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“听说你姓周？今年三十五岁，家中还有什么人？”姚戚香问。 周掌柜道：“除了一个老母亲，没别的人了。” “也就是说，你尚未成家，膝下也无子女？” 周掌柜有些纳闷，不知她问这些做什么，但也老实回答：“是，我并无妻儿子女。” 借着周掌柜回话的空挡，姚戚香在仔仔细细观察着他，她看了一会儿，垂下眼道：“周掌柜似乎惯于流连烟花之地？” 被这么一问，周掌柜明显一愣，迟滞了片刻才道：“这……东家何出此言？” 姚戚香：“这里只有你我，以及我的贴身女使，想我也不必瞒你，周掌柜唇色发白，眼下浮肿，肾气阳虚之相，久之伤身，易损根基，周掌柜还是早些去看看大夫吧。” “啊、啊……”周掌柜面色红白交映，低着头道，“多、多谢东家关怀。” “我也不是有意要刁难周掌柜，只是我恰好有些问题想要向您请教，还望周掌柜能解答一二。” 周掌柜轻咳了一声，道：“东家尽管问，只要是这铺子里面的，就没有我不清楚的。” “我不是要问这个。”姚戚香的指尖轻轻敲击着杯沿，“只是想问，周掌柜既然是青楼常客，可能向我介绍一二京中大大小小的青楼？还请你务必详细，只需介绍上乘些的即可。” 周掌柜下意识朝茗玉看了一眼，只得详细介绍起来，在他所说的大大小小的青楼之中，主要点出了四家——仙月坊，赖音阁，迷迷坊和胡瘦楼。 其中仙月坊最是历史悠久，赖音阁是个外来人开的，异域女子很多，迷迷坊花样多，新奇，胡瘦楼中规中矩，胜在价廉。 姚戚香闻言点了点头，慢慢向后靠上椅背。 那么，她的小叔子，她那婆母的好儿子，会常去哪家呢？孟氏是大族，瞧常氏也并不缺钱，胡瘦楼价格低廉，孟元德看上去心高气傲，应该不会去这里。 至于仙月坊……既是历史悠久，那说明新意不足，周掌柜说，里面的客人年长者多，也许孟元德不会喜欢。何况，孟扶危还老去，他与孟扶危应该不大对付，总会避着吧？ 那么就剩下两家，迷迷坊和赖音阁。 姚戚香想了想，又问：“周掌柜可知，哪家的姑娘近期爱用牡丹吗？” 周掌柜道：“牡丹价贵，不易养活，赖音阁喜欢用西域的香料，胡瘦楼似乎也不讲究这些，仙月坊很讲究，里面的每个姑娘所用的香料都是不同的，至于这迷迷坊，他们花样变得快，我也不太清楚。” “多谢周掌柜。”姚戚香大致有了个方向，只差最后详细一探了。 此事茗玉几乎全程在场，她能找的似乎也只有茗玉。 “走吧。”姚戚香离开了珠宝铺，问茗玉道，“下一个咱们去哪儿？” “几家盐引铺，在城西那边的……” “给我站住！该死的女贼！我看你往哪儿跑！” 就在茗玉说着话时，一个男人的暴喝突然响起。 姚戚香循声望了过去，只见一个穿着灰色衣裳的蒙面女子怀里紧紧抱着一个包袱在前面跑，后面有一个男人带着几个身手矫健的家丁追她。 这女子身手不差，甚至个子也不算小，甩开那几人一大截，健步如飞，在她跑动期间，包袱里的东西有些许露出，姚戚香看见里面装的都是货真价值的金银珠宝。 女贼？ 她的目光下意识追着此人，心想以她的速度，那些人恐怕是追不上她了。 正这样想着，没想到前面正撞上巡防的官兵，有三五人，皆配着刀。 女子的身形明显一滞，紧接着身后追她的男人便大喊：“抓住她！她是贼！” 巡防的几人闻言纷纷拔出了腰间的佩刀，立刻拦住了去路。 女贼被围困在了中间。 而姚戚香心中，突然升起一个念头——正经的奴婢她买不到，不正经的…… “娘子，我们快上马车吧。”茗玉出声催促。 姚戚香转过来看她，问：“茗玉，你驾车技术如何？” 茗玉含蓄道：“尚可。” 姚戚香：“倘若马惊了呢？” 茗玉：？ 姚戚香拉茗玉上了马车，然后毫不犹豫拔下头上的簪子，朝着马腚狠狠来了一下，马匹受惊嘶叫，当即在街上狂奔起来。 由于方才抓捕女贼，街上的行人本就退避三舍，反倒方便了她们行事，受惊的马匹在茗玉的控制下朝着巡防的官兵狂奔而去，荡起扬尘滚滚。 姚戚香在马车内紧紧抓住桌子，掀起一角车帘对外面迟滞的女贼道：“上来！” 此女没有丝毫的犹豫，凭借良好的身手快速攀上了马车，而茗玉则在前面喊道：“前面的人快让开！马受惊了！” 这狂奔的马匹连带着一驾马车看上去格外凶险，巡防的人纷纷让出了路，任由马车绝尘而去。 姚戚香松了口气，她并不知道自己这个选择算不算正确，可孤注一掷本来就是她的行事风格。 马车不知跑了多久，在茗玉的控制下渐渐稳住了速度，而身旁的女贼也放松似的将偷来的包裹随意一丢，低沉的声音道了声：“多谢。” 姚戚香看向包裹，金银珠宝、钗环首饰具有，像是从一户人家里偷出来的。 “你身手不错，经常偷吗？”姚戚香问。 女贼淡淡扫她一眼，有气无力道：“半年不开张，开张吃半年。” 