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只因她的生母在诞下她不久之后就撒手人寰，她甚至不知道母亲长什么模样。 苏蕴宜时常想，如果她还在，或许也会在燥热的夏天与自己同卧凉塌，摇着扇子给自己纳凉。 而现在，想象中母亲执扇而笑的模糊轮廓渐渐清晰，化作眼前林慧娘的样子。 苏蕴宜呆呆地看着她，眼中忽然蓄满了泪水。 “好端端的，怎么哭了？” 林慧娘手中蒲扇一顿。 吸了吸鼻子，苏蕴宜忙侧过身去遮掩，“……没什么，就是忽然想到了我母亲。” “你母亲今年贵庚？” “三十有三。”顿了顿，苏蕴宜补充道：“如果她还在的话。” “……”林慧娘道：“我今年三十二，比你母亲小一岁，你若不嫌弃，便唤我林姨吧。” 苏蕴宜心中一动，张了张嘴，可不知为何，那一声林姨却始终叫不出口。 林慧娘也没有纠结，只娓娓同苏蕴宜说起了孩儿参的功效与煎药方法，两人一面说话一面挖参，不知不觉竟过去许久，等到下山后，天色已经擦黑了，连绵棚屋仿佛被黑布笼罩，天地间拢共就只有一点光亮。 是裴七郎提了灯在山下等她。 苏蕴宜不自觉地加快脚步向他跑去，“裴七，你怎的等在这里？不是还生着病？其他人呢？” 她问了一连串的问题，裴七郎却一个都没有回答，只是定定地望着越来越近的这个人。 出门前还规规矩矩扎好的发髻已经散乱开来，脸上、手上都是脏兮兮的，靴子和衣服下摆更是沾满了干涸的泥土。 同那夜朦胧月色下，如玉兔般灵秀狡黠的女郎仿佛全然是两个人。 可裴七郎看着看着，心中不知为何泛起极浓的怜惜来。 “那么多人在这儿也没用，我留了几个，其他人都叫他们回去了。”许久之后，裴七郎才缓缓道。 “哦……你看！这是我亲手挖的孩儿参！”苏蕴宜兴冲冲地捧了尤带土腥的孩儿参到他面前，“林姨说了，虽不是什么名贵药材，却有补气益血、生津补脾的功效，搭配黄芪、麦冬煎药服下，正合你的病症。” “……林姨？” 苏蕴宜做贼似的扭头看了看，确认林慧娘不在附近才压低声音道：“就是林大夫，她说让我叫她林姨。” “你同她才相识多久，就叫得这么亲热？”裴七郎语气不自觉地带上几分酸醋味儿，“叫我却叫裴七这么生分——之前不是叫过七郎了么？” “才没有！是你烧得糊涂，听错了！”苏蕴宜睁着眼睛说瞎话，见他还要来纠缠，赶紧跑开找林慧娘去了。 林慧娘说她在最大、唯一点着灯的棚屋内，好找的很，苏蕴宜掀开麻布帘子急匆匆钻进去，迎面便是一股浓重的药味儿混合着发霉腐败的气息扑鼻而来，她被呛得一下闭上了眼睛，片刻之后才小心翼翼地睁开。 只见简陋的棚屋内躺满了病号，有面容憔悴的老人，有身形佝偻的孩童，青壮汉子与妇孺也有数个，他们俱都面色蜡黄，毫无血色，或气若游丝地躺在破旧的草席上，或相互依靠着，咳嗽声在不大的棚屋内此起彼伏。 蓦然察觉有人闯入，无数道淡漠而死气沉沉的视线朝苏蕴宜射来，仿若地府鬼魂凝视生人，吓得她倒退一步。 所幸裴七郎也跟了过来，他微凉的手掌安抚地抵住苏蕴宜的后背，朝里唤道：“林大夫？” 林慧娘从棚屋另一处掀帘探头，“来了？过来吧。” 