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平心而论，兰鑫一点也不想因刘国舅的死而卖力追查刺客。 承恩侯府历来张狂，承恩侯刘宣威手中人命无数，死有余辜。 只是兰鑫万万没想到动静会这般大，居然罕见的封城闭户，举全城之力追查刺客。 太子初立，外家是其最大助力和依仗。 当日惊闻承恩侯被杀，激怒之下，太子连夜求见皇上，恳请皇帝下旨封城追凶。 让兰鑫疑惑的是皇帝的态度。 兰鑫常年随侍君侧，对皇帝还是颇为了解的，皇上对承恩侯府的态度既矛盾又无奈。 与所有帝王一样，皇上也极为忌惮外戚做大，却又往往在拽住了承恩侯府把柄的时候，轻拿轻放。 甚至在不久前册封了太子，更彰显了对承恩侯府的信重。 听到刘宣威死讯时，兰鑫只觉皇帝松了口气，却又蹙眉凝思良久，一番犹豫后，竟答应了太子的请求。 兰鑫回到镇国公府，直朝西边一处偏院而去。 前几日府里也是被搜捡过的，不过久在京城当差的衙差那都是极有眼力见的。 进入高官勋贵府邸不过是叫来府里的管事，询问下府里是否有可疑的下人出入等简单问题，哪敢真的像在普通百姓家那般翻找？ 何况搜捡的人中还有禁军军士，镇国公府当真是只走了个过场。 这让兰鑫对那场搜检的效果更添了几分质疑。 兰鑫来到一个小院前，推门而入，果然看见父亲镇国公与师父在廊下饮茶下棋，旁边一个小厮躬身伺候着。 见兰鑫阔步进门，师父智圆先笑了起来：“刚正说到你呢，这就回来了。快来喝杯茶解解乏，去去寒气。” 镇国公没言语，只看着兰鑫轻哼了声，颇有几分不满。 智圆调侃道：“怎样？折腾了这么几天可是抓到了那江洋大盗？” 镇国公也在一旁讥讽道：“满京城都是鸡飞狗跳，自是手到擒来了。” 兰鑫心里发苦，却也知道师父和父亲这是对皇上和承恩侯府极为不满了。 智圆解围道：“这关鑫儿什么事，他有那么大能耐封城？” 随即转移话题道：“承恩侯府的事情究竟如何？细细说来听听？” 兰鑫喝了口茶，将这几天的所见所闻、所作所为以及心下的那些猜测、疑惑向两位长辈和盘托出。 两位长者渐渐听出了几分兴趣，神色郑重起来。 兰鑫连喝了两杯茶才将事情始末说完，然后满怀期待地看向师父。 智圆年少时是个孤儿，被少林寺收养，并跟随一位高僧修行。 智圆习武天赋极高，颇有成就，却对佛法毫无兴趣。 加上其性情疏阔洒脱，对寺院的清规戒律极难忍受，因此一直未曾剃度。 待到年长一些便常年游走江湖，行侠仗义，甚是自在。 当年游历到京城时，一番机缘结识了年轻时的镇国公，相互引为至交好友。 待兰鑫十一二岁时，顺理成章地拜了智圆为师，关系更为亲密。 近年来，智圆逐渐厌倦了毫无目的飘泊江湖的日子，便时常赖在徒弟家，与好友喝喝酒下下棋，兴致来了与徒弟拆解几招，倒也惬意。 此时的智圆见徒弟定定地望向自己，明白了他的意思，不由失笑道： “你以为你师父是神仙？就你提供的这些线索指望我给你找出刺客，哪有那么简单？不过你那主意够缺德的，或许有意外收获。” 说完哈哈大笑起来，连镇国公也忍俊不禁。 兰鑫却正色到：“刺客应是不会超过两人，否则人多眼杂极易被发现。但轻功一定颇为了得。 “且两个出事的地方都使用了迷香，我猜测定是江湖高手所为。师父行走江湖多年，可听说过这样的人物？” 智圆凝思道：“使用迷香的手段并不少见，很难界定到何人头上，至于说轻功高手，哪个门派没传下些独门功法？ “武当、昆仑、华山、乃至我少林都有各自的绝技，就是你小子轻功也不差，这又怎么查？ “至于其他的更是无迹可寻，只怕唯有熟悉承恩侯府这一条还能细细盘查。” 镇国公：“圆兄所言甚是，我倒觉得这是仇杀。承恩侯作恶多端，迟早要死在仇人手上，不足为怪。” 智圆若有所思道：“五年前那淮阳知府程德芳可还留有后人？若说谁最恨承恩侯非他后人莫属。不仅惨遭灭门，死后还背负了那等污名，实在令人唏嘘。” 兰鑫摇头道：“不曾听说程德芳留有后人。当年那事草草结案，甚至不曾派人去淮阳查证。程德芳本是独子，据说全家皆死于府衙内。” 镇国公却沉脸对兰鑫道：“若真是程家后人来寻仇，危难之时你当设法助其脱困，万不可让天下人再寒一次心。” 兰鑫连连点头称是。 智圆又道：“保不齐是哪位江湖侠客心有不平，替程德芳全家及淮阳死难的百姓报仇也说不定。就是我，若不是怕连累了国公府，也想出手呢。” 说到这里，智圆两眼放光看着兰鑫道： “师父好些年不曾遇到这样有趣的事情了，反正闲来无事，我便帮你一把。不过此事需保密，真的发现了刺客我可不会交由你处置。” 兰鑫心底不屑，暗想道：师父哪里是想帮自己，分明是闲得无聊想要在京城刺激一把。 镇国公道：“此事确实还需从承恩侯府入手。