有意思。 姚戚香身手按住她的包裹，出声试探道：“若是我能让你今后都吃穿不愁，你可愿意跟着我？” 女贼拧起眉，露出明显的疑惑神情：“你想干什么？” 姚戚香仔细观察着她的神情，发现她好像没有特别排斥的样子，进一步道：“……我是京中大族孟家的新妇，爹娘弃我于不顾，亲妹抢走我筹谋多年的婚事，婆母打压我，夫君厌弃我，但好在手里还有点小钱，怎么样？跟着我，随我一起光复大业，助我拿下孟府主母之位，到时候我封你做京城贼王，给你塞三五个年轻俊俏小郎君！” 女贼：“……” 女贼考虑了起来。 车外驾驶座上的茗玉，忍不住勾了勾嘴角。 天色稍晚，姚戚香好说歹说，终于将拐来的女贼连拖带拽带回了府，她匆忙拾掇了一番，命茗玉给女贼好好打扮一番，自己匆匆忙忙出门见钟嬷嬷。 一想到今天又要站一下午，姚戚香心中叫苦不迭。 午后稍迟，钟嬷嬷准时来到松风堂。 姚戚香已经站在院中等了，她起得早，中午又没能来得及睡一会儿，此时正眼神涣散地看着来人，撑着力气来了句：“嬷嬷好。” “嗯。”钟嬷嬷看着她，满意地点点头，“听说娘子今日出去了？” “是，去看了家珠宝铺子，不过也只看了这一家。” 钟嬷嬷道：“那娘子可能说出在珠宝铺里都看到些什么？” 姚戚香回忆着账本上的内容：“有店里进货的款式，秋冬多金银，红珊瑚、红玛瑙，翡翠，春夏多珍珠，玉石，不过金银的购入量也没有减少。交易珠宝的斤两，买家的名姓和地址，还有……” 她想不起来了，只能道：“还看出那周掌柜喜欢去青楼。” 钟嬷嬷问：“娘子如何看出？” 姚戚香道：“他颈侧那边的领子上有一处口脂的痕迹，虽不大明显，但还是不难辨认，且他自己说，他并无娶妻的。” 钟嬷嬷点了点头，道：“好，那娘子明日再去巡铺时，要着重看看账本之外的东西，比如仓库可有被人精心打理，东西可有积压落灰，有没有存放不妥当之处，平白造成了损失……” 姚戚香怏怏点头答应。 而后，钟嬷嬷道：“娘子今日也累了，今日便如此吧。” 说完，她竟是转身要走。 姚戚香一愣，问：“今儿不站规矩了？” 钟嬷嬷回过身，道：“老身教娘子的是宫里娘娘们的仪礼，但娘子说到底不是宫里的娘娘，这些东西看得过去就行了，不必求精。” 钟嬷嬷的脸还是那一张脸，她冷淡着表情，神情严肃，可姚戚香突然就觉得她可亲了不少。 一个激灵，姚戚香清醒了，她高兴道：“多谢嬷嬷！” 太好了！她可以回去睡觉了！ 姚戚香送走了钟奚，二话不说就回屋躺下了，闷头便睡。 殊不知钟嬷嬷离了后院这边，去了前面的书房。 孟扶危刚从外面回来不久，正换了朝服，让天禄备水沐洗，远远便瞧见钟嬷嬷朝这边走来。 “孟大人。”钟嬷嬷进了门，微微一礼，口吻却并不疏离，“昨夜老身来找您，云韬说您不在。” 他颀长的身影立在几案之前，身上穿着雪白的中衣，平素冷沉的孟司使，人前不苟言笑的太傅，此刻更像是温润如玉的浊世佳公子，矜贵之态早已刻入骨髓。 他放缓了语气开口：“我昨夜不在府上，她学得如何？” 钟嬷嬷眼中带了丝笑意：“姚娘子是聪慧之人，很会识人断人，只是距离一个合格的京城闺秀，亦或是贵妇，实在是相去甚远。昨天下午刚学过了礼仪规矩，勉强算是过关，只不过贵妇会的那些本事，插花、茶道、诗词、女红，她怕是一个不会。” 几乎没有犹豫，孟扶危开口：“这些东西不必她学，也不必她会，但诗词文章，经营管账的本事，她一定要会。尽可能教她些实用的，至于沾了风雅的东西，一概不必她会。” 钟嬷嬷愣了愣，迟疑着开口：“女红也不用吗？” “嗯。”孟扶危颔首，“她幼时开蒙很好，所以天资聪颖，但后来欠下良多，她而今掌握的都是能够保命的东西，便往实用上再拓展些，女子善经营谋算不是坏事。至于女红一类，学起来太费精力，又无用处，便都不必了。” 钟嬷嬷默了默，回道：“老身知道了。” “不必着急，慢慢教她，尽可能叫她轻松些。”孟扶危补充，“她紧张惯了，总不能到我这里来，还让她紧张着。” 钟嬷嬷忽然明白了：“大人眼下叫老身教习娘子，除却要娘子学些东西，也是替娘子挡着云栖堂吧？” 孟扶危默了瞬，垂下的睫毛宛如鸦羽，在俊美的容颜上投下一片浅浅的阴霾来，垂顺的发丝散在身后，轻慢懒散的姿态，叫人觉得这府中发生的一切于他皆是游刃有余。 他道：“云栖堂的事，她自己解决得了。”
第19章 你男人不行？ 睡了一觉之后，姚戚香精神好了不少，她醒过来伸了个懒腰，目光最先对上一张无波无澜的眼睛，随后瞧见一张冷峭的脸。 “……女、女贼？”姚戚香不确信地问，这女子穿男装和女装的区别也太大了些，她皮肤原来这么白的，之前那是故意涂黑的？
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