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苏蕴宜吸了吸鼻子，忽然道：“我明白了。” 林慧娘怔坐在原地，还没闹明白她究竟明白什么了，便见苏蕴宜霍然推门而出，重新端起了那碗已经冷掉的粥，在众人惊诧讶异的眼神中，仰头一饮而尽。 用力抹了抹嘴唇，苏蕴宜扭头看向林慧娘，“林姨，我接下去该做什么？” 石质的砭刀割开腿肚里的脓疮，腐肉翻卷，乳白的脓液混合着暗红的血沫飞溅而出。男人吃痛，整个人如濒死的虾一般弓起身子疯狂挣扎，林慧娘大喝一声“把他按住”，双手兀自用力挤压着疮口。 苏蕴宜半跪在地，上身前倾，将整个人的重量压在两条手臂上，这才堪堪制住男人的挣扎。等到脓血挤尽，那男子瘫软在地剧烈喘息时，苏蕴宜收回双手，颤抖地抬起，这才惊觉自己两边的膀子酸软不已，竟如同被车轮来回碾过几遍似的。 一个月前，这双手还捏着玉柄团扇轻扑流萤，此刻却已染满污秽，连指甲缝里都粘着褐色的血碎。 然而她没有时间感叹，随着前方战事吃紧，又陆陆续续有一批流民自北南渡而来，裴七郎和褚璲他们忙着安置青壮，那些老弱妇孺和伤病号便被送到医庐，只有林慧娘和苏蕴宜等寥寥几人照看而已。 处理完了手头这个病患，林慧娘便嘱咐她去山上采些草药。对于连日忙碌的苏蕴宜来说，爬山虽辛苦，却是难得的自在时光，她脆生生应了，忙匆匆背了荆条筐出门，却发觉江儿早在外头等着她。 “苏阿姊！”江儿蹦跳着冲她招手，“这儿！我在这儿！” 江儿也是林慧娘的徒弟，虽说年幼，爬山采药却比苏蕴宜要熟稔太多，这段时日林慧娘忙不过来，便都是由他带着她上山。江儿一边麻利地走着山路，一边从小兜里摸出点黄连根递给她，嘟嘟囔囔地说着黄连根能提神。 黄连极苦，咀嚼两下后，汁液顺着喉管烧下去，苏蕴宜说：“竟比吴郡城里的酒还要烈上三分。” 江儿正在倒塌的坟堆里刨最后几株茵陈，闻言回头看着苏蕴宜，眼睛极亮，“苏阿姊，你去过吴郡城？还喝过那里的酒？” “只……只是曾听人说起过。”苏蕴宜讪讪。 这话自是假的，去岁重阳时，她受邀赴曲水流觞宴，因嫌宴上的菊花酒涩口，还任性泼了半盏，溅湿了谢家郎君新裁的鹿皮靴，谢家郎君也不过一笑。 曾经可以拿来在姊妹面前炫耀的事，如今对上这一双清澈见底的眼眸，苏蕴宜却无论如何都说不出口。 待两人采完药折返回医庐时，已近酉时末，天色擦黑，医庐恢复安静，只有江儿的娘亲秦娘子还在棚屋前徘徊。 “娘！”江儿展开双臂朝她飞扑过去，秦娘子搂住了孩子，眼睛却看向苏蕴宜，急道：“小大夫，林大夫叫你快回去！” “双喜今夜不知怎的醒得早，见你不在，就又哭又闹，谁去都哄不住！” 苏蕴宜把荆条筐交给秦娘子，自己匆匆忙忙向双喜所在的棚屋跑去，一推门，就见双喜哭倒在林慧娘怀里拼命挣扎，“我不要我不要！我要见阿姊！” “双喜，你又在胡闹了？”苏蕴宜不由自主地蹙眉沉声。 双喜顿时噤声，吸着鼻子从林慧娘怀里抬起头，看见苏蕴宜，又大哭起来，“阿姊！” 苏蕴宜与林慧娘对视一眼，林慧娘将双喜交到她怀里，自己径直去了外间，苏蕴宜则搂了双喜，一面拍着她 枯瘦的脊背，一面问：“怎的突然就闹起性子来？” “阿姊莫要生气，双喜只是没见着阿姊，以为阿姊又要丢下双喜了……”双喜抽抽噎噎了好一会儿，才缓下来，觑着苏蕴宜的神色小心翼翼地说。 “傻孩子，阿姊不是答应了双喜，会一直一直陪着你的。”苏蕴宜用指腹抹掉双喜脸上的泪痕，见她眼中光彩熠熠，精神头倒是异常的好，只是不知怎的，她素来苍白的脸上今日却浮着一层青灰，像是江南三月河塘里孳生的藻的颜色。 这些天她日日忙碌，到了夜间双喜苏醒的时候，就过来抱着她哄她，渐渐的，心里倒也真生出几分对于幼妹的怜惜。 双喜的脑袋在她怀里拱了拱，熟练地找到一个舒适的姿势，乖巧躺好，一双明眸忽闪忽闪，就这么安静地看着她。苏蕴宜拍着她的后背哼了好一会儿哄睡孩子的歌，也不见她有半分困意。 倒是苏蕴宜自己忍不住打起了哈欠，问：“双喜，你还不睡吗？” 双喜摇摇头，“我还想同阿姊说说话。” 苏蕴宜无奈笑了笑，道：“双喜想说什么？” “阿姊，你还记得吗，有一次我饿得狠了，可家里实在没东西吃，你便去偷了隔壁邻居家的胡饼来给我，我吃饱了，你却挨了好一顿打。” “还有还有，咱们家后山上那棵石榴树你还记得吗？有一年秋天，石榴树结了果子，可果子长在最高的枝头，你把我举起来也摘不到，你就抱着树干使劲儿摇，说想把它摇下来，结果摇了半途，却摇下来一条大花蛇，把我们吓得够呛……” “阿姊，你知不知道……你知不知道，他们把我的头打破了，我流了好多血，好痛好痛。”双喜揪紧了苏蕴宜的前襟低低呜咽起来，“他们要把你带走，我就去追你，一直追一直追，他们嫌烦了，就派了个凶霸霸的男人来赶我走，我不肯走，他就拿起锤子砸了我的头。” 泪水洇湿了衣襟，苏蕴宜怔坐着，反反复复琢磨双喜这句话——打伤双喜的，莫非也是淮江王府的人？ “阿姊，你知不知道，双喜真的很想你，很想很想。” 苏蕴宜抿了抿嘴，心头顿时一阵酸楚，她正想说“阿姊知道”，双喜却摇了摇头，“不，你不知道，因为你是苏阿姊，不是我的阿姊。” 愕然间，苏蕴宜低头看向双喜，却见她神色平静，眼底清明，“我的阿姊，不会唱江南的小曲儿，也没有你这样能干。她总是哭，经常抱着我问双喜我们该怎么办呀，可是她最后决定拿自己换粮食时，却一声也没有吭过。” 双喜像黑葡萄似的大眼睛里滚出泪来，“苏阿姊，你说，我阿姊现在过得怎么样？她会不会也能像那些贵人们一样，吃上三餐，穿上绫罗？” 淮江王性情孤僻暴虐，据传他府中的姬妾，没有能活过三个月的。可看着双喜逐渐涣散的眼瞳，苏蕴宜忍着哽咽，柔声说：“淮江王是江左唯一手握兵权的亲王，你阿姊在他府里，一定过得很好很好的。” “那……那就好。”双喜的嘴角微微牵动，她艰难地挪动如枯柴的胳膊，在破木板的缝隙中来回摩挲着，缓缓抠出半块玉佩。 这块玉佩质地粗糙、杂色斑驳，比起普通石头也贵不了几个钱。可双喜看着它，却像看着稀世奇珍。 她将玉佩放进了苏蕴宜的手中，“苏阿姊，我阿姊叫莲华，来日你若能见到她，麻烦替我将这玉佩转交给她，就说我……说我……” 她的气息渐渐微弱，还没说完最后一句话，手轻轻垂到破木板上，不动了。 临了她也没闭上那对黢黑的大眼睛，她还在一瞬不瞬地看着阿姊送她的那半枚玉佩。 远处忽而传来犬吠，撕开了凄然的夜色。 