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七夕莲灯，寄情意，两相欢。 此时水面倒映出的女人却是茕茕孑立。 青箩也倍觉感伤，“殿下，您莫要这样，段将军若是泉下有知，也会难过的。” 楚瑶静静站了会，平复那股不合时宜的感伤，正转过身，就见前方楚玄正定定站在那儿，大半张面孔隐于夜色中，叫人看不清楚。 他走上前，整个人现在焰火之下，嘴角扬起笑：“姐姐，可算找你了。” “抱歉。”楚瑶眉眼间还残存些许怅色，但楚玄仿佛没看到，只道：“晚了，咱们先回家吧。” “……好。” 马车从王都长街慢悠悠地驶向皇宫。来时车内颇为热络，返程时，谁也不说话，安静得叫人不自在。 待到车子在长乐宫前停下时，楚瑶正欲下车，楚玄叫住她：“姐姐，今年朕还未吃长寿面呢。” 楚瑶没料到，他竟还记着这事，“皇上，天色已晚……” “不晚。”楚玄斩钉截铁打断她。 楚瑶沉默片刻，才点头，“那，就请皇上先进来吧。” 她刚下马车，整个人忽然震了震。月色斜斜照亮朱红的门，此刻从旁边阴影处起出来数道身影，为首之人率先出声。 “殿下……还有……皇上？” 赵明蕊看着眼前两个都穿着民间服饰的男女，满脸愕然。 宜妃？ 楚瑶着实没料到，这个时辰，她竟然还会出现在自己宫门口。 赵明蕊从最初的震惊中回过神，当即明白自己失仪于御前，立刻行礼。 “臣妾参见皇上。”她稳住满腔疑窦，睁着无辜的眼问道：“皇上、殿下，您二位这是出宫了？ ” 两人一身民间打扮，完全不用解释。 楚玄微挑眉，反问：“宜妃为何会在此？” 赵明蕊欠身答道：“今夜乞巧祭，臣妾本想着要探望殿下，没曾想刚才守门的说殿下今日不适……” 后面“已歇下”这话她故意省去，但眼睛瞄向楚瑶，后者心里咯噔一跳。 其实这并不是什么大事，只是赵明蕊的眼神……让楚瑶莫名想起今天钗贩子那番话。 “长公主身体不适，朕与她去宫外访医。”楚玄忽地开口。 赵明蕊自然不敢问下去，若说到名医，这宫外的医者哪比得上太医院那帮人？但她顺势说道：“那，不知殿下可否寻得良方？刚才臣妾听闻殿下抱恙，特地回披香殿取了一支人参，想给殿下送来补补身子。” 她身后，侍女阿枳捧着朱盘，上头正摆着一长方形木盒。 楚瑶意外地看了一眼赵明蕊，没想到对方竟然做到这种程度，心中暗暗叹一声，随即说：“皇上、宜妃，夜深风凉，不如先进去说话罢。” 一行人进到长乐宫内，楚瑶命人备上茶具瓜果。 宜妃对她的“病”极为关心，还叮嘱青箩要好生照顾，包括如何烹煮那根参。楚瑶发现楚玄坐在旁边，脸上不喜不怒，一时间也猜不准他的心思。 这时，赵明蕊又捧着热茶到她面前。 看着这张沉鱼落雁之容，楚瑶十分清楚赵明蕊心中那些小九九。 既入宫为妃，自然要争宠。赵明蕊向她献殷勤，无非是想近水楼台先得月，难得对方如此卖力，她这当皇姐的，顺水推舟一次又何妨呢？ 更何况，这美人还是自己替楚玄挑的。 楚瑶心中有了主意，伸手轻扶住额，声音也弱了几分，“也不知道是否外头风大，感觉这头有些晕。宜妃，今夜难得你有心，本殿有一事想劳烦你。” 楚玄目光微凝。 “是这样，今夜乃皇上生辰。”楚瑶只看向一脸惊喜状的赵明蕊，说：“皇上生性节俭，不欲铺张，所以想劳烦你亲自下厨，为皇上煮一碗长寿面。这面上头再摊一枚煎蛋，甜口味的，可以吗？” 赵明蕊难以抑制微勾的嘴角，忙道：“殿下，您怎说这样客气的话？既是皇上生辰，臣妾自然做什么都是应该的。” “皇上，臣妾罪该万死，竟不知今日乃天子生辰。臣妾，这就去给您备上长寿面。” 楚玄盯着她娇美的脸蛋，眸色愈发深沉，最后他将目光转向旁边的楚瑶，平静地说：“那，就有劳宜妃了。” 瞬间，有两个人都暗暗松了口气。 一个是宜妃，她满面笑意带着人下去。另一个则是楚瑶，她偷偷瞄向楚玄，发现他脸上平静无波，心道其实自己挑的这美人还是不错的，起码……颇得圣心。 不到一盏茶的功夫，宜妃亲自下厨煮好的长寿面便呈到桌上。 白如雪的瓷碗中，面条浸在甜汤里，上头覆着圆圆的鸡蛋，卖相虽朴素，但却与楚瑶所煮的差不多。 “皇上，臣妾手拙，谨以这碗长寿面祝皇上万岁、万岁、万万岁。” “依朕看，宜妃你是过谦了。”楚玄接过来喜盛好的面汤，试了几口后便放下，用锦帛轻拭完嘴角后，说道：“你这手艺不错。” 他特地看了眼楚瑶，又说：“比之长公主，可谓有过之而无不及。” 赵明蕊忙道不敢跟殿下相比。楚瑶没想到他居然会这么说，一时间竟有些怔愣。 “朕这么说，皇姐不会介意吧？” 楚瑶摇头，“当然不介意。” 她看向千娇百媚的赵明蕊，那些身为长公主应该说的话想也不用多想，张口就道：“宜妃出身官家，非但知书识礼，厨艺竟然还如此了得，实乃皇上的福气。” 这姐弟俩一来一回，倒把赵明蕊说得双颊绯红，煞是动人。 楚玄见状，索性站起身，“天色已晚，就不叨扰皇姐歇息了。宜妃，走吧。” “是，皇上。”赵明蕊自然满面春色。 送走皇弟与他的嫔妃，楚瑶缓缓坐下，脸色疲态毕现。 青箩瞅着桌上只被楚玄试过几口的长寿面，轻哼道：“这宜妃可真是不简单。守门的小安子说了，酉时那会儿她就来了，他按您交待的打发她，没成想戌时她居然又到长乐宫。” “殿下，她该不会是在咱们这边安插了眼线吧？” 楚瑶摆了下手，“这倒不至于。要真有眼线，她便没必要两次登门了。出门前，那马车是到长乐宫门口接我们的，她有心打听，又有什么能瞒得住？” 青箩撇了撇嘴，直接把那碗面端起来，神色多有嫌弃：“皇上还说她的手艺比您好，我看，她的心眼比任何人都要多才是真的。” “心眼多也无妨，”楚瑶揉捏着眉心：“这宫里，心眼多些不见得是坏事。而且本殿说了，她是皇上的妃子，想法子亲近皇上实属正常。” “这倒是，今夜她如此卖力，皇上肯定摆驾披香殿。” 青箩随口一说，楚瑶手里动作微顿，脑中自然浮现刚才楚玄对赵明蕊大加赞赏的画面。 她眼神黯了黯。 半晌后，她站起身，唤来青箩准备洗漱更衣。 换下那套月白纱裙后，青箩口里正念叨着这月白纱质地轻柔，也不输宫里裁的衣物，楚瑶忽然道：“洗好后，将它收起来吧。” “咦？殿下，这裙子您穿起来真的很美，刚才月光照在您身上，真真的月下美人——” “收起来吧。” 楚瑶只说这四个字，青箩便知主子心情不佳，但她又摸不透楚瑶心中所想，只能讪讪将裙子收起。 躺在柔软的床褥里，楚瑶怎地也合不上眼。 今夜发生了太多事。但压在她心头的，不是宫外那些玩笑话，也不是宜妃的算计，更加不是楚玄对宜妃的赞赏。而是—— 刚才青箩说楚玄今夜摆驾披香殿时，她那一闪而过的错愕。 这，可不是好事呐！
