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却听帝王说：“外袍褪了。” 去衣受刑，极其侮辱。 “皇帝！”姚淑兰气息不稳，强撑着太后仪容：“你就不怕背上戕害手足的名头吗！” “朕连言官都敢杀，史书上想来已经狠狠记了一笔，朕还怕多这一个？更何况，是非对错，自在人心。” 他拉过桑晚的手，抱着手炉的缘故并不很冰，“继续吧。” 戏台上的宁王已经被强行褪了外袍，露出白色素衣。 本想再说什么，但只对萧衍之怒目而视，王爷尊荣犹在，眼中充满了不服的倔强。 鞭子落在宁王身上，就像落在了姚淑兰心里，钝刀子割肉般的疼。 “哀家可以将后宫账册提前交给桑氏熟悉打理，连同后宫事宜，都让内务府一并移交。” “这种虚无的权柄，也不是人人都喜欢。” 萧衍之轻嘲，看着戏台：“这情景，太后可眼熟？” 刑罚继续，太监手里的鞭子朝着萧承基的后背甩去。 梵音阁中今日人不少，加上本就是除夕，萧承基怕是要颜面尽失。 但除了闷哼声，并无其他，态度强硬。 姚淑兰闭了闭眼，她怎会不眼熟，曾几何时，那样倔强的一双眸子，也出现在萧衍之身上过。 只是后来，渐渐变得毫无波澜。 “皇帝要报复，何必冲着承儿，这些年他都不通晓人事，何其无辜。” “太后恨先帝害宁王痴傻，朕因此受过的无妄之灾，可数都数不清。” 萧承基沉闷的声响已成了背景，“朕不无辜吗？” 萧衍之攥着桑晚，或许帝王连自己都没发现，说这些话时会暗暗用力捏住她细小的手，掌心灼热。 “朕又何尝不恨先帝？” 他缓缓吐出一口冷气，“说起无辜，太后应该最清楚，朕的母妃、外祖，乃至姜氏族人，难道就不无辜吗！” 宁王的声音，和呼啸的鞭声融为一体。 萧衍之语调很低，带着恨意，众人并未听太清，桑晚却是一字不落。 姚淑兰上了年纪，眼底泛起泪花，也是这些年里，唯有的一次服软。 “皇帝终于和哀家说这些了，但恩怨也不是哀家一手造成的，这么多年已成定局，当年的境况，推得哀家不得不这么做。” “先帝亲手将哀家逼向深渊，若不争，姚家满门抄斩，死的就是哀家族人！” “难道不是应该的吗！” 萧衍之倏地转头，视线和姚淑兰直直对上，“姚家从祖上便恶事做尽，换来如今的地位却仍不知收敛，贪图权柄，草菅人命。” “哀家不能决定自己的出身，皇帝也是，我们注定是敌。” 姚淑兰岂会不知，但姚家也给了她该有的爱。 她直直盯着戏台上侧身跪立的萧承基，眼神坚定：“哀家老了，也争了半辈子，往后的日子，该你们了……” 萧衍之：“太后是在教唆我们，手足相残？” 帝王问的直白，姚淑兰也不避讳：“皇帝该去问问先帝，造成这一切的，可不全是哀家。” 所有人都屏息凝神，要说这会儿毫不在意的，大概只有东陵婧了。 索尔丹在她身旁眉头深皱，人心复杂，她最是不懂；东陵婧慵懒地靠着椅背，摩挲指间佩戴的骨戒。 甚至唇角还挂着嘲弄的冷笑。 戏台上的鞭子有规律地落下，宁王不认错，不求饶，帝王也没有发话，自然不会停。 桑晚都跟着揪心，看似是萧承基是在受罚，却也是一场无声的较量。 素白里衣已经染上点点血红，顺着鞭痕勾勒出一道道刺目的血色。 仿若落雪红梅，跪在上头的宁王腰背挺直，看起来似有铮铮傲骨。 难怪太后不再阻拦，此事闹大，传出去还不知会被如何议论。 萧承基这般作态，届时错了的，未必就是宁王。 姚淑兰此时再不忍，也要安静看着。 心中正想着如何让舆论倾倒，身侧的帝王却抬了抬手，施刑的太监霎时停手，退去一侧。 萧衍之又岂会如了她的愿。 “太后说的对，是得问问先帝，朕也不想手足相残。可这皇位，是父皇母后亲手送朕坐上的，宁王缺失了十几年的记忆，清醒后心有不服，也在情理中。” 太后心中一跳，她已经不记得有多久，没听萧衍之唤过她一声母后了。 桑晚动了动被帝王攥着的手，无声安慰。 萧衍之帝 王气概尽显： “梅园中的梅树是萧氏先祖在晋国称帝后亲手所栽，宁王便去清扫落雪吧，入夜后去奉先殿守岁，也算是替萧氏后人，尽份孝心。” 桑晚暗暗讶异，她随意折下的梅枝，竟是…… 帝王毫不在意这些，分明就是在做戏。 奉先殿供奉的，都是皇族列祖列宗的牌位。 去那里守岁，可是要跪一整夜。 似是做好了和帝王对峙到底的决心，萧承基在太监的搀扶下起身，抬眸恶狠狠地瞪着帝王。 萧衍之心平气和：“生了不该有的心思，也该去祖宗牌位前赎罪，朕无法越俎代庖，替他们原谅你。” 姚淑兰侧眸，不可置信地看着，又看了看两人紧紧相握的手。 从前的萧衍之，纵然心有计谋，但更多的是不顾一切的疯感，今日这种场景，怕是要鞭的宁王晕厥过去，心中才算痛快。 