苏蕴宜怔怔看着怀里犹带体温小女孩儿，她同她只相识了寥寥数日，谈不上有多么深的感情，可她一旦逝去，却像在她心里撕开了一个大口，哗啦啦地透着狂风骤雨。 她感到了惊惶与窒息，偏又不知该如何是好，茫然再三，终是抱着双喜大哭起来。 裴七郎站在棚屋门口，静静地看着苏蕴宜泣不成声。 第24章 哭声低沉悲恸，连檐下的蝙蝠也被惊动，扇着翅膀扑棱棱飞进夜幕中。 因哭得太久，苏蕴宜只觉头脑昏沉，混沌间，隐约察觉身后有人靠近，一双带着凉意的手伸了过来，拿着帕子轻轻擦拭起自己的脸，“再哭下去，只怕明天眼睛就要肿了。” 苏蕴宜艰难地睁开眼睛，泪水模糊了视线，她只能看见裴七郎一个朦胧的轮廓。 转过身，她用力扑进他怀里，任性地用泪水打湿他的衣襟。裴七郎也只是安抚地一下一下拍着她的单薄的后背。 良久之后，胸前响起一个沉闷的声音，裴七郎听见苏蕴宜含着哭腔低低说：“这就是你一定要筹粮来京口的原因吗？” “是。若一味放任不管，京口的情况愈加恶劣，如双喜这般无辜死去的人，只会越来越多。” “但若只是以粮草救济流民的话，正如止痛而不除病灶，始终是治标不治本。”裴七郎的手指摩挲着她的秀发，耐心地解释道：“之所以会有如此之多的百姓南渡成为流民，全赖北境战场连连失利，若想还天下太平，与百姓安居，只有从魏氏手中夺回权力，出兵北伐，收复失地，除此之外，别无他法。” 苏蕴宜茫然地睁着眼睛，脑筋极力转动着，思索裴七郎这番她闻所未闻的话。她忽然预感到了什么，讷讷地抬头看他，“你，你是要……” “我的病已经缓解得差不多，明日我便要回内城了。”裴七郎温和地注视着她湿润懵懂的眼睛，“江左各地流民四散，而又有越来越多的流民涌入京口，我需得尽快赈济灾民，才好做下一步打算。” “可如今粮草俱都在内城，那朱化显然是将它们都视作囊中之物，岂肯交还给你？”苏蕴宜一个激灵，忙揪紧了裴七郎的袖子急道：“京口有重兵把守，若是硬碰硬，你如何是那朱化的对手？” “如何对付朱化？这个法子，蕴宜不是一早就想到了么？”裴七郎微笑道。 “我？”苏蕴宜一时迟疑，怔忪间，往昔的记忆隐约随那日曲水流觞宴，闪着粼粼金光的溪水而悄然泛起。 “我听闻流民中亦有能征善战、发号施令者，可征流民帅为将，募流民为兵……”裴七郎缓缓复述那日苏蕴宜当众放出的豪言壮语。 苏蕴宜不由有些红了脸，垂下头忸怩道：“那……那都是我当日为出风头，随口胡言的。” “可是你的随口胡言，却与我的深思熟虑不谋而合。”裴七郎看着她认真道。 忽而有感，苏蕴宜察觉到了他话中之意，一直以来深埋在心底的怀疑的种子，终于在这一瞬生根发芽、破土而出，她猛然抬头，脱口道——“所以你才逼我从父亲那里骗粮！原来你从那时起，就已经在算计我了！” “不是算计。”裴七郎的目光温和依旧，他不慌不乱地与苏蕴宜对视，一字一顿道：“蕴宜，当日我说你是世之巾帼，是真心实意的。” “我觉得你能做到，所以……”他的手缓缓覆上苏蕴宜有些失温的手，然后用力握紧。苏蕴宜惶然地看着他向自己靠近，裴七郎那一双眼睛漆黑而深邃，像深潭，像漩涡，几乎快要将她吸入其中。
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