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众人见此情形，立刻猜出原委，不由一阵哄笑。 那孩子颇为尴尬，抚着屁股爬起来，他全身穿着灰布棉袍、棉裤、棉鞋，虽也干净却明显不合身，显然是旧衣改小来的，且留够了尺寸待来年长了个子还能穿。 这样穿戴的孩子在南城比比皆是，却让这孩子显得更加瘦小，倒让人觉得他跌的这一跤定是不疼的。 只见他皮肤微黑，长得颇为秀气，头发在头顶随意挽了个小髻，一双眼睛甚是灵动，正一边满茶馆地四下找寻那害他跌了一跤的罪魁祸首，一边嘴中念念有词地咒骂着什么。 掌柜的笑着走过去拍了下他的头：“阿程，又逃工了？今天可没说书的，你一大早跑过来，当心你师父揍你。” 阿程摸着脑袋嘿嘿一笑：“今天的故事可比你花钱请的那些说书先生说的有趣多了。况且我师父还病着呢，要不我哪敢一大早跑出来？” 掌柜的关心道：“你师父好些了吗？这都病了半个月了吧？” 阿程苦着脸道：“本是见好了的，这不前日又惊着了吗？病又重了几分。” 众人一想，确实如此，这几天洛阳城这架势，别说一个病人，但凡心性不坚之人都得惊得病一场。 茶馆里众人本就聊到尴尬之处，这孩子摔一跤打下叉，便转移了大家视线，又见他伶牙俐齿，与掌柜的颇为熟稔，便都听住了。 阿程也不在意大家的打量，他往前走了一步，拽着掌柜的衣袖，踮起脚尖，用自认为压低了许多的声音说道： “掌柜的，也不知那刺客究竟抓着了没有。你说他若是没被抓，会不会就躲到咱们这片藏身？说不定这会他就躲在你家店里呢？” 这话一出，掌柜的瞬间觉得脊背一凉。 南城一带本就是鱼龙混杂之地，眼下茶馆内聚集的众人，竟有一大半是陌生面孔，谁又能保证这里面没有那刺客及其同党？ 若真在他的店里找到刺客，自己的全副身家乃至全家老小都得玩完。 而围观众人也都面面相觑，各自忌惮地退开几步。 所有人都在心里嘀咕：这满屋各色人等，竟都不如一个孩子清明。 阿程似乎没有注意到众人神情的变化，笑嘻嘻地对掌柜的说道：“掌柜的，我先回了，要不师父等会真该揍我了。下次你请了杂耍班子记得叫我。” 说完不顾众人神情呆怔，蹦蹦跳跳地出门而去。
第3章 应天府衙 这几日洛阳城最忙碌的地方莫过于应天府衙了。 自几日前接到承恩侯府报案，应天府尹周昌便几乎没怎么合过眼，直熬得脸色灰暗，双眼通红，嘴上起了几个火泡。 洛阳城里被杀了个人，本不是大事，只可惜死的人身份太过贵重，竟逼得偌大个京城封城闭户了整整三天时间。 承恩侯被刺当日，皇上便令刑部一同侦办，并派出禁军协助搜城。 如今又是让大理寺也参和进来，更有那冷面杀神兰鑫亲自督办，上意之坚决无出其右。 三天以来，二百多个暂且无法举证出事当晚行踪，或是有前科的人被抓进来应天府衙。 衙内牢房人满为患，光一日两顿牢饭就让周昌焦头烂额。 今日终于开了禁，早朝时他便急不可耐的上奏，希望几家抽派人手联合审讯。 皇上准奏了，亲自指派了刑部右侍郎方承恩、大理寺少卿将季一同参审。 两人都曾是审案高手，且在地方为政多年，经验丰富，倒也得力。 兰鑫则代天子现场督察，并负责每日向皇上回禀进度。 周昌回府衙后，急忙差人收拾好几间刑房，安排好衙差随时听候调派。 私下里他却对审讯结果颇为悲观。 以他多年的为官经验，以及案发当晚在侯府的勘验结果，刺客多半不在这几百人之中。 与周昌想法一致的显然不止他一个，当几位大人先后来到府衙时，皆是神色凝重，愁眉不展。 唯有兰鑫一脸肃穆，表情高冷，与平日神情一般无二，丝毫看不出其心思。 相互问好落座后，作为地主，周昌率先开口： “各位大人，京都地界发生如此要案，周某惭愧。所幸圣上英明，指派各位大人协同勘查，解周某燃眉之急，周某在此谢过各位大人了。” 说完朝几人深深一揖，几位大人纷纷起身还礼。 周昌继续道：“这几日，共抓了二百三十一个疑犯。若刺客就在其中，最多不过几人，这里面至少有二百多人是无辜的。 “如何快速甄别疑犯，恐怕要商量出一个章程来。既不能让刺客蒙混过去，也不能断出个冤案来，否则我等恐怕要罪加一等的。” 几人深以为然。 大理寺少卿将季前期未介入现场勘验，是几人里最不熟悉状况的，不由发问： “几位大人当日都去了现场，可有发现线索？听闻侯府还被盗了财宝，究竟盗走了什么诸位大人可知道？” 此言一出，剩下三人面面相觑，颇为尴尬。 还是周昌硬着头皮开口：“说来惭愧。我等在侯府勘查了半日，除了出事的书房有些线索，其他地方皆因一场大雪把所有痕迹都掩盖了，现在连刺客是如何进出侯府的都不清楚。 “目前只知道刺客可能是使用了一种极其厉害的迷药，迷晕了书房外的侍卫，直接从书房大门进去的。