅蛋脸，五官清秀，一双丹凤眼，约莫二十。 似乎有一点眼熟。 “你叫什么名字，怎么会在这？”她问道。 那宫女连忙低声回道：“奴婢春绿，本是李太妃身边伺候的，太妃看婢子手脚勤快，做事仔细，便叫夜里跟着过来伺候陛下。” 赵明枝点了点头，再问道：“李太妃在何处？”
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