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薛南星点头应下，将人送至院门外。 天边霞光渐染，云霭流金。 行至院门处，魏知砚忽地驻足，似想起什么要事，“还有一事，昨夜没机会告诉你。” 薛南星脚步一顿，“何事？” 魏知砚牵起她的手，“父亲与薛大人商量过了，说想将我们的婚期定在下个月。” “下个月？”薛南星眼睫轻颤，眸光几度明灭，才自唇角勉强牵起一抹笑，“会不会太仓促了些。你知道的，我才回府不久，连薛家大小姐都没学会怎么做……” 魏知砚温言笑道：“做我的娘子，只需做原来的你便好。” 薛南星正欲再言，却感觉握着自己的手明显紧了几分，心间莫名滑过一丝冷意。 她默了一默，沉静地垂下眼帘，算是答应了。 魏知砚抬手为她拂开鬓边散乱的青丝，指尖流连间，深深凝视她片刻，“回去吧，好生休息，我明日再来看你。” 薛南星轻轻应了声，看着那道颀长身影没入漫天霞色之中，眸色渐寒。 …… 待薛南星回到房中，她盯着桌案上冰冷的食盒，只觉里头散发出的甜腻香气如有实质般在房中弥漫，化作无数粘稠的触须，顺着肌肤攀爬缠绕，挥之不去。 她整个胃里突然一阵翻江倒海，再忍不住，踉跄着冲进内室，伏在铜盆边干呕起来。 直至最后一丝气力耗尽时，她终于支撑不住，如同被抽了脊梁骨，正自栽倒在榻边，青丝散乱，冷汗涔涔。 薛南星浑身脱力地瘫软在地，思绪却异常清明起来，千头万绪在脑海中纠缠盘旋，打成一个又一个结。可最令她百思不得其解的，是陆乘渊为何要隐瞒面见蒋昀的真实缘由。 魏知砚的言辞已不可轻信，她必须设法进宫面见陆乘渊问个明白。还有那内侍的画像，需得尽快绘就交给凌晧，迟一刻便多一分变数。 她咬紧牙关想要撑起身子，可四肢仿佛灌了铅，连抬手的力气都挤不出来。 薛南星艰难地仰起头，目光涣散地望向外间，想再看清楚什么。然而视线越来越模糊，眼前的光亮如同被墨汁浸染，一点一点暗了下去。 很快，眼前一切坠入无边黑暗，她再没有任何知觉。 第129章 囚禁“夫人，你太不乖了。”…… 薛南星幼时最是耐不住性子待在府里，一得空便往程府跑。外祖父书房里那些稀奇古怪的物件总叫她挪不开眼，南海的砗磲贝、西域的水晶透镜、甚至还有一尊会报时的鎏金自鸣钟。但最令她着迷的，却是角落里那副半人高的骸骨架子。 “乘渊哥哥，快看这个！我偷偷数过，足足有两百零六块呢！”她踮着脚，指尖轻点骸骨泛着冷光的指节。 陆乘渊蹙眉后退半步，“这是……人骨” “嘘！”她慌忙拽住他的衣袖，“是仿的。外祖父说是什么……石膏混着瓷粉？”小脸突然凑近，“你摸摸看，冰凉凉的。” “也怪瘆人的。”少年别过脸，耳根却悄悄红了。 “哪里瘆人？”她不满地嘟囔，“多精巧啊。你看这脊椎，一节节像小玉连环似的……”见他要走，急忙扯住他腰间玉佩的穗子，“别走嘛，再陪我看看……” “我不看！” “看嘛，看嘛……原来是铜丝连起来的……” “不看！” “当心！” 少年一回身，不料撞上身后的书架，整座檀木书架剧烈晃动。一高一矮两道身影慌忙扑上去扶，书架虽稳住了，顶层却摔落一个描金锦盒。 