那老虔婆和世子刘照定是知道一些内情的，如果能探得其中原委，事情怕是要容易许多。 “对了，还有皇上，也一定知道些内情，才会这般大动干戈地追查刺客。” 说到这里，镇国公忽然顿住，只见智圆眼神游离，神情莫测，显然是想到了什么事情，根本没在听他说话。 见镇国公和兰鑫都疑惑地望向自己，智圆回过神来： “我突然想到了一个人，若是他还活着，这倒是他能干出来的事情。” 镇国公和兰鑫同时问道：“是谁？” 智圆沉凝片刻，吐出六个字：“诡面神偷严琛！” 说完不顾镇国公和兰鑫震惊疑惑的神色，一把拽住徒弟的胳膊： “好徒儿，你务必尽快查清承恩侯府究竟丢了什么东西，这事极其要紧。” 镇国公看着神色激动的智圆，十分无奈：“圆兄，那严琛可是已经死去十几年了，你不能见到偷盗的案子便联想到他啊。” 智圆轻叹一声：“也是。我从不觉得那般人物会那么容易就被人害死，还曾去他遇害的地方看过。 “那么高的悬崖被人重伤后跌了下去，确实难有生机，可惜了。他如果还活着，不知多少人怕是要日日做噩梦了。” 说完就像被人泼了盆凉水般，情绪瞬间低落。 一时间，几人都沉默了下来。 镇国公府以武起家，代代传承。 镇国公年轻时颇为豪爽，喜好结交江湖侠客，故此对江湖上的传闻逸事颇为了解。 当年严琛横空出世，惊才绝艳，在各地做下多少大案，镇国公也是十分神往的。 严琛被害一事当年曾轰动江湖，兰鑫也已是一个十三四岁的少年，又一直跟随师父习武，常听师父讲起这位前辈的趣事，也曾遗憾无缘得见。
第5章 诡面神偷 镇国公父子离开后，智圆起身回了屋内，盘腿坐在蒲团上打坐，内心却始终无法平静下来。 虽然与镇国公是多年好友，兰鑫更是自己的徒弟，关系极为亲密，但他们之间对有些人或事的认知，却还是有着微妙差别的。 这些差别没有绝对的对错之分，端看各人的立场和心性。 智圆今日提起严琛，纯粹是多年来的一份执念作祟。 年轻时，智圆曾多次起过追随严琛行走江湖的念头。 奈何严琛一向独来独往，神出鬼没，智圆总是踩着严琛的足迹尾随却一直不得相见。 严琛被害的消息传出来后，智圆心痛不已，很长时间都十分抑郁。 偶与镇国公聊起，相互唏嘘一番，智圆却能感觉到镇国公与他态度的差别。 智圆心里明白，作为朝廷重臣、世袭爵官，对严琛那样视官府如无物的江湖人士，虽钦佩其侠义心肠，却无法从心底赞同的。 就是一些所谓的江湖正道也不屑于严琛的作为，盖因严琛行走江湖的方式太过特别：偷盗。 当然严琛偷盗不是像满大街的小偷小摸那样，去偷几个荷包盗几块碎银，他专门盯上那些贪官污吏、豪强恶霸，偷盗他们强取豪夺来的不义之财。 本来这等劫富济贫的事情，也是让所有热血男儿称道的，只是后期鱼目混珠，让严琛背负了太多污名。 智圆最早听闻严琛名号是在严琛身死前三四年时间。 当年陇原一带大旱，粮食几乎断收，挨到深冬时期，九成百姓断了炊。 朝廷拨付了少量救灾粮，各地地方官开粮仓赈灾，设法调剂。 多数百姓掺和着野菜树皮勉力支撑，唯有会安县极为凄惨。 该县历年上税本就比其他县要多上二三成，风调雨顺的年成都度日艰难。 灾年一到，百姓家中几乎没有存粮，救灾粮更是杯水车薪，刚刚立冬便有许多老弱饿死。 百姓为求生存，大量离开故土外出讨饭。 然而周边各地皆遭了灾，谁又有多余的粮食救济？ 于是卖儿卖女求活路的比比皆是。 眼见饿死出走的人越来越多，民愤滔天，会安县令是着急的。 他已经在这个小县城蹉跎了两任，好不容易打通上司关系，年底任期一到便可升调州府。 这个关键时刻若是治下出现民变或人口大幅减少，别说升迁，怕是官帽都难保。 于是会安县令决定为百姓分忧。 他邀请县城各富户到县衙议事，软硬兼施要求各富户捐出余粮，他自己带头捐银百两，粮两担。 可这饥荒年月，粮食比油贵，富户们哪里会买他的账？ 最终不过凑了十几担粮食，一个时辰不到被抢一空。 没分到粮食的百姓在县衙门口流连了几天也未散尽。 县令整日心情郁郁，忧心忡忡。 这一日忽然得报，县衙各粮店皆在开仓放粮，全县百姓均可领到足够两月的粮食，应能安然度过这个冬天了。 县令惊讶不已，连连感叹世风依旧，人心向善。 望着满城百姓跪地高呼青天大老爷，县令喜不自胜，得意非凡。 县令回县衙后盘算着该如何再打点打点，在州府谋个好职，于是避着人去后衙的秘库准备挑选些宝贝。 哪知打开秘库大门，县令以为自己走错了地方。 秘库里干干净净，自己积攒多年的七八万两银子和各类奇珍异宝竟全部不翼而飞。 反复确认后，县令瘫坐在地，久久起身不得。
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