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她点头。 赵怀书顿了一下，又问：“乔迁宴要去何处？” 关宁勾故作神秘：“随我来。” 第77章 左拾遗（8） 他跟着她走进偏厅，未曾想，一股浓郁的辛香扑面而来。 桌上摆满了蔬菜、肉片、豆腐，各种佐料错落排列。 而正中央，一口铜锅里热气翻腾，红油浮动，香辣之气刺激着味蕾。 赵怀书一见，不由怔住。 随后二人落座。 “这是我家乡的吃法。”关宁取筷子夹了一片薄肉入锅。 热气升腾，白嫩的肉片迅速被汤汁染红，咕嘟咕嘟冒着泡。 她将肉捞起，蘸上香浓的佐料，送入口中，眉眼间透出久违的满足感。 好几年了，她终于尝到了家乡的味道！ 赵怀书沉默片刻，也学着她的样子，他夹了一片牛肉下锅，滚烫的热度浸透了肉质。 涮熟后，他轻轻咬了一口，放入口中。 顷刻间，浓烈的辣意在舌尖炸开。 他本能地皱了皱眉，被辣到了后他低声咳了一下，耳尖悄悄发红。 关宁见状，低笑了一声，语气轻快：“赵掌印吃不了辣？” 赵怀书耳朵都染上了些许红意，半晌，他轻声道：“不是吃不了，只是没吃过这种。” 他放下筷子，指腹轻轻按了按眉心，有扇了扇脸庞。 唇瓣因辣意而微微泛红，眼尾也染上几分艳色，墨衣衬着白皙的皮肤，仿佛一抹灼人的绯色。 关宁怔了一瞬。 她从未见过这样的赵怀书，往日的他总是端然持重，眉眼含笑，话语温和端庄。 可如今，因着这顿饭，他的模样竟透出几分鲜活的生气。 他这副模样，是真的好看。 她指尖微微一顿，心绪忽然晃动了一下，仿佛一道微光悄然照进心底，激起温热的波澜。 她低头看着自己亲手安排下的这一桌菜肴，看着对面的他，忽然释然地笑了。 她何以做这一切？ 她何以邀他同来？ 何以希望他感受这份温暖？ 原来，不知何时，她也动了心。 只是她一直未曾察觉，如今这一刻，才终于清晰地触及内心的悸动。 她目光轻轻掠过他因辛辣而泛红的脸颊，唇角弧度温软，低声说道：“慢慢吃，习惯了，就会觉得很好。” 赵怀书眼神温润，笑意柔和，似乎未曾察觉她目光中的情绪：“好。” 屋内火锅翻滚，热气腾腾，屋外秋风吹落几片桂叶。 庭院深深，夜色未至。 然而这小小的宅院格外的温暖。 *** 初秋的清晨，天色尚未大亮，薄雾笼罩着京城，晨露凝结，草叶泛起点点湿润的寒光。 远处幽幽的钟声传出，连绵不绝，像是催促百官的无形号角。 建福路与望仙路上，身着绯色、紫色、青色官袍的朝臣们正陆续汇聚，沿着官道向宫门而去。 文官走建福路，武将行望仙路，两条道路在宫门前交汇，形成两股缓慢而又庄重的洪流。 关宁坐在马车中，透过半掀的车帘望向外面。 今日是庆安帝的大朝会，百官皆需到场，她也不例外。 她曾以女官身份行走宫中，又以御笔进入朝堂。 而今日，才是她第一次真正以左拾遗的身份踏入太明宫的汉元殿。 那是整个长安的中心，大康的中心。 有的朝臣坐在步辇上，由小厮搀扶前行身子微微后仰，似还未完全清醒；有的官员年岁渐长，不便骑马，只能坐在宽敞的马车里闭目养神；而年轻的京官和武官们则大多骑马而行，或是结伴同行，一边赶路一边小声交谈。 街道上，早起的摊贩已收拾妥当，摊子上冒着热气腾腾的烟，面点、汤饭的香气丝丝缕缕勾入鼻尖。 官员们的脚步声、马蹄声、车轮碾过青石板的声音交错在晨雾之中。 前方，有骑马的官员单手握缰，另一只手翻看昨夜赶制的奏折，嘴唇微微翕动，似是要将奏折内容再看上几遍；有的小官乘坐马车，掀开帘子向外张望，见路旁小厮提着食盒候着，便伸手取了一块点心，匆匆咬下，连水都来不及喝一口；更有人干脆就着晨光站在路边，迅速地啃完一个包子，边嚼边快步往前走。 “刘兄，你倒是悠闲，这时候还有心思吃？” “嗨，我昨夜写折子写到亥时，今早家里厨子做早饭的早饭都没来得及吃，不吃点东西，我怕自己早朝上晕过去。” “当心被御史看见，又要上奏弹劾你失仪！” “哼，这里谁没吃过？你瞧那边——” 说话间，那人抬手一指。 果然，几步之外，一名五品京官站在路旁，正一手拎着热气腾腾的胡饼，一手用帕子擦着胡须上的油渍，见有人看他，便不悦地哼了一声，转身快步朝宫门方向去了。 关宁侧耳听着，这些人皆是庙堂官员，肩负国政。 可他们亦是凡人，晨起忙碌，尚未入殿，便已是百态纷呈。 马车渐行渐缓，建福门近在眼前，文官们纷纷在此等候，武将们则在望仙门外集结。 天色微亮，宫门尚未开启，前方黑压压一片人影，官袍的颜色依品级错落排布，宛如彩色的波浪。 宫门开启，众人进入大明宫，一路向北沿着宫道而行，前方是巍峨的御桥。 