书房里没有打斗痕迹，估计侯爷也是被迷晕后直接被吊上了房梁。” 刑部右侍郎方承恩补充道：“刺客经验老到，书房里的痕迹被清理的很干净，只在书桌下发现了一个模糊的脚印，应该是刺客弯身绑绳索时留下的。 “看那脚印大小，刺客应是个成年男子。书房里经过勘验，没有丢失什么东西，至于老夫人那......” 说到这，周昌和方承恩同时望向兰鑫。 兰鑫进门后一直未说话，此时见大家看向他，仍是一言不发地摇了摇头。 方承恩问道：“老夫人还是不见人？” 兰鑫无奈叹了口气，点了点头。 见将季满脸不解的神色，方承恩便对他解释道：“刺客当晚还去了老夫人的卧房，估计也是用了迷香闯进去的，但不知为何还是惊吓到了老夫人。 “这都几天了，老夫人除了贴身嬷嬷谁也不见，即便听到了侯爷的死讯也只在房内嚎哭，就是不肯出门见人。 周昌无奈道：“老夫人怕是与那刺客打过照面，惊吓过度失了神志。若是老夫人能将他所见告知我等，或对追查刺客有极大助益。” 一直未说话的兰鑫忽然开口道：“我倒觉得老夫人什么也不知道。” 将季疑惑道：“此话怎讲？” 哪料兰鑫又闭上嘴不说话了。 三人略一回味，慢慢明白过来。 想那侯府老夫人平时何等跋扈，隐隐成了京城命妇第一人，就是长公主见了她也要礼让三分。 以她睚眦必报的个性，若是知道刺客的消息，怕是要亲自带人去缉拿了。 如今不出门见人，恐怕是吃了个天大的哑巴亏。 想到这里，几位大人心里竟同时涌上几分快意，脸上却不敢显露丝毫。 几大衙门平日政事多有交集，政见不一更是常有之事，相互之间隐有几分敌意，此刻气氛却出奇地和谐了起来。 将季仍有许多疑惑之处，既然掺和了进来，那就得弄明白： “据各位大人所言，那刺客对侯府甚是熟悉，府内恐怕有内应或者就是家贼所为，不知各位大人是否查证过？” 周昌忙道：“世子在查，不让我等插手，听说这两日侯府已经打杀了十来个下人。” 众人皆叹气，这般各自为政，不通有无，实在不利于案子侦破。 周昌最是着急，他必须尽快解决掉牢房里人满为患的问题，于是赶紧拉回话题： “我等先不管其他，当务之急是排查这些疑犯，该放的放，该查的还得继续深查，可人这么多，难度极大，耗时耗力，不知各位大人可有什么好法子。” 几位大人都沉默着，一时还真拿不出什么好办法来。 见众人都不开口，一直沉默的兰鑫说话了：“我有些想法，供各位大人参详，如果觉得可行，我们再商议细节如何？” 众人一听，都精神一振。 兰鑫作为此案的督察，可以直达天听，他出的主意不管好坏，皇上怪责起来都会留些颜面。 于是纷纷端正身子，洗耳恭听。 兰鑫清了清嗓子开口道：“据我这几日的观察，这应该是仇杀。 “刺客有几个特点：第一，容易得到或擅长制作迷香。第二，轻功绝佳。第三，出手干净利落，当是成年男子。第四，精通天象。第五，熟悉侯府布局。” 兰鑫见众人听得认真，继续道："这几日封城抓疑犯我也参与了，刺客如此深谋远虑，不会蠢到留下把柄把自己坑到大牢里面来，这些人里恐怕根本没有刺客。” 可要说都是清白之人却也未必，最起码行事不羁的江湖游侠不在少数。 他们可以将这几个特点比照监内的疑犯先进行排查，再将具体情形酌情告知这些疑犯，鼓励其自证的同时，让这些人举证可疑之人。 只要举证了一条准确讯息或一个可疑之人，便可销案放人，发现诬告或胡编讯息者，罪加一等。 一时不能举告者，也可先行放人，但不能销案，不能离开洛阳城，且必须在规定时限内来府衙举证。 “此事对外必须绝对保密，我们几个召集人手，对被举告的人或事进行秘密甄别，兴许能从中找到些蛛丝马迹。不知这法子几位大人以为如何？” 周昌：“... ...” 方承恩：“... ...” 将季：“... ...” 三人目瞪口呆！兰鑫这番话一句废话都没有，却几乎颠覆了他们的认知。 三位板正的朝廷命官何曾使用过这等无赖手段？ 但仔细一琢磨，又觉得这法子实在是高明，不仅解了应天府当下的难题，还在洛阳城中布下了两百多个暗子。 以这些人对市井及江湖的熟悉程度，其效用比官府派出密探不知强了多少倍。 三人兴奋不已，由衷的夸赞了一番，便围坐一起商量具体细节。
第4章 江湖旧事 兰鑫出完了主意不再管其他，将具体章程交由三位大人商议后，便告辞离去。 出得应天府衙，兰鑫直接朝镇国公府而去。 这还是承恩侯府出事以来，兰鑫第一次回府，心下也颇觉无奈。 在府衙内出了那样一个主意，不过是体谅了一番应天府的难处，也不想看到无辜之人冤死而已。 至于是否能据此找到刺客，兰鑫心里一点底都没有。 不过此举也不是毫无意义，至少能对京城的一些隐藏势力或可疑之人摸个底，做到心中有数。
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