也是抓住这一点，太后才忍心让萧承基受着。 待事情闹大，也好替宁王搏一个名声，还能让萧衍之的名声更差些。 但帝王此番话一出，言论势必倾倒，宁王刚恢复心智，却已露出狼子野心…… 萧衍之虽暴行过多，但不可否认，晋国在他手中日益壮大，版图扩增，流民更是少见。 朝臣岂会愿意让姚家再度把持朝政？ 帝王一句话，彻底让宁王想要谋反的心思昭然若揭。 事发突然，太后全然来不及做任何准备。 唯一的后手，就是帝王体内已经种了巫医的毒。 若萧衍之死了，能继承大统的，也只有她的承儿。 俗话说瘦死的骆驼比马大，届时只剩萧梓轩，一个无权无势，空有王爷爵位的纨绔，拿什么和她这个太后，和姚家争？ 但现在，使臣未离京，晋国还不能发生内乱，让旁人钻了空子。 “陛下空口无凭，这高帽臣可受不起！” 萧承基说话时喘着气，身后的鞭伤痛的他眼前阵阵发晕。 “宁王心有不服，今日人多，可都看在眼中，若不加制止，手足相残怕也不远。” 萧衍之根本就不将他放在眼中，宁王仿若一拳打在棉花上，毫无杀伤力。 “今儿是除夕，朕也不想闹得太难看，太后觉得呢？” 萧承基是权利争斗下的牺牲品，浑浑噩噩过了十几年，可境况再不好，身边也有姚淑兰一心偏袒。 萧衍之呢？早就什么都没有了…… 桑晚心中难过，不再看戏台上倔强的宁王，转而用另一只手，轻轻覆上萧衍之的手背。 姚淑兰沉默半晌， “哀家记得小豫王生在北凉，还是第一次归京，听承儿说，年前去太庙祭祖时见到了，除夕夜宴后，便同承儿一起去奉先殿守岁尽孝吧。” 萧然自入京后便宿在安王府上，听戏来的多是女眷，眼下并不在场。 萧衍之：“小豫王应是在和北狄王子商议粮草置换的事，长公主和亲在即，便替太后通传懿旨，顺带见见北狄王子。” 姚淑兰没想到帝王同意的这样快，有人在奉先殿作陪，宁王脸上也不会太过难看。 萧琼斓比起之前，气焰没了往日嚣张，却也冰冷不少。 干脆利落地起身福礼：“儿臣告退。” 转身离开时也不拖泥带水，身后的婢女打着伞，在身后小跑着跟上，于纷飞的雪中模糊了背影。 萧琼斓早就闷得慌，秦臻儿被帝王赐死后，她就知道自己被母后放弃了。 公主和亲，再正常不过…… 过去的那些年，是她在姚淑兰身边，弥补了萧承基不能给予的爱。 而现在，她同样能感到母后的爱，在一点点转移，抽离。 闹剧落幕，宁王被送到梅园，外头天寒地冻，姚淑兰借口乏了，也随着离开。 桑晚心中有点难以言说的乱，本以为梵音阁的戏也该落幕，不曾想帝王坐着分毫未动，还吩咐戏班子继续唱。 他是专门陪桑晚来听戏的，帝王不走，后面坐着的人也不敢走。 桑晚不解：“陛下真让小豫王去奉先殿守岁？” 萧衍之拍了拍她的手：“他若连这点事都化解不了，还如何守好北凉封地？” 第102章 上次萧然面圣，句句皆是有备而来，帝王此番做法，也是想看看小豫王真实的谋略。 桑晚缓缓点头，看向殿外纷飞的大雪。 萧承基身侧有一小太监搀着，走的并不很快，原本褪去的外衫已经穿上，遮住了里衣的血色。 太后也已上轿，回宫的方向和宁王相背而行。 气氛纵然倏变，但圣命难违，戏台上继续热热闹闹地唱了起来。 帝王的手还攥着桑晚，眼中阴霾散了少许，就好像，真的是带桑晚来梵音阁看这些名角儿唱戏的。 萧衍之左侧空了的位子也无人敢坐过去。 第二排坐着的妃嫔更加显眼，腰背挺得笔直，眼睛虽看着戏台，心思早不知飞去了哪里。 东陵婧这会儿眼中倒是清净，比起旁人装镇静的模样，她看得十分认真。 只是渐渐地，眼中透出一抹玩味的笑。 戏台上的女子好似爱恨交织，又带了些许怨气。 桑晚看得正入戏，却被帝王抬手叫停，视线横扫：“这《贵妃醉酒》，是太后点的戏？” 台上的戏子跪着回话，一颦一笑间，仿若真的是杨玉环转世，不愧是名角儿，人物刻画的十分凄美。 “回陛下，是太后娘娘所点。” “杨贵妃被逼死于马嵬坡，玄宗才堪堪稳住帝位。” 萧衍之摩挲着桑晚的手背：“太后点戏别有用心，她敢点，你们也敢继续唱？” 帝王的声音漫不经心，却和殿外的大雪一般，透骨寒凉。 桑晚惊觉，她史书看得少，只知其一，不知其二，闻言也淡淡蹙眉。 萧衍之：“太后都走了还继续唱，是想说朕昏聩，还是说阿晚——红颜祸水？” 此话一出，梵音阁内众人跪了一地，直呼不敢，桑晚还被萧衍之攥着手端坐于主位。 同样坐着没动的，还有东陵婧和北狄圣女索尔丹。 她们此刻代表的是东夷和北狄。 东陵婧本就胆大，没有要跪的意思，索尔丹都起身了，被东陵婧硬生生拉着，按在椅子上没动。
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