按照朝堂规制，所有人至此皆须下马、下轿，步行前往东西朝堂集结。 再由后宫宦官引领，沿龙尾道前往含元殿前列队。 她是文官，自然站在左侧。 身旁的皆是朝堂重臣，年岁大多已至四旬，个个仪态沉稳，面容肃穆，只有零星几位年轻的七品官员，尚带几分意气风发。 队伍渐渐排定，身前是无数颜色由亮到黯官服的身影，她站在队列的末端，身姿笔直，孤身一人，一袭八品官袍裹身，映着乌压压一片男性，愈显得格格不入。 四周的官员自顾自交谈，有的彼此点头示意，有的与旧识低声交谈，唯独无人向她投来友善的目光。 左相李衡站在队列前方，与几位资深官员低声议论着什么，目光淡淡扫过她，未曾驻足。 右相徐勉亦是如此，他身边围绕着熟识的大臣，似是全然不见她的存在。 “啧，这就是新任的左拾遗？” “到底是女子，年纪轻轻，怕是撑不了几日。” “陛下这是在想什么，竟真让她入朝？” “无妨，她不过是个虚名，朝政又岂是她能左右的？” 旁白窃窃私语，目光时不时向她投来，关宁却恍若未闻，只是静静站立，背脊笔直，目光清冷而沉静。 她知道自己在此是怎样的存在——庙堂百官皆是男子，唯独她一人是女子，仿若鹤立鸡群。 晨光初升，含元殿的朱红大门在沉重的吱呀声中缓缓开启，太监拖着尖细的嗓音高喊：“上朝——” 百官肃然无声，按照序列依次迈步入殿。 关宁立于队尾，望着黑压压一片的官服沉入殿中，她深吸一口气，提步跟上。 *** 晨光透过含元殿高耸的檐角，洒落在金砖铺就的地面，映出淡淡的辉光。 殿中肃穆庄严，百官按品秩依次站立，静听龙椅上的帝王翻阅奏折的声音。 庆安帝目光落在政事堂整理出的折子上，微微颔首：“此策甚好。” 这是政事堂整理出的折子，内容与关宁数日前所提之策密切相关。 彼时，关宁尚未正式入朝，所言不过是一场试探。 而如今，这份建议已被整合成完整的朝廷法令，准备推行。 他顿了顿，抬眸望向朝堂之下，话锋一转：“但细节之处仍待斟酌——” 文武百官屏息静听，等待皇帝下令。 “此策本由关卿所提。”庆安帝的目光落在关宁身上，语调不急不缓，“既如此，便由你与刑部、户部共商细则，尽快拟定章程正式推行。” 此言一出，朝堂之上瞬间掀起暗流。 一个女子，入朝为官已是惊世骇俗，如今竟还要亲自参与政务？ 群臣窃窃私语，但沉默者为多数。 尤其是左相一派，近些时日，格外的安静。 关宁神色沉静，向前一步，拱手应道：“臣遵旨。” *** 自秋日入朝，数月辗转。 一道新政终于在庆安二十二年的春日正式推行。 江南作为大康最繁华的商贸重地，成为此策的试点。 三月，首批商人载货出海，江南西道派遣水师护航。 四月，商船带回满舱货物，平安归来且收获颇丰，甚至当天又交了银子预定下一次出海时间。 消息传开，江南的商贾纷纷动摇，原本观望的各方势力也开始试探性地接触朝廷派出的官员。 四月底，第二批商船归港，江南西道布政使紧急上奏，言及江南四月税银远超往年同期整整一成！ 朝堂震动。 试行仅仅一个月，便已见实效。 众臣议论纷纷，不少人开始改变态度，之前对这项新政持怀疑态度的人，也不得不承认其中的可行性。 而这时，奏折之末，苏庭灯又提到：“江南通晓舶来语者不多，恐影响商贸之发展，望朝廷推举得力之人。” 关宁读到此处，心中微微一动。 她想到了白思清。 *** 她在宣州曾数次见过白思清。 那座名动一方的画舫之中，白思清坐在雕花窗棂边，怀中抱琴，眉眼微垂，指尖拨动琴弦，声音清泠如潺潺流水，她是舫中最有才名的女子。 关宁依稀的那日，坐在她对面，轻轻开口：“我可以赎你出去。” 白思清仿佛未听见了很寻常的事情一般，她抬起眼眸，眸色沉静，语调淡淡：“多谢大人好意。” 她的拒绝毫不犹豫，甚至没有丝毫迟疑。 关宁却不意外，她执起茶盏，轻抿一口，缓缓道：“你不想离开镜心湖？” 白思清轻笑一声，目光落在远处：“湖外纷争，何必掺和。” 她的语气淡然，仿佛与这外界从无牵扯。 她未再劝说，后来，接触的多了，她发现白思清虽身在画舫，却一直在收集舶来语。 每日夜深之时，她都会翻阅异国书籍，默默译写。 离开宣州前夜，关宁最后一次找到了她。 “如果有机会，你愿不愿意出来，改变现状？” 白思清的手指停在琴弦上。 半晌后，她轻轻抬眸，眸光复杂而动容。 可最终，她仍是摇了摇头。 这一次，她没有果断拒绝。 关宁知道，她不是不想恢复自由，而是看不到恢复自由身之后的出路。 授人以鱼，不如授人以渔。
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