从这头到林慧娘所站的那一头，需要穿过所有的病号，他们看着苏蕴宜，苏蕴宜也看着他们，一时只觉双脚僵硬、头皮发麻，竟比白日里徒步过泥泞还要难受。 一道身影突然挡在她身前，遮住了所有注视的目光。裴七郎略略侧头，“走。” 他牵了她的手，一前一后地往前走，很快穿过这座棚屋，苏蕴宜悄悄回头看，却见众人都恢复了先前的样子，各自歇息着，再无人向她张望。 林慧娘正在里头忙碌，听得他们过来的动静，头也不抬地说：“裴君，稍后我为你施针。蕴宜，屋子里头有个小女郎，她行动不便，你去帮她擦洗一下身子。” 帮人擦洗身子这样的事，苏蕴宜自然从未做过，把热水倒进木盆加上凉水，简单的几个动作，她做起来却动作迟缓、异常笨拙，冷热水反复加了好几遍才到合适的温度。刚抱起盆来，却又想起自己没带巾子，只好再放下木盆手忙脚乱地找。 折腾了一通总算将擦洗的东西都准备好了，顺着林慧娘的指引推开一扇小木门，里头静悄悄的，点了一盏微弱的油灯，灯下躺着一个十二三岁的小女孩子。 她似乎睡得很沉，苏蕴宜推门而入的动静不小，她也没有醒来。 “喂，小丫头？”苏蕴宜小心翼翼地放下水盆，推了她一把，小女孩儿还是没有丝毫反应，若非能看见她胸口轻微的起伏，苏蕴宜简直要以为躺着的是一个死人。 她没奈何地叹了口气，轻手轻脚地开始给她解衣服，女孩儿面色发青，两颊凹陷，胸腹处肋骨根根分明，手腕细得苏蕴宜一把能握住两只。 这女孩儿看着同苏蕴宜最小的九妹一般年纪，家中九妹娇憨可爱，常仗着年纪小撒娇撒痴，一应糕点饭食，但凡不够精致的，她看也不看。而与她同岁的这个女孩儿，却瘦得只剩下内里一副骨架，和外头这张枯黄的皮。 叹息一声，苏蕴宜拧干打湿的巾子，开始仔仔细细地给这女孩儿擦拭身体，从面庞到脖颈、胸腹、四肢，擦完了正面，苏蕴宜给她翻身——这本不是件难事，女孩儿很瘦，即便苏蕴宜手无缚鸡之力，也轻松地给她翻了个面。 可翻过身之后，入目所见之景却惊出她一声尖叫。 这叫声惊动了正在外头施针的二人，裴七郎下意识地就要起身往里冲，肩上忽然加重的力道却迫使他不得不坐在原地。 林慧娘的声音从脑后传来，“你能带她走一段路，难不成你还能带她走完所有的路？” “……”默然片刻，裴七郎终是坐着没动。 棚屋内，苏蕴宜瞪大了眼睛看着这女孩儿的后背，胸口一时剧烈起伏。 她的后背尾椎骨处，不知为何烂了一处宽约六寸的疮口，边缘早已腐烂败坏，疮面更是乌黑一片，烂肉互相粘连，渗液源源不断地从疮口处流出，混杂着脓液和血水，甫一翻身，一股沉闷污浊的恶臭便汹涌而出。 这巨大的动静总算惊醒了女孩儿，在苏蕴宜惊惶的目光的注视下，她竟幽幽睁开了眼睛，一双眼睛黑黢黢、水汪汪的，像夏日湃过水的黑葡萄，亮晶晶的，看着苏蕴宜，“……阿姊？” 她吃力地朝她伸出枯柴一般的手，面上却漾开极甜美的笑，“阿姊，你回来了？” “……” “哐当”一声，苏蕴宜丢下水盆和女孩儿就往外跑，这一回她全然顾不上外头那些鬼魂一般的病号，只埋头急奔，等冲到了外头，扶着破栅栏就大吐特吐了起来，她腹内不住地抽搐，直到快要将胃也一并吐出才算作罢。 一只盛着水的竹筒被递到面前，苏蕴宜劈手接过，仰头喝了好几口，那股萦绕不去的恶臭，和血肉模糊的画面才算淡去几分。 “那女孩儿的阿姊对我们有大恩。” 声音自身后传来，跟着出来的林慧娘一边替她捋着后背，一边平静地道：“当时褚璲他们出去寻粮，路遇暴雨，久久不得归，留下我们这群老弱妇孺几乎快要饿死，是她的阿姊莲华，主动献身与朱化，才换来粮食，助我们渡过难关。” 闻言，苏蕴宜手上动作一顿，竹筒中的冷水晃出少许，打湿了她的下巴和脖颈。 林慧娘继续缓缓道：“恰好彼时淮江王也在京口，一见莲华，惊艳异常，便开口向朱化讨要，朱化不敢不给，于是莲华便随淮江王继续南下。这女孩儿不舍与莲华分离，硬是追着莲华的马车追出二十多里，等我发现她不见，带人找到她时，她已经昏死在地上。” “是有人以钝器击打了她的头，致她重伤，纵使我们发现及时，勉强救回她一条小命，可这一年以来，她总是时昏时醒，不能动弹，时日一长，尾骨处便溃烂至此。”林慧娘声音哽咽，带着抑制不住的哭腔。 “凶手是谁？” “这不重要，在这样的世道，像我们这样的人，性命原本就比蝼蚁还要贱。” 苏蕴宜于是沉默下来，她慢慢放下了手中的竹筒，在一片压抑的死寂中，林慧娘低低地抽泣了一会儿，才道：“这几天，她昏睡的时候越来越长，清醒的时间已不足一个时辰……想来，她所剩下的日子大约不多了。” 长叹一声，林慧娘抬眼看向苏 蕴宜，“她的阿姊莲华同你长得颇为相似，都是难得一见的美人儿。” “……”静默片刻，苏蕴宜问：“所以你才让我留下七天——就是为了她？” “不错。”林慧娘抹了抹眼睛，叹声道：“你若不肯，我不强留，我瞧得出，你与朱化、淮江王那等人不同。即便你走了，我还是会为裴君继续诊治的，你不必担心。” 腹内的翻滚至此已经全然平复，苏蕴宜看着林慧娘那双通红的眼睛，“那女孩儿叫什么名字？” “双喜，她叫双喜。” 第22章 等苏蕴宜重新兑了盆热水回到棚屋中时，双喜还醒着，一见着她，眼睛便像流星一样亮了起来。 “……方才那水有些凉了，我出去给你换了一盆。”苏蕴宜强忍着不去看她身后尾骨处那狰狞可怖的伤口，硬着头皮在床沿上坐下。 说是床，其实就是几张破木板，边缘粗糙，床脚歪斜，床板上铺着的薄褥子早已磨得发亮。苏蕴宜甫一坐下，床板便发出低沉的呻吟。除此之外，四周便只剩下拧干麻布时，水流滴落的声音。 苏蕴宜照着林慧娘所说的法子，给双喜清创上药，可她动作笨拙、手法生疏，饶是再三小心，还是不慎碰到了某处。脆弱的黏膜立即溃破流血，双喜疼得倒抽一口冷气，可她却抢在苏蕴宜前头说：“不疼！阿姊，我不疼的！” 苏蕴宜怔了怔。 听闻双喜的阿姊莲华是个美人儿，双喜大约也随了她，生得一副柳眉杏眼，可沉疴纠缠，她如今颧骨高耸、眼窝深陷，面色青白如纸，像是被病痛抽走了所有的血色一般，只留下一张干瘪的躯壳。 但她的眼睛却依旧灼灼生光，小狗儿似的巴巴盯着苏蕴宜不放。 心头莫名软了一块，苏蕴宜犹豫着伸出手，摸了两下她稻草一般枯黄的头发。双喜立即顺势昂头蹭了蹭她的掌心，小心翼翼地说：“阿姊，你既回来了，便不要再走了，不要抛下双喜好不好？” 苏蕴宜吸了吸鼻子，“……好。”
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