身后的书架一晃，一高一矮两个身形赶紧扑身去扶，书架是扶稳了，上头却掉下一个锦盒。 薛南星几乎没反应过来，下一刻便见到锦盒“哐当”一声摔开了。 锦盒裂开，半块青玉坠了出来。 “这上头怎么刻着半只虫子？”她捏起玉佩。 陆乘渊凑近细看“不是虫，是蝉。” “蝉？”她翻来覆去地看，”那还有半只呢？摔哪儿去了？“不等回答，已提着裙摆趴在地上摸索。 地上都不见，她便一头钻到书案下，阴影渐渐笼罩过来，四周忽然静得出奇。 “乘渊哥哥……”她唤了一声，却无人应答。 黑暗如潮水般漫上来，她慌忙想退出去，可任她怎么挣扎，身子却像陷在泥沼里。忽然，她发现按在地上的手变了——纤长的指节，淡青的血管，分明是双成年女子的手。 她茫然抬起手，玉佩不知何时又回到了掌心。只是这半块玉浸透了鲜血，黏腻的触感让她猛地一颤。 视线下移，一具尸体横陈眼前。被剖开的腹腔像张狰狞的嘴，露出里面青白的脏器，是她亲手解剖的外祖父。 她踉跄后退，后背撞上一具薄棺。腐朽的木板发出令人牙酸的声响。转身刹那，对上一张灰白的死人脸。她这才惊觉，自己竟站在义庄中央，四周横七竖八堆满了尸体。 薛南星强自稳住心神，想要再看清外祖父的遗容，可外头突然传来一阵嘈杂： “抓住她！别让她跑了——” “快追！格杀勿论！” 那喊杀声越来越近，越来越响，几乎要刺破耳膜。她猛地睁开双眼，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了单衣。 屋内漆黑如墨，唯有窗棂透进几缕惨淡的月光。薛南星缓了好半晌，自混沌的梦境中抽离出来，才发现自己躺在床榻上。 她仔细分辨周围的声音，隐约听到阵阵蝉鸣，心中稍微安定了些。 竟已入夜了…… 她想起与凌晧的约定，心下焦急。强撑着想要起身，浑身像是浸透了水的棉絮，沉重得连抬手的力气都没有。 她将指甲深深掐入掌心，借着那点锐痛才勉强支起身子，一点一点挪到床沿，再扶着墙壁一点一点踉跄往外，短短几步路，走到书案旁时，已是汗如雨下。 薛南星扶着书案急促喘息，颤抖的手指摸索到火折子，点亮一盏油灯。借着微弱的光亮，她这才惊觉自己已换回了女子装束。可她顾不上想是谁替她换的，只知道不能再拖，必须尽快完 成画像交给凌晧。 她铺纸研磨，可就在笔尖即将触及纸面的一瞬，余光扫过书案一角，整个人如遭雷击般僵在原地。 这张书案，……是新的，新的！ 薛南星瞳孔骤缩，猛地擎起油灯转向一旁的书架。刺骨的寒意瞬间爬上脊背，激得她浑身战栗——书架也是新制的。 本就苍白的面容霎时血色尽褪，她伸出冰冷的手指，抽出一本、两本、三本……书册内容依旧，却全都散发着新墨的气味。 油灯在她手中剧烈晃动，昏黄的光晕扫过房间每个角落。不止书案书架，连窗棂上的雕花、床榻边的绣墩、甚至是帷帐上的流苏，所有物件都崭新得刺目。 这里根本不是薛府，而是一个精心复刻的囚笼！ 薛南星浑身血液瞬间凝固，本能地冲向房门。她死死咬住下唇，用尽全身力气拽动门闩，可回应她的只有金属锁链冰冷的碰撞声。 是锁，门被人从外面牢牢锁死了。 她踉跄着转向窗棂，可窗户同样纹丝不动。 绝望如潮水般涌来，却又被更强烈的求生欲击碎：必须逃出去，无论如何都要逃出去！ 