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“唉！可自从族叔致仕之后，我们也备受冷落，也要跟着看这些大大小小官老爷的脸色，说是致仕，但是谁不知晓族叔是被逼致仕，这和罢官也没什么区别了。” “一朝天子一朝臣，如今族叔过世，他的儿子孙子也要从京城官位中退下，回乡丁忧，守孝三年，尤其是族叔唯一的儿子刑部尚书章应，那可是正二品大员呐，这下更是人走茶凉，被人连根拔起，咱们章氏一族要彻底无望喽！” 卢齐明和卢月照一进章家大门，就听到几个章家族人在悄声议论。 二人默默听着他们的对话，看着满堂冷清，吊唁之人寥寥无几，心里怎么也不是滋味。 卢月照扶着卢齐明进了灵堂。 卢齐明眼含热泪，心中一直不能接受好友骤然离世的噩耗，可是，看着堂中静放的棺椁，也只能让自己接受。 祖孙二人上前见礼，卢月照记得裴祜托付之事，也替他上了香。 之后，丧家回礼。 “卢伯，您来了。”礼毕，章应起身去扶卢齐明。 “伯伯，大娘。”卢月照向着章应夫妇二人行礼。 章家夫妇点头。 “这是，梨儿？”章应问道。 “是伯伯，小女名为月照，小字梨儿。” “好，真是好，我们夫妻二人常听父亲提起卢伯有一个天仙似的贴心孙女，今日一见，我算是明白父亲为何一脸羡慕，可是，我们夫妻临了也没让父亲抱上孙女......” 言及亡父，章应夫妇忍不住落泪。 “来，快来见过卢爷爷和你们的梨儿妹妹，时儿，你最小，要叫姐姐。”擦过眼泪，章应叫自己的儿子们过来见礼。 “卢爷爷。” “妹妹。” “姐姐。” 祖孙二人再回礼。 “这是，时儿？都这么大了。”卢齐明指着其中年岁最小的问道。 “没错，是我的小儿子，章时，他自小身子骨不好，一直被我养在乡下庄子上，不怎么出门，难怪卢伯眼生。小儿不才，正在准备科举，更是不出来见人了。” 章家一家子的知书循礼，十一二岁的少年亦是落落大方，彬彬有礼。 “看着个个钟秀的孙子，我那老弟也不甚遗憾了。”卢齐明喃喃道。 章应眼中泛起泪花。 “你母亲呢？”卢齐明问道。 “母亲伤心不已，哭晕了好几次，如今卧床不起，不能出来见人了。”章应回答。 “可有大碍？” “郎中说无碍，就是伤心过度。” 卢齐明叹气，“让你母亲保重，她还有你们这一大家子儿孙要牵挂呢。” 章应点头：“卢伯放心，我们一定照看好母亲。” 第18章 “起灵——” 停灵三日，今日是章晋下葬的日子。 送葬之人除了章氏族人，便是村中乡民，章晋一路顺风顺水荣耀半生，临了朝中竟无一人相送，也是唏嘘。 卢月照搀扶着卢齐明跟随在送葬的队伍之中，耳中尽是抽泣之声，她伸手擦着眼泪。 卢齐明一直注视着前方，那里是章晋的棺椁。 二人自幼于乡间私塾中相识，章晋开蒙比卢齐明早，卢齐明刚进私塾时根本跟不上先生的进度，都是章晋为他课后开小灶。 私塾距着二人村中有十几里地，两人每日天未亮就要出门，天黑才能回家。 夏日还好，一早一晚天还有些光亮，最苦的是冬日，天寒地冻不说，还两眼一抹黑，只能靠着火把照明。 两个人会在休憩之日上山捡拾树枝，再捆成一把一把的，前面再裹上草纸，火折子一点就成了“火把”。 无数个晨起傍晚，两个孩童奔走于山间田 野，也不觉着累。 那时候的岁月是那般无忧。 嘴中说着今日学了些什么，谁没背出书被先生责怪，谁惹先生生气受了罚，先生又不记得昨日讲到了哪里，还有，先生的胡子为何会劈叉，真的是他说的学问高的缘故吗...... 心中想着晚上回去的饭食，能不能吃到肉沫荤腥，昨日路上草丛中捉到的蚂蚱今日还活着没，等到休憩时一同上山捉野鸡野兔子带回家中添伙，家中要收秋了恐怕要忙好一阵子，不过可以在稻谷堆中捉迷藏...... 偶尔谈及今后志向，想着能够有一日为官一方，造福百姓，光耀祖宗门楣，连带着父母脸上也会有光。 天高云淡，惠风和畅，仿佛一直是这慢慢悠悠的光景。 可是，日子呢，总是在不知不觉之中就过去了，人哪能一直在幼时活着。 如今，一同长大的两人，其中一个已经躺在棺木之中，剩下的一人浸泡在回忆里不愿出来。 转眼之间，这一辈子也快过尽了。 伴随着沉闷的一声，棺木被放置在备好的墓圹之中。 纸钱撒在半空，飘飘散散落在棺木上，在场之人无不放声痛哭。 有人在哭自己的父亲祖父，有人在哭自己的至亲好友，有人在哭曾经接受的帮助与善意，也有人在哭章家最大的依仗没了，哭今后的前程未卜，自身难测...... 章氏族人哭跪在地，神情伤痛。 “父亲，你一路走好，不孝子会照看好母亲家人，您放心！”章应哭道。 一旁的几位族亲和村民擦干眼泪，拿着铁锹站起，“时辰到了，该下葬了。” 章应痛哭流涕，点了头。 黄土一锹一锹地被扔进墓圹之中，黑色的棺漆被逐渐覆盖。 