第11章 姐姐的本份。 楚瑶在六岁那年遇到…… 楚瑶在六岁那年遇到楚玄。 她本姓林，自有记忆起，家中便有两个弟弟。她的父母在陇中务农，五岁那年，陇中大旱，大批的农田干裂，颗粒无收，父母带着两儿一女一路逃难，来到王都。 只是逃难的路上，她的幺弟得了急症，从发病到离开人间还不到七日。紧接着是她的父母，在离王都仅有数十里时，已患病的林父林母先后将仅存的粮食给了她和大弟，最后也撒手人寰。 他们走之前，千叮咛万嘱咐，让姐姐一定要照顾好弟弟。 那时的林瑶忍住眼泪，牵起弟弟的手，随着逃 难大军进入王都。 那会儿，小小的她想，只要在天子脚下，随便在哪处打工，或者卖身给富户做丫鬟仆人，无论如何，她和弟弟都能有饭吃，能活下来。 等到了王都，林瑶才发现自己想错了。 由于逃难到王都的饥民人数太多，王都护城军将这些饥民全部赶到城北，每日施粥，但就是不让他们到城中。 这些饥民中，能活着来到王都的大部分都是成年男性。林瑶姐弟俩在每日的施粥中，根本抢不到任何东西。 一日复一日，林瑶每天都是偷着树根之类回去跟弟弟。有一天，林瑶已经饿到差点走不动路，仍旧坚持出门找吃的，但这次连树根也挖不到了。 几乎是拼尽最后一丝力气回到破草屋中，弟弟忽然从怀里摸出来半个馒头，上头沾满了灰，他仰起头，灰扑扑的脸蛋满是笑：“姐，今天外头有两个男的打架，他们掉了个馒头，被我捡到了，你快吃！” 林瑶饿得头昏眼花，伸手夺过就啃，啃了两口后，她忽然问：“那你吃了没？” “吃啦，我不是说了，一个馒头，我吃了半个，特地剩半个给你。” 得了这句话，林瑶放心将半个馒头全咽进嘴里。 许久未曾吃得如此饱，她打了个嗝，和弟弟两人靠在一起进入梦乡。 只是，等她醒来后，却发现弟弟已经不会动了。 很久之后，她才知道，那日弟弟捡到的，不是一个馒头。 他只有半个。 然后，弟弟将唯一的半个馒头给了姐姐。 林瑶抱着弟弟小小的身子，坐在破草屋内哭了很久。直至第二日，她寻来些破麻绳绑成条，然后绑住已经死去的弟弟，一步、一步将他拖出破草屋。 她不能任由弟弟躺在那间破草屋，不然那些饿坏的大人，会把他的身体撕碎吃掉的。 一个五岁的孩子拖着另一个死去的孩子往河边走去。 这样的场景很快便引起周围人的注意，包括前来赈灾的国舅夫人一行。 国舅夫人心怀慈悲，知道发生在林瑶身上的苦命事后，立刻就叫人葬好她弟弟，然后将人带进国舅府。 林瑶从此有饱饭吃，还能跟府中下人一同习字认字。这样平静幸福的生活，在她随国舅夫人进宫后，又稍稍有些不同。 那天，穿得雍容华贵，活脱脱仙人下凡的女人指着那个白皙可爱的男孩，对她说道：“孩子，从现在开始，玄儿就是你弟弟。”
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