这个意念给了她些许力气，她发狠般用肩膀撞向房门，木门却连震颤都不曾，旋即转身扫视屋内，目光掠过瓷瓶、矮凳、案几……最后定格在一张红木角几上。 可当她刚抬起角几，下腹突然传来撕裂般的剧痛。一股温热的液体顺着腿根蜿蜒而下，浓重的铁锈味弥漫开来，然后再也止不住。 那血泊像有了生命，贪婪地向外扩张，渐渐浸透她的绣鞋，仿佛要将她一点点吞噬。 她死死捂住小腹，不可置信地向后退去，想从这滩血泊里逃离，仿佛这样，这些血就不是她的了。 可脚底已经沾了血，每退一步，绣鞋就在地上留下一个猩红的印记。惊恐与疼痛交织，她浑身脱力，整个人重重跌坐在地。 冰凉的触感透过裙料渗进来，她怔怔望着地上凌乱的血脚印，看着自己染血的绣鞋，竟奇异般地冷静下来。 血泊…… 记忆如闪电劈开迷雾，蒋昀的尸体也是这样浸泡在血泊中，唯独那双靴子不翼而飞。 她之前一直想不通凶手为何要脱掉蒋昀的靴子，这双靴子到底隐藏了什么。此时此刻，断掉的一环终于接上了，凶手想隐藏的正是靴底沾满的血。 薛南星强忍腹中绞痛，缓缓闭目。疼痛渐渐消失，她又回到了撷芳殿，推开门，见到一道华服身影，是蒋昀。 他在堂中与陆乘渊激烈争执后，因喉间不适饮了口水。他不愿让下人看见颈间红痕，也无意赴宴，便独自掌灯前往寝殿更衣。行至榻边时，靴底突然踩到一片湿滑。他疑惑后退，提灯照看，赫然发现一滩暗红血迹。 惊骇之下，他欲唤人相助，却发觉喉头刺痛难言。手指刚触及颈部，便眼前一黑昏厥过去。 不多时，内侍端水入内，见其倒在血泊中，自然以为已然气绝。以致薛南星进去时，也被大量血迹迷惑。 可她再一细想内侍的供词，并无一人确认过鼻息。而她真正接触蒋昀的尸体，也是在追查黑影返回之后。 而这期间，唯有薛茹心独处殿中。若蒋昀当时只是昏迷，而后才遭蝴蝶钗刺喉…… 薛南星猛然睁眼，那这个人就只可能是她——薛茹心！ 至于她为何要脱去蒋昀的靴子，正是怕自己发现靴底沾染的血迹，从而猜到蒋昀是生前曾踩到那滩血水，知道那摊血是被提前做了手脚，泼在榻边的。 一念及此，所有线索如珠串般串联起来： 薛茹心先是随陆乘渊离开琼华殿，又在撷芳殿前刻意叫住她，与她说那许多话卸下她的防备。进殿后明明惊惧万分，却坚持跟到尸体旁假意帮忙……还有那声恰到好处的惊呼，所谓的“有人影”，不过是为了引开她的注意，好趁机对昏迷的蒋昀下杀手。这也解释了为何尸体毫无挣扎痕迹，那看似捂住伤口的手，根本是事后摆出的假象。 想到这里，薛南星浑身发冷，心中一阵钝痛，腹中疼痛竟显得微不足道。她居然让人在自己眼皮底下行凶，明明只差一步就能发现蒋昀未死，明明只差一步就有机会拿到解药。 解药！ 不行，她不能坐以待毙，她要去南风馆，要找到那个内侍。 强烈的执念支撑着她试图站起，却因失血过多再次跌跪在地。她索性以肘撑地，拖着染血的裙裾向门口爬去。 然而，就在指尖即将触及门框时，木门突然“吱呀”洞开。 “哎哟，我的天爷！”一道带着吴地口音的惊呼从头顶炸响。
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