这时，原本虚弱不已的刘氏突然抓开儿媳搀扶的手，跌跌撞撞向着墓圹走去。 “母亲！” “祖母！” 章应脚下一软，连跑带爬地冲上前将刘氏拉住。 母子二人瘫坐在地。 章应妻子和孙辈跑上前围在二人身边。 “你别管我......我想和他说说话，他怎么就这么突然走了，留下我一个老太婆在这世上有什么意思？”刘氏哭得伤心。 “母亲，你还有我们呢，儿子孙子已经没了父亲祖父，不能再没有母亲和祖母了......您不要说这样的话，父亲听了会伤心。”章应将自己的母亲抱在怀中，眼泪直流。 卢月照擦了擦眼泪，看向一旁的祖父卢齐明。 苍老的眼睛历经风霜，饱含泪水，尽是不舍。 身边之人走走停停，又只剩下他一人了。 棺木最终还是被掩埋进了黄土之下。 人最终，都是这样的去处。 * 傍晚，太阳渐渐西去，天边余霞成绮。 用过饭后，卢齐明在院中树下乘凉。 他手中翻看着一本旧书，上面是密密麻麻的小字批注。 光色渐黯，看得有些伤眼。 “走吗？”裴祜问。 卢月照点头。 二人一同来到树下。 “爷爷，我们两个......有话对你说。” 听到孙女对自己说话，卢齐明放下手中的书本，抬头看向二人。 “爷爷，我......心悦梨儿。”裴祜说道。 卢齐明看着站在自己面前的二人，并无惊讶之色，更像是心中有块石头落了地。 “是，爷爷，我们心悦彼此，今日想正式告诉您，”卢月照看着裴祜，嗓音温柔，“孙女早在之前就看清了自己心意，眼里没有旁人了。” 裴祜亦看着卢月照的眼眸，两人眼中尽是彼此。 “爷爷，我知晓自己不是您心中佳婿，也说过让梨儿另觅他人的话，但是......我终究还是违背不了自己的心意，也不想让梨儿因我而情伤，我心中只有她一人，此生也唯她一人。” 语毕，裴祜跪在了地上，继续说着：“我这条命是梨儿救来的，属于她一人，为了她，我什么都可以做，哪怕是要我这条命，我也会即刻双手奉上，只要我还活在这世上一日，就不会让她伤心委屈，求爷爷成全！” 裴祜额头触地，向卢齐明磕头。 卢月照也在裴祜身边跪下，“爷爷，你知晓孙女，认准了人就不会轻易改变，今后无论遇到什么困苦，只要有他在身边，我就不怕，孙女需要爷爷的祝福，请爷爷成全！” 卢月照也磕了头。 卢齐明伸手扶起跪拜在地的两人。 “我卢齐明不是迂腐偏执的大家长，一心只想着让孙女攀附权势，丝毫不考虑孙女的心意。我给梨儿寻亲时不知晓她对你的心思，也不是为了强迫她，而是为着给她多一重选择，最终如何抉择，在她，不在我。既然梨儿已经选好，我也不会说什么，也不会阻拦，路是自己选的，既然选定，不后悔就好。只是，有一点，就是不希望她伤心。我也曾年轻过，也有此生挚爱之人，今日你们二人向我开口，希望你们记得今日誓言，既然情深义重，那就不可轻易辜负。” 天边晚霞渐渐散去，卢齐明合上手中书本。 “那日清晨，大雨未停，梨儿让我去信张知县拒绝婚事，之后，她独自一人出门，本来，我以为清明你对梨儿并无爱恋之情，可你进门不见梨儿就想也不想地跑了出去，看着你的样子，我就知道，我猜错了。后来，雨势渐歇，你们两个狼狈回来，可脸上丝毫不见伤愁，我心中就有数了，等着你们向我开口。今日既然说清，你们二人就好好相处，等时机成熟之时，我为你们操办婚事。” 卢齐明看着卢月照，眼中渐渐泛起了泪光，“那个我从小背着的小女娃，如今长成了大姑娘，有了心中所爱，我想亲眼看着你穿着凤冠霞帔，风风光光嫁给心爱之人。” 卢月照觉得祖父从章晋的葬礼上回来之后更添苍老。 曾经，卢齐明背着她上私塾讲学，背着她看青山绿水，背着她哄她睡觉...... 背着背着，她长大了，他却老了。 “爷爷，你不仅要送我出嫁，你还要做曾祖父呢，你忘啦？你曾说等我的孩子出生，要亲自取名，还要看着我的孩子长大，你可不许食言。”卢月照眼中泛着泪花。 裴祜眼眶湿润，将卢月照的手轻轻握住，有些泛凉的手逐渐被他手心的温度所暖。 “乖孙放心，爷爷记得，你见爷爷什么时候说到没做到？放心，为了你，为了你们两人，我一定保重自己，活得长长久久！” * 五日后，周媛就要出嫁了。 这日，周媛空出来时间去寻卢月照，想同她说说话。 两人再一次来到了这处罕有人迹的河岸处，一起坐在了河边的那块大石头上。 上次大雨，卢月照来时这块石头被淹了大半，如今，河水早已褪去，这块石头又恢复成往日样子。 卢月照身量高，周媛将头靠在她的肩上。 二人一同看向面前河水，日影摇晃，河面金光粼粼，煞是好看。 “马上就要成亲了，本来盼了好久，可眼看着就要嫁给他了，心中反而很不舍，舍不得我娘，舍不得你，舍不得这东庄村。”周媛叹息。
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