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“许是经营不善？” 林清如翻了翻账本，“这账本我虽不精通，却也能勉强看个大概。粮食价格并不十分低廉，但每日支出甚高，卖粮所得竟不能补贴一二了。” “我听他们说，苛捐杂税，上下打点，总少不了花钱的地方。” “何至于此？”林清如摇了摇头，“这账本定有猫腻。” 她微微歪着头，问道，“这些铺子平日里都是由谁打理？” “都是由各个铺子的掌柜管着。”雪茶想了想，“平日里大人过问甚少。只有到了年关，这些掌柜才来报明一年收入账目。” “我记得我接手第一年姑且还有盈余。怎得后面便亏空如此厉害？”林清如叹了一口气，“也怪我忙于公务，不理家事，倒是对这些知之甚少。” 林清如将账本合上，吱唔了一声，“还是得找个精通商贾的才行。” 说罢，她又撩起车帘吩咐车夫，“去西街，花间楼。” “大人，咱们怎么又去花间楼。” “这个时辰，更是花间楼热闹宴饮之时。”林清如脸上有思忖的神色，“如今唯一的线索就是花间楼，不如去看看也好。” 雪茶劝到，“您受着伤，昨夜又没休息好，不如择日再去？” 林清如莫名想起那双眼睛，轻轻摇了摇头。 花间楼还是一如既往的热闹非凡，二人由店小二引着，在一角落座。 还是一碟花生米，一壶米酒。 容朔在楼上似是发现了她，噙着笑朝她挑眉。 林清如只微微颔首以作回礼。 甫一落座，便听得旁桌有酒酣之人高谈阔论，二人不由得被吸引了注意力。 “听说了吗，前些天叶家小姐在这花间楼饮酒，险些被人牙子拐了去！” “嗐，闹得沸沸扬扬的，谁没听说啊！” 林清如闻得是前日之事，不由得转过头去看了一眼。那两人脸色绯红，饭足酒酣，举手投足间有眉飞色舞姿态。 “那叶家小姐可不简单。姑苏第一富商之女！若真把她拐了去，岂不占了大便宜了！” 那人哈哈一笑，兀自得意，却被对面泼了盆冷水， “嘁！你只知其一不知其二！她叶家即使是在京城，那也是数一数二的富贵。” 说着，他眯着眼睛凑近对面之人， “我听说，这叶家小姐，还是三代单传。全家上下，就她一个独苗苗！此次上京，一来是寻一门亲事，二来……则是继承家业来的。” 对面之人打了一个酒嗝，眼中已有迷蒙之色，大着舌头道， “继承家业？小小女子，这偌大家业岂可让她继承，岂非反了天去？” 一旁雪茶闻言，不由得轻蔑低笑，“瞧这两人喝了酒在这里胡诌。好像那偌大家业是他的一般。人家女子继承家业，家里人都没说个不字，难不成还要来问他一个酒客的意见？” 林清如亦笑，“只恨这家产不是他们的罢了。” 那二人继续推杯换盏，“所以才要寻门好亲事嘛。若不然，真让女流之辈给占了去？” 他们相视一笑，酒盏相碰，溅出不少酒花来，“若这种好事轮上我，那可是享也享不完的富贵了！” “呸！轮上你，你也得掂量掂量呢！” “此话怎讲？” 只见那人脸上有不怀好意的笑，故作神秘地低声暗道，“你以为那真是人牙子？不过是叶家扯的一个幌子罢了！” “哦？什么幌子？” “你没听那人说叶家姑娘是他家娘子？”那人声音愈发低沉，语气里带着既暧昧又恶意的揣测， “我听说……是叶家小姐耐不住闺中寂寞，与人私通，被人寻来了！这才谎称了人牙子！” 话一说完，两人便露出心领神会的微笑，通红的脸上，一双狭窄的三角眼露出些猥琐的光来。 眼见那两人言语离谱，已是污人清白之意，十分难听。林清如不由得沉了脸色，问道雪茶， “那日叫你去叫捕快，可有将二人绳之以法？” 雪茶点点了头，“说来那些捕快倒还殷勤。我到衙门时，花间楼的人也到了。我还没来得及亮大人的牌子，那些捕快就跟着来了。并未像往常一样拖沓。” 林清如皱了皱眉头，“那这二人在这里胡乱嚼什么舌根？” 那二人依旧喋喋不休，你一言我一语，“我不是听说那两个人牙子早被官府抓起来了吗？若不是人牙子，官府抓他作甚？” “嗐！你这话说的，叶家姑娘家大业大的，买通两个官府算什么。” “说的也是，这般丑事，总得遮掩了过去才是。不是人牙子，也得坐实成人牙子咯。” 他二人兴致正浓，言语间竟露出点点惋惜之意来，“这是可怜这两个兄弟咯。” 雪茶冷冷一笑，“这些人，险些被害的叶姑娘不心疼，倒是心疼起罪犯来了。” 眼见二人唾沫横飞，说得愈发来劲，林清如心下已有隐隐怒火中烧。于是耐着性子问那二人， “两位大哥，方才听你们讲得叶家姑娘之事，不知二位是听谁说的。” 那二人闻言，转过脸来看着林清如，见是女子，不由得用鄙夷神色上下打量她一番，“你们两个妇道人家，打听这些不清白的事做什么。” 雪茶向来是个急脾气，早被他们这般不善的打量神色激怒，眼睛一瞪欲要还嘴，却被林清如拦住。 她脸上挤出一点笑来，胡诌了一句，“我家兄长亦要去叶家提亲，这才有此一问。” 那二人露出恍然大悟的神色来，哄笑出声，“原是如此！叫你家兄长快另寻人家吧！叶家姑娘，听说早便不清白啦！” 林清如心中已生了隐隐怒气，脸上却面不改色，“不知是听谁所说呢，我也可向兄长提点一二。” “这般不清白的事，是王家二公子与我喝酒时说起！”那人将杯中酒一饮而尽，“就是南锣巷尾王家！他识得那二人根本不是什么人牙子，若是不信，你尽管去问！” 见林清如问了个七七八八，雪茶这才发了性子， “我呸！什么不清白！你们二人吃醉了酒打胡话，红口白舌的，竟污蔑姑娘家的清白。什么私通寻人，说得这般难听，竟像是你们亲眼见过似的！” 她柳眉倒竖，指着那二人，“要我瞧着，你们定是那两人牙子的同伙！否则怎会在此替他们开脱！” 那二人闻言亦是恼怒，“你胡说些什么！凭空污人清白！” 林清如不屑一笑，“你二人不也在凭空污人清白？”
第7章 无耻之徒 “你！”许是讨了个没趣，那二人忿忿瞪了林清如一眼，复又自斟饮酒，不再理会她们。 只是他们这次倒是沉默了不少。 恰逢此时容朔从楼上信步下楼，一袭素色灰色长袍将他衬得淡雅闲逸，毫无市侩之气。 林清如看着他总是会不自主地想，原来风情万种这个词，也可以用在男人身上。绝非是说他似女子妩媚，而是举手投足间，总是带着莫名的吸引一般，让人移不开眼。 一点也不似商贾，林清如这样想。 容朔只是她，眉眼轻轻一弯，“林姑娘伤势如何？” 他脸上总是带着那种若有若无的清浅笑意，只是那笑容并未真正透进眼底，显得整个人温和而疏离，还带着几分玩世不恭的世家之气。 总让人觉得有捉摸不透的神秘。 林清如抿唇回他，“无恙。” 容朔朝她轻轻挑眉，“大堂喧闹，林姑娘还是楼上请吧。” 林清如微微摇头，也只是浅笑回应，“多谢容公子好意，我原不过是在这里凑个热闹。” “林姑娘何必与我客气。”容朔颊边浅笑如沐春风，“日后生意往来，还常有打交道的时候。” 林清如不好推辞，随着他到了二楼的凝香阁。 “林姑娘日后再来，这凝香阁必为姑娘留着。”他为林清如泡上一盏清茶，扬唇轻笑，“林姑娘身上有伤，不宜饮酒。” 林清如见那茶碧色盈盈，热气袅袅，茶叶如银毫般根根分明，在茶盏中轻轻浮动。想是好茶。 “这茶是今年新出的碧峰银毫，不知合不合林姑娘的口味。” 林清如脸上微露出一点笑来，“多谢容公子费心。” 她心中思忖，想着来都来了，不如就在容朔身上打探一二。于是顿了顿，复又开口问道，“容公子？” 容朔偏着头，漂亮的桃花眼轻轻一弯，“嗯？” “你可知南锣巷王家二公子？” 容朔不经意地捋一捋衣袖，神色平淡地问道，“林姑娘说的可是王信迁？你打听他做什么？” 林清如面不改色，“不过是方才在大堂中听得有人议论，随口一问罢了。” “不过是个破落户家的少爷，也劳林姑娘费心？” “破落户？” “他家早些年间有几分产业，不过后人皆是游手好闲之辈，早被败光了只剩一副空架子。”容朔哂笑，“王信迁整日里喝酒赌钱，斗鸡走狗，是个没正形的。” 林清如微微点头，“多谢容公子告知。” 容朔嘴角斜斜一勾，“林姑娘不会是为了叶家姑娘之事吧？” 林清如一愣，“容公子如何得知？” “不过是听说王家上门向叶家提亲过罢了。” 林清如闻言不由得皱眉，“王家竟向叶家求亲过？” “叶家哪里看得上王家那点破落家业，早也拒绝了。” 林清如沉思着点点头。又话锋一转，试探起容朔身份，“王家破落，倒是容公子风流贵气，不知是哪家公子？” 她实在是好奇。 容朔嗤地笑了一声，“我亦是个破落户罢了。” 见他仍是不曾漏了半点身份，林清如不好多做试探，只好就此作罢。 这日下了朝，林清如看着时辰还早，便对着雪茶说到，“那日听叶姑娘说她家铺子也在西街街头，我们不如去看看。” 雪茶点了点头，“如今物议如沸，京城对叶姑娘议论纷纷。想来她不好过。” 林清如从宽袖中摸出那日她给的白玉坠子。那是一块温润好玉，被雕成小兕模样，怒目圆瞪，虎虎生威。雕工精美，栩栩如生。 “我与她也算有过一面之缘。如今流言四起，又涉及她的清白，只怕她会想不开。” 雪茶冷哼一声，“何至于此，我若是叶姑娘，必定命人狠狠教训王信迁！” 她脸上有忿忿神色，“定是那王信迁求亲不成！蓄意报复！” 说着，她漆黑的眼珠子滴溜一转，殷切地看着林清如，“大人！可有什么条文律法，能将王信迁问罪治理的？” 雪茶鼻子微微一皱，露出些鄙夷神色来，“若是将他丢去大牢几天，看他还敢不敢如此猖狂，平白造谣生事，污